Том 1. Глава 115

—Гр-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-х-х!!

Бум! Бу-у-ум!! Бум!!

Тварь пыжилась встать, валилась, снова поднималась и опять рушилась оземь.

И сколько бы раз она с грохотом ни шмякалась на землю, упрямых попыток подняться не бросала.

Хоть Светлый Дракон и укрылся в теле принца Хлои, всё ещё сжимавшего меч, от человеческого облика там ничего не осталось.

Вцепившиеся в рукоять когти ничем не уступали звериным, а руки и ноги облепила красно-черная чешуя — точь-в-точь такая же, как на настоящем туловище Светлого Дракона.

Принц слишком долго оставался марионеткой в его руках.

И без того оскверненный разум Хлои окончательно разъела демоническая скверна — ровно так, как и замышлял архиепископ.

«Какая нечеловеческая мощь...»

Несмотря на развернутое Святилище, Каллиус не мог укротить гравитацией движения Светлого Дракона.

Тварь бесновалась, точно раненый зверь. Из неё хлынула кровь, ломались кости, с мясом вырывалась плоть, но она всё равно оскаливала пасть, выпускала когти и рвалась убивать.

Каллиуса до краев переполняла божественная сила от только что проглоченного артефакта.

Сам-то он мог вести подобный бой хоть вечность, да вот его меч трещал по швам.

С каждой секундой клинок всё громче стонал под натиском колоссальной энергии, а паутина трещин на лезвии расползалась всё быстрее.

Время играло на руку Светлому Дракону.

А значит...

—Сначала отсеку руку.

Пусть демоническая энергия и сводила Светлого Дракона с ума, главным источником бед оставался Меч Светлого Дракона.

Лиши тварь руки, сжимающей оружие, — и её основной козырь испарится.

С демонической скверной можно разобраться и позже. Первостепенная задача — выбить клинок.

Хруст!

Дзинь!

—Гр-р-а-а-а-а-х!!

—Тч.

Чешуя монстра оказалась непробиваемой.

Даже с помощью техники Цветок Иного Берега Каллиусу не удалось оставить на ней хотя бы мелкую царапину.

Оружие попросту отскочило.

Рассечь подобный панцирь могла бы лишь техника, доступная истинному Мастеру Меча.

Сформированная Граница меча.

«Мне такое пока не под силу».

А значит, придется искать иной подход.

В конце концов, он находится в Святилище 『Меча Тирана — Каракту』.

Оставалось лишь выжать из него всё до последней капли.

—Ха-а...

Светлый Дракон задрожал всем телом, изо всех сил сопротивляясь гибельной силе.

Но к гравитации Меча Тирана он еще не адаптировался.

Каждый шаг давался чудовищу с трудом, и свободно размахивать клинком оно не могло.

Отличный шанс для Каллиуса.

Чешуя покрывала гибрида дракона и человека не целиком. Правда, подходить вплотную было смертельно опасно, так что Каллиус решил для начала взяться за бедра.

Взи-и-и-их!

Оглушительный вопль Светлого Дракона прокатился вокруг громовым эхом.

И с чего бы распрекрасному дракону так орать из-за жалкой царапины на ноге? Вот ведь недотрога.

—А это сработает.

Удар пришелся аккурат по левому бедру.

С учетом наложенного гравитационного поля вес ноги мгновенно подскочил десятикратно.

Каким бы мощным ни был Светлый Дракон, привыкнуть к такому дикому перепаду тяжести с ходу он не способен.

Но и это еще не всё.

В чьем Святилище он находится?

—Отмена гравитации.

Ву-у-уш-бум!

В отдельной зоне притяжение испарилось.

По инерции от собственного резкого шага Светлый Дракон взмыл вверх; на его морде отобразилось глубочайшее замешательство.

И в ту же секунду тяжесть вновь с размаху прижала его к полу.

БАМ!!

А затем гравитация снова отключилась.

—Кья-а-а-а-а-ах!!

В этот раз Светлый Дракон попытался рвануть в сторону молниеносной вспышкой — лишь бы снова не оказаться беспомощным.

—Снятие.

Фо-о-о-ош.

Увы, как бы он ни старался, финт не удался.

Разъяренный дракон оттолкнулся от самой пустоты.

Хлопок! Воздушный толчок придал ему ускорение. Острие Меча Светлого Дракона замерло буквально в миллиметре от кончика носа Каллиуса, когда тот...

Лишь насмешливо скривил губы, нашептывая команду:

—Реверс.

Ву-у-у-у-у-уш!

Монстра свечой унесло в вышину.

И следом:

—Раздави.

БА-А-А-А-А-А-А-АМ!!

Катастрофа чистой воды.

Вот какова в действительности истинная мощь Меча Гибели.

—Гр-р-р-р...

Впрочем, дракон тоже оказался не промах.

Очень скоро он научился сопротивляться чудовищному давлению.

Да что там — буквально адаптировался к нему на лету!

Звериное чутье подсказывало монстру, когда происходит отмена или инверсия гравитации, и он с ходу находил противодействие: то мгновенно раздувал мышцы, то, наоборот, резко расслаблял их.

Тварь будто эволюционировала прямо посреди битвы, считывая законы чужого Святилища.

Поразительная адаптивность.

«Хотя... от него другого и не жди».

И действительно — чему удивляться? Перед ним Светлый Дракон. Существо, которое не сгинуло даже после того, как королевство свалило его с ног и перековало труп в оружие.

Каллиус смежил веки.

Поток божественной силы, хлынувший от его тела, возрастал с каждой секундой, становясь всё концентрированнее и чище.

Благодаря сочетанию 「Телосложение」— 『Переплавка костей』 и 「Особенности」— [Чревоугодие] скорость усвоения священных камней и обратной чешуи возросла многократно.

Каллиус временно черпал абсолютную божественность святых камней, подпитывая ее мощью обратной чешуи и многократно взвинчивая свои физические характеристики.

Ву-у-у-уш!

Ощутимый импульс энергии силовой волной разошелся во все стороны.

И в тот же миг...

БУМ!

Границы Святилища Каллиуса стали раздвигаться.

Далеко за пределы королевского тронного зала.

От самого сердца замка до дальних городских окраин.

Святилище разрасталось с непостижимой скоростью.

Каллиус сдавленно застонал — изо рта выплеснулась сгустившаяся кровь.

Но он не останавливался.

Не имел права останавливаться.

—Схождение.

С этим сдавленным выдохом острие его клинка нацелилось прямо на зависшую в воздухе тушу Светлого Дракона.

Чем отчаяннее билась тварь, тем гуще струилась кровь из глаз и рта Каллиуса.

И всё же бешеный натиск дракона начал угасать.

Обломки стен и валуны, оставшиеся после учиненного им разгрома, начали притягиваться к его телу, сковывая движения.

Бум! Бу-у-ум!! БА-А-АМ!!

Под действием запредельного притяжения камни превратились в смертоносные снаряды, с оглушительным грохотом врезавшиеся в Светлого Дракона.

Они не только наносили увечье за увечьем, но и мгновенно сцеплялись вместе, образуя монолитную тюрьму.

Замурованное в каменную глыбу чудовище не могло даже шевельнуться.

Однако Каллиус и не думал расслабляться.

Каким бы беспомощным ни казался враг, это ненадолго — скоро дракон высвободит всю мочь и вырвется из плена.

Повелительным жестом Каллиус устремил огромный каменный шар высоко в поднебесье.

Выше, еще выше, в самую тьму!

К далеким мерцающим звездам.

Подняв глыбу так высоко, что она, казалось, вот-вот заденет край самого космоса...

Когда она замерла в вышине, подобно зловещему молодому месяцу...

Каллиус произнес:

—Падение Луны.

Мрачный лик камня сорвался с небес.

Вши-и-и-их!

Рыжеволосая тень скользила по полю боя, подрезая врагам сухожилия, заходя со спины и снося головы одну за другой.

Хелена смахнула кровь со щеки и бегло огляделась.

Она убивала не останавливаясь, но вражеский поток казался бесконечным. Неподалеку, захлебываясь слезами, насмерть билась с нечистью Эстер; капитаны рыцарей тоже безжалостно кромсали врагов, не в силах совладать со всепоглощающей яростью.

Нашествие империи.

Предательский бунт знати.

Но страшнее всего оказалась гибель Салливиан.

Ее смерть стала безутешным горем для всего королевства.

Первый шок сменился глубокой скорбью, а слезы вылились в сжигающий гнев.

И этот гнев требовал единственной разрядки:

Ни имперским захватчикам, ни предателям-мятежникам не будет пощады.

Нанося смертоносные удары, Хелена хладнокровно вела внутренний расчет:

«Число переброшенных войск ограничено».

Перемещение напрямую зависело от запаса духовной силы.

В таких жестких рамках враг не мог перебросить огромную армию.

Даже святая реликвия не всесильна.

Проверив тени, Хелена быстро вывела итоговую цифру:

«Четыре Мастера. Двадцать капитанов. Около сотни солдат».

Плюс порядка трех тысяч бунтовщиков.

Вполне достаточно, чтобы захватить королевский замок.

«Благо еще, что внутри замка находилось столько элитных бойцов королевства».

Без них выстоять в этой затяжной кровавой бойне было бы попросту невозможно.

Империя явно рассчитывала на молниеносную операцию по обезглавливанию главных сил страны, однако — то ли по счастливой случайности, то ли по воле судьбы — часть вражеских реликвий дала сбой.

Единственный лучик удачи для королевства.

И все же факт оставался фактом: в мощи они существенно уступали империи, так что оставалось лишь стиснуть зубы и глухо обороняться.

К тому же...

«Светлый Дракон рванул в покои королевы. Из-за Святилища разглядеть ничего не удается, но, судя по бушующим волнам силы, там идет сумасшедшая рубка».

В силах Мастеров наблюдался хрупкий паритет.

«Огненного Демона с ними нет, а значит, у нас есть Виктор, Джеральд, папа и Левиафан».

Виктор, Меч-Хранитель.

Джеральд Вершитель.

Фелис, Меч Сотрясения.

Чёрный Рыцарь Левиафан.

Четверо на четверо — ровно столько же Мастеров выставила и империя.

Капитанов на стороне королевства набралось лишь тринадцать человек, но они каким-то чудом всё ещё держали строй.

Получается, ни у кого не было подавляющего преимущества.

И всё же, если взглянуть правде в глаза, сильнее всего её тревожило иное.

«Светлый Дракон».

Судьба королевства решалась прямо сейчас: сумеют ли они усыпить дракона или нет.

Его невероятная сила славилась тем, что ничем не уступала мощи высшего Мастера...

—А?

И ровно в тот миг, когда Хелена гадала, не стоит ли ей пробиваться во дворец на помощь к сражающимся со Светлым Драконом...

ФУ-У-У-У-У-У-УШ-!!

Весь замок вдруг накрыла невероятная, удушающая волна чудовищного давления.

—Кх!.. Что за...

Кто из Мастеров способен раскинуть столь грандиозное Святилище?!

Как вообще можно накрыть такой радиус?! Едва эта мысль мелькнула в голове Хелены, как подкосившиеся ноги отказали, и она грохнулась на колени.

Вокруг творилось то же самое.

Рядовые солдаты под этой тяжестью замерли плашмя на земле, и лишь капитаны изо всех сил пытались цепляться за сознание.

Абсолютная, нечеловеческая тяжесть.

Хелена не могла взять в толк, откуда взялась эта мощь.

В королевстве никто подобным не владел, а значит... остается лишь таинственный козырь империи?

И именно в тот момент, когда гибель королевства казалась неизбежной...

Прямо у неё из-под ног вверх поплыли каменные обломки и мелкая крошка.

Вместе с этим исчез довлеющий над ними ужас.

—Ха-а... Ха-а... Хм?

Точно по колдовскому велению, весь мусор — от мельчайшей гальки до огромных булыжников — плавно оторвался от земли и устремился к одной точке.

Прямо к королевскому тронному залу.

Пробивая каменные кладки и разрывая крышу замка, обломки спрессовались в титаническую сферу и взмыли к облакам.

С оглушительным ревом она ушла прямо в зенит, скрывшись из виду.

Запрокинув голову к ночному небу, Хелена почувствовала неладное среди привычных мерцающих точек.

—Звезды... Погоди-ка. Это вообще звезда?!

Почему она такая огромная?!

И почему не излучает свет?!

Невзрачный тусклый монолит застыл над самым замком... чтобы в следующее мгновение сорваться вниз.

—Э-э-э... Прочь! Наутек!!

БУ-У-У-У-У-У-УМ-!!

Раскаленный зной моментально выжег воздух.

Свирепое, рвущее всё на своем пути давление заставило завыть мечущиеся потоки ветра.

Хелена мертвой хваткой сцапала Эстер, всё еще пытавшуюся рваться в бой, и припустила прочь.

Дальше, как можно дальше!

И едва они отбежали на хоть сколько-то безопасное расстояние...

БА-А-А-А-А-А-А-АМ!!

Рухнувший небесный монолит с оглушительным грохотом разнес землю.

Бум! Бу-у-у-ум!! БУ-У-У-У-У-У-УМ!!

—Кх-х-х!

—О-о-ой-ёй, больно-то как...

Ударная волна моментально накрыла с головой бегущую Хелену, крепко сжимавшую Эстер.

Обеих еще долго кубарем тащило по развалинам, пока девушкам наконец не удалось зацепиться за какую-то опору.

—Королева...

Несмотря на относительно скромные размеры упавшей глыбы, сила удара камня на камне не оставила от окружения. Королевский замок был превращен в дымящиеся руины.

Гордый, устремленный в небо шпиль рухнул от чудовищной сейсмической волны.

Величие страны, незыблемая крепость королей, буквально рассыпалась от удара этого рукотворного метеора.

—Что за чертовщина...

—Может... всё обошлось?.. Хотя выглядит просто жутко... Я даже не знаю.

Смотря на дымящееся пепелище, Хелена и Эстер просто опешили.

И все же сказать наверняка, спасением стало падение метеора или проклятием, они не могли.

Ведь удар пришелся аккурат по той части замка, где изначально десантировались Великие Копья Голлуса. А значит, имперские войска понесли колоссальные потери, неизмеримо большие, чем защитники королевства.

На раздумья ушло всего мгновение. Рыжеволосая воительница и ее спутница сорвались с места. Первым делом нужно оценить состояние королевы!

Пусть рядом с ней и находился Мастер, перед подобным катаклизмом он мог оказаться бессилен.

Они пробивались сквозь руины, походя кромсая ошеломленных имперцев.

Иногда на пути попадались и вражеские рыцари, но девушки избегали затяжных стычек, обегая их по дуге — сейчас на первом месте стояла разведка.

И когда они наконец пробрались к полуразрушенному залу аудиенций...

Сердца Эстер и Хелены замерли от ужаса.

Потому что там...

—А-а-а-а-а-а...

...неподвижно стоял Каллиус. А Меч Светлого Дракона был по самую рукоять вогнан прямо в его сердце.