Том 1 · Глава 111. Напряжённое чаепитие
Ничего не придумывается.
Розетта, размышлявшая о различных вариантах подарков, рухнула на стол. Пипи, щебетавший рядом, дёрнул её за волосы, призывая встать.
Ой, Пипи. Прекрати.
∗Пи-ип!∗
Взбодрись! Времени осталось не так много!
По настоянию Пипи Розетта собралась с духом и снова подняла голову. Пипи, казалось, удовлетворённый, стал клевать крошки печенья.
∗Пип, пи-пи∗
Он даже напевал тихую мелодию, словно в хорошем настроении.
Глаза Розетты заблестели, когда она наблюдала за ним.
Точно, у меня есть идея.
∗Пи-и?∗
Знаешь, Пипи? Иногда тарелка тёплого куриного супа может успокоить людские сердца.
∗Пи-ип?∗
Пипи вопросительно посмотрел, о чём это она вообще говорит, но Розетта, не смущаясь, вышла из комнаты и направилась на кухню.
Что я могу для вас сделать, госпожа?
Розетта осторожно спросила у шеф-повара, тепло приветствовавшего её.
Не могли бы вы испечь для меня торт?
Торт? Конечно! Если это для вас, госпожа, я могу приготовить его от всего сердца в любое время! Какой торт вы бы хотели?
На самом деле, это не для меня.
Розетта огляделась и прошептала шеф-повару на ухо. Лицо повара побледнело в тот момент, когда он услышал: «Это для императрицы».
Её Величество...
Тш-ш.
Розетта быстро издала шипящий звук, и повар закрыл рот. Покрутив глазами мгновение, он пробормотал неуверенным голосом:
Госпожа, я могу с уверенностью сказать, что готовлю десерты лучше любого повара в Империи. Но я не знаю, как я сравниваюсь с профессиональными кондитерами дворца.
И что?
Я могу приготовить торт, но разве он не будет недостаточно хорош, чтобы дарить Её... то есть, той персоне?
Розетта пожала плечами и подтвердила:
Всё в порядке. Думаю, ей понравится.
«Думаю»?
На самом деле, я хотела вернуть ей воспоминание о её родной стране.
Воспоминание о родной стране...
Да. Я думала приготовить десерт из королевства Иверрин.
Десерт из королевства Иверрин?
Шеф-повар попытался скрыть выражение лица, но не смог. В итоге он слегка нахмурился.
«Ну, это понятно».
В Империи Эрнхардт было много разнообразных десертов. Они не только были вкусными, но и красиво украшались.
С другой стороны, десерты королевства Иверрин были не очень разнообразны, и даже те считались грубыми.
Когда две страны были в плохих отношениях, жители Империи Эрнхардт оскорбляли их, говоря: «Вы что, едите эти десерты и становитесь такими же тупоголовыми?»
Но мысли Розетты были другими.
«Это правда, что они грубые, но у них есть своё очарование».
Прежде всего, Офелия ела эти десерты с детства и была к ним привычна.
Даже если она скучала по вкусу, она, вероятно, не могла заставить себя попросить дворцового кондитера. Они стали бы сплетничать, что она из королевства Иверрин и ничего не понимает в десертах.
Всё будет в порядке. Я позабочусь о последствиях.
Да. Пока что я понимаю.
Вы знаете рецепт?
Книги с рецептами королевства Иверрин должны быть на рынке.
Хорошо, поняла. Ах! Не украшайте слишком сильно. Сделайте как настоящий торт из королевства Иверрин.
По просьбе Розетты шеф-повар всё ещё выглядел неохотно, но кивнул.
Время быстро пролетело, и наступил день рождения Офелии. Розетта осторожно держала коробку с тортом, которую передал ей шеф-повар, и села в карету.
Шеф-повар до конца сомневался, действительно ли это нормально, но Розетта была уверена.
«Конечно, кроме торта есть и другие подарки».
Розетта ласково гладила коробку с тортом, когда Инес Ривера, сидевшая с ней в карете, спросила:
Ты даришь императрице торт, Розетта?
Да. Я приготовила торт из королевства Иверрин. Подумала, что она, возможно, скучает по нему.
Понятно.
А ты что подготовила, Инес?
Ах, я?
Инес показала коробку, которая была рядом с ней.
На самом деле, ничего особенного.
Что же это?
В наших владениях есть искусный скульптор. Я попросила его вырезать небольшую статую богини Ашеры, чтобы поставить рядом с кроватью.
Она застенчиво пробормотала.
Я вставила в глаза богини Ашеры самые качественные изумруды из наших владений.
Это потрясающе! Как ты можешь говорить, что это ничего особенного! Это действительно великолепно.
Розетта искренне прошептала:
Должно быть, так красиво. Я хочу посмотреть, но придётся увидеть позже во дворце Императрицы.
Пока они вели лёгкую беседу, карета прибыла во дворец императрицы.
Обе, в сопровождении королевских рыцарей, вышли из кареты и направились во дворец императрицы.
Сад дворца императрицы был простым, но аккуратно украшенным. Вазы с пышными букетами были расставлены на столах, покрытых белыми скатертями, и была подготовлена аккуратная посуда.
Некоторые из уже сидящих и беседующих молодых дам и замужних женщин заметили Розетту и Инес и проявили интерес.
О, боже, это леди Ривера и принцесса Адриан. Приятно познакомиться.
Обе поздоровались с присутствующими и сели на свои места. Благодаря заботе Офелии они смогли сидеть вместе.
Розетта передала коробку горничной, пришедшей забрать подарки, и прошептала:
Это торт. Не могли бы вы подать его позже, во время лёгкой закуски?
Понимаю. Я спрошу на кухне.
Инес также передала коробку горничной, и затем обе заговорили с присутствующими.
В этот момент люди заметили кого-то, входящего в сад, и замолчали. Сад мгновенно затих, словно в нём не осталось ни мыши.
Женщина с рыжевато-каштановыми волосами, уверенно идущая с горничной, принцесса Лилис, была одета в эффектное платье, словно она главная героиня сегодняшнего чаепития. Горничной была, конечно, Элиша.
Среди присутствующих, узнавших Элишу, произошло волнение. Принцесса Лилис, не обращая внимания, что-то прошептала Элише и отправила её в комнату для ожидания.
«Зачем принцесса Лилис здесь?»
Розетта, на мгновение обменявшись с Инес вопросительными взглядами, могла догадаться, что произошло.
«Должно быть, императрица пригласила её».
Семья Лилис была одной из главных семей Империи. Так что, конечно, семья Лилис должна была отправить кого-то на чаепитие по случаю дня рождения Офелии.
Поэтому Офелия, должно быть, сначала отправила приглашение семье Лилис. Она, вероятно, не ожидала, что принцесса Лилис явится лично.
Некоторые люди огляделись и приветствовали принцессу Лилис.
Давно не виделись, принцесса. Вы по-прежнему прекрасны.
Розы, ярко цветущие в саду, завянут от вашей красоты, принцесса.
С другой стороны, некоторые сидели на своих местах со слегка недовольным выражением лица. Розетта и Инес были как раз из таких.
Разница в отношении показывала, какая семья поддерживает какого принца.
В это время принцесса Лилис с изящной походкой приблизилась к Розетте. Розетте и Инес не оставалось ничего, кроме как встать со своих мест.
Мы снова встречаемся с вами двумя.
Принцесса Лилис подмигнула.
Если у меня будет возможность в следующий раз, я хотела бы пригласить вас обеих на моё чаепитие. Как вы на это смотрите?
Инес ответила первой.
Я была бы польщена, если бы вы пригласили меня, принцесса.
Розетта тоже ответила.
Я тоже была бы рада, принцесса Лилис.
Принцесса Лилис громко рассмеялась, услышав смелое обращение Розетты.
Хорошо. Я скоро приглашу вас обеих. Кстати, какие подарки вы подготовили?
Её кошачьи, кокетливые глаза окинули Инес. Инес естественным образом повернула разговор:
Вы увидите чуть позже, принцесса.
Да. Семья Ривера славится множеством художников, так что вы, наверное, подготовили хороший подарок. Буду с нетерпением ждать.
Можно было подумать, будто она главная героиня дня рождения, если кто-нибудь услышал бы её.
К счастью, в это время слуга объявил:
Её Величество императрица прибыла.
Все встали, и принцесса Лилис тоже направилась к своему месту.
Как всегда, Офелия, одетая просто, появилась. Однако её серебристые волосы, слабо сверкающие на солнце, никогда не выглядели простыми.
Добро пожаловать, все. Я просто благодарна, что вы все проделали такой долгий путь, хотя в этом нет ничего особенного.
Нет, мы обязательно должны прийти, чтобы поздравить.
Все, пожалуйста, садитесь. Как насчёт того, чтобы насладиться чаем и пока что поговорить?
Да.
Когда все сели, горничные начали подавать лёгкие закуски. Розетта взглянула на Офелию, сидевшую рядом.
«Определённо, она выглядит хуже, чем в прошлый раз».
Должно быть, она очень устала из-за отъезда Джошуа.
Почему ты так на меня смотришь, принцесса?
Нет, просто сегодня вы выглядите ещё прекраснее.
Ох, принцесса говорит такие милые слова.
Офелия улыбнулась и заговорила с другими людьми.
Когда атмосфера в некоторой степени созрела, настало время лично дарить подарки Офелии.
Офелия открывала подарки один за другим и выражала благодарность.
Вскоре настала очередь Инес. Она получила коробку от горничной и осторожно подошла к Офелии. Она преклонила колено перед Офелией и застенчиво прошептала:
Это ничего особенного, но я вложила в это своё сердце.
Офелия, открыв коробку, воскликнула: «О, боже!»
Это статуя богини Ашеры. Она такая красивая.
Статуя богини, которую достала Офелия, действительно была красивой. Мрамор был белым, без примесей других цветов, а изумруды, вставленные в глаза богини, прекрасно сверкали.
Мне как раз нужна была статуя богини, чтобы поставить рядом с кроватью, так что это идеально. Спасибо.
Вы очень милостивы, Ваше Величество.
Наконец, настала очередь Розетты. Розетта преклонила колено перед Офелией, держа одну большую и одну маленькую коробку.
Два?
Да, Ваше Величество.
Розетта сначала передала маленькую коробку. На самом деле это было подготовлено Изабель, и это была аметистовая серьга, которая хорошо сочеталась с цветом глаз Офелии.
Спасибо. Я буду носить её с удовольствием.
А это...
Вместо того чтобы передать большую коробку Офелии, Розетта отдала её горничной. Горничная достала торт из коробки и поставила на стол, где сидела Офелия.
Торт со взбитыми сливками и клубничным джемом между коржами, без особых украшений. В отличие от влажных тортов Империи Эрнхардт, коржи были такими же сухими, как песочный торт.
Офелия узнала его с первого взгляда.
Это торт Амели.
Так назывался торт, названный в честь бабушки Офелии.
Некоторые люди, включая принцессу Лилис, сдерживали смех. Но у Офелии был взволнованный вид. Она прикрыла рот рукой и пробормотала:
Как ты додумалась приготовить это?
Когда я была в королевстве Иверрин, я скучала по еде Империи. Я подумала, что Ваше Величество, возможно, чувствует то же самое.
Да, это верно.
Офелия велела слуге отрезать кусок торта. Затем она поделилась им понемногу, чтобы другие тоже могли попробовать.
Спасибо.
Офелия осторожно взяла кусочек торта и поднесла ко рту. Принцесса Лилис, сидевшая напротив, не стала есть торт, а вместо этого наблюдала за ней с тонкой улыбкой.