Том 1 · Глава 166. Ультиматум
Розетта, глядя на жутковатые зрачки Перито, зажмурилась, а потом снова открыла глаза.
«Поехать с тобой»
«Да».
Ты предлагаешь мне, как и тогда, уехать с тобой в королевство Шелтон? Бросив всю семью?
«Если не хочешь в Шелтон, можем поехать куда-нибудь ещё. Ты же училась в королевстве Иверрин? Тебе там нравилось? Если тебе было хорошо там, я бы тоже с удовольствием пожил там».
Когда Розетта немного помедлила, Майкл прошептал:
«Я спрашиваю тебя в последний раз. Так что подумай хорошенько, прежде чем ответить».
Думать было не о чем. Сколько бы она ни думала, её ответ был бы тем же.
Но прежде чем ответить, ей хотелось кое-что сказать.
Майкл, я правда не понимаю твоих чувств.
«Почему?»
Судя по тому, что ты каждый раз твердишь одно и то же, кажется, что я тебе небезразлична, но в то же время такое ощущение, будто это неискренне.
«Я искренен. Как и всегда».
Но...
Розетта вздохнула и продолжила:
Как бы там ни было, мой ответ тот же, что и раньше.
Голос её звучал твёрдо.
Я никуда с тобой не поеду. После всего, что случилось, я стала ещё увереннее в этом.
«После всего?»
Я слышала, что произошло, пока я была без сознания. В том числе и о твоём разговоре с моим отцом.
«Это...»
Похоже, Майкл не ожидал, что она узнает об этом. Выражения его лица она не видела, но в голосе послышалась лёгкая растерянность.
«Я могу всё объяснить».
Что именно?
«Я тоже не хотел, чтобы ты умирала. Я выдвинул то условие герцогу Адриану, но собирался вмешаться до того, как ситуация станет критической».
Но ты не вмешался.
Майкл замолчал, не найдя, что возразить. Розетта смотрела на Перито так, будто это был сам Майкл.
Я понимаю твоё решение. Нелегко просто так вмешиваться ради человека, который тебе почти чужой. Но если у тебя были причины так поступить, разве сейчас ты имеешь право давить на меня? Как я могу поверить в твою искренность?
«Если бы не первый принц, я бы...»
Его высочество был готов рискнуть всем ради меня, а ты
«Значит, ты...»
Голос Майкла мелко задрожал. Перито тоже нервно задвигал языком.
«...ты любишь первого принца?»
Думаю, я не обязана отвечать на этот вопрос.
Твёрдо ответив, Розетта снова вложила передатчик в пасть Перито.
Кого бы я ни любила, с кем бы ни мечтала о будущем
«...»
Ты сказал, что спрашиваешь в последний раз? Я тоже отвечаю в последний раз. Хорошо бы, чтобы сегодняшний день стал концом твоих попыток навязать мне свои чувства. И чтобы ты перестал присылать Перито и выходить на связь.
Почувствовав ли, настроение Розетты, Пипи, который обычно при появлении Перито норовил сбежать, теперь резко закричал на белую змею.
Пип!
Ты что, не слышал, что сказала Розетта? А ну, убирайся!
Перито посмотрел на Пипи, затем плавно сполз с кровати. Когда он уже заползал на подоконник, из передатчика снова донёсся голос Майкла.
«Ты пожалеешь о сегодняшнем дне».
Не пожалею.
«Даже если ты потом будешь рыдать и умолять меня, я не прощу».
Этого не случится.
Из передатчика донёсся тихий смех. Звонкий, но в то же время какой-то жуткий.
«Тогда спокойной ночи. Приятных снов».
С этими словами Перито окончательно исчез. Розетта поспешно заперла окно.
Пип...
Сегодня Сильвер, похоже, не придёт. Да?
Пи...
Розетта осторожно сжала Пипи в ладонях и снова легла в кровать.
«Сегодня Майкл был какой-то странный».
От него исходила совсем другая атмосфера, чем обычно, когда он, словно заученную фразу, твердил о женитьбе. К тому же он сказал, что спрашивает «в последний раз». Может, он скоро возвращается в королевство Шелтон?
«Хорошо бы».
То ли из-за того, что он наговорил о сожалениях и слезах, на душе было неспокойно.
Розетта успокаивала себя: «Всё будет хорошо. Надо думать только о хорошем» — и наконец уснула.
Вопреки опасениям Розетты, после последнего визита Перито ничего особенного не произошло.
Она слышала, что Майкл не вернулся в королевство Шелтон и всё ещё находится во дворце. Однако он не связывался с ней лично и не общался с другими.
Розетте было интересно, зачем он, ничего не предпринимая, продолжает здесь оставаться.
«Не нужно о нём беспокоиться».
Услышав её переживания, Джошуа успокоил её.
«Не знаю, зачем ты о нём думаешь, но можешь не волноваться».
Розетта не сказала Джошуа о визите Перито. Поэтому она не могла объяснить, какой именно разговор между ними состоялся.
Джошуа думал, что она просто переживает из-за того, что пришлось обращаться в Магическую башню и из-за условий, которые выдвинул её глава, Майкл.
Тогда хорошо. Кстати, от дома герцога Лилис или второго принца никаких движений нет?
Джошуа немного помедлил, прежде чем ответить.
«Поведение Луи кажется мне подозрительным».
Подозрительным?
«Да. В последнее время он, кажется, часто видится с герцогом Лилис. Но пока ничего конкретного не предпринимал, так что я просто наблюдаю».
А в остальном всё хорошо?
«...»
Джошуа?
Ответа не последовало, даже когда она поторопила его. Розетта, занервничав, схватила Сильвера за морду и принялась бесцеремонно тереть её. Этот жест должен был означать: «Почему твой хозяин опять меня нервирует?»
Наконец Джошуа снова заговорил.
«Кое-что случилось».
Что случилось?
«Пока не время говорить. Но ты скоро узнаешь».
Как он и сказал, Розетта вскоре узнала, что происходит. Всего через несколько часов, на следующее же утро, император внезапно созвал совет аристократов.
Что случилось, отец?
Даниэль, первым вышедший проводить герцога, взволнованно спросил. На сегодняшний совет могли войти только главы основных домов, поэтому Даниэль решил ждать в особняке.
Не знаю, нужно прийти и узнать. Присмотри за младшими.
Будьте осторожны, отец.
Розетта вместе с троими братьями и сёстрами проводила герцога, но потом, так и не уснув, провела время в тревоге.
Но когда миновал полдень, а затем и вечер, а герцог всё не возвращался, тревога усилилась.
Всё будет хорошо.
За ужином, который проходил без герцога Адриана, Даниэль успокаивал младших. Инес Ривера, тоже приехавшая в особняк, потому что волновалась, составила им компанию за ужином.
Не волнуйтесь так сильно, давайте просто подождём, пока отец вернётся.
После немного грустного и тихого ужина пятеро собрались в гостиной и вели лёгкую беседу. Герцог вернулся уже почти ночью, с мрачным лицом.
Вы вернулись, отец?
Да.
Что случилось?
На осторожный вопрос Даниэля герцог ответил серьёзным тоном:
Говорят, монстры на севере стали ещё более агрессивными.
Монстры?
Да.
Лицо Инес Риверы, которая всё это время была сама не своя от беспокойства, мгновенно помрачнело.
В этом есть и моя вина, и вина дома Ривера.
Инес, при чём здесь вы?
Если бы я не ввязалась в ту историю...
Несколько месяцев назад, чтобы истребить монстров, напавших на север империи, Джошуа и Даниэль отправились туда.
Но во время празднования дня рождения Офелия была отравлена, и когда Инес обвинили в этом, им пришлось срочно вернуться в столицу.
К счастью, всё разрешилось благополучно, но они, беспокоясь, так и не вернулись на север. Однако благодаря распоряжениям, которые Джошуа отдал перед отъездом, истребление монстров шло гладко.
Но теперь, когда ситуация ухудшилась, Инес, похоже, чувствовала себя виноватой.
«Сестра Инес совершенно не в чем себя винить».
Розетта поспешила помочь Даниэлю успокоить Инес.
Верно, сестра. Вы тут совершенно ни при чём. Виновата только мёртвая Элиша Даллас.
Если в чём-то и есть моя вина, то и дом Адриан виноват в том, что вовремя это не предотвратил.
Дом Адриан не виноват.
Вот и вы, сестра, тоже не виноваты.
Изабель небрежно бросила слова утешения, и Инес горько усмехнулась. Глядя на неё, герцог Адриан виновато сказал:
В общем, поэтому со свадьбой Даниэля, видимо, придётся повременить и принять решение, понаблюдав за ситуацией.
Ах...
Даниэль и Инес договаривались пожениться этой весной. Они ждали возвращения Розетты из королевства Иверрин, где та училась.
Но весной Инес оказалась втянута в неприятную историю, и свадьбу, естественно, отложили.
Когда ситуация немного утихла, договорились перенести её на осень, но, похоже, и это было под вопросом.
Инес ответила без тени сожаления:
Конечно, так и надо. Стабильность в землях важнее свадьбы.
Прости.
Не беспокойтесь, герцог. Я правда в порядке. И, кстати, Розетта, тебе тоже не нужно чувствовать себя виноватой.
Откуда она знает? Розетта удивлённо округлила глаза.
Только что она подумала: «Если бы не я, брат и сестра уже давно бы поженились».
Поняла?
Да.
Так что пока будем наблюдать за ситуацией. А сейчас ложитесь спать, не волнуйтесь.