Том 1 · Глава 173. В Северный регион (1)
«Глупые мысли».
Розетта постаралась отогнать мрачные предположения.
«Майкл появился потому, что в этот раз я не попала в дом маркиза Далласа».
Как и в прошлой жизни, маркизу Далласу нужен был маг, который стал бы его пешкой.
Неизвестно, где он разыскал Майкла, но, раз тот стал главой Магической башни, его способности были выдающимися, и маркиз, естественно, положил на него глаз.
Ведь в прошлом Майкла похитили вместе с ней и чуть не сделали подопытным кроликом маркиза.
В последнее время поведение Майкла оставляло желать лучшего, но как бы то ни было, он спас Розетту от лап маркиза.
Так что, хоть его появление и отличалось от прошлого, это не было чем-то подозрительным.
«Я это понимаю, но...»
Взгляд то и дело возвращался к Майклу. Какое-то смутное чувство, будто она упускает что-то важное, не отпускало.
«Почему Майкл сказал, что я пожалею?»
Пока Розетта, задумавшись, прикусила губу, наблюдавшая за ней Офелия осторожно окликнула её.
Розетта? О чём ты задумалась?
Заметив, куда устремлён взгляд Розетты, лицо Офелии слегка омрачилось.
Переживаешь из-за Джошуа? Не волнуйся. Он вернётся целым и невредимым.
Розетта решительно кивнула.
Да, так и будет.
Остаток вечера Розетта провела, беседуя с гостями. Ей не хватало Джошуа и Сильвера, которые всегда были рядом на дворцовых приёмах, но она старалась не показывать этого.
Когда заиграла танцевальная музыка, Лукас, круживший поблизости, с торжествующим видом протянул ей руку.
Ух, брата и его высочества нет
Розетта фыркнула и взяла его за руку.
Хорошо.
А то в последнее время ты всё время доставалась его высочеству, обидно было. Теперь справедливость восторжествовала. Правда всегда побеждает!
Лукас рассмеялся над собственной шуткой и повёл Розетту в танце. В эти минуты она могла забыть о тревогах, и это было прекрасно.
Похоже, Лукас чувствовал то же самое — на его губах всё время блуждала улыбка.
Я думаю, нам пора. Мы уже достаточно долго пробыли здесь. Да и вечеринка невесёлая.
Когда закончился первый танец, Розетта, взяв Лукаса за руку, отошла к стене и предложила уйти. Лукас с радостью согласился.
Давай, малышка. Раз его высочества нет, не позволять же тебе танцевать с другими мужчинами.
Значит, ты наконец-то признаёшь мои отношения с Джошуа?
Не признаю. Просто другие парни, которые будут на тебя глазеть, бесят меня ещё больше.
Они уже собирались покинуть зал, держась за руки, как вдруг...
Розетта.
Сзади раздался мягкий, ласковый голос. Обернувшись, она увидела Майкла Рёшера, всё с той же неизменной улыбкой на лице.
А ты-то ещё кто? С какой стати ты, с такой наглой мордой, подходишь к нашей малышке?
Лукас не скрывал враждебности, но Майкл, даже бровью не поведя, подошёл к Розетте.
Если не возражаешь, могу я пригласить тебя на танец?
Сожалею, но этого не случится. Мы как раз собираемся уходить...
Брат.
Розетта жестом остановила Лукаса и сама подошла к Майклу.
Хорошо. Один танец.
Эй, малышка, ты что творишь...
Я скоро вернусь. Подожди немного, брат.
Оставив Лукаса с растерянным видом, Розетта вместе с Майклом направилась в центр зала. Она чувствовала взгляды, устремлённые на них, но делала вид, что не замечает.
Давно не виделись, Роза. Ты выглядишь уставшей.
Майкл положил руку ей на талию и, склонив голову, изучающе посмотрел на неё. Розетта положила ладонь ему на плечо и небрежно ответила:
Да, наверное.
Спорить с ним, чтобы он не называл её «Розой», было уже бесполезно, и она не стала обращать на это внимание.
Должно быть, ты очень переживаешь.
Было бы странно, если бы я не переживала.
Пожалуй.
Майкл тихо усмехнулся. Розетту раздражало его отношение к происходящему, словно его это вовсе не касалось.
«Конечно, он не подданный империи, ему всё равно. Но обязательно ли выказывать это при мне?»
Её голос невольно стал резче:
Кажется, мы договорились, что ты не будешь вмешиваться в мои дела. Я не ожидала, что ты пригласишь меня на танец.
Ну, раз ты мне отказала, это не значит, что я хочу полностью порвать с тобой отношения. Это удел мелочных людей. Хотя мне, конечно, немного больно.
...
«Опять несёт чушь». Розетта, думая так, двигалась в такт музыке.
Ты что, теперь даже разговаривать со мной не будешь?
Просто я задумалась, вот и всё.
Не смотришь на меня.
Я давно не танцевала, боюсь забыть движения и наступить тебе на ногу.
Можешь наступать, только посмотри на меня.
Розетта вздохнула и подняла голову. Майкл, встретившись с ней взглядом, улыбнулся.
Так гораздо лучше.
Майкл.
Розетта понизила голос.
Я не понимаю, зачем ты всё это делаешь. Мы же всё уже обсудили. Ты волен оставаться в империи, но твоё присутствие здесь по-прежнему меня беспокоит.
Майкл оживился.
Беспокою? Я?
Не об этом речь.
Розетта отвела взгляд.
Ты, наверное, уже слышал, что я и его высочество первый принц
Этого принца, который, возможно, и не вернётся?
Не говори так. Он вернётся. Брат Даниэль и Джошуа вернутся.
Я слышал, с ними уже несколько дней нет связи.
Просто не могут выйти на связь из-за дел. Ничего не случится.
Розетта, предвосхищая его следующий вопрос, опередила его:
Если ты собираешься говорить только о дурных предзнаменованиях, я лучше пойду.
Хорошо, понял. Я больше не буду об этом. Потанцуем.
Розетта уже собралась отпустить его руку и уйти к Лукасу, но Майкл, крепче сжав её ладонь, умоляюще посмотрел на неё, и она не смогла уйти.
Вместо этого она стиснула зубы и продолжила танец. Майкл пытался заговорить о чём-то незначительном, но она не отвечала, игнорируя его.
Танец, показавшийся ей сегодня невыносимо долгим, наконец закончился. Розетта церемонно поклонилась Майклу и повернулась, чтобы вернуться к Лукасу, как вдруг Майкл сзади обхватил её за талию.
Что...!
Она испуганно дёрнулась, но он тихо прошептал ей на ухо:
Предупреждаю: не удивляйся, по старой дружбе.
...Что ты имеешь в виду?
Они не вернутся.
Розетта, пытавшаяся вырваться, замерла.
...Что?
Даже мёртвые, они не вернутся в столицу. Их тела останутся на северной земле. Если, конечно, от тел вообще что-то останется.
По спине пробежал холодок, волоски на теле встали дыбом.
Это не походило на простое пожелание. В голосе Майкла чувствовалось нечто зловещее.
Что ты такое говоришь?
Майкл, уже отпустивший её, пожал плечами.
Просто мысли вслух.
Что ты сделал с Даниэлем и Джошуа? Появление монстров на севере
Кто знает.
Майкл не подтвердил и не опроверг. Но Розетта интуитивно поняла — это утверждение.
Майкл Рёшер что-то задумал.
Как ему это удалось, она не знала. Да и мог ли один человек провернуть такое — тоже вопрос.
Но она чувствовала: если так продолжится, её близкие действительно окажутся в смертельной опасности.
Если с ними что-то случится, я этого так не оставлю.
Резко бросив эти слова, Розетта, не дожидаясь реакции, бросилась к Лукасу.
Малышка, у тебя лицо странное. Что сделал этот ублюдок?
Нам нужно в особняк. Немедленно!
Розетта схватила Лукаса за руку, который уже порывался кинуться к Майклу, и заторопила его.
Надо скорее уходить!
Ладно, понял, малышка.
Лукас, бросив последний взгляд на Майкла, поддержал Розетту и вышел с ней из зала.
Их спины провожал взгляд Майкла, не отпускавший их до самого выхода.
Вернувшись в особняк, Розетта, с помощью Джоан, поспешно скинула тяжёлое платье.
Малышка, что случилось? В чём дело?
Лукас, вбежавший следом, допытывался из-за двери гардеробной.
Что стряслось? Почему молчишь? Я волнуюсь.
Переодевшись в удобную одежду, Розетта отослала служанок и тихо прошептала Лукасу:
Кажется, мне нужно ехать на север.
...Что?
Там что-то не так. Я должна сама всё увидеть.
Когда Розетта начала собирать вещи, Лукас быстро попытался её остановить.
Погоди, малышка. Успокойся сначала и давай поговорим.
Ты же обещал, что если ситуация станет критической, ты не будешь меня останавливать!
Да, обещал. Но...
Лукас аккуратно, но крепко взял её за запястья.
Объясни мне хоть, в чём дело. Только что мы были на балу, всё было нормально. И вдруг ты срываешься. Прежде чем отпустить, я должен знать причину.
Я...
Розетта запнулась. У неё не было чёткого объяснения.
Майкл вызывал подозрения. Казалось, он что-то замышляет. Возможно, из-за этого Даниэль и Джошуа могут погибнуть.
Но всё это были лишь догадки, не подкреплённые фактами.
Я не могу объяснить. Но я должна ехать.
Розетта взмолилась, глядя на Лукаса.
Ты не знаешь, но брат Даниэль ранен. Говорят, его атаковал монстр, и они не могут найти способа вылечить его. После этого от него не было вестей.
Что?! Почему ты не сказала раньше?
Я не хотела тебя волновать. Но теперь я не могу больше ждать. Как ты и говорил в прошлый раз, отпусти меня.
Погоди, малышка. Дай подумать.
Лукас отпустил её руки и задумался. Розетта, пользуясь моментом, продолжила торопливо укладывать вещи.
Наконец Лукас заговорил:
Тогда я поеду с тобой.