Том 1. Глава 287
Я и сам уже не припомню, когда мы в последний раз со Стардаст устраивали нормальный теракт.
Конечно, мы пересекались, когда махались с Мистом и Теневым Ходоком, да и издалека я её пару раз видел, но это всё не то — просто наблюдение. Личная встреча тет-а-тет была уже бог весть когда, ещё во время того отпуска на пляже.
Короче говоря, я начал чувствовать острую потребность провести со Стардаст «качественное время». А в моём понимании это, само собой, означает старый добрый теракт.
Что же придумать?..
Я уселся в кресло и погрузился в раздумья. Заготовок-то у меня хватало, но…
Эх…
Я вспомнил недавний бой Стардаст с той гориллой. Издалека судить сложно, но одно я понял точно.
Она определённо стала намного сильнее, а?
Да, это был ключевой момент. Несмотря на все перипетии, она уже была на голову выше своей версии из оригинала. Вообще никакого сравнения.
Вернувшись домой, я заглянул в свои старые заметки по сюжету и наткнулся на упоминание того огнедышащего примата. В оригинале Стардаст едва справилась с ним во время глобальной войны, а тут — обменялась парой ударов и просто вырубила его. Впечатляющий прогресс.
Но вот вопрос: ∗насколько∗ она стала сильнее? Кажется, я её недооценивал…
Хм-м…
Дело в том, что через пару месяцев по сюжету должен объявиться очередной мега-злодей. Поехавший маньяк, который захватит целый регион и устроит там тотальный хаос. Стардаст в оригинале мучилась с ним вечность из-за его чудовищной мощи.
Поскольку он был «главгадом» арки, я знал его имя и где он засел, так что планировал прихлопнуть его заранее. Всё равно Стардаст бы его не потянула. Но сейчас…
Хм… А вдруг потянет?
Глядя на её нынешнюю форму, я уже не был так уверен. Но и бросать её в то болото без проверки было рискованно. Значит, нужен план. Теракт, который позволит мне чётко проанализировать её текущий левел.
Прошло несколько дней. Я то размышлял над планом, то проверял, как идут дела с базой ЧВК. И вот, пока я витал в облаках, Со Ын внезапно схватила меня за руку и снова потащила в подвал.
Опять какое-то робо-оружие смастерила?
Это не просто робо-оружие, это Костюм! И в этот раз всё серьезно, Да Ин. С этой штукой мы Стардаст в порошок сотрем!
Со Ын, как обычно, была полна пафоса. Она уже давно считала Стардаст своей главной соперницей, так что я не удивился. Помню, её прошлый костюм был неожиданно мощным — Стардаст он, конечно, не завалил, но лишь потому, что она — это Стардаст…
Со Ын распахнула дверь в мастерскую, и я невольно выдохнул:
О-о-о…
Та-да! Ну как тебе?
На этот раз дизайн кардинально отличался от прошлых громоздких моделей. Штуковина больше напоминала какой-то летучий аппарат пришельцев: массивный металлический шар с четырьмя манипуляторами-щупальцами сверху и снизу, парящий в воздухе.
Мой амбициозный проект, «Звездный Разрушитель»!
Выглядело мощно. Со Ын тут же завалила меня техническими деталями: прочность сплава, передовые технологии и то, как магия Ын Воль сделала всё это еще круче. Это была её третья попытка превзойти великую Стардаст, и опыта у неё явно прибавилось.
Я слушал её восторженный лепет и невольно улыбался.
…В общем, пилот садится вот в эту сферу и управляет всем оттуда! Благодаря магии Ын Воль аппарат обладает естественной плавучестью в воздухе, так что маневренность в трех плоскостях идеальная. А в манипуляторы встроены ракеты…
Слушая её, я начал проникаться искренним восхищением.
Слушай, а ведь реально круто сделано. Надо, конечно, проверить в деле, но думаю, против Стардаст эта штука продержится очень достойно.
Я посмотрел на уверенную в себе Со Ын. Всё-таки она была одним из главных злодеев оригинала. Невероятно опасной и сильной. Это сейчас она милашка, а при первой нашей встрече от неё веяло такой угрозой, что мне целый год пришлось топить лёд в её сердце.
Да Ин?
А?
Ты меня вообще слушаешь?
Конечно. Со Ын, это потрясающая работа. Ты просто гений.
Правда? Хи-хи! Ну, Ын Воль и Се-хи онни тоже здорово помогли!
От похвалы у Со Ын мгновенно поднялось настроение. Я снова задумался. А ведь Со Ын, если приглядеться, тоже заметно подросла…
Пока она распиналась о том, как этот костюм точно размажет героиню, меня осенило.
…..
Я прикинул варианты и спросил:
Со Ын, нам же главное, чтобы этот костюм прошел «тест-драйв» на Стардаст, верно?
А? Ну да! Я вообще думаю в будущем сделать его беспилотным, чтобы не рисковать…
Тогда давай я сам им займусь?
…..Чего?
Со Ын удивленно захлопала глазами. Так, и как мне это ей объяснить?..
С момента нашего противостояния со Стардаст прошло много времени. По пальцам можно пересчитать разы, когда я дрался с ней один на один — обычно мы нападали всей толпой «Эгострима».
Но увидев творение Со Ын, я загорелся идеей лично проверить силы Хару.
«Стоп. Если я сам сяду в эту махину, я смогу идеально прощупать её возможности. Я же знаю все её паттерны атак и привычки, я буду идеальным противником».
Конечно, я не стал говорить Со Ын, что просто соскучился и хочу провести время со Стардаст наедине. Вместо этого я привел пару «веских» аргументов.
Ну… Хм, в твоих словах есть смысл, Да Ин. Если ты победишь на этой штуке, значит, она реально совершенна. Ладно, по рукам.
Спасибо, Со Ын.
…Но я всё равно переживаю. Давай мы её перекрасим и немного модифицируем под тебя, раз уж ты сам лезешь в пекло…
Со Ын тут же развила бурную деятельность, но на секунду остановилась:
О, Да Ин. А кого ты возьмешь в напарники для теракта? Ын Воль, Се-хи онни или Джайон онни?
Ну… Думаю, я справлюсь в одиночку.
Что?! Один?
Да. И еще, Со Ын, перекрась её так, чтобы она не была похожа на наши прошлые поделки. Не пались.
…Окей? Но зачем?
Понимаешь, в этот раз мы притворимся «третьей стороной». Пусть все думают, что это какой-то залетный злодей, не имеющий отношения к Эгостику. Изнутри сферы лица всё равно не видно.
???
Со Ын была в шоке. Но у меня была причина. Стардаст ко мне привыкла. Она знает мои приемы. Чтобы увидеть её истинную мощь, нужно заставить её драться с кем-то совершенно новым. Учитывая, что я за всё время никого не убил, она может расслабиться в бою со мной. А вот против неизвестного и опасного врага ей придется выложиться на все сто.
Со Ын моих объяснений до конца не поняла, но спорить не стала. Скоро на горизонте замаячит тот «легендарный» гад, и я должен быть уверен, что Стардаст к этому готова. Ошибка здесь недопустима.
В крайнем случае — просто оценю ситуацию и сделаю ноги. Пару ударов я точно выдержу, сил хватит.
Так всё и решилось. Я, в четырехруком парящем костюме, под видом таинственного злодея иду на Стардаст. Один.
Конечно, девчонки ворчали, что это слишком опасно, но в итоге мы договорились. Пара недель подготовки — и вот он, день «икс».
После того как Эгостик заявил Метел: «Мой герой — только Стардаст», настроение Хару на какое-то время улучшилось, но спустя пару недель снова поползло вниз.
Ха-а…
В офисе Ассоциации героев Хару сидела, распластавшись по столу, и тяжело вздыхала.
В последнее время теракты участились, злодеев стало больше, но её терзало совсем другое — Эгостик затих. Для Хару, которая, по сути, только им и жила, это было невыносимо скучно.
…Надо что-то делать. Провести расследование или…
Странно слышать от героя, что он буквально ждет теракта от злодея, но здесь никто не посмел бы ей это предъявить. Она просто ждала, измотанная бессонными ночами и странными мыслями. Возможно, её воля «арестовать его» была уже не такой уж непоколебимой.
И вот, в этот самый момент.
В кабинет влетел запыхавшийся сотрудник:
Стардаст! Новый теракт!
∗Вздох∗… Кто на этот раз?
Какой-то тип на странной машине, называет себя «Разрушитель Хаоса»! Он громит город, герои ниже B-класса даже подойти не могут!
Поняла. Вылетаю.
Хару (она же Стардаст) потянулась, разминая плечи, и просто выпорхнула в окно. Наверное, очередной бесполезный выскочка. Она быстро с ним закончит. Это всего лишь машина — значит, надо просто разнести её в щепки.
Так она думала до того момента, как увидела противника вживую…