Том 1. Глава 302
Прошлое первое собрание «Собора».
Хейкейн.
Будучи злодеем S-класса в Германии, он немного нервничал на конференции, организованной Селестой.
…….
∗«…Черт, они все выглядят пугающе сильными».∗
И неудивительно, ведь каждый злодей вокруг него казался способным на многое. Встретившись лично с легендарной Селестой и выслушав представления других участников, он осознал…
∗…Если я просто буду сидеть, меня здесь и не заметят!∗
Оглядываясь по сторонам в поисках цели, он замер, увидев одного человека.
…Эгостик?
Мужчина в черной кепке и черном плаще. Он знал этого злодея — когда-то видел его в трендах интернета.
∗«Я не помню деталей, но разве он не злодей А-класса?»∗
Хейкейн не понимал, что тут делает «А-шка», но… мозги у него работали быстро. ∗«Точно! Я докопаюсь до него и покажу всем свою силу. Естественно, что S-класс доминирует над А, верно?»∗
Выбрав момент, когда Эгостик начал представляться, Хейкейн влез со своей заранее спланированной провокацией:
Слышь, ты, ничтожество!!!!
…Разумеется, он и знать не знал, что этот парень водит дружбу с самим Атласом.
Ты что там вякаешь?! Как ты смеешь так обращаться к другу Атласа, щенок?!
…Нет, ну а что… Я что-то не то сказал?
Хейкейн, конечно, не сдавался и продолжал язвить до самого конца, но внутри у него всё сжалось. ∗«Какого черта?! Как этот тип из А-класса умудрился подружиться с таким монстром?»∗
В итоге перепалка закончилась после вмешательства Селесты. Всё прошло относительно мирно. Было только одно странно: Эгостик совершенно не разозлился. Он лишь снисходительно улыбался… и всё.
Но весь мир Хейкейна рухнул, когда пришло время обмена информацией и Эгостик открыл рот.
…Особенно те, кто живет в Германии, будьте осторожны. Вы ведь не знаете, какая трагедия случится там через три месяца?
Эгостик улыбнулся и сказал это прямо ему в лицо.
Да как ты смеешь мне угрожать?!
И вот.
∗«Тьфу. Просто пустой треп выскочки из А-класса».∗
Так думал Хейкейн поначалу, но дурное предчувствие не покидало его. А что, если это… не просто треп?
Вернувшись в Германию, он с каждым днем ощущал всё нарастающую тревогу. Что, если Эгостик действительно что-то знал?
Что вы делаете, босс?
Тсс!
Первым делом он залез в интернет, вооружившись онлайн-переводчиком, и начал изучать деятельность своего оппонента. Лицо его медленно бледнело.
О боже…
∗…И это А-класс? Да тут чистый S, а то и выше!∗
Под началом Эгостика работало несколько злодеев S-класса. Чем больше Хейкейн узнавал о влиянии этого человека в Южной Корее и его прошлых делах, тем сильнее становился его мандраж. Вдобавок ко всему, сам Атлас, один из пяти величайших злодеев, правящий всей Северной Атлантикой, горой стоял за Эгостика…
Инстинкты Хейкейна забили в набат. Злодей S-класса Хейкейн не был дураком — он до сих пор руководил союзом злодеев в Германии и не попался Ассоциации именно благодаря своему чутью.
∗«Через три месяца… Трагедия…»∗
А что, если Эгостик — могущественный лидер, который специально прикидывается А-классом? Что, если он искренне предупредил его?
Следующие три месяца Хейкейн провел в ужасе. Он вздрагивал от шороха палой листвы и спал в обнимку с оружием.
И именно поэтому он выжил.
Вау… Блядь.
∗БУ-У-УМ.∗
Место, где он сидел секунду назад, было буквально стерто в порошок. Развороченная земля, красная почва, потоки лавы… Ощутив этот невыносимый жар на своей шкуре, он принял окончательное решение.
∗С этого дня я буду называть Эгостика своим «старшим братом».∗
О, ты жив?
Парень вздрогнул от моих слов и заговорил быстро, захлебываясь от эмоций:
Да! Я смог спастись только благодаря вашему мудрому совету. Это всё ваша заслуга. С этого момента я считаю вас своим старшим братом!!!
Красный ирокез закивал, а его обладатель уставился на меня преданными глазами, после чего снова склонил голову.
∗Значит, ты выжил, потому что послушал меня? Это и есть «эффект бабочки»?∗
Я жестом указал Хейкейну, который выглядел комично в своем подобострастии, на место рядом.
Ладно, ладно. Давай присядем?
Все злодеи вокруг косились на нас, недоумевая, что происходит. Такое внимание мне ни к чему.
Хейкейн тут же послушно сел справа от меня. Какой покладистый.
Хм…
Я замолчал, изучая его. В оригинале этот парень был мертв, а теперь ожил из-за моего вмешательства. Более того, он, кажется, решил, что я чуть ли не спланировал то нападение, раз теперь называет меня «братом».
∗«…Ну, вроде всё сложилось удачно?»∗
В общем-то, неплохо. Неожиданно, но иметь еще одного преданного союзника в «Соборе» — это плюс.
Я повернулся к нему:
Значит, «брат», да?
Так точно!
Что ж, тогда… веди себя хорошо, брат.
Да! Спасибо, брат!!!
Когда я покровительственно похлопал его по плечу, Хейкейн склонил голову с такой искренностью, будто я оказал ему величайшую честь.
∗Злодей S-класса кланяется злодею А-класса… сюрреалистичное зрелище. Хейкейн — знаменитость в Германии, но сейчас он явно принимает меня за кого-то запредельного.∗
Вскоре прибыли остальные участники, и, наконец, появился наш старик ∗∗Атлас∗∗.
Ха-ха! Эгостик, сто лет не виделись… Стоп, а этот что тут делает рядом с тобой? Не вздумай обижать нашего Эго!
Прежде чем старик успел прописать Хейкейну по кумполу, тот вскочил и начал объяснять, что теперь он мой верный «младший брат» и всё в таком духе.
Пока Хейкейн с облегчением выдыхал, избежав удара, ∗∗Атлас∗∗ уселся с другой стороны от меня и довольно рассмеялся, мгновенно сменив гнев на милость.
Ха-ха! Ну да! Эгостик достоин того, чтобы ты называл его старшим братом. Когда ты только успел так его окрутить? Как и ожидалось от твоего таланта к дипломатии!
Ха-ха-ха…
∗…Я просто ляпнул тогда наугад.∗
Атлас, как всегда, всё понял по-своему, рассмеялся и хлопнул меня по спине так, что искры из глаз посыпались.
Через несколько минут все были в сборе.
Все на месте.
Последней вошла Селеста, хозяйка конференции, облаченная в свои неизменные одежды святой. Собрание официально началось.
В последнее время натиск Ассоциации усилился. Появляется всё больше новых талантов среди героев,
Я обвел взглядом круглый стол. Мой взор упал на Катану, лидера японских «Трех ущелий». Она сидела в традиционном костюме якудза, волосы были собраны в черный хвост. Вид у неё был изможденный.
∗«Ты всё-таки пришла».∗
Я знал, что её организацию сейчас зажимает правительство, и надеялся встретить её здесь. Мне повезло. Сегодня после собрания я дам ей небольшую «подсказку».
Тем временем вступительная речь Селесты подошла к концу.
А теперь начнем вторую конференцию «Собора».
Пришло время главного — обмена информацией. ∗∗Селеста∗∗ начала первой, делясь секретами Ассоциации Героев. Остальные слушали затаив дыхание, но я и так знал всё это из оригинала.
Затем очередь перешла к остальным. Злодеи один за другим раскрывали карты:
По моим данным…
Секретная база героев под землей в Западной Африке…
Слабость Афины, героя S-класса из Европы…
Поскольку времени на подготовку в этот раз было больше, инсайды были качественными, хоть и не шокирующими. Некоторые факты даже мне были интересны.
Катана тоже высказалась, но её информация была довольно скудной — видимо, готовилась в спешке из-за проблем дома. А вот сведения от Ли Сяофэна, китайского злодея S-класса, меня впечатлили. Я и не знал, что китайское правительство разрабатывает ∗такое∗. В оригинале об этом не упоминалось. Психи, честное слово.
И вот, очередь дошла до меня.
Все взгляды скрестились на моей маске. Поскольку формально я всё еще злодей А-класса, особых ожиданий у большинства не было.
И тогда, посреди этой спокойной обстановки, я выдал информацию, которая должна была перевернуть их мир.
Вы знаете о герое по имени Икс Машина∗∗ (X-Machina)? Том самом герое S-класса, которого американская Ассоциация намеренно скрывает от мира?
…?
По лицам было видно — они слышат это имя впервые.
Я продолжил максимально небрежным тоном:
Его способность…
…Это управление временем.
И в этот момент в зале воцарилась гробовая тишина.