Том 1. Глава 347
Да Ин, ты ведь Эгостик, верно?
ЧВК.
Организация, которую я основал, объединив людей с выдающимися способностями. Все участники уставились на меня, и у номера один, когда она это произнесла, было предельно серьезное выражение лица.
Как только я услышал эти слова, выражение моего лица не изменилось ни на йоту. Я ответил максимально безразличным тоном:
О чем ты говоришь? Не неси чепухи.
Да Ин, мы всё выяснили, прежде чем решиться на этот разговор.
И в этот момент время словно замерло. Я начал медленно поворачивать голову, пребывая в полном замешательстве.
«Черт. Как они вообще могли узнать?..»
Я изо всех сил старался не вести себя так, чтобы меня можно было связать с Эгостиком. Я даже никогда не показывал им свои основные способности — телепортацию и телекинез. Но, глядя на их лица сейчас, я понимал: это не просто случайное обвинение. Они говорили серьезно, с той убежденностью, которая рождается только после долгих коллективных обсуждений.
…Меня раскрыли, по-другому это не назовешь.
Не знаю как, но раз уж всё выплыло наружу, мне нужен план. Я был готов телепортироваться в любую секунду и начал перебирать в уме все экстренные варианты, от Плана А до Плана Е.
За несколько секунд в голове пронеслись и исчезли десятки идей, и я наконец принял решение. Ладно, пусть будет так.
Но как раз когда я собирался привести свой замысел в действие, Со Чхэ Ён из ЧВК внезапно выкрикнула:
Постой! Нам плевать, Эгостик ты или герой!
…?
Именно.
Стоявшая рядом с ней синеволосая эспер Сан Су А кивнула.
Злодей Да Ин или герой
Затем вмешался Ли Се Гом:
Мы уже решили следовать за тобой. Разве мы предадим тебя из-за такого пустяка?
Вот именно! — Мы просто хотим, чтобы ты был честен с нами. Что бы ты ни делал, мы пойдем за тобой.
Слушая слова учеников, которых я тренировал лично, я про себя отметил:
«…»
Если опираться на интуицию, которую я развил как топовый злодей, это не было похоже на внезапную ловушку в духе «Ха-ха, мы пошутили!» с последующим нападением. Я даже рассматривал вероятность того, что это скоординированная операция со Стардаст, чтобы усыпить мою бдительность и схватить меня, но… ладно, об этом я подумаю позже. В конце концов, у меня есть специализация на побегах — телепортация.
Завершив стратегическую оценку, я тихо вздохнул и прямо признался детям:
Ладно… Я Эгостик.
Реакция на мое шокирующее признание была…
Хм, как и ожидалось.
Да, мы так и знали.
Все закивали, будто это было нечто само собой разумеющееся. Что ж, они приняли это без лишнего шума. И главное — никакой враждебности. Злодей я или герой, наши узы учителя и учеников остались крепкими. Горжусь своими воспитанниками!
Пока я витал в своих мыслях, Со Чхэ Ён хитро улыбнулась и сказала:
Ну что ж… раз с этим разобрались, теперь ты должен нам всё объяснить.
…Оглядевшись, я почувствовал легкое давление: все улыбались, но очень настойчиво ждали подробных объяснений.
Ой-ой. Кажется, я попал.
Я долго беседовал с ребятами, и стало ясно: они не собираются меня предавать. Точка. Они даже не рассматривали такой вариант. Они объяснили, что получили от меня слишком много, и наша связь очень сильна. Это казалось почти неестественным, учитывая, что я старательно вбивал им в головы идеалы героизма. Видимо, мое моральное воспитание сработало не так, как я ожидал, или же за это время они просто слишком сильно ко мне привязались.
Оставался один вопрос: как они узнали? Я принял столько мер предосторожности! Я избегал любых намеков. Как они докопались до истины?
Когда я спросил об этом, номер один ответил прямо:
Да Ин, тебе ведь нравится Стардаст, верно?
…Ну да, как герой. Но при чем здесь это?
Потому что Эгостику тоже нравится Стардаст. Всё началось именно с этого.
…?
Номер один говорил так, будто это очевиднее некуда. Я хотел было возразить, но передумал. Но серьезно, можно ли определить личность человека, просто глядя на него по телевизору? Злой террорист Эгостик — заклятый враг Стардаст! Это единственное логичное объяснение. Возможно, у них просто наступил момент озарения.
В общем, я внимательно выслушал всё, что дети хотели сказать. После многочасового разговора я убедился: они верят мне.
Превратим кризис в возможность. Я подумал о том, чтобы официально включить членов ЧВК в мой «Эго-отряд».
Правда, многого рассказывать я им пока не собирался. Так, в общих чертах: я играю роль злодея Эгостика, чтобы спасти мир… Этого пока достаточно.
Как и ожидалось. Я был прав.
Номер один кивнул с таким видом, будто знал это с самого начала. Что ж, полагаю, так и было. Иначе с чего бы им продолжать идти за мной?
Причина, по которой я был с ними предельно честен, проста: я хотел, чтобы они понимали свою цель.
В ближайшем будущем грядет великая катастрофа. Хлынут монстры.
Когда наступит этот день, сил Стардаст и Ассоциации не хватит, чтобы защитить всю страну. Многие места пострадают, начнется хаос.
И когда этот день придет, мне понадобится ваша помощь.
В ответ на мои искренние слова все согласно закивали с серьезными лицами.
Но, Да Ин, у меня вопрос!
Да, спрашивай.
А мы вчетвером точно с этим справимся?..
Я решил успокоить её и поделиться планами на будущее.
Именно об этом я и хотел сказать… Скоро я начну набирать ваших младших товарищей. И их будет много.
…Правда?
И тогда вам придется учить их и помогать им расти. Для начала второе поколение составит около десяти учеников. У них будет меньше опыта, чем у вас.
Это была многоуровневая структура героев, которую я задумал. Я обучу только четверых эсперов, эти четверо обучат еще десятерых. Затем те десять обучат еще двадцать, и так далее, пока у нас не будет полноценной армии героев. Грандиозный план: полуавтоматическая линия по производству борцов со злом.
Моя мечта — почти что автоматизированный завод по выпуску эсперов. Зачем мне лично учить каждого? Всё это часть глобального замысла.
Справитесь, дети?
Ну, мы попробуем… Наверное?..
Они выглядели немного неуверенно, ведь им никогда раньше не приходилось никого учить. Тем не менее, они были готовы попробовать, и я заверил их, что буду помогать как старший наставник, а не просто учитель. Я объяснил, что они также продолжат получать от меня уроки геройской философии.
Мы продолжали обсуждать детали до поздней ночи.
Ох, боже…
Дом.
Я тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула.
Нам удалось уладить инцидент с ЧВК. Это было суровое испытание — когда дети спросили: «Ты ведь Эгостик?», сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Но, к счастью, всё обошлось.
…Мне стоило создать более глубокую связь с нашими детьми из ЧВК. Погодите, больше не буду называть их ЧВК. Теперь это «Эго-отряд».
Именно так. Дети сами попросили называть их «Эго-отрядом». Они настояли на том, что работают под началом Эгостика. Я больше привык, когда меня зовут Да Ин, но раз уж они так хотят… К тому же, в этом названии больше чувства единства и принадлежности, чем в сухом «ЧВК».
С этого момента мне нужно быть осторожнее…
Впрочем, размышляя о будущем, я понимал: времени осталось немного. До того момента, как в небе откроются врата и полезут монстры. Даже если мне удастся их сдерживать, ресурсы не бесконечны. Судя по цифрам, десятки тысяч монстров ранга B будут бегать по улицам всего за одну ночь. Если это не катастрофа, то что тогда? Это как битва с финальным боссом в видеоигре.
В каком-то смысле это просто сюжетный поворот в супергеройском комиксе. Будь это другая история, это могло бы стать главной темой: инопланетное вторжение с легионами тварей и борьба человечества за выживание. Угх.
Ладно, хватит лирики. Вывод прост. Сил меня одного и «Эго-отряда» недостаточно, чтобы подготовиться к такому. Особенно учитывая Ритуал Врат, который «Вольгвангё» провели в Корее. В нашей стране творится черт знает что.
…Кто же теперь знает мою истинную личность?
Ну, члены «Эгострима», само собой. Ли Соль тоже знает. Даже Теневой Ходок имеет общее представление. Мои коллеги-злодеи, такие как Атлас и Катана, в курсе. А теперь еще и дети из «Эго-отряда».
Что касается круга лиц вокруг трех героев ранга А в Корее и меня — почти все знают, кто я, кроме Стардаст. Верно? В любом случае, самое критичное — чтобы Стардаст оставалась в неведении.
После долгих раздумий я наконец пришел к окончательному решению.
Ладно.
Раз уж информация о моей личности и так разлетелась повсюду, я вполне могу рассмотреть вариант с тем, чтобы позже «купить» пост президента Ассоциации.
Так началось сближение ассоциации героев и организации злодеев. Заря моего нового плана.