Том 1. Глава 365
Это здесь?
Следующий день после их разговора.
Она заснула, терзаемая то ли нервозностью, то ли чем-то иным, а на следующее утро проснулась от его звонка. Облачившись в геройский костюм, она прибыла к этим руинам, как он и просил.
…Значит, здесь внизу скрывается злодей?
Стардаст навострила уши, внимательно слушая. Они общались через устройство, напоминающее беспроводные наушники, которое Эгостик передал ей вместе с коммуникатором. Он хотел, чтобы она разобралась со злодеем, затаившимся в подземных руинах.
Так он это объяснил. Сказал, что враг слишком силен для него одного, поэтому ему нужна помощь Стардаст.
«…Слишком силен даже для членов „Эгострима“?»
Я поняла. И где конкретно я нахожусь?
Это был не Сеул, а какие-то руины в провинции Кёнгидо. Когда-то здесь был лес, но какой-то злодей в порыве безумия сжег всё дотла, превратив местность в безжизненную пустыню. Повсюду лежал песок, усиливая сходство с настоящими дюнами.
Магический круг?
Погоди…
Она пробормотала это и вдруг заметила фиолетовый контур, начертанный перед огромным желтым валуном в стороне от основных руин.
Нашла.
…Ладно, секунду.
Она перевела дух, сделала, как он велел, и нанесла удар по камню.
Ква-а-а-а-а-ах!
…?!
Хотя она ударила лишь по камню, раздался оглушительный грохот и пошла мощная ударная волна, будто взорвалась сама земля. Она вздрогнула от неожиданности.
Что это…?
Нечто, похожее на невидимое стекло, разлетелось вдребезги, и за обломками скалы открылся проход, напоминающий туннель.
Сюда?
…Хорошо.
Глубоко вздохнув, она приготовилась войти. Сначала звонок её немного смутил, но она была профессионалом. Как только речь зашла о злодее, угрожающем людям, она мгновенно вернула себе самообладание. Когда дело касалось врагов, она всегда оставалась хладнокровной.
Пока она настраивалась перед входом, в ухе внезапно раздался голос Эгостика:
О чем ты?
Его голос звучал угрожающе, прямо перед тем, как ей предстояло спуститься под землю. Однако эти слова больше походили на совет или проявление заботы, поэтому Стардаст лишь усмехнулась.
…Если бы ты хотел со мной расправиться, ты бы сделал это давным-давно, когда у тебя было полно возможностей. Зачем ждать до сейчас?
Я тебе верю.
Отрезала она, переходя сразу к сути. Сколько раз он спасал ей жизнь? Сколько раз он прибегал к ней в самый трудный час и с усмешкой говорил, что теперь всё будет в порядке? Она ни капли не сомневалась.
Его голос затих на слове «верю», а затем, когда она уже собиралась войти, он снова заговорил, на этот раз с явной тревогой:
Видимо, он всерьез испугался, что она настолько доверчива, что пойдет за любым встречным негодяем. Она искренне в этом сомневалась. Она — закаленный в боях герой, и её работа — скептически относиться к любому слову преступника.
Но…
«С тобой всё иначе».
Только потому, что это ты, Эгостик. Я верю тебе.
Понял?
Он замолчал, словно её слова лишили его дара речи. Она удовлетворенно хмыкнула и зашагала вглубь руин.
Ого…
Она не знала, как долго шла по темным туннелям, но в конце концов вокруг начал проступать белый мрамор. Вскоре она оказалась в открытом зале, достаточно просторном, чтобы вместить десятки людей. Это место больше всего напоминало храм.
Где я?
Вокруг были древние руины. Подземный храм, погребенный в земле и выцветший от времени. Желтые фонари тускло светились, освещая непонятные символы и фигуры на стенах.
Храм? Погоди…
Она огляделась. Действительно, повсюду были ритуальные предметы и геометрические росписи. Но масштабы поражали: погребенный под слоями охристого песка, храм выглядел заброшенным на протяжении веков. Казалось, время разъедало его тысячи лет. Стиль был скорее египетским или европейским, чем корейским.
Как руины такого масштаба до сих пор не обнаружили?
Эгостик, слушавший её через коммуникатор, ответил:
Ответил так, будто это было очевидно. Но почему древний храм оказался под землей именно в Корее? И откуда он об этом узнал? Она понимала, что вряд ли получит внятный ответ, если спросит прямо, но всё же решила проворчать:
Так где же я, черт возьми, нахожусь? Неужели трудно сказать точнее?
Эгостик, на удивление, охотно пояснил:
Он говорил так, словно пересказывал старую легенду, и Стардаст не совсем понимала, о чем речь. Бог Солнца? Какая еще мифология?
«Рыцарь Бога».
Эгостик объяснил: это древнее оружие Бога Солнца, ведомое лишь жаждой разрушения. Бич, который сожжет страну дотла, если проснется, и которого будет почти невозможно одолеть, если не сделать этого сейчас.
Ладно, мне просто нужно его завалить, так?
Вопросов было море: почему храм в Корее, почему там машина для убийства и откуда Эгостик всё это знает… Но она решила сначала устранить угрозу. Раз он предупредил — значит, дело серьезное.
Она уверенно зашагала вглубь странных руин. Тем временем Эгостик продолжал инструктировать её перед битвой.
Этого?
Она коснулась круглого наушника.
…?
Внезапно перед её глазами развернулись голографические очки. Выглядело это как кадр из научно-фантастического фильма. Прямо в поле зрения начали мелькать какие-то данные.
Любопытно. Но неужели это так необходимо?
Она с интересом разглядывала интерфейс, сжимая и разжимая кулак. Эгостик ответил серьезным тоном, будто видел её скепсис:
Она почувствовала, насколько это важно для него. И… что он действительно за неё переживает.
Поэтому Стардаст лишь ободряюще кивнула:
Хорошо, я доверюсь твоим словам. Что мне делать?
Обсуждая план, она спустилась по лестнице в самый дальний конец руин. Впереди была массивная дверь охристого цвета, исписанная странными символами и заклинаниями.
Это здесь.
Огромное зало, похожее на собор, способное вместить сотни людей. Витражи на стенах излучали странное сияние, которого просто не могло быть под землей, мягко освещая пространство.
В самом центре замер большой каменный гроб.
В нем неподвижно лежал гигантский воин, облаченный в тяжелые серебряные доспехи, со скрещенными на груди руками.
И что теперь?
Он ответил спокойно:
…
«Точно всё будет нормально?»
Она на мгновение заколебалась, глядя на безмолвного паладина, но затем решительно сжала кулаки.
«Да какая разница. Если ударю
Стардаст замахнулась для удара.