Том 1. Глава 473
Разница в знаниях.
Когда я знаю то, чего не знают другие, это знание превращается в оружие. Другими словами, информация, которой я обладаю — «приближение Бога Солнца усиливает все способности», — это мой клинок.
И этот клинок, разумеется, был направлен на Селесту. Она — святая, одержимая Богом Солнца, и она способна извлечь из этой информации максимум пользы. Для других это просто факт, но я могу «продать» ей легенду о том, откуда я это узнал.
Да. Это центральная часть моего плана: продолжать притворяться верным апостолом Бога Солнца.
«А! Бог Солнца рассказал мне об этом. А тебе он ничего не говорил, верно?»
Вот почему я снова пришел в «Собор», чтобы встретиться с Селестой.
Белоснежный собор, наполненный мистической атмосферой. Очередное собрание злодеев, стоящих на вершине власти в своих странах. Я уже привык к этому месту, которое так много значит для меня. Всё те же стены, всё те же лица злодеев — место, куда они приходят время от времени, чтобы пообщаться и раздобыть свежие сведения.
Эгостик!
Да. Приветствую.
Я улыбнулся людям, с которыми познакомился благодаря «Собору». Катана, лидер Японии, и Ли Сяофэн, лидер Китая — участники нашего Восточноазиатского Альянса Злодеев. А еще…
Ка-ха-ха! Давненько я тебя не видел, Эгостик!
Спустя долгое время в «Соборе» появился Атлас, весело улыбаясь, как и всегда. …Почему-то он выглядел чуть более помятым и покрытым шрамами, чем обычно. Я подошел поприветствовать его.
Давно не виделись, господин Атлас. Как ваши дела?
Да! Да, всё отлично! Было непросто кромсать всех этих черных чудовищ, но я справился.
Он широко улыбнулся. Атлас пропустил несколько последних встреч, потому что был занят уничтожением монстров, вторгшихся в море. Он посетовал, что проект по расширению морских территорий пришлось отложить из-за этой охоты. А затем вздохнул и добавил:
И еще… Эх. Ариэль всё донимает меня, просит снова устроить ей встречу с тобой. Моя головная боль…
Он снова вздохнул, а мне оставалось лишь виновато улыбнуться. Мы болтали довольно долго, пока к круглому столу не вышла женщина. С длинными серебристыми волосами, одетая в белоснежное одеяние святой. Селеста шла к нам.
…..
Она вошла с закрытыми глазами, как всегда излучая ауру мудрости и спокойствия. Мы не виделись с того раза, когда остались наедине в храме Бога Солнца — тогда она была довольно милой в своем изможденном и дрожащем состоянии. Пока я предавался воспоминаниям…
Что ж…
….
Злодеи вокруг начали переглядываться, переводя взгляд с меня на Селесту. Вероятно, они ждали шоу, так как в последнее время она начинала спорить со мной, едва переступив порог. Но того, на что они рассчитывали, не произошло.
Начнем собрание,
…Разница была лишь в том, что она вообще не смотрела в мою сторону. Что это с ней?
……
В любом случае, собрание прошло мирно. Селеста не спорила со мной ни по одному вопросу… Нет, скорее она намеренно меня игнорировала.
Хм. Надеюсь, это не из-за того, что ей стыдно за прошлый раз. Мы ведь не расстались врагами, но то, как она сжимает зубы и упорно смотрит в другую сторону, наводит на мысли…
Как бы то ни было, встреча закончилась спокойно. Учитывая, что произойдет с «Собором» после начала Четвертой фазы, это было наше последнее мирное собрание. Селеста явно не горела желанием разговаривать сегодня: голова повернута в сторону, глаза ни разу не встретились с моими, пока я выступал.
Но я не мог этого так оставить.
Спасибо всем, на этом собрание окончено.
Селеста закрыла встречу.
Эгостик, ты разве не уходишь?
А, да. Нам с Селестой нужно кое-что обсудить.
…Правда? Ха-ха, не знаю, что у вас там, но развлекайтесь!
Попрощавшись с остальными, я, как обычно, остался ждать Селесту. Все разошлись. Мы остались одни. Она сидела молча, с закрытыми глазами. И только когда последний человек покинул зал, она заговорила.
…Что тебе нужно?
Почему-то она была холодна со мной. …Впрочем, она всегда была такой, так что это не звучало как угроза. Если бы она действительно не хотела меня видеть, она бы ушла первой.
Да, конечно. Я хотел поговорить с тобой о Боге Солнца.
Хмпф.
Она ответила холодно, всё еще сидя ко мне спиной. Я усмехнулся и спросил:
Бог говорил с тобой в последнее время?
…Нет. А что?
Ну, просто со мной Он на днях снова заговорил.
…….
Я сказал это совершенно буднично, без тени лжи. Она дернула головой, а затем медленно повернулась ко мне лицом. В тишине она приоткрыла глаза, зафиксировав свой золотистый взгляд на моем, и произнесла:
…Рассказывай.
Не смогла устоять, а? Я ухмыльнулся, видя, как Селеста мгновенно заинтересовалась. Ладно, выкладываю карты на стол.
После той «экскурсии» в Храм Солнца вместе с Эгостиком, Селесту до сих пор передергивало от смущения.
«Угх…»
«Ик…!»
«…Боже, кто вообще сказал, что я не уверена в себе? Это просто на всякий случай. Нелепость какая-то».
Селеста — сильнейший злодей в мире. С тех пор как она пробудила свои силы, она всегда доминировала… Она никогда не была под чьим-то каблуком. И вот она… цепляется за Эгостика, который гораздо слабее неё, издает напуганные звуки и ищет защиты… Это было постыдное воспоминание, которое она предпочла бы стереть из памяти.
«Ха-ха… но, по крайней мере, я не осталась в минусе».
Несмотря на позор, польза была. Она нашла в храме артефакт Бога Солнца и забрала его себе. И… если оставить стыд в стороне.
«…Эгостик, значит».
Тот момент изменил её восприятие меня. Мало того, что он знал расположение храма, о котором она не догадывалась, но…
«У него не было намерения причинить мне вред».
Даже когда она была слаба и её можно было убить одним ударом, он улыбался и защищал её до конца. …Такое поведение вызвало настоящий переполох в сердце Селесты, которая привыкла думать, что стоит ей на вершине дать слабину — и любой вонзит нож в спину. Это заставило её задуматься: а не является ли Эгостик на самом деле её союзником?
…..
И вот она сидела в своей молитвенной комнате, серебристые волосы собраны в пучок. Она не молилась — она размышляла об Эгостике. …Он утверждал, что является последователем Бога Солнца, но до этого момента она не верила ему по двум причинам.
Во-первых, он по своему желанию уничтожал порождения Бога Солнца. Во-вторых, он — человек, получивший силу Бога Звезд. Была и третья причина — его вечная ухмылка, из-за которой казалось, что у него всегда припрятан туз в рукаве… Но это казалось притянутым за уши, так что она отбросила этот довод.
В конце концов, именно она не верила Эгостику и клеймила его врагом…
«Неужели ты действительно…?»
Его поведение постепенно меняло её мнение. Главной преградой была «звездная» сила. Три забытых бога: Солнце, Луна и Звезды. В отличие от последователей Луны, которых было немало в тенях, информация о Боге Звезд была крайне скудной. Людей с такой силой — единицы. Сильнейшим обладателем силы звезд до сих пор считалась Ex Machina, ну и еще пара человек в Европе и Стардаст в Азии.
Естественно, когда кто-то со способностями Звезд называет себя апостолом Солнца, это вызывает скепсис. Она думала, что он — шпион, подосланный Богом Звезд.
Но…
«А что, если Бог Солнца действительно выбрал его?»
Она начала думать иначе. Возможно, Солнце выбрало его именно потому, что он обладал силой Звезд — ведь перевербованный союзник врага — это самое ценное приобретение. Эта мысль особенно укрепилась, когда она вспомнила цвет волос Эгостика. Хоть она и знала мало о силе звезд, но знала больше большинства.
«Наверняка, в книгах было сказано…»
Говорили, что у всех одаренных силой Звезд были сияющие светлые волосы (блондины). Однако у Эгостика волосы черные. И при этом он владеет силой звезд…
«…Это потому, что он „осквернен“?»
Да. Возможно, сила звезд в нем исказилась и потемнела, потому что он уверовал в Бога Солнца. Это было отличное предположение. Она убедила саму себя.
«Честно говоря…»
Получить ангела Бога Солнца в слуги, знать расположение храмов, не тронуть её, когда она была беззащитна… Обвинять его в шпионаже дальше было бы перебором даже для неё. Очевидно же, что он считает её союзницей…
Угх…
…Она не знала, почему Бог Солнца молчал с ней, но говорил с ним. Эгостик действительно… Избранный апостол Солнца? Она молча гадала об этом.
…Полномасштабное заблуждение, именно так, как я и планировал.
Пока она продолжала размышлять:
…Погоди-ка.
…она снова поймала себя на мысли о будущем, где Эгостик целует её. Это не давало ей спать несколько ночей. Она боялась, что при таком раскладе это действительно может случиться…
Поэтому, увидев его сегодня в «Соборе», она стиснула зубы и избегала его взгляда. Было навязчивое чувство, что если она посмотрит ему в глаза, то покраснеет… Конечно, это не помешало ему остаться и ждать её, будто у него было важное дело. В конце концов, ей пришлось заговорить с ним… и она услышала нечто шокирующее.
…Что?
Именно так. Он сказал, что настанет день, когда все, кто получил силу Бога Солнца, станут во много раз сильнее.
И добавил:
Ты всё правильно расслышала.
Он улыбался, когда говорил это.