Том 1. Глава 508
В последнее время Селеста пребывала в довольно приятном расположении духа.
«Собор», который она воздвигла во славу Бога Солнца, неуклонно расширял свое влияние. Судя по тому, как росла их мощь, сами боги становились всё ближе к этому миру. И что еще важнее…
...
Теперь рядом с ней был человек, которому она могла доверять. Селеста вспомнила об Эгостике и тихо улыбнулась.
Так она и жила, день за днем. Её называли злодейкой, но она никогда не считала себя таковой. Она лишь делала всё возможное, чтобы исполнить волю Бога Солнца — покорить мир через «Собор» ради блага самих людей. Даже если возникало сопротивление… это не имело значения. Она списывала это на невежество масс, не способных постичь высший смысл.
И вот однажды, находясь в благостном настроении после недавних событий, она уединилась в молельне. На ней были её святые одежды, серебристые волосы мягко струились по плечам. Селеста опустилась на колени и закрыла глаза в молитве, размышляя о разном.
И тут… быстрее, чем кто-либо другой, она почувствовала нечто необычное.
«...Что это?»
Она просто молилась, как обычно. Но сила внутри неё начала пульсировать, словно в такт сердцебиению, возвещая о чьем-то прибытии.
Угх...
В этот момент Селесту словно схватили за волосы.
Гх..!
Внезапно она почувствовала, как на её сознание обрушилось нечто колоссальное. Раздался Его голос.
В то же мгновение Селеста, единственная святая в этом мире, услышала этот голос и осознала: «Ах. Это голос Бога». Тот самый голос Бога Солнца, в которого она свято верила. И, словно в подтверждение её догадки, он продолжил:
Ах..!
От этих слов Селеста на миг забыла о боли, её сердце наполнилось ликующим восторгом. Это Он. Он действительно пришел. Пришел, наконец, чтобы спасти этот мир. Тот, кто любил людей, кто заботился о них.
Но стоило ей так подумать…
О?..
Она не сразу поняла смысл следующих слов. Что? О чем это он? Ха-ха. Наверное, ей послышалось? Но Бог, не давая ей шанса на спасение, твердо продолжил:
Его слова, ясные и неотвратимые, звучали как смертный приговор. В голосе, обещавшем кару для всех, слышались нескрываемая ярость и жажда крови. Селеста слушала, оцепенело застыв, пока Его речь не подошла к концу.
Наконец, тягостное чувство, сковывавшее её, исчезло. Селеста, всё еще сжимаясь в углу молельни, смотрела в пустоту безжизненным, опустошенным взглядом и дрожащим голосом пробормотала:
Почему?..
Боже, почему? Почему? За что ты так с нами? Почему… почему?..
И в этот момент…
Угх...
Она снова почувствовала мощнейшее давление. Она напряглась, гадая, заговорит ли он снова.
А?..
Перед её глазами вспыхнул ослепительный белый свет, и из него раздался голос, более четкий, чем прежде.
Боже..!
При этих словах Селеста упала на колени, глядя на свет. Бог пришел к ней, только к ней одной. Прежняя она была бы бесконечно тронута этим, но теперь, когда она мельком увидела истинные намерения Бога, в её душе остались лишь смятение и страх. С трепетом она взирала на сияние.
Наконец, голос Бога зазвучал вновь.
Благодарю Тебя...
Слова продолжались бесстрастно, словно он не слышал её ответа. До этого момента она надеялась, что, возможно, предыдущие слова Бога были лишь суровым предупреждением, что, возможно, он велит ей взять власть в свои руки и навести порядок в мире. Но надежды Селесты были раздавлены следующей фразой.
Ах, ах...
Его приказы были тверды, не терпя возражений. Он принуждал её запятнать руки кровью. Но даже когда она погрузилась в глубочайшее отчаяние, следующие слова повергли её в еще больший шок.
Ах...
При этих словах перед её глазами мгновенно возник один образ. Тот, кто всегда улыбался, кто всегда был рядом, кто поддерживал её. Тот, кто смеялся и говорил, что верит в Бога Солнца, хотя сам обладал силой звезд.
Убить его? Своими руками?
Эти немыслимые слова заставили её прийти в себя.
Постойте, подождите! Почему, зачем?..
Но её робкие возражения были прерваны. Только тогда Селеста осознала.
Ах...
Бог с самого начала её не слушал. Это было одностороннее послание. И так же внезапно свет погас.
Она рухнула на пол молельни, оставшись в полном одиночестве. Она смотрела в пустоту, не в силах переварить открывшуюся правду. Селеста всегда была истинно верующей. Она верила, что Бог Солнца, спасший её, — великий и добрый Бог, который однажды спасет и весь мир. Эта вера укрепилась, когда Эгостик нашел в древних руинах записи о том, что Он правил миром.
Но теперь…
Его голос был таким ясным, таким жаждущим убийства. Бог оказался совсем не тем, кем она его себе представляла. Он желал гибели мира, а не его спасения.
.....
Что делать теперь? Осознание накрыло Селесту с головой. Она сидела в тишине с пустым взглядом. Вся её жизнь была посвящена Богу. Доверять Ему, следовать за Ним, жить ради Того, кто её спас. И что теперь? Должна ли она исполнить приказ и уничтожить мир?
Должна ли она убить Эгостика?
«...Этого. Этого я не смогу...»
Ах... Кха...
Она думала об этом, сама того не замечая.
Селеста, ты в порядке?
За дверью молельни послышались шаги, и знакомый голос раздался совсем рядом. Она повернула голову и увидела запыхавшегося Эгостика, который примчался к ней сразу после инцидента. Только тогда она осознала реальность происходящего.
Ах, Э-Эгостик...
Она вцепилась в него. Всхлипывая, Селеста забормотала:
...Эгостик, я... что мне делать... Бог, сам Бог...
Она была полностью сломлена. В её жизни был лишь один бог, а теперь она чувствовала себя абсолютно потерянной. Ей не к кому было обратиться, она не знала, что делать. Ко всему прочему примешивалось жгучее чувство предательства — Бог оказался не тем, кем она его считала. И в этом смятении она прижалась к Эгостику.
Тс-с. Тише, успокойся. Всё хорошо,
Селеста заговорила прерывистым от слез голосом:
К-как я могу успокоиться..! Бог, в которого я верила и за которым шла все эти годы... Бог... Бог... Он отдал мне такой приказ, и... хм-м...
∗«Он велел мне убить тебя...»∗
Она не смогла выговорить это и просто разрыдалась, чувствуя себя беспомощной. Эгостик стоял перед ней и тихо произнес:
Селеста.
А почему мы вообще... следовали за Богом Солнца?
...?
Что?..
Селеста еще не знала, но именно в этот момент её судьба была решена.