Том 1. Глава 148

—Мне? — переспросила Хейзел у слуги.

—Что-то не так? — уточнил юноша.

Вдруг она вспомнила, что сказал Ахиллеон, когда поймал этого зверя. Принц собирался оставить его себе.

—Его Высочество приказал предать добычу принцессе.

Когда слуга проговорил ей это, Хейзел коснулась лба.

—Верните это Его Высочеству.

—Что? Но это…

—Заберите. Его Высочество поймал этого зверя. Это против правил отбирать или получать добычу другого игрока.

—Это не совсем так, — воспротивился слуга, подмигнув и указав на другие шатры, где стояли дворянки. — Всё это принесли мужья и отдали своим жёнам.

“Как же они их любят…”

Дамы с гордостью смотрели на трофеи перед палатками. Лисы, барсуки, соболя и другие крупные и маленькие нагромождённые друг на друга животные демонстрировались так, как будто их готовили для витрины.

—Так помимо охоты здесь проходят и такие соревнования.

Слова слуги не были абсурдными. Всё, что было добыто мужчинами, могло удовлетворить желание их жён и возлюбленных похвастаться перед обществом.

Перед палатками известных дам было также много подарков, преподнесённых рыцарями. В зверях, у которых был особенно пушистый мех, уже можно было угадать будущие женские украшения, что будут красоваться на благородных шеях, обуви и даже одежде.

—Принять зверя, которого поймали на охотничьем турнире, большая честь, моя госпожа. Отправить его обратно — невообразимо…

Хотя окончание фразы было неясным, Хейзел смогла понять, на что пытался намекнуть слуга. Возвращение преподнесённой добычи означало игнорирование искренности человека, который охотился и посвятил себя этому. Было правильно принять этот дар с добрым сердцем, вместо того, чтобы демонстрировать свою гордость.

Даже если дарителем был наследный принц империи.

—Понятно… — Хейзел опять пробормотала, вытирая лоб.

Среди преподношений, лежащих перед шатром принцессы, было несколько тех, что она увидела впервые.

—А это что такое? — Спросила Хейзел, глядя на лису с красным мехом. Хвост зверушки выглядел достойно и идеально подходил для ношения в качестве шарфа или шляпы.

—Это от наследного принца Сизифа, — гордо ответил слуга.(1)

—Принц Сизиф не любит охоту…

Выражение лица Хейзел внезапно застыло из-за неожиданно услышанного имени.

—Тем не менее, потребуется много сил, если желаешь поймать такую добычу. Слышал, что все, кто последовал за принцем, были удивлены. Думаю, и Вам бы понравилось. Вы довольно хороши в охоте...

—Разве это не должно было быть доставлено Лоретт?

—Нет, уверен, что этот дар адресован первой принцессе. Я даже уточнил, так как лис было две.

—Он на неё охотился… — Хейзел в недоумении прикусила губу.

Сизиф был великим человеком, который не мог убить даже кролика. Причина была очевидна: ему их было жаль. Да и маленьких зверей часто отпускали, ведь те даже не считались пойманным трофеем.

“Но как же он смог поймать такую лису, чтобы подарить мне?”

—Но этот волк — самый большой зверь, пойманный сегодня, — вновь впечатлился слуга, измерив длину волка, раскинутого перед Хейзел. — Может быть, вожак стаи. Он отличается по качеству от другой добычи. Сегодняшний победитель — принцесса Хейзел!

Девушка чувствовала, как всё больше и больше глаз смотрит в сторону её шатра.

Один или два довольно больших волка были замечены у других участников, но они были несравнимы с тем, которого поймал Ахиллеон. Этот был просто огромным.

—Спрячьте его. Особенно морду... — Хейзел указал на открытые глаза волка.

—О, Вы испугались, потому что вспомнили как в Вас стреляли? — Слуга улыбнулся и накрыл лицо волка тканью, будто понимая принцессу. — Некоторые вещи пережить сложнее, чем мы думаем? — Продолжил слуга, глядя на девушку.

—Что-то случилось? — Когда Хейзел спросила его в ответ, мужчина указал на одну из палаток: её дядя Бредан сидел на земле и плакал.

—О…

Это зрелище напомнило принцессе о том, что Ахиллеон застрелили любимую птицу её родственника.

—Должен ли я позаботиться о Ваших подарках?

Хейзел кивнула на слова слуги, который не знал, куда себя деть.

—Я пойду.

Принцесса направилась к палатке дяди.

—О боже мой!

Все слышали отчаявшегося Бредана Консес.

Он продолжал смотреть на мёртвую птицу, обнимая её тушку. Люди, находившиеся рядом, с печалью смотрели, как плачет известный человек. Теодор стоял рядом, глядя на брата-близнеца и думая о том, как Бредан был жалок.

—Ты поднял шум из-за мёртвой птицы? — цинично спросил Теодор, на что его брат лишь крепче обнял тело птицы.

—Что ты знаешь! Какой ты хладнокровный… — Заговорил он, поднимая голову.

—Что? — от природы бледное лицо Теодора в одно мгновение покраснело.

Они были близнецами, но совершенно непохожими друг на друга.

У Теодора было высохшее тело и заострённое лицо, в то время как у Бредана был здоровый внешний вид: пухлое лицо и толстый живот, которые заставляли многих оглядываться. В результате чего, близнецы оставаясь бок о бок и вступая в словесную перепалку, создавали довольно захватывающее зрелище для окружающих.

—Разве она настолько особенная? — Спросил Теодор, едва сдерживая свой гнев, так как все взгляды были прикованы к ним.

История о том, как Миэлла была выведена с территории охотничьих угодий рыцарем короля, уже распространилась, и ситуация стала для двух братьев семьи Консес очень сложной.

—Я, как сильно я дорожил...

Теодор забрал птицу, словно не желая больше видеть слёзы Бредана.

—Выброси то, что уже умерло, — Теодор, сжимая крылья птицы, бросил её своему слуге. Только сопровождающий поймал птицу, Бредан выхватил тушку из его рук.

—Эта птица моя! Как ты смеешь её трогать?!

—Бредан! Ты проклятый... — Высокие резонирующие ноты заполнили пустующий участок.

Зрелище, как мужчины дерутся из-за птицы, было довольно забавным, так что здесь и там можно было увидеть людей, сдерживающих свой смех.

—Успокойтесь, дядя, — с улыбкой попросила Хейзел своего родственника, подойдя к мужчинам.

—Принцесса, — Теодор заметил её первой и потому поклонился.

—Дядя Бредан, должно быть, смерть твоей любимой птицы душераздирающа.

—Какой смысл говорить? Кто вообще посмел запечатлеть пулю пистолета в теле этой милой птицы...

Теодор быстро вдохнул. Принцесса заметила, что другие дворяне, которые слушали Бредана, начали переглядываться. Почему-то дядя не знал, что Ахиллеон был главным виновником смерти хрупкой пернатой.

—Он наверняка будет проклят. Человек, который убил эту хорошую птицу...

—Бредан! — в конце концов, Теодор закричал в голос. Если бы он продолжил, Хейзел бы пришлось быстро ретироваться, потому что девушка не знала, что ещё было бы сказано мужчиной.

—Я попрошу похоронить мёртвую птицу в солнечном месте, дядя Бредан. Перестань плакать. И подарю тебе что-нибудь более красивое и подходящее для охоты.

—Вы сможете это сделать? — спросил Бредан, приподняв лицо, полное слёз.

—Конечно. Такую птицу нелегко достать, но это вовсе не невозможно, — Хейзел быстро достала носовой платок и стёрла слёзы, которые пролил мужчина.

—Тогда...

Принцесса быстро подала сигнал, воспользовавшись тем, что рука дяди была ослаблена из-за того, что он обнимал птицу. Слуги подбежали и, наконец, забрали несчастное животное.

—Что с ним не так… — Когда Бредан поднял голову на бурчание Теодора, Хейзел улыбнулась.

—Ты такой добрый, дядя. Пожалуйста, пойми. — Девушка старалась успокоить своих дядюшек-близнецов, которые были слишком разными, учитывая их индивидуальные наклонности и вкусы. — Давайте зайдём внутрь и поговорим.

—Посмотрите на принцессу и скажите ей спасибо!

—Брат, ты единственный, кто оказался в безопасности благодаря принцессе. — ответил Теодор своему близнецу, сжав зубы. Мужчина отвернулся и хотел уже отправиться к себе, но был остановлен Хейзел. — Я не хочу оставаться с ним. Позвольте мне поговорить с Миэллой.

Теодор был окончательно рассержен; он пошёл в шатёр рода Консес с другой стороны.

—Ну и хорошо! Ваше присутствие здесь не нужно! — прокричал Бредан ему вслед.

—Вставай, дядя, — Хейзел, наконец, смогла подтолкнуть мужчину в палатку, помогая ему встать.

Пока слуга подавал чай, принцесса продолжала улыбаться, поощряя своего дядю.

—Везде есть глаза, поэтому будьте осторожны.

Бредан отпивал из своей чашки не без смущения и понимания, какого шуму он сейчас навёл.

—Вы действительно преподнесёте птицу? — тихо спросил он.

—Конечно, — улыбнулась Хейзел.

п/п.: Опять ты, демон. п/р.: У него началась охота посерьёзней.