Том 1 · Глава 1005. Вынашивание бессмертия

Земля обретения бессмертия была загадочным местом. С древности и до наших дней не счесть выдающихся личностей желали проникнуть сюда, чтобы увидеть всё воочию, но почти все они погибли, не осуществив задуманного.

Более десяти тысяч пиков высились вместе, ограждая долину. Каждый пик Драконьей головы раскрывал драконью пасть, и из неё ниспадал радужный водопад. Бессмертный свет вздымался, устремляясь к центральному бессмертному пруду.

—Что находится в пруду? — Е Фань не мог разглядеть ясно. В этом бессмертном пруду божественный свет исчислялся миллионами лучей, ослепительно сияя, и даже открыв небесное око, нельзя было ничего увидеть.

В долине струились полосы бессмертной энергии, вздымались божественные сияния, мерцали благодатные лучи. Потоки разнообразной бессмертной энергии образовали здесь великолепный райский бессмертный пейзаж.

Даже драконья лошадь не могла сдержать бурных эмоций. Она била копытами, не в силах успокоиться, и жаждала броситься туда в первую же секунду. Рождённая в Куньлуне, она, естественно, знала о месте вынашивания бессмертия, но никогда прежде не имела возможности войти сюда.

Взгляд Е Фаня горел воодушевлением. Сжимая в одной руке древний свиток, а другую сжав в кулак, он наконец вошёл сюда и вот-вот раскроет тайну, длившуюся целую вечность!

В этот момент самым спокойным оставался Сяо Сун. У него не было стольких мыслей. Бессмертный пруд длиной в один чжан¹ вызывал у него лишь любопытство, но не более того. Короли лекарств были для пурпурного малыша куда более желанными и трогали его сердце куда сильнее.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м

Чистое, как у младенца, сердце было самым драгоценным, и именно оно являлось первопричиной его быстрого прогресса в постижении Дао.

—Идём! — Е Фань спрыгнул с драконьей лошади и сам пошёл впереди, указывая путь. Это место было чрезвычайно важно, от него зависело, сможет ли он в будущем обрести Дао и стать бессмертным.

Здесь намерение убийства стало ещё сильнее. Даже не активируясь, оно заставляло сердце то и дело сжиматься от страха, и это при том, что вокруг клубился бессмертный туман, скрывавший большую часть убийственной ауры.

Можно было ясно видеть, что в пустоте проступали линии за линиями — тонкие, плотные и таинственные, сплетающиеся в траектории, подобные звёздной области, и покрывавшие каждый уголок. Можно было вообразить, что, если активировать их, немедленно попадёшь в бескрайнюю пучину вечной гибели.

В этой земле обретения бессмертия летать было абсолютно невозможно. Только бессмертные травы могли расти на земле. Это, должно быть, было достигнуто императором истока. Даже несмотря на густую сеть убийственных формаций, он создал чистую землю, где могли выжить божественные снадобья.

—Их корни и стебли переплетаются с этими законами и получают их признание, поэтому они могут здесь выжить, — пробормотал Е Фань.

Затем его пробрала дрожь. Законы и убийственные формации этого места были настолько сильны, что заставляли сердце биться от ужаса. Здесь, несомненно, уже родился «божественный дух формации», о котором говорил Чёрный император!

—Верно, так и есть, — его зрачки резко сузились, и, осмотревшись внимательнее, он ещё больше убедился в этом. Мастер формаций прошлого обладал Дао, проницающим небеса, и позволил формации развить волю божественного духа, обрести жизнь и превратиться в существо, сотканное из даосских следов.

Только тот, кто имел при себе этот древний свиток бессмертных сокровищ, мог войти в формацию. Это был не просто план безопасного маршрута, но и своего рода верительная грамота. В противном случае, даже если понимать устройство и работу формации, скорее всего, пришлось бы погибнуть. Средства Великого императора древности непредсказуемы: они превратили формацию в живой дух, и тело формации могло свободно изменяться.

Чёрный император говорил, что это высший уровень искусства даосских узоров и формаций. Рождение внутри формации божества — это проявление богопротивности Великого императора древности, равносильное продолжению их жизни.

Земля в долине была неровной, без единой пылинки. Повсюду простирались нефритовые поля для лекарственных трав. Люди прошлого давно предвидели, что здесь непременно родятся драгоценные снадобья, и даже бессмертные божественные снадобья, которые сделают бессмертный пруд ещё более священным.

Среди этих древних трав Е Фань обнаружил неведомо сколько королей лекарств. Сердце его сильно дрогнуло. Собранные вместе, они стоили бы дороже божественного снадобья.

Увы, он мог лишь облизываться. Кроме тех, что встречались на тропе, он не смел тронуть ни один другой, даже если тот был прямо перед глазами, на расстоянии вытянутой руки, иначе непременно навлёк бы на себя смертельную беду.

Драконья лошадь вдыхала и выдыхала бессмертный свет, глаза её едва не вылезли из орбит. Сяо Сун тоже не мог сдвинуться с места. То и дело появлялись короли лекарств, до которых, казалось, можно было дотянуться, лишь протянув руку, что было колоссальным искушением.

Демонический плод, похожий на отполированный красный агат, кристально чистый, готовый вот-вот закапать соком, источал аромат, ударяющий в нос. Бессмертная орхидея, словно выточенная из зелёного нефрита, изумрудно-зелёная и нежная, вся прозрачная, с запахом, пленяющим человека. Облачная лоза, обвитая синей дымкой, в туманной дымке, с чистым ароматом, проникающим в сердце.

Всевозможных древних трав было бессчётное множество, разного качества и вида — они словно по ошибке вторглись на лекарственное поле бессмертного, где повсюду были разбросаны драгоценности.

Каждая древняя трава сияла и переливалась разноцветными огнями, ослепительно сверкала. Было также много увядших королей лекарств, которые потеряли свой блеск и лежали на земле. Высвобождаемая ими эссенция питала это место.

Потому что прошло слишком много времени. Король лекарств — это не бессмертное божественное снадобье. Вырасти до восьмидесяти-девяноста тысяч лет уже нелегко, а если пройдёт ещё больше времени, они превратятся в гнилую грязь и придут в упадок.

Бессмертные лозы и божественные орхидеи здесь сменяли друг друга неведомо сколько поколений. Нынешние короли лекарств проросли заново из семян этих трав. Десять тысяч поколений сменяли друг друга в расцвете и упадке, увядая и вновь расцветая.

Е Фань и его спутники всё шли вперёд. Только на этой относительно безопасной извилистой тропе Сяо Сун до и после выкопал в общей сложности одиннадцать королей лекарств. Это был грандиозный урожай, и если бы о нём стало известно, люди онемели бы от изумления.

Наконец они приблизились к бессмертному пруду. И именно в этот момент Е Фань увидел могилу. Очень странную, расположенную прямо у обочины дороги, перерезавшую формацию внутри бессмертной долины.

Он не мог не поразиться. Сколь же высоким должно быть достижение в Дао, чтобы осмелиться так бесцеремонно разрушать императорскую убийственную формацию, в которой уже родилась воля божественного духа, и соорудить здесь могилу! Поистине богопротивное средство.

Е Фань открыл небесное око и заглянул прямо в могилу. Он увидел десятки осколков, складывающихся в маску демонического лица. Они лежали рядом с окровавленной одеждой. Выражение его лица дрогнуло.

Полная трещин маска демонического лица: не то плачет, не то смеётся, в улыбке — печаль, в печали — улыбка. Точь-в-точь как след на Пожирающем небо треножнике!

—Это он! Он умер здесь!

Это точно был тот юноша. После расставания с Безжалостной императрицей они больше не смогли увидеться, разделённые жизнью и смертью. Он погиб в земле обретения бессмертия, не сумев избежать предначертанной судьбы.

—Я лишь не могу быть спокоен за младшую сестру...

Из той разбитой маски демонического лица в могиле донёсся слабый голос, полный сожаления, нежелания смириться, мольбы, словно пронёсшийся сквозь тысячелетия.

Хотя эта маска была сделана из обычной меди, а работа была грубой, она обладала каким-то необъяснимым очарованием, и, покоясь в могиле, заставляла сердце трепетать.

Е Фань вздохнул. Безжалостная императрица с помощью богопротивного запретного божественного искусства восстановила те картины, которые хотела узнать, позволив последним словам юноши перед смертью не угаснуть.

—Не ради обретения бессмертия, а лишь для того, чтобы в этом бренном мире ждать твоего возвращения.

Женский голос, казалось, донёсся с самых девяти небес, заставив трепетать даже божеств. Вверху и внизу, на небесах и на земле, лишь она одна была владычицей, избрав путь, непостижимый для обычных людей.

Е Фаня, Сяо Суна и драконью лошадь пробрала дрожь. Женщина, гордо взиравшая на всю вечность, обозревавшая прошлое, настоящее и будущее, — одна её фраза сохранилась на века.

Перед этой земляной могилой не было надгробной плиты, не было видно и переплетения даосских следов, но она простиралась поперёк формации, оставаясь нетленной веками. Это нельзя было не назвать божественным чудом.

В наваждении Е Фань увидел маленькую девочку лет двух-трёх, с очень размытой фигуркой. Волосы её были заплетены в два рожка, лица было не разобрать, видны были лишь большие чистые глаза, полные слёз. Она жалобно плакала. Одежда её была в заплатках, на ногах — туфельки с выглядывающими пальцами. Беспомощно протягивая маленькие ручки, она изо всех сил пыталась что-то ухватить.

Он с силой тряхнул головой. Могила оставалась могилой, в которой покоились окровавленная одежда и осколки маски, и больше ничего.

Е Фань на мгновение задержался, затем развернулся и ушёл. Сердце его было полно чувств. Безжалостная императрица, чьё имя прогремело сквозь века, обладавшая величайшим талантом и создавшая множество непревзойдённых техник, познала такое несчастье. Даже стоя на вершине девяти небес и заставляя божеств трепетать, она была не в силах изменить конец.

Даже драконья лошадь с её буйным нравом в этом месте вела себя тихо и смирно, не смея громко вздохнуть, и неотступно следовала за ними.

Развернув древний свиток, Е Фань сравнивал карту местности. Они пересекли области, куда от древности до наших дней мало кто мог войти, и приблизились к самому центральному бессмертному пруду. Лучи сияния летели навстречу, озаряя их тела светом.

Это было упоительное место. Благодатный свет извергался фонтанами, благоприятной энергии были тысячи и тысячи потоков. Во всём мире трудно было найти второе такое место. Если бы можно было долгое время здесь совершенствоваться, это непременно принесло бы огромные плоды.

Однако никто не осмеливался задерживаться здесь надолго, чтобы постигать законы. Стоило случайно вовлечь Великое Дао и слиться с этой древней формацией, сплетая нити убийственных законов, — и тогда уж точно не поздоровится!

—Сю!

Среди лекарственных полей промелькнула древняя трава, оставив за собой шлейф чистого аромата, от которого пьянели даже кости. Световой туман проникал в тела. Е Фань, драконья лошадь и Сяо Сун, казалось, вот-вот вознесутся в сиянии. Всё тело охватило невероятное блаженство, суставы захрустели.

—Бессмертное снадобье!

В бессмертной долине росло одно божественное снадобье, способное улетать само по себе. Рождённый в формации божественный дух не причинял ему вреда, и оно скрылось вдали.

—Как и подобает земле бессмертных, здесь есть ещё и бессмертное снадобье!

Е Фань изумлённо вздохнул. Жун Чэн-ши уже заполучил одно растение, а здесь оказалось ещё одно. Впрочем, для места, вынашивающего бессмертие, появление такого божественного снадобья не было чем-то удивительным.

Вспомнив слова Хэ Шоу У, он остановился здесь и передал звук вдаль, спросив бессмертное снадобье, не желает ли оно уйти вместе с ним, так как в будущем это место ждёт великое бедствие.

Драконья лошадь закатила глаза: как можно быть настолько бесстыдным! Даже желая поймать бессмертное божественное снадобье, он выставлял это так благородно и возвышенно, будто желал ему добра.

Однако, вопреки ожиданиям драконьей лошади, божественное снадобье действительно откликнулось. Своим не слишком сильным божественным сознанием оно передало Е Фаню, что если он заберёт надежду на обретение бессмертия, то великое бедствие этого места разрешится само собой. Если же он не сможет забрать её, тогда оно уйдёт вместе с ним.

Сияния струились, световой туман клубился. Е Фань на мгновение потерял дар речи. Он так и не увидел истинного облика этого божественного снадобья. Это явно было решение из двух вариантов. С бессмертным снадобьем он действительно ничего не мог поделать.

Е Фаню оставалось лишь продолжить путь. Бессмертное снадобье, хоть и было редкостью во всём мире — не на каждой живой древней звезде рождалось хотя бы одно, — всё же не было абсолютно недосягаемым. А надежда на обретение бессмертия была единственной во все времена!

Дальнейший путь прошёл гладко. Они дошли до самого бессмертного пруда. За всю дорогу Сяо Сун выкопал в общей сложности семнадцать королей лекарств. Если бы об этом узнали в любой другой звёздной области, люди были бы потрясены и не могли бы в это поверить. Это было чудо!

—Это и есть... бессмертный пруд, в котором взращивается надежда на обретение бессмертия, — голос Е Фаня дрожал. Наконец он подошёл вплотную. Даже он сам с трудом сдерживал волнение. Тайна, длившаяся целую вечность, наконец-то будет раскрыта.

Всё тело драконьей лошади полыхало огнём. Своей огромной головой она сильно толкала Е Фаня, ей не терпелось прыгнуть прямо в бессмертный пруд. Только Сяо Сун был спокоен. Стоя рядом с Е Фанем с корзинкой для лекарств за спиной, он с любопытством разглядывал всё вокруг.

—Это... — Е Фань был ошеломлён. Внимательно изучив это место, он обнаружил, что место вынашивания бессмертия было похоже на плаценту, которую кто-то разбил ударом ладони, превратив в пруд!

—Кто это сделал? — он мгновенно изменился в лице. Неужели надежда на обретение бессмертия была кем-то похищена или уничтожена? Но нет, ведь бессмертное снадобье только что сказало, что надежда на обретение бессмертия всё ещё здесь.

—Это дело рук Безжалостной! — Е Фань внезапно осознал это, и его пробрал холодный пот. Эта императрица воистину была необычайна. Она и впрямь поступила так, как говорила: не ради обретения бессмертия!

Он выдохнул изо рта струю врождённой очищенной энергии, желая разогнать тысячи и тысячи лучей сияния, извергаемых бессмертным прудом, потому что это место было слишком ослепительным, и невозможно было открыть глаза.

Бессмертный свет был рассечён. Он открыл небесное око и взглянул внутрь пруда. Дух его тотчас же сильно содрогнулся. Он увидел некий предмет. Надежда на обретение бессмертия всё ещё была здесь, она покоилась на дне пруда!