Том 1 · Глава 1013. Почтенный отсекший путь

—Ха-ха... — смех небесного владыки был ледяным и жестоким. С распущенными чёрными густыми волосами и дьявольским блеском в глазах он уходил, не оглядываясь.

По его мнению, Е Фань был уже мертвецом, без малейшего шанса на спасение. Ведь даже полу-мудрец, попав в эту формацию, едва ли уцелел бы — это была мощь древнего мудреца, непревзойдённая в мире!

Он шагал по морю, покрывая десятки ли¹ за один шаг, двигаясь с предельной скоростью. Его могучее божественное сознание прочёсывало всё вокруг: ни одна травинка в этом мире не могла укрыться от него, и он преследовал в одном направлении.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км

Когда Е Фань приближался к древнему драконьему дворцу, небесный владыка, чтобы не вызывать подозрений, действительно удалился и не осмелился прощупывать местность божественным сознанием, но он верил, что за столь короткое время никто не сможет ускользнуть от него и он сумеет их найти.

—Даже если это драконья лошадь, ей не уйти, ведь я постиг Божественный побег света, который быстрее твоего! — холодно усмехнулся небесный владыка Пэнлая.

Он был человеком, сохранившимся с древних времён. В своё время на Пэнлае останавливались многие мудрецы, и ему выпала великая удача — он получил несравненное тайное искусство короля среди мудрецов древности.

Божественный побег света считался вершиной искусства скорости. Согласно преданиям, за исключением искусства «Син», это была первейшая техника скорости в мире. Девять тайных искусств были утеряны много лет назад и давно не встречались, поэтому Божественный побег света стал самым драгоценным тайным искусством с точки зрения передвижения.

—Акватория Пэнлая защищена древней формацией, так что вы не сможете пройти так просто.

С холодным выражением лица и улыбкой убийцы в уголке губ небесный владыка уловил траекторию движения драконьей лошади и, подобный ветру и молнии, превратился в луч божественного света, преследуя их.

Наконец, в нескольких сотнях ли он заметил полосу пламени, которая простиралась дорогой по морской глади — драконья лошадь неспешно шагала.

Улыбка на лице небесного владыки стала ещё шире. Драконья лошадь была совершенно расслаблена и не спешила уходить; вместе с учениками Е Фаня она «прогуливалась» по морю, ничуть не тревожась.

Издав чистый свист, он заставил всё морское пространство взметнуться к девяти небесам. Бескрайняя гладь мгновенно вскипела, разразилось цунами, и волны взорвались, создавая ужасающее зрелище.

Духовное сознание драконьей лошади было чрезвычайно сильным, и она с первого же мгновения почувствовала приближение опасности. С громким ржанием, похожим на драконий рёв, она пронзила небеса, и всё её тело окуталось пламенем; подхватив Янь Сяоюй и остальных, она бросилась прочь.

—Хлоп!

Чёрная огромная ладонь небесного владыки Пэнлая обрушилась вниз, раздавив небесный свод, и бескрайний океан под ней мгновенно испарился: вода на тысячи метров превратилась в пустоту и выгорела дотла, обнажив морское дно. Можно было представить, насколько ужасающей была эта мощь.

—Грохот...

Окрестные воды хлынули обратно, бирюзовые волны на десятки тысяч му быстро заполнили впадину, вновь превратив это место в водное царство.

Драконья лошадь, стоя вдалеке на поверхности моря, выпускала из ноздрей белый дым — было видно, что она в ярости. Лица Небесной Девы Феникс, Чжань Ифаня и остальных побелели. Один случайный удар короля великого свершения достигал такого ужасающего уровня — кто в этом мире мог противостоять ему?

Можно было вообразить, что, если бы небесный владыка Пэнлая применил всю свою силу, он мог бы испарить целое море, и тогда море действительно высохло бы, а скалы рассыпались бы в прах!

Все эти «передвижения гор и осушения морей» были ничтожными техниками по сравнению с ним. Даже в древние времена король великого свершения был бы почитаемым мастером целого региона.

—Небесный владыка, что всё это значит? — спросил Чжан Цинъян. За эти годы он стал ещё более сдержанным; проповедуя в разных землях, он и сам прошёл через очищение, и теперь действительно обладал манерами небесного наставника.

В такой ситуации он понимал, что дела плохи — король великого свершения мог смести всю эту древнюю звезду, — и сейчас лишь пытался сдержать этого человека, выигрывая время до возвращения Е Фаня.

Лицо небесного владыки Пэнлая было полно ледяного равнодушия, совершенно не похожего на прежнюю теплоту. С долей презрения он произнёс:

—Вы, мелкие сошки, смеете допрашивать меня? Даже божество, явившись сюда, не спасло бы вас!

—Небесный владыка, для человека вашего статуса быть сначала почтительным, а потом высокомерным — значит терять лицо. Это наводит на мысль о низкой душе, — ровным тоном произнёс Чжан Цинъян. — Достигнув такого уровня, если вы представляете собой что-то стоящее, вам следовало бы сразиться с моим учителем в честном бою. Что же это за подлые уловки?

—Я без малейших усилий избавился от серьёзного врага — это способ уничтожения противника. Я не намерен много говорить с такими молодыми выскочками, — с жестокой и холодной усмешкой ответил небесный владыка Пэнлая, игнорируя Чжан Цинъяна. Теперь в его глазах осталась только драконья лошадь — лишь этот благодатный зверь был достоин его удара.

—Ты, подлый злодей! Кроме таких вот тёмных уловок, на что ты ещё способен? Давай, подходи, я одним копытом разукрашу твоё лицо всеми цветами радуги, и ты узнаешь, что такое великолепие, — искоса глядя на него, проговорила драконья лошадь, и было видно, что она крайне недовольна.

Небесный владыка Пэнлая холодно фыркнул. Занимая столь высокое положение, он ещё никогда не встречал такого «болвана». Этот благодатный зверь совершенно не соответствовал его представлениям: ни капли не походил на скакунов святых императоров древности.

Со всех сторон раздался грохот убийственных формаций. Люди Пэнлая получили известие: увидев, что небесный владыка вступил в бой и едва не испарил море, глава школы повёл войско в атаку. Знамёна развевались, железная конница покрыла поверхность моря, и всё кругом заполонила чёрная туча воинов.

—На этот раз посмотрим, куда вы денетесь! — в толпе малый небесный владыка едва не лопнул от злости, на лбу у него вздулись вены, а глаза горели яростным огнём, устремлённым на Чжан Цинъяна, Небесную Деву Феникс и остальных.

—Никого не упускать! Убить всех до единого! — приказал глава школы Пэнлай. Войско сомкнуло кольцо, отрезая им путь к отступлению и блокируя учеников Е Фаня.

Драконья лошадь, вся сияя алыми золотыми чешуйками и полыхая огнём, превратилась в луч света и бросилась вперёд. Копыта попирали небеса, море высыхало, небо раскалывалось — она неслась прямо на небесного владыку.

—Бам!

Небесный владыка Пэнлая сложил даосскую печать, и вылетел демонический луч; законы и порядки неба и земли, словно сеть, накрыли всё вокруг, отбросив драконью лошадь и заставив её тело сильно содрогнуться.

—Я ценю тебя как драконью лошадь, редкого благодатного зверя этого мира, и не хочу убивать. Согласна ли ты последовать за мной и стать моим верховым скакуном? — небесный владыка Пэнлая с демоническим блеском в глазах и развевающимися на ветру чёрными волосами, стоя на поверхности моря, спокойно произнёс.

—Я все лицо тебе истопчу в веснушки! Ты хоть в зеркало посмотри! Даже если бы ты сам предложил мне себя в качестве скакуна, я бы не взял! — из ноздрей драконьей лошади повалил белый пар.

Рядом Лун Сяоцюэ ледяным тоном добавил:

—Только святой император древности мог ездить на драконьей лошади. А ты, со своими-то способностями, смеешь мечтать об этом? Не боишься, что тебя молния поразит?

Все люди Пэнлая пришли в ярость, многие громко бранились, запрещая оскорблять небесного владыку, и даже указывали на то, что раз уж Е Фань мог владеть драконьей лошадью, почему не может небесный владыка?

—Моего учителя постоянно бьёт молниями, и он это прекрасно выдерживает. А ваш небесный владыка сможет? — даже в такой момент Небесная Дева Феникс умудрилась говорить с улыбкой.

Остальные ученики лишились дара речи, а Сяо Сун и вовсе почесал голову, потому что его учитель действительно рассказывал, что с самого начала своего пути его постоянно преследовали удары молний.

—Что за Небесный Двор? С сегодняшнего дня это имя будет стёрто и никогда не появится вновь! — приказал глава школы Пэнлай, намереваясь убить здесь всех.

Малый небесный владыка и вовсе злорадно рассмеялся:

—Какой ещё Небесный император? Теперь он стал дохлым призраком! В тот день я сжёг его статую, а нынче мой предок с помощью ловушки переплавит его в летучий пепел и грязь — он никто!

Ю Вэйюй и остальные пришли в ярость. Выхода не было, оставалось только сражаться. Но они не верили, что Е Фань мёртв, и были твёрдо убеждены — никто в этом мире не может причинить ему вред.

—Я спрашиваю ещё раз: согласна ли ты стать моим скакуном? Только так я сохраню тебе жизнь, — спросил небесный владыка Пэнлая.

Драконья лошадь встала на дыбы и ответила ему парой копыт размером с таз для умывания, целясь прямо в макушку, начав великую битву.

—Хоть ты и рождённое природой диковинное существо с силой крови, превосходящей всех на земле, но против такого короля великого свершения, как я, тебе всё же не выстоять, — магическая сила небесного владыки Пэнлая была подобна морю, и он полностью подавлял. Держа в руке пятицветное священное дерево, он взмахнул им.

Драконья лошадь издала долгое ржание, и над её головой возник треножник из материнской энергии, ниспадающий мириадами нитей, защищая её. Одновременно она выплюнула изо рта чёрный луч — ту самую чёрную стрелу, которая блокировала пятицветное священное дерево.

В своём уровне драконья лошадь была почти непобедима, однако противником был король великого свершения, почти достигший вершины; сражаться с таким было чрезвычайно трудно.

—Нечестивая тварь! Уже на пороге смерти, а всё не покоряешься? Смотри, как я тебя приму! — магическая сила небесного владыки Пэнлая была подобна морю, всё его тело испускало чёрное сияние, он был словно демонический зародыш, правящий миром. Взгляд его был ледяным, полным намерения убить, безжалостным и жестоким.

Разразилась яростная битва. Воды четырёх сторон вскипели, и всем пришлось отступить. Битва королей была самой ужасной, и лица у всех побледнели.

Драконья лошадь защищалась треножником из материнской энергии и чёрной стрелой блокировала пятицветное священное дерево. Однако между ними была огромная разница в несколько малых уровней. Лишь её врождённая исключительность позволяла ей держаться; любой другой отсекший путь того же уровня перед лицом короля великого свершения от одного удара превратился бы в пепел.

Она, запрокинув голову к небу, громко и протяжно заржала, исполненная ярости. Четыре копыта топтали небесный свод, разбивая его вдребезги; зрелище было ужасающим, словно наступил конец света.

Янь Сяоюй и остальные забеспокоились. Ситуация была критической: стоило драконьей лошади пасть, и все они были обречены.

—Мой учитель обязательно придёт. Вы сможете торжествовать лишь недолго, — сказал Чжань Ифань.

—Он уже мертвец, у него нет ни единого шанса. Место запечатанного мудреца станет его могильным курганом, и там он хуже презренного червя, — холодно произнёс небесный владыка Пэнлая, и его глаза были полны жестокости и презрения.

—Что?!

Чжан Цинъян и остальные остолбенели. Даже будучи запечатанным, живой мудрец оставался чрезвычайно опасным. В нынешнем мире древний мудрец был подобен небесному божеству!

—Он уже мертвец, я не стану с ним считаться, — с насмешкой на лице, совершенно беззаботно произнёс небесный владыка Пэнлая, словно всё было под его контролем.

Внезапно произошло неожиданное! Когда драконья лошадь и небесный владыка сошлись в ближнем бою, из треножника из материнской энергии вырвалась кровавая энергия, заполнившая небеса, и золотое сияние затопило всё морское пространство. Оттуда вылетела могучая и величественная фигура и с кулаком бросилась вперёд, нанося удар.

Всё произошло слишком быстро, до невероятности, за гранью воображения. Даже Божественный побег света небесного владыки Пэнлая был бесполезен — на таком близком расстоянии уклониться было невозможно.

—Учитель! — вскрикнули Чжань Ифань, Янь Сяоюй и остальные.

Е Фань, словно цзяо-дракон, всё его тело было словно вылито из золота. Боевая энергия сотрясала четыре моря. Используя искусство «Син», он в мгновение ока, подобный молнии и кремню, сошёлся с небесным владыкой Пэнлая в рукопашной схватке!

С развевающимися чёрными волосами и ледяными молниями во взгляде, он был подобен божеству-демону и сразу применил смертельный приём. Когда Кулак Шести Путей Реинкарнации обрушился, он столкнулся с двумя ладонями небесного владыки Пэнлая.

Божественная сила тотчас сотрясла четыре моря, всё вокруг заволокло водяным паром, и море полностью высохло. А пара ладоней небесного владыки мгновенно превратилась в кровавую кашу, и кости рассыпались в крошево.

В нынешнем мире никто не мог сражаться в ближнем бою с человеческим святым телом!

—Ты... — небесный владыка Пэнлая совершенно остолбенел. Он собственными глазами видел, как Е Фань вошёл в смертельную ловушку, и лично активировал древнюю формацию — враг был обречён. Как же он вдруг появился перед ним?

Е Фань сиял ослепительным светом, тело его было подобно стеклянному божественному металлу, излучая драгоценное сияние. Раскинув руки и приведя в движение ноги, с развевающимися чёрными волосами и пугающим взглядом, он был подобен богу войны, неудержимый и непобедимый!

Каким бы сильным ни был небесный владыка Пэнлая, он не мог выстоять. В ближнем бою даже король великого свершения был беспомощен. В мгновение ока одна его рука была оторвана, и хлынула кровь, заставив его подавленно застонать. Зрелище было слишком жестоким.

—Что происходит? — все ученики бессмертной школы Пэнлай остолбенели, никто не мог поверить в эту внезапную перемену.

—Я поняла, — внезапно осенило Небесную Деву Феникс. — Учитель постиг в горах Чжуннаньшань искусство «Одно дыхание превращается в три чистоты» и создал одно даосское тело. В древнюю формацию вошло не его истинное тело.

Все сразу всё поняли и наконец осознали, почему Е Фань перед входом в Хрустальный дворец передал треножник из материнской энергии драконьей лошади — он должен был взять его с собой для защиты! Оказывается, он всё время был с ними, просто не проявлял себя.

—А-а-а...

С поля боя донёсся жалобный вопль. У людей Пэнлая душа ушла в пятки, от ужаса у них онемела кожа на голове, и все затряслись.

Посреди поля Е Фань с растрёпанными чёрными волосами и острым, как нож, взглядом, схватил небесного владыку Пэнлая за обе ноги и живьём разорвал его на две части! Кровь окрасила море в алый цвет!

В ближнем бою кто мог противостоять ему? Он был непобедим в мире, и небесному владыке Пэнлая, естественно, оставалось лишь погибнуть.

—Сю!

Чёрный человечек размером с кулак вырвался из расколовшегося межбровья небесного владыки и, превратившись в чёрный луч, помчался к горизонту.

—Ты ещё надеешься уйти? — ледяным и безжалостным голосом произнёс Е Фань. — Сегодня бессмертная школа Пэнлай будет стёрта, и это место станет вечной опорой нашей школы Небесного Двора! — бросив две половины тела, он устремился в погоню.

Все содрогнулись. Перемена ситуации была слишком стремительной и превзошла все ожидания. Е Фань в ближнем бою убил небесного владыку, словно древнее небесное божество, сметая всё на своём пути; оставшаяся на руках кровь придавала ему величественный и грозный вид.

Люди Пэнлая окончательно пали духом, предчувствуя страшную беду. Раз уж их небесного владыку постигла такая участь, как они могли противостоять? Лицо малого небесного владыки побелело, и его охватил смертельный ужас.

Е Фань, превратившись в молнию, преследовал чёрного изначального духа-человечка, не желая упускать.

—Я тебе лёгкие вытопчу! — драконья лошадь помчалась топтать разорванное надвое тело небесного владыки, так как заметила, что плоть пытается воссоединиться в единое целое.

—Пф!

Увы, не успела плоть небесного владыки Пэнлая срастись, как копыта драконьей лошади размером с таз для умывания втоптали её в морскую гладь, превратив в кровавое месиво, ломая кости и разрывая сухожилия, и последняя возможность восстановить тело была упущена.

Драконья лошадь сдержала слово и превратила лёгкие небесного владыки в кашу, а всё тело в кровавую грязь, скормив рыбам.

Так король великого свершения лишился своего самого драгоценного боевого тела, и вся его безбрежная магическая сила не успела проявиться. Теперь чёрный человечек в панике бежал, словно бездомный пёс.

—Стоять!

Драконья лошадь тоже присоединилась к преследованию небесного владыки Пэнлая, превратившись в огненный луч. Чёрный человечек размером с кулак был полон обиды и нежелания смириться, отчаянно сопротивляясь.

Е Фань не торопился. Он опустился на драконью лошадь, держа в руке чёрное драконье копьё, добытое в Куньлуне. Человек и конь слились воедино и, превратившись в ослепительный луч, устремились вперёд. С хлопком он насадил чёрного человечка на остриё копья, и пронзительный, жалобный крик разнёсся по всему небу.

—Прежде чем я войду в звёздное пространство, вы преподнесёте мне весь Пэнлай. Благодарю за дар! Небесный Двор будет процветать здесь! — слова Е Фаня разнеслись по всей морской акватории.

Непобедим под звёздным небом!

Все ученики Е Фаня были невероятно взволнованы — это было их первое впечатление. Лица же людей Пэнлая стали пепельно-серыми.