Том 1 · Глава 1070. Устремление к Дао

Сердца Е Фаня и Сына святого императора были потрясены. Судя по словам Чёрного императора, кое-кто из Великих императоров, возможно, ещё жив. Правда ли это?

—Чёрный император, правда ли то, что ты говоришь? Неужели кто-то из Великих императоров древности ещё жив? — быстро спросил Е Фань.

—Все мертвы, ни одного не осталось в живых… — Чёрный император помрачнел, с силой покачал огромной головой и влил в пасть вино.

—Тогда что означали твои слова? — покосился на него Сын святого императора.

—В мире нет императоров. Я имею в виду, что… все истинные Великие императоры мертвы, — тихо прорычал он, а затем с грохотом рухнул, обхватив винный кувшин, и пьяным забылся.

Е Фань и Сын святого императора переглянулись, не зная, что с ним делать. Они повернулись к Цзи Цзы и спросили его, ведь он был настоящим сыном императора.

Цзи Цзы не любил говорить и всё это время пил в одиночестве, словно был совершенно чужд всему этому миру. Его заурядная внешность и обычная аура не вязались с образом сына Пустоты.

—Я был запечатан очень рано и не могу знать, куда направился мой отец, — Цзи Цзы посмотрел за окно, где всё небо было усыпано звёздами и месяцем, словно хотел пронзить взглядом небесный свод.

—Он похоронил себя в безбрежной пустоте. Даже мой старший брат не смог проводить его в последний путь. Сейчас он либо холодным трупом парит в тёмной вселенной, либо уже превратился в Дао и стал пеплом от испытания, — спокойно произнёс Цзи Цзы.

Терем Вечного Холода висел в воздухе, и лунный свет струился вниз, окутывая всё туманной дымкой. В этом месте было очень тихо и воздушно.

Тихо звучали песни и танцы, играла музыка. Е Фань, Сын святого императора и Цзи Цзы тоже выпили немало вина, вскоре расслабились и погрузились в глубокий сон.

Глубокой ночью всё затихло.

—Я войду в бессмертное царство и разыщу Великого императора Безначального, — скрежеща зубами во сне, бормотал Чёрный император.

—Врождённое святое тело Дао должно непременно явиться в этот мир. Великий император сказал, что его преемником может быть только такое телосложение. Я сделаю так, чтобы оно появилось, я воскрешу Великого императора, — стиснув зубы, произнёс Чёрный император. Его сонные речи заставили людей в Тереме Вечного Холода замереть в изумлении и ужасе.

Ранним утром луч утренней зари проник через окно в главный зал, и все открыли глаза.

—Чёрный император, вчера ночью ты говорил… — Е Фань хотел продолжить расспросы.

—Что я говорил? Ничего я не говорил! — большой чёрный пёс отрёкся от своих слов, будто совсем другим человеком стал.

—Ты что, собираешься проглотить свои ночные слова? — уставился на него Е Фань.

—Парень, отдавай долги! Когда ты вернёшь мне врождённое святое тело Дао? — выпучив свои медные глаза-колокольцы, спросил большой чёрный пёс.

Е Фань отвесил ему оплеуху. Этот негодяй окончательно пришёл в себя: вся печаль и грусть… были выброшены за девять небес.

—Возвращать долги — это небесный закон и земная справедливость! — оскалился Чёрный император. Затем, словно внезапно что-то вспомнив, подскочил на месте: — Плохо дело! Мы упустили великую возможность. Быстрее, пойдём посмотрим, может, ещё не поздно.

—Что такое? — даже Цзи Цзы проявил любопытство.

—Сын Небесного императора мёртв, и восемь божественных генералов полностью уничтожены. Пойдём грабить главные вершины, где те короли предков закрывались для культивации! — Чёрный император развернул платформу формации и быстро открыл врата домена.

Все сразу поняли: там и вправду могли остаться святые сокровища. Они немедля вошли во врата домена и мгновенно исчезли из этого места.

Северные земли, бескрайние красные просторы. Они прибыли к тому дворцу Бессмертного владыки, и на этот раз их целью были окружающие главные вершины.

—Твою ж мать, опоздали! Это место уже раскопали, даже клочка шерсти не осталось! — разозлился Чёрный император.

На нескольких главных вершинах уже побывали сильные люди, буквально перекопав всё на три чи вглубь, не оставив ни травинки, и вымели всё дочиста.

—Как будто гробницы грабили — столько подкопов… — Е Фань тоже потерял дар речи.

—Тут и вправду действовали методами расхитителей гробниц, пробиваясь Пожирающей небо крышкой. Это… чёртов Дуань Дэ! — злобно прорычал большой чёрный пёс.

Е Фань тоже остолбенел. Толстяк Дуань был поистине вездесущ, появляясь везде, где есть сокровища, и реагировал он слишком быстро.

В конце концов, в глубине горной гряды они наткнулись ещё на одно кладбище, принадлежавшее предкам восьми божественных генералов, но и там уже кто-то побывал.

—Этот ублюдок, где пройдёт — там чисто, даже клочка шерсти не остаётся. Грабят и живых, и мёртвых.

В конце концов большой чёрный пёс отправился в Деревню Небес, а Обезьяна ушла в затвор. Дорога к бессмертию скоро откроется, и всем нужно было начинать подготовку.

Е Фань и Цзи Цзы двинулись на юг и снова вернулись в Южные земли. Он хотел навестить старых знакомых.

—Род Цзи… хм!

В этот миг в Южных землях появилась мощная аура, направленная против клана Цзи. Хотя это не было направлено на уничтожение клана, угроза была очевидной.

Однако в то же мгновение лицо этого таинственного короля предков древней расы побелело, он развернулся и бежал, не осмеливаясь больше ни на миг задерживаться в Южных землях.

Е Фань и Цзи Цзы как раз прибыли сюда и стали свидетелями этой сцены. Цзи Цзы был очень спокоен, словно предвидел это.

—Род, породивший Великого императора, и вправду бездонен и непостижим, — шевельнулось сердце Е Фаня.

На этом они расстались. Е Фань прямиком направился к пику Чжо Тайсюань. Это место заросло полынью и не имело одухотворённых пейзажей, ничуть не изменившись по сравнению с прошлым.

Несколько полуразрушенных древних строений были скрыты под старыми лианами. Вороны сидели на сухих деревьях, а дикие зайцы бегали по тропинкам.

Е Фань не почувствовал ауры старца Ли Жоюя и встретил только Чжан Вэньчана. Прошло больше десяти лет, его виски покрыла седина, и он выглядел намного более уставшим от жизни.

—Е Фань… это и вправду ты!

Он резко поднялся среди полуразрушенных строений, взволнованный, и быстро вышел навстречу.

—Тебе удалось вернуться на Землю, а теперь ты снова здесь… — тело Чжан Вэньчана дрожало, словно в судорогах. Он схватил Е Фаня за руку, и на его лице была написана надежда и жажда.

—Это я… — Е Фань похлопал его по плечу.

—Мои родители, моя жена и ребёнок… как они? — голос Чжан Вэньчана дрожал, в нём даже слышался страх. Много лет постигая Дао, сейчас он не мог совладать с собой, боясь услышать дурные вести.

Когда он уходил, его жена была беременна, и ребёнок вот-вот должен был родиться. В самый нужный момент он исчез с горы Тай.

—С ними всё хорошо. Твои родители были уже в преклонном возрасте, и люди рождаются, стареют, болеют и умирают… У тебя есть ребёнок, его зовут Чжан И, и он очень похож на тебя, — сказал Е Фань.

—А она… — губы Чжан Вэньчана задрожали.

Е Фань, конечно, знал, что он спрашивает о своей жене. В то время их чувства были очень сильны, но никто не ожидал, что они окажутся на разных концах неба.

—Она хорошая женщина, всё время заботилась о твоих родителях и вырастила вашего ребёнка. Есть один неплохой мужчина… он хорошо к ней относится, — сказал Е Фань.

Чжан Вэньчан судорожно всхлипнул и, шаг за шагом, подошёл к полуразрушенной ограде, бессильно опустился на обломок камня и обхватил голову руками.

—Я… так хотел бы вернуться к ней! Но это небо… эта звёздная область… жестоко разлучили нас, — слёзы потекли по его уже немолодому лицу.

Что Е Фань мог сказать? Он сел рядом и достал пачку сигарет, привезённых с другого берега звёздного неба, и тихо разорвал обёртку.

В былые годы Чжан Вэньчан был не прочь покурить.

—Кхе… — Чжан Вэньчан дрожащими пальцами зажал сигарету, с силой затянулся и громко закашлялся, слёзы снова брызнули.

В этот миг он не был культиватором, а лишь самым обычным человеком средних лет, который даже приблизился к сумеркам жизни.

—Время… звёздное небо!.. Я ненавижу! — не сдержавшись, закричал он в небо.

А затем он громко зарыдал. Седины на висках, морщины в уголках глаз, мутные слёзы… Его пальцы, державшие сигарету, дрожали, и он не мог поднести её ко рту.

—Что там отсечение пути, что там бессмертный путь… мне ничего этого не нужно! Я лишь хочу вернуться к ним, состариться вместе с ними, быть простым смертным, и не желаю оставаться в этом мире.

Чжан Вэньчан, кашляя, смотрел в небо.

Е Фань достал несколько фотографий и специально записанные видеозаписи, сложил их перед полуразрушенным зданием и дал ему самому всё посмотреть.

—Это… мой ребёнок? — Чжан Вэньчан неуклюже перелистывал фотографии, снова и снова проводя по ним рукой.

—Это он в детстве… такой же, как я, — он то плакал, то смеялся.

Когда он всё просмотрел, Чжан Вэньчан уставился на фотографию жены, и в его глазах отразились самые разные чувства: воспоминания, печаль, счастье, борьба…

—Я виноват перед ней… желаю ей счастья! — произнеся это, он залился слезами, встал и, шатаясь, убежал в пустынное полуразрушенное здание.

Е Фань ничего не сказал, не стал утешать, а лишь прогуливался по пику Чжо, разглядывая старые пейзажи.

Девять нефритовых ступеней, которые когда-то штурмовала Цзи Цзыюэ, — но где же она теперь? Девять старых воронов всё ещё были здесь, но кто знал, что они — божества, воплощение девяти стрел.

День спустя Чжан Вэньчан вышел, сильно осунувшийся, словно постарел на двадцать лет за одну ночь.

—Постарайся принять это.

—Я знаю. Если у них всё хорошо, на что мне ещё жаловаться? — Чжан Вэньчан произнёс это, сдерживая слёзы. Отныне у него осталась лишь одна цель: постигать Дао, и, возможно, однажды он сможет вернуться и повидать их.

Ли Жоюя не было на пике Чжо. Шесть лет назад он отправился странствовать по миру и до сих пор не возвращался, что вызвало у Е Фаня некоторое сожаление.

Уровень культивации Чжан Вэньчана был невысок: за несколько десятков лет постижения Дао он лишь недавно вступил в область Превращения в дракона, но его основа была очень прочной.

Е Фань хотел помочь ему, но тот покачал головой и сказал:

—Учитель Ли говорил, что медленно — не страшно, нужно успокоить сердце и не гнаться за быстрым успехом.

Затем он рассказал ещё кое-что:

—Десять лет назад я видел Линь Цзя. Она ещё жива… тогда Лю Юньчжи и Ли Чанцин не поймали её.

—Что?! — сердце Е Фаня шевельнулось.

—Она получила великую возможность в бессмертном дворце за пределами Запретной земли древности и сказала, что это, возможно, уголок Небесного Двора древней эпохи, где может быть путь за пределы небес…

Узнав, что Е Фань сумел найти способ покинуть этот мир, она тоже отправилась искать бессмертную судьбу, полагая, что там может быть путь в звёздное пространство.

—К тому же Линь Цзя предполагает, что Чжоу И и Ван Цзывэнь, возможно, вообще не вышли оттуда в те годы. Они либо до сих пор в бессмертном дворце, либо случайно попали в другую звёздную область.

—Часть останков Небесного Двора древней эпохи… — нахмурился Е Фань.

Он покинул пик Чжо Тайсюань и снова направился к Запретной земле древности, остановившись у её окраины. Увы, он ничего не обнаружил.

—Только выйдя из запретной земли, можно обнаружить тот бессмертный дворец? Но кто может гарантировать, что туда непременно можно войти?

Смогут ли те несколько человек однажды выйти из бессмертного дворца? Или они уже отправились в другую звёздную область? — он молча размышлял.

—Звёздное небо, сколько же тайн ты хранишь? Сколько же есть живых древних звёзд? И куда же направляется ладья с девятью драконами, везущая гроб? — глядя в небо, тихо произнёс Е Фань.

Сейчас у него не было времени глубоко вникать в это. Дорога к бессмертию вот-вот появится, и кто знает, во что превратится этот мир? Всем без исключения нужно было готовиться.

Он покинул Запретную землю древности и снова проходил мимо клана Цзи, прошептав:

—Где же вы?

Е Фань решил, что после того, как разберётся с некоторыми делами, он отправится в Обитель Чудес. Если действительно возникнет необходимость, он пойдёт спасать старых друзей.

Он активировал платформу с шахматной формацией и открыл врата домена. В следующее мгновение он оказался в Западной пустыне и сразу же почувствовал таинственную силу мыслей.