Том 1 · Глава 1125. Звёздная область жизни

Это был кристально-чистый божественный камень размером с кулак взрослого человека, весь огненно-красный. В нём было отверстие, и казалось, он дышит, обладая собственной жизнью. Алое сияние пронзало небеса и окрашивало облака над этой малой планетой в красный цвет. Он был полон энергии сущности, подобный кровавому алмазу, весь алый, готовый закапать, и всякий с первого взгляда понимал, что это божественная вещь.

Камень огненного бога!

Это было величайшее сокровище клана огненных обезьян, обитавших у магмы. Это была божественная руда, чрезвычайно редкая в мёртвой вселенной, и с древности её находили совсем немного.

Шестеро пленников, увидев этот божественный камень на земле, задышали часто, и глаза их покраснели. Это было будущее благоденствие всего их клана: один маленький камень мог вознести их стремительно вверх, и все князья и ваны стали бы их наперебой приглашать.

—Нечего завидовать! Разве это ваша вещь? Изначально она принадлежала клану огненных обезьян, то есть тем, кого вы называете низшей расой, и была вами награблена, — Е Фань наклонился и поднял камень.

Вопреки ожиданиям, он не был слишком горяч, а излучал тепло. Ало-красный туман окутал его тело, и ему показалось, что он погрузился в горячий источник, а кости приятно согрелись.

—Действительно хорошая драгоценность. Даже если не готовить из неё снадобья, а просто носить с собой круглый год, для культивации будет большая польза, — кивнул Е Фань и бережно спрятал камень.

Шестеро пленников дышали часто и все были раздражены. Потеряв величайшее сокровище, они жаждали немедленно наброситься на него, но, увы, не имели сил, и их охватывало отчаяние.

Главный из них, вытерев кровь с уголков губ, сказал:

—Ты — аскет, разрабатывающий скрытые возможности человеческого тела, так что эта вещь тебе не очень-то и нужна. Лучше пойдём с нами в Вечное Царство и преподнеси её одному из князей или ванов. Может быть, ты получишь сильнейшую эволюционную жидкость, а для тебя это и будет истинным божественным средством!

—Ты много знаешь о сильнейшей драгоценной жидкости? — бесстрастно спросил Е Фань.

—Не сказал бы, что много, но я знаю, что тебе от неё будет безграничная польза. Знай, что благодаря ей рождались сильнейшие телосложения, которые можно увидеть лишь раз в десять тысяч лет, — ответил тот.

Е Фань уже знал от девушки с пурпурными зрачками, что в их краях действительно появлялось несколько сильнейших кровеносных линий, и теперь стал серьёзно расспрашивать.

—Говорят, там есть Изначальное демоническое тело, Боевое тело Брахмы, Высшее бессмертное тело и другие, одно ужаснее другого. В древности они появлялись одно за другим и были невероятно поразительны!

Е Фань удивился и стал внимательно слушать. По словам этого человека, люди в этой звёздной области придавали большое значение постижению и пониманию Дао, но почти не закаляли тело и полагались на внешние средства для прорыва, поэтому эволюционная жидкость была для них жизненно важна. Именно поэтому они взрывали одну за другой древние звёзды в поисках божественных минералов и переплавляли их в драгоценную жидкость, позволявшую им непрерывно преображаться. Более того, некоторые отправлялись далеко за пределы мира, чтобы ловить могучие живые существа и извлекать их кровь, помогая таким образом собственной эволюции. За долгие годы так действительно рождались сильнейшие индивиды: их постижение Великого Дао было глубочайшим, а тела достигали совершенства, и они не знали себе равных.

—Довольно интересная звёздная область, определённо стоит её посетить, — глаза Е Фаня, подобно двум золотым светильникам, засияли ярким светом.

Эти шестеро всячески уговаривали его идти с ними в Вечное Царство, обещая, что представят его там, и с таким телосложением, как у него, он непременно будет замечен и станет почётным гостем во дворцах всех князей и ванов.

—Смелости вам не занимать! Мало того, что хотите спасти свои шкуры, так ещё и продать меня задумали! — холодно усмехнулся Е Фань.

Всё, что им было нужно, — это чтобы он пощадил их и взял с собой обратно. Но чем больше они его уговаривали, тем дальше заходили их помыслы.

—Это недоразумение, у нас нет злого умысла! — побледнев, поспешно оправдывались они.

Е Фань указал пальцем, и лобные кости шестерых засветились кристальным светом. Их Бессмертный алтарь забился в судорогах, и кристальные моря сознания были извлечены наружу и замерцали в воздухе.

—А-а-а! Что ты хочешь делать?! — в ужасе закричали шестеро, чувствуя, как душа покидает тело и в любой миг может погибнуть; всех их охватил страх.

Едва заглянув в их сознание, Е Фань понял, что эти шестеро пленников действительно не питали добрых намерений. Вернувшись в Вечное Царство, они не только хотели отобрать у него камень огненного бога, но и впрямь намеревались продать его плоть и кровь ради огромной прибыли.

—Кучка пленников, ещё даже не выбравшись из беды, уже начали в мыслях строить козни и продавать меня! Ну вы и... — на губах Е Фаня появилась жестокая усмешка.

—Мы были неправы! Пощади нас! — в этот миг их охватил настоящий ужас. Это были лишь мысли в их головах, но сейчас они обнажились и их невозможно было скрыть.

Человеческое море сознания сложнее всего. Обычно даже могучие мастера не желают читать чужие воспоминания, потому что это делает их собственное море сознания чудовищно замутнённым, будто они проживают всю сложную жизнь другого человека. Многие культиваторы уходят от мира именно для того, чтобы избавиться от мирской пыли, обрести покой в сердце, уменьшить суетные мысли и приблизиться к Великому Дао. И именно из-за избытка суетных чувств изначальный дух легко ветшает, и некоторые могучие культиваторы на склоне лет отсекают «мирское сердце», чтобы сердце их стало подобно ясному зеркалу и слилось с Дао.

Е Фаню в этом смысле ничего не грозило, однако он тоже не хотел впитывать слишком много чужих воспоминаний и лишь по необходимости, ради проникновения в Вечное Царство, выборочно прочитал их. Беспорядочные чужие жизни, удивительное царство, непохожий жизненный опыт — всё это протекло одно за другим. В конце концов Е Фань оставил лишь некоторые ключевые сведения, а также искры мудрости, полезные для постижения Дао, а все прочие чуждые ему воспоминания безжалостно стёр дочиста.

Шесть огней изначального духа вспыхнули, а затем погасли. Е Фань уничтожил один корабль и похоронил тела вместе с ним. А затем сам лично починил звёздные врата. Засияло кольцо божественного света, будто вылитое из металла, сверкающее холодным блеском, а внутри него всё было призрачно.

Е Фань повёл оставшийся космический корабль и металлическим лучом вошёл в звёздные врата — всё это он освоил, прочитав море сознания тех людей.

Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем он совершил пространственный прыжок и вырвался из древних звёздных врат в ослепительное звёздное небо.

—Это здесь! Я чувствую ауру живой древней звезды!

Сердце Е Фаня дрогнуло: прямо впереди определённо была пригодная для жизни звезда. Даже издалека он чувствовал эту удивительную пульсацию. Он повёл космический корабль в эту область жизни. Едва приблизившись, он содрогнулся в душе: впереди была огромная звезда, не уступавшая Северному Ковшу и Цзывэй, от которой исходило необычайно величественное давление.

Аура древнего Великого императора!

Как такое возможно? Сердце Е Фаня было потрясено: казалось, здесь затаился один Великий император — так же, как когда в Пурпурной горе он видел со спины Великого императора Безначального на даосской платформе, или как когда глубоко в Запретной земле Начала ощущал то ужасающее давление.

—Здесь рождался Великий император?

В сердце Е Фаня вздымались чудовищные волны, и он не мог успокоиться. Он не осмелился приблизиться сразу и заметил, что в этой звёздной области было ещё несколько малых живых звёзд. В этот момент экран космического корабля непрерывно мигал и зафиксировал одну из планет — это и была цель данного корабля.

—Большая звезда — это Вечное Царство, а несколько малых — его сателлиты. Вот уж не думал, что в этой звёздной области разом обнаружится столько живых звёзд!

Без сомнения, это была одна и та же цивилизация, только на них располагались разные крупные силы. Это было поистине сказочное место. Е Фань не приближался; он не хотел безрассудно вторгаться и искал очень надёжный способ влиться в это общество. В конце концов, это была могучая звёздная область, и малейшая оплошность могла привести к непоправимой беде. Этот народ считал все другие расы низшими и явно имел на то основания.

Он повёл космический корабль в глубину звёздного моря и временно удалился от нескольких живых древних звёзд. В этой звёздной области он подробно во всём разобрался и даже расставил несколько площадок формации, чтобы в случае чего можно было по ним отступить.

Внезапно впереди возникла резкая пульсация: взметнулся ослепительный свет и разошёлся во все стороны. Е Фань был ошеломлён: там сражался огромный флот. Мощь была такова, что могла уничтожать малые планеты; лучи попадали в боевые корабли, и от них, естественно, ничего не оставалось — всё обращалось в пепел. Там, казалось, взрывались одно за другим солнца, и слепящий свет заливал вселенную, делая эту звёздную область светлой, как днём, и ослепительно сияющей.

Е Фань был потрясён: в той области одна за другой уничтожались малые планеты. Через экран внутри корабля можно было ясно наблюдать эту битву. У обеих сторон было немало кораблей, но одна сторона явно уступала и терпела разгромное поражение. Один за другим корабли взрывались и превращались в световой дождь, подобно расцветавшему фейерверку. Такое чудесное зрелище в космосе было одновременно ослепительным, жестоким и прекрасным. Каждый взорвавшийся корабль уносил неведомо сколько жизней; железные суда обращались в пепел, человеческие кости становились дымом, и реки крови высыхали.

Когда Е Фань надёжно спрятался, битва уже подходила к концу. Последнее сражение завершилось, когда два священных боевых корабля решили исход. Один серебристый боевой корабль был разрушен до неузнаваемости, другой же, пурпурный, сияющий и кристально-чистый, остался целым и невредимым; он взял вражеский флагман в плен и принялся грабить.

Великий разгром!

У проигравшей стороны было ещё с десяток боевых кораблей, которые в отчаянии пытались бежать, но уйти им было трудно. Бум! — и серебристый корабль длиной в триста чжанов¹ превратился в огненный шар, и световая волна пронеслась по округе.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Чи!, чи!...

Один за другим лучи, подобно звёздному дождю, проносились по спасавшимся бегством кораблям. Подряд взорвалось семь или восемь штук, превратившись в ужасающие шары света, и область поражения была очень обширна.

—Ха-ха-ха... Клан Бессмертных Крыльев провернул большое дело! В этот раз в походе вы добыли божественный главный компонент для выплавки сильнейшей драгоценной жидкости — это же небесная скала! Другие и за несколько жизней такого не находят!

На пурпурном сияющем боевом корабле люди громко смеялись. Они высадились на повреждённый серебристый священный корабль, вынесли оттуда огромный серый камень и перенесли его на свой священный инструмент.

Взгляд Е Фаня застыл: он отчётливо разглядел всё это. Это была точно такая же божественная минеральная порода, какую он видел на Северном Ковше: из неё был сделан бассейн, в который он погружался и получал огромную пользу.

—Вот уж не думал, что сама принцесса Ци Мэн, самая блистательная бессмертная жемчужина клана Бессмертных Крыльев и самая прославленная красавица Вечного Царства, окажется у нас в Раю.

Рай — так называлась шайка межзвёздных пиратов, одна из трёх самых знаменитых грабительских группировок в этой звёздной области. Они осмеливались нападать на любые крупные силы, потому что помимо священного корабля у них был и настоящий древний мудрец.

Эти люди могли передвигаться в космосе и без корабля; все они были очень могучими культиваторами и дочиста выгребли редкие минералы с серебристого священного корабля.

Из серебристого священного корабля вышла девушка, и звёздный свет окутал её, заставив всех грабителей окаменеть. Её красота была почти нереальной. Е Фань был слишком далеко и, укрывшись среди метеоритного дождя на своём корабле, не мог разглядеть её лица, но понимал, что она, должно быть, очень красива, иначе те люди не застыли бы в изумлении.

—Гм, я слышал, что несколько десятков тысяч лет назад в клане Бессмертных Крыльев родилось Высшее бессмертное тело, чья слава гремела на всю вечность и которое некогда объединило всё Вечное Царство. Глядя на госпожу Ци Мэн, я верю, что в твоих жилах и поныне течёт кровь божества. Я попрошу нашего патриарха, древнего мудреца Фаньюня, устроить наш союз и породниться с вашим кланом Бессмертных Крыльев. Ныне божественные материалы для сильнейшей эволюционной жидкости телосложения почти собраны, и я верю, что наши потомки, пройдя через её омовение, непременно воссоздадут Высшее бессмертное тело, и оно явится вновь — первое в мире!

Рыжеволосый мужчина, хоть и был преисполнен жестокости, был, надо признать, весьма красив. Сейчас он обнажил в улыбке белоснежные зубы, и от него веяло демонической притягательностью.