Том 1 · Глава 1178. Запретная земля и древний рудник

—Дядя Дуань, у-у-у... — маленький лысый монах горько плакал.

Никто не ожидал, что Дуань Дэ погибнет. Едва ступив в запретную землю жизни, его тело разорвалось на куски. Это было настолько внезапно, что все остолбенели и не могли смириться с произошедшим.

Запретная земля Начала существовала с незапамятных времён и почиталась всей Поднебесной. Она была невероятно древней, а её безжалостность и ужас были очевидны каждому.

—Небесное искусство преодоления испытаний... Этот древний метод всегда был неполным, и никто не видел его истинного писания. Как же он смог его заполучить?

Из глубины запретной земли донёсся холодный, безжалостный голос, в котором слышалось недоумение и непонимание.

Чёрный император вздрогнул и с удивлением произнёс:

—Если то, что практиковал Дуань Дэ, было совершенным Небесным искусством преодоления испытаний, то, возможно, у него ещё есть надежда выжить.

—Дядюшка Чёрный император, о чём ты говоришь? — Хуахуа плакал так, что стал похож на маленького пёстрого кота.

Е Фань, Дунфан Е и остальные тоже не могли поверить. Ведь это же высочайшие существа из Запретной земли Начала лично нанесли удар! Как кто-то мог остаться в живых?!

—Небесное искусство преодоления испытаний... — Принцесса Божественного Шелкопряда была удивлена. Очевидно, она тоже слышала о нём.

Это было небесное искусство, существовавшее ещё со времён глубокой древности!

У человечества было два материнских писания: одно называлось Великая Тьма, другое — Солнце. Они были невероятно древними и оказали глубочайшее влияние на последующие поколения. Даже Великие императоры древности черпали в них вдохновение.

Не всегда самое древнее было самым сильным, но значение материнских писаний, без сомнения, было исключительным. Их почитали люди, и они двигали развитие человечества вперёд.

А в древние времена существовало ещё одно небесное искусство, которое, возможно, было не моложе тех двух материнских писаний. Но из-за того, что оно было утеряно и не передалось потомкам, его не знали и не почитали.

В древние времена звёздные области были бескрайними, и высочайшие существа парили в девяти небесах, достигая многих таинственных древних мест. Из других звёздных областей приходило не одно древнее писание.

В сущности, можно себе представить, что человеческая традиция уходит в глубокую древность, и неизвестно, где именно она зародилась. Разве могли в те далёкие времена существовать лишь два древних метода — Великая Тьма и Солнце? Естественно, были и другие писания.

Просто за долгие века до нас дошли в основном лишь эти два великих трактата.

В то же время Истинное писание Великой Тьмы и Истинное писание Солнца, исходя из двух самых фундаментальных материнских сил, излагали высший принцип Инь и Ян, что и закрепило за ними статус материнских писаний.

По преданию, Небесное искусство преодоления испытаний было создано одним из высочайших Небесных Владык даосизма. Всю жизнь нужно было непрерывно проходить через различные великие испытания, чтобы в конце концов обрести плод дао.

Великие императоры древности читали писание Великой Тьмы, изучали писание Солнца, просматривали тысячи первоначальных древних методов, впитывали их суть, проходили через всевозможные муки, постигали высший закон неба и земли, прокладывали себе путь в культивации, проникали в суть императорского пути и лишь затем могли создать свой метод и утвердить собственное дао.

Большой чёрный пёс следовал за Безначальным десять тысяч лет и, естественно, слышал о Небесном искусстве преодоления испытаний. Это было утерянное древнее писание, способное отнять у небесной вселенной саму силу творения и обладавшее бесчисленными чудесными свойствами.

В прошлом несколько Великих императоров изучали этот метод. Конечно, никто никогда не получал полной версии, только обрывки. А неполный метод страшнее всего боялся удара молнии.

Существовала одна древняя тайна: говорили, что Безжалостная императрица не стремилась стать бессмертной, но после обретения дао повсюду искала древние методы, чтобы обратить Инь и Ян и воскресить своего старшего брата.

Ходили догадки, что Безжалостная императрица собрала больше всех древних методов, и, возможно, у неё была самая полная версия Небесного искусства преодоления испытаний. Однако она никогда его не практиковала, потому что оно не могло обратить колесо перерождений, а значит, было для неё бесполезным.

Дуань Дэ когда-то завладел Пожирающей небо крышкой Безжалостной императрицы, которая была создана из её черепа. Хотя её перековали в оружие предела, некоторые считали, что в ней могли сохраниться обрывки сознания.

И именно поэтому предполагали, что Пожирающая небо крышка обладает неизмеримой ценностью. Завладев ею, можно было, возможно, постичь часть тайных искусств и древних методов.

Дуань Дэ владел этой крышкой, и, быть может, не получил Небесное искусство пожирающего демона, но если благодаря этому он обрёл часть Небесного искусства преодоления испытаний, то это не было чудом. Никто не знал, что именно сохранилось в обрывках сознания.

Небесное искусство преодоления испытаний как раз и заключалось в непрерывном прохождении испытаний, и самым большим испытанием, которое нужно было пройти, несомненно, было «испытание смертью». Однако, по преданию, даже сам Небесный Владыка, создавший это искусство, не смог его пройти, даже обретя дао.

Ведь если бы он смог пройти испытание смертью, это было бы бессмертие, и он стал бы бессмертным!

—Дай-ка мне взглянуть ещё раз!

Меж бровей Чёрного императора раскрылась щель, и из неё появился странный вертикальный глаз, который заново воспроизвёл сцену, как Дуань Дэ разлетелся на куски и превратился в кровавый туман.

—Очищение! Он очищается и переплавляется! Это тоже своего рода прохождение испытания! — изумлённо произнёс большой чёрный пёс.

Великий император Безначальный говорил, что Небесное искусство преодоления испытаний трудно практиковать, главным образом потому, что этот путь требует слишком многих и жёстких условий. В человеческом теле есть энергия жизни и смерти, и очень трудно полностью вычистить энергию смерти. Только если Великий император поможет превратить тело в чистую янскую жизненную энергию, можно добиться серьёзного прорыва в этой практике!

Но если жить в одну эпоху с Великим императором, то какой бы прорыв ты ни совершил, трудно обрести собственное дао. Даже если очиститься энергией Великого императора, впоследствии императорское дао будет подавлять тебя.

—Только если это совершенное Небесное искусство преодоления испытаний, иначе такие действия — верная смерть. Но как он мог получить полное древнее писание? — Чёрный император никак не мог понять.

Великий император Безначальный говорил кое-что: похоже, тот даосский Небесный Владыка вообще не оставил в этой звёздной области полного метода.

—Я понял! Неужели он выкопал тело того Небесного Владыки?! Я слышал, что в конце концов тот, возможно, был похоронен в Северном Ковше, прибыв сюда ради пути обретения бессмертия.

Многие древние учения записали, что почти все Великие императоры древности, за исключением двух-трёх, родились не в Северном Ковше, а пришли из других древних звёздных областей. Подобно древним императорам древней эпохи, они спустились на эту звезду ради шанса обрести бессмертие.

Увы, в древние времена все кланы ошиблись в своих расчётах, и время открытия пути обретения бессмертия было ещё далеко. Оно должно было наступить именно в этой эпохе. Тот период можно было описать словом «опоздали».

Все на мгновение остолбенели. Неужели Дуань Дэ и впрямь откопал тело того Небесного Владыки? Неудивительно, что он целыми днями бродил по гробницам.

Дуань Дэ, держа эту медную табличку, хотел с помощью высочайшего существа из Запретной земли Начала очистить своё физическое тело? В эту эпоху никто не обрёл дао и не стал императором, так что для него это был шанс — в будущем его не будут подавлять.

—В Запретной земле Начала что-то происходит! — сказал Е Тун.

Изумрудно-зелёный духовный пруд был прозрачен и чист, отражая ясный рельеф местности. Все затаили дыхание, придя в себя, и внимательно вглядывались.

Запретная земля Начала была окутана бессмертным туманом, который полностью скрывал древнюю пещеру. Раздался голос, лишённый всяких чувств, способный, казалось, обрушить тридцать три небесных слоя.

—Двадцать с лишним тысяч лет назад, когда «тот» создавал свою даосскую площадку, там мелькнула одна непонятная аура. Неужели древний Небесный Владыка похоронен на этой древней звезде... и был обнаружен?

Услышав эти слова, Е Фань, Чёрный император и остальные, хотя и находились на огромном расстоянии и слышали лишь через этот духовный пруд, всё равно вздрогнули от пробежавшего по телу холода.

Такие тайны им не следовало слышать!

К счастью, существо из Запретной земли Начала не продолжило эту тему. Пара ледяных лучей вылетела наружу и обошла вокруг Сражающегося с Буддой.

Старая священная обезьяна привыкла видеть жизнь и смерть, и её глаза были подобны золотому пламени. Вероятно, она видела всё гораздо яснее, чем Чёрный император и остальные, и не проявила никаких чувств по поводу гибели Дуань Дэ.

Шаг за шагом она продвигалась вглубь запретной земли жизни. С каждым шагом под ногами возникали целые россыпи следов дао, а отпечатки ног были глубокими и тяжёлыми. Ей было очень трудно.

Чем ближе она подходила к древнему руднику, тем тяжелее ей становилось. Казалось, она несла на своих плечах все девять небес и десять земель, взвалив на себя чудовищное давление.

—Почему? Сражающийся с Буддой держит табличку древнего императора, а существо в древнем руднике всё равно так холодно к нему? — изменилась в лице Принцесса Божественного Шелкопряда.

Это место, пожалуй, было самой древней запретной землёй жизни в мире. Ещё в те времена, когда древние кланы властвовали на земле, сюда никто не мог приблизиться, и ступать сюда не дозволялось.

Бессмертная энергия разлилась повсюду. Из древнего рудника сквозь густой туман на Сражающегося с Буддой уставилась пара ледяных глаз, и раздался древний голос.

—Род Сражающихся с богами священных обезьян самый жёсткий и властный. Ты выглядишь дряхлым и немощным, но кровь и энергия в тебе кипят безгранично. Если ты выйдешь, то сможешь поглотить само небо и землю. Я чувствую знакомую ауру... Ты очень похож на одного... человека.

Сражающийся с Буддой не стал держаться высокомерно. Будь то по старшинству или по уровню культивации, высочайшее существо из Запретной земли Начала было достойно его поклона.

В Запретной земле Начала воцарилась тишина. Всё было пропитано ледяным безразличием. Даже старая священная обезьяна, явившаяся с табличкой древнего императора, не удостоилась какого-либо особого приёма. Она тоже больше не произносила ни слова.

—Внутренне жёсток и непреклонен... Очень похож на ту обезьяну из прошлого. Какое отношение ты имеешь к нему? — спустя долгое время из древнего рудника раздался этот божественный голос, заставивший вечное синее небо загрохотать, готовое, казалось, обрушиться.

—Сражающийся с богами святой император — мой старший брат, — ответила старая священная обезьяна.

—Та обезьяна, что не почитала ни небо, ни землю... — последовала такая оценка. У Сражающегося с Буддой дрогнули брови, и в глазах его промелькнул золотой свет.

—Сражающийся с богами святой император обладал безграничной магической силой и стремился стать сражающимся бессмертным, взирая на всю Поднебесную. Ты, его младший брат, зачем тебе ещё приходить в Запретную землю Начала? — всё тот же безжалостный голос.

Старая священная обезьяна выпрямила спину и стояла, не произнося ни слова. Её золотая шерсть ярко сияла, а глаза были так же холодны.

—Зачем ты пришёл в Запретную землю Начала?

—Прошу один кусок камня судьбы Начала, — ответил Сражающийся с Буддой без раболепия и высокомерия. Его взгляд был устремлён в туманную дымку. На самом деле он стоял ещё очень далеко от древнего рудника.

—Чтобы продлить себе жизнь?

—Ради моего единственного племянника.

Из древнего рудника донёсся ледяной смех.

—Твой старший брат был настолько самоуверен, что считал, будто может стать сражающимся бессмертным. Разве он не мог позаботиться о своём потомстве, что тебе приходится приходить сюда просить камень?

—Плохо! — на Хребте Божественного Шелкопряда Принцесса Божественного Шелкопряда выглядела крайне встревоженной. — Сражающийся с богами святой император потрясал божеств и бессмертных, он гордо взирал на весь древний мир, не почитая ни небо, ни землю. Он определённо оскорбил существ из Запретной земли Начала.

Е Фань, Янь Иси, Чёрный император и другие изменились в лице. Это могло обернуться огромной бедой. Кто сейчас мог противостоять существам из запретной земли жизни? Сражающийся с Буддой, скорее всего, попал в беду.

Сын святого императора нахмурил брови, и когда он открывал и закрывал глаза, из них вырывался золотой свет.

Из древнего рудника раздался холодный голос:

—Будь это кто-то другой, я бы даровал ему кусок камня судьбы без колебаний. Но Сражающийся с богами святой император однажды заявил, что ему не нужно ничего этого и что он одной своей силой может пробить небеса!

—Это я прошу кусок камня судьбы Начала для своего племянника, а не мой старший брат просит, — ответил Сражающийся с Буддой, стоя прямо, словно копьё.

—Разве это не одно и то же? Брат, отец и сын, дядя и племянник — какая разница?

—Я пришёл сюда лишь просить один кусок камня судьбы Начала! — голос Сражающегося с Буддой был громок и звучен.

—Уходи. Я не дарую его, — отказало существо из Запретной земли Начала.

—Это место не принадлежит тебе одному! Я пришёл с табличкой древнего императора, и мне нужен один кусок камня судьбы Начала! — произнёс Сражающийся с Буддой.

—Ты так со мной разговариваешь? — голос внезапно стал крайне жестоким, и смертоносная аура, наполнявшая все эпохи, донеслась из Запретной земли Начала.

—Остановись! — раздался второй голос. В то же время появилась проржавевшая медная табличка. Это было другое высочайшее существо. — Тот человек, перед тем как его тело разорвалось, сказал, что дарит эту табличку священной обезьяне. С тремя табличками древних императоров в руках его просьба и впрямь должна быть удовлетворена.

—Сражающийся с богами святой император хотел одной своей силой пробить небеса, гордо взирая на древность и современность. Он говорил, что ему ничего другого не нужно. Мы оба знаем прошлое. Камень судьбы Начала не следует давать его младшему брату. К тому же он только что проявил ко мне непочтение. Он должен быть казнён!

Ужасающая смертоносная мысль, подобная безбрежному океану, вырвалась наружу.

—Р-р-р...

Внезапно из головы Сражающегося с Буддой вырвался чёрный железный шест, сияющий бессмертным блеском. Возник огромный золотой примат, упирающийся головой в девять небес, а ногами попирающий девять бездн. Он издал рёв, разнёсшийся по всему небосводу, подавив все девять небес и десять земель.

—Сражающийся с богами святой император! — вскрикнула Принцесса Божественного Шелкопряда.

—Отец! — закричал Сын святого императора.