Том 1 · Глава 1213. Рыбалка

Лазурное небо было чистым, словно умытым, а небосвод синим, как драгоценный камень, источал прозрачное сияние. На душе становилось светло и радостно.

Великие горы высились величественно, серебристые водопады струились, словно белые ленты. Идя по диким хребтам, где слышался рёв обезьян и тигров, они словно попали в доисторический пейзаж.

Человек-демон то и дело останавливался, погружённый в раздумья. Миллион лет минул — всё прошлое, исчезнувшее, ушедшее уже кануло в небытие.

Старик и юноша шли по Восточным землям без определённой цели. По просьбе человека-демона Е Фань показывал ему солнце, луну, горы и реки, знаменитые пики и великие хребты.

—Ушедшие уже не вернутся. Сколько героев и древних императоров погребено во прахе, — тихо вздохнул человек-демон.

Но Е Фань не успел его утешить, как этот дикий старец с несгибаемым и грубым сердцем и нравом уже сам привёл себя в порядок и пробормотал:

—А вот Сражающуюся с богами святую обезьяну я ещё не пробовал.

Е Фань опешил и поспешно остановил его. Этот вид был слишком ценен — во всём мире осталось лишь две особи, и ни одну из них нельзя было убивать, а тем более — есть.

—Старший, в тот год я выкрал вас из Логова Десяти Тысяч Драконов. Что же тогда произошло?

—Идём в Логово Десяти Тысяч Драконов. Я и сам собирался их навестить, — уверенно произнёс старый дикарь.

Они вышли из Срединных земель и миновали немало древних городов. По настоятельной просьбе Е Фаня человек-демон изменил внешность, чтобы не спугнуть врага раньше времени.

—О! Мне не мерещится? Это же святое тело человеческой расы! Вот уж поистине дерзок до крайности! Все мудрецы ищут его, а он ещё смеет разгуливать!

Как только они вступили в обжитую область, за ними стали следить. Некоторые культиваторы удивлялись: человека красит слава, а дерево — тень, и Е Фань был уже известен всей Поднебесной.

—Нет, просто похож, но это не Е Фань — внешность совсем другая.

—Что за наваждение? Только что мне показалось, что это он, а теперь и человек-то другой?

Некоторые тайно наблюдали и не могли не испытывать разочарования. Другие же не уходили, а, напротив, проявляли ещё большую бдительность. Прославленные старцы из древних кланов, получив весть, поспешно прибыли на место.

—Этот человек держится очень уверенно и спокойно. К тому же кое-кто точно видел его истинный облик. Скорее всего, это и есть Е Фань, изменивший внешность, а вовсе не ошибка.

Многие не сдавались и тщательно расспрашивали мелких культиваторов, всё больше убеждаясь, что это, скорее всего, истинное тело Е Фаня, скрытое тайным искусством.

Это, разумеется, стало скрытым течением: люди с тайными умыслами быстро распространили новости, а древние кланы доложили о них святым древним королям.

Город Тайной Луны был одним из десяти великих городов Срединных земель и находился ближе всего к руинам Тяньсюань. Величественный и грандиозный, он носил на своих стенах пёстрые отметины, оставленные веками.

Синие каменные плиты, городские стены — всё было покрыто следами топоров и пробоинами от стрел, что лучше всего доказывало жестокость войн с древних времён.

Е Фань с человеком-демоном шли прямо в город, не обращая внимания на тайных соглядатаев. В уголках его губ пряталась насмешка.

—Засахаренные ягоды! Выросли на десятитысячелетнем древнем дереве, вобрали эссенцию Неба и Земли, большие и круглые, если несладко — денег не берём!

—На небе — мясо дракона, на земле — мясо осла. Божественный осёл, ставший духом, — великое подспорье в мире! Продлевает жизнь, укрепляет Инь и Ян. Только из котла — аромат!

В древнем городе Тайной Луны было многолюдно, повозки и лошади текли рекой, крики торговцев наполняли воздух — всё бурлило жизнью.

—Это всё люди? — человек-демон уставился на толпу, идущую плечом к плечу, с большим удивлением. Улицы были запружены, прохожих — бесчисленное множество.

Встречные прохожие, услышав это, закатывали глаза, думая, что у него не всё в порядке с головой.

Е Фань был в замешательстве и объяснил ему, что ныне человеческая раса процветает, что в одном лишь районе население исчисляется сотнями миллионов, не говоря уж обо всей Поднебесной.

—Как много! — кивнул человек-демон, а затем протянул руку, стянул с палки торговца ягодами сразу десять шампуров и все разом проглотил.

—Эй, у старика отменные зубы! Ну как, сладкие? — торговец был очень рад.

—Не с десятитысячелетнего дерева. От силы — десять с лишним лет, — покачал головой человек-демон.

Торговец ягодами потерял дар речи: кто же в это верит? Он решил, что это придирка, но Е Фань поспешно бросил ему связку медяков.

—Это не мясо осла, ставшего духом, а дохлый осёл, — человек-демон, едва откусив кусок в старейшей ослиной лавке, тут же выплюнул его.

Е Фань поспешно увёл его. Человек-демон был простодушен и думал, что всё ещё длится эпоха Тайгу. Если он не изменит манер, кто-нибудь обязательно пострадает.

—Это они? — невдалеке появилась фигура, незапятнанная и чистая, в сопровождении нескольких мастеров.

—Да, король предков, мы подозреваем, что один из них — святое тело человеческой расы! — ответил сопровождающий.

—Хм, дайте-ка взглянуть, — он открыл небесное око и мгновенно изменился в лице. — Это и вправду он! Раз появился, не дайте ему уйти.

Этот король предков, однако, не стал действовать опрометчиво. Он первым делом вошёл в пространственные врата, чтобы позвать старых друзей — он знал, насколько грозен Е Фань, и в одиночку не справился бы.

Получив известие, в древний город Тайной Луны прибыли не только древние кланы, но и мудрецы из иных звёздных областей. Мельком глянув издалека, они холодно усмехнулись в уголках рта.

У них не было вражды с Е Фанем, но камень преткновения — человек без вины, а нефрит — за пазухой. Зелёный Медный Треножник имел колоссальное значение, и они обязаны были его заполучить. Поэтому — ничего не попишешь, святое тело человеческой расы должно быть принесено в жертву. Если не отдаст добром — тогда лишь беспощадное уничтожение.

—Молодой человек не выдержал одиночества. Пусть твои чудесные искусства пронзают небеса и ты скрыл истинный облик, но одну изначальную сущность не спрячешь — древние мудрецы видят её.

Е Фань делал вид, что ничего не знает. Он сопровождал человека-демона повсюду, и в конце концов они вышли из города.

Люди и не догадывались, что он был вместе с человеком-демоном. Этот старый дикарь, чьё совершенствование поистине потрясало древность и современность, умел скрываться, и кто бы мог разглядеть его?

Срединные земли были обширны и малонаселённы. По обе стороны дороги вздымались древние деревья до небес, их ветви напоминали гигантские зонты и почти достигали вершин далёких гор.

Время от времени доносился рык диких зверей, и в небе проносились стаи диковинных птиц.

Е Фань и его спутник не прошли и ста ли¹, как пустота разверзлась и появились три фигуры. Каждая из них обладала глубокой магической силой, их тела окутывали божественные кольца, и все они были королями предков древних кланов!

¹ 1 ли ≈ 0,5 км

У одного за спиной были золотые крылья — он походил на бога грома. Второй был телом подобен синей обезьяне, высокий и могучий. Третий был опоясан молниями кроваво-красного электричества, что потрескивало вокруг, словно божество.

—Небеса смилостивились, позволив нам встретить здесь святое тело человеческой расы! Небеса даруют нам бессмертный треножник, чтобы мы могли постичь шанс стать бессмертными!

Взгляды трёх королей предков пронзали, словно молнии, и они уставились на Е Фаня, не в силах скрыть радости.

—Вы слишком рано радуетесь. Зелёный Медный Треножник принадлежит нам, — с небес донеслись голоса. Мужчина в синей одежде и человек средних лет в белом, оседлав благовещие облака, медленно спускались. Это были древние мудрецы из иных звёздных областей.

—Мы прибыли первыми. Вы двое хотите встрять? — холодно крикнул один из королей предков.

—Судьба святого тела человеческой расы меня не волнует. Жизнь или смерть, убийство или пощада — как хотите. Но Зелёный Треножник должен остаться, — произнёс один из древних мудрецов извне.

—Нам нужен и человек, и треножник! — стояли на своём три короля предков.

Обе стороны не уступали друг другу, считая Е Фаня лёгкой добычей и глядя на него и человека-демона как на дичь, не ведая, что беда может разразиться в любой миг.

—Старший, что думаете об этих? Есть из клана Небесной Собаки — удовлетворит ваше желание отведать собачьего мяса. Есть синяя обезьяна — сгодится на блюдо из обезьяньих мозгов. А эти двое из иных мест — порода редкая, может, и сюрприз будет!

Е Фань говорил безо всякого стеснения, словно выбирал рыбу или курицу на рынке, с полной невозмутимостью, отчего лица древних мудрецов сразу изменились.

—Ты кто такой, чтобы рассуждать о нас?! — с мрачным лицом произнёс один из королей предков. У него за спиной была пара золотых крыльев, а голова — Небесной Собаки, весьма уродливая. Сделав шаг вперёд с высокого неба, он наступил на Е Фаня и человека-демона, желая втоптать их в грязь.

Полагая, что, став мудрецом много лет назад, он превосходит обычных древних мудрецов, он обошёлся с Е Фанем без всякой вежливости, желая сразу подавить его своей властностью.

—Отдавай треножник! — у мастера из иных земель синие одежды развевались на ветру, чёрные волосы ниспадали до пояса. Он тоже выбросил вперёд огромную руку, хватая Е Фаня. Он действовал ещё решительнее, намереваясь разорвать его тело и отобрать Зелёный Медный Треножник.

Е Фань холодно рассмеялся:

—Все строите из себя невесть что! Думаете, вы древние императоры? Или мните, что можете править Поднебесной, а потому передо мной корчите из себя несравненных мастеров?! Смотрите, как бы я не превратил каждого из вас в свиное рыло!

Бум!

Мощная аура человека-демона вырвалась наружу и мгновенно взметнулась до небес. С древности и доныне — кто смел наступать на него ногой? Кто смел смотреть на него как на пустое место? В былые годы никто, кроме как с оружием древнего императора, не мог его усмирить.

Как только эта удивительная дикая сила распространилась, пять фигур в небе с шумом посыпались вниз, словно пельмени в кипяток, не в силах выдержать столь мощный удар.

Человек-демон с кристально-чистой белокостяной дубиной в руке вышел вперёд и с хрустом переломал им кости и сухожилия. Слышались лишь жалобные стоны.

Трое древних королей и двое древних мудрецов из иных земель — все пришли в ужас. Им и в кошмаре не снилось, что какой-то старикашка может быть свирепее древнего варварского дракона эпохи Тайгу.

Когда же они увидели его обнажённый торс, увидели его особую костяную дубину и его истинный облик, они окончательно впали в отчаяние и готовы были бить себя по лицу. Они сразу догадались, кто перед ними.

Все последние дни только и говорили, что о человеке-демоне эпохи Тайгу, так что догадаться было нетрудно!

—Посмели наступить на нас ногой? — Е Фань выступил вперёд и ответил тем же: его огромная ступня со всей дури врезалась прямо в них, нанося беспощадные удары.

Раздалось несколько гневных рёвов: их изначальные души вылетели наружу, пробив темя, и попытались разорвать пустоту, чтобы скрыться. Но встретила их белокостяная дубина — все были разбиты вдребезги, и они погибли окончательно.

По замыслу Е Фаня, он хотел немного походить повсюду, время от времени слегка показывая истинный облик, и всех, кто осмелится на него напасть, выуживать одного за другим и убивать в ответ.

Увы, его план «рыбалки» не осуществился. Человек-демон прямо сказал ему, что времени мало, и он не знает, когда снова превратится в демона, а потому нужно поспешить по главному делу.

—Эх! — тяжело вздохнул Е Фань, и ему оставалось лишь смириться. Иначе он устроил бы кровавую бойню и перебил бы тех королей предков и древних мудрецов, что питали к нему самую лютую ненависть.

Северный ветер завывал, ледяной холод пронизывал до костей. Вокруг простиралась белоснежная ледяная равнина, а на краю Неба и Земли вздымались величественные снежные пики.

Это было нагорье в Северных землях, где круглый год не таяли снега и льды. Место было очень таинственным и древним.

Семьдесят-восемьдесят тысяч лет назад здесь располагалась древняя святая земля под названием Дворец Тёмной Преисподней, которую уничтожил несравненный божественный правитель из рода Цзян в Северных землях с Печью Хэньюй в руках.

Говорили, что то была эпоха тёмных смут. Одни утверждали, что эта святая земля была создана при поддержке древних кланов, и потому божественный правитель из рода Цзян истребил её.

Шло время, годы уходили в прошлое, и истина постепенно открывалась. Не было сомнений, что Дворец Тёмной Преисподней был марионеткой древних кланов, потому что под этими снежными горами находилось Логово Десяти Тысяч Драконов!

Когда-то на этом нагорье высились десятки тысяч ледяных пиков, но в битве семидесяти-восьмидесятилетней давности их сравняли с землёй. Осталась лишь сотня ли снежных гор, всё ещё величественных и грандиозных, возвышающихся впереди.

Из трещин в снежных горах то и дело вырывалась клубящаяся драконья энергия, наполняя всю область духом величия и грандиозности!

В глубинах земли, творением небесного мастера, простиралось самое ужасающее произведение Небес: девять огромных драконьих пещер уходили вглубь, где разливалась императорская аура, заставляющая дыхание замереть.

А в самом запредельном месте находилось Хаотическое Драконье Логово, построенное, по легенде, истинным драконом, где Безжалостная императрица опустила в него свой гроб.

В этот миг в одной из обширных древних пещер великий мудрец Ганьлунь беседовал со своим внуком Лэйчжанем.

—Дедушка, можешь не волноваться. Я уже расставил хитроумную ловушку, и святому телу человеческой расы никуда не деться. Я заставлю его прыгнуть, даже зная, что идёт на верную смерть, и он будет лизать подошвы моих ног! — зловеще произнёс Лэйчжань.

Е Фань и человек-демон уже вошли в снежные горы и, разумеется, больше не скрывали истинного облика, потому что с самого начала пришли крушить Логово Десяти Тысяч Драконов, желая выплеснуть дурную энергию.