Том 1 · Глава 1366. Ветра и тучи поднимаются

Великий демонический дух вернулся. Он не был очень высок и даже выглядел слегка худощавым, но та величественная мощь, что взирала на небо и землю и поглощала горы и реки, заставляла людей невольно дрожать.

Его силуэт был размыт, тело покрывали тяжёлые доспехи. Он одиноко сидел в стороне, и все практикующие вокруг поднялись со своих мест. Никто не смел сесть рядом с ним, и в том месте было очень тихо.

Это была грозная божественная мощь, добытая в бою, — путь властелина, вымощенный кровью и белыми костями! Люди всё ещё ясно помнили ту битву десятилетней давности, когда он в одиночку уничтожил целую древнюю звезду жизни. Ни одному человеку не удалось спастись, и все живые существа того источника жизни превратились в иссохшие кости.

Убийственное бедствие заливало небеса, море крови пронизывало тело — таков был его путь. Иначе его и не звали бы великим демоническим духом. Он шёл своим путём, и все на древнем пути его боялись.

—Так хочется, чтобы господин подавил его и превратил в боевого раба. Я до сих пор помню, как он одним движением руки убил моего старшего брата: повсюду разлетались кровь и осколки белых костей, — святой посланник Цилиня сжал кулаки, его глаза налились кровью, и тело невольно задрожало.

—Господин рано или поздно сразится с ним, и это не так уж далеко. На древнем пути неизбежно будет битва за титул божества, за звание первого властелина будущего, — кивнул святой посланник Алой Птицы.

Остальные тоже были мрачны и холодны, тайком сжимая кулаки. Если бы они не знали, насколько несравненно ужасен великий демонический дух, они бы, наверное, бросились в бой.

Многих их старых знакомых и друзей великий демонический дух безжалостно убил. Пожалуй, это можно было назвать даже не убийством, а стиранием — словно вырывая траву, он уничтожал их движением руки.

Великий демонический дух на своём пути убил неизвестно скольких потрясающих мастеров. Боюсь, он и сам не знал, сколько врагов полегло у него под ногами. Да он никогда и не обращал на это внимания.

Доселе молчавшая бессмертная дева Цин Ши равнодушно посмотрела на них и тихо предупредила:

—Меньше слов. Когда сила достигает определённого уровня, даже ваш мысленный разговор могут перехватить.

И действительно: сидевший в другой стороне великий демонический дух холодно посмотрел на них. Хотя его силуэт был размыт и неясен, этот взгляд был настолько пугающим.

В этом невысоком теле таилась сила, заставлявшая трепетать все звёздные потоки мироздания. Один лишь взгляд — и святой посланник Цилиня и остальные словно провалились в ледяной погреб.

Их кости замёрзли, волосы встали дыбом, а плоть будто покрылась слоем льда.

Все вздрогнули и посмотрели в ту сторону. Неужели великий демонический дух, едва появившись, сразу же начнёт кровавую резню? Это... впрочем, вполне соответствовало его характеру.

Бессмертная дева Цин Ши слегка поклонилась, растворяя это сильнейшее убийственное намерение, и с улыбкой обратилась к великому демоническому духу:

—Брат Гу Хуан, давно не виделись. Как ты поживаешь?

Её дивный, подобный небесной музыке голос содержал в себе умиротворяющую священную силу. Отпечатки дао, словно кусочки кристальных лепестков, расцветали в пустоте, эффективно ослабляя то убийственное намерение, что не признавало никого, кроме себя.

Великий демонический дух холодно скользнул взглядом и слегка кивнул. Хотя они и были соперниками, в такой обстановке он не собирался устраивать кровавую битву и не стал действовать.

Святой посланник Цилиня, святой посланник Алой Птицы и остальные молчали, их лица были мрачны. Хотя они и негодовали, но вынуждены были признать, что разрыв слишком велик. Если бы не присутствие бессмертной девы Цин Ши, им бы пришёл конец.

После краткого затишья в Башне Звёздного Облака вновь стало оживлённо. Только место вокруг великого демонического духа оставалось пустым, а за другими столиками люди снова начали переговариваться.

Его сторонились и боялись, но всё же это не доходило до того, чтобы всех отпугнуть. В Башне Звёздного Облака могли появляться защитники пути, так что люди не слишком беспокоились.

Теперь, когда Жёлтый Источник пересёк небесные сферы, а императорский труп мог в любой момент проломить пустоту и выпасть из того тайного региона, это трогало сердце каждого.

В конце концов, возвращение молодых властелинов из глубин древнего пути было связано с появлением императорской гробницы. Всё крутилось вокруг этого.

Эти люди обладали огромными божественными способностями и сумели разузнать даже о планах защитников пути. Здесь обсуждали, что в ближайшие дни великие силы начнут действовать.

В нужный час не только защитники пути человеческой расы, но и существа пикового уровня великих мудрецов расы святых духов тоже нанесут удар. Ради того, чтобы увидеть императорский труп, сильнейшие мастера, возможно, решат временно объединиться.

Защитники пути человеческой расы уже давно пришли к выводу, что здесь ни в коем случае нельзя действовать в одиночку или вдвоём. Истинное, целое тело императора никто никогда не видел, и одни небеса знают, что произойдёт, если оно однажды явится в мир.

Е Фань размышлял про себя: когда множество мастеров нанесут удар, он сможет позаимствовать гораздо больше силы, и тогда, вероятно, сумеет вызволить Пан Бо.

Единственное, чего он опасался, — это что кто-нибудь, догадавшись о его приходе, устроит против него ловушку. В конце концов, теперь многие знали, что Пан Бо тесно с ним связан и ради него вызвал на бой Властного Царя, задержав его здесь на много дней.

Раздались переливчатые звуки лютни. В башне струилось звёздное сияние, а за окнами проплывали благоприятные облака. Казалось, что находишься высоко в девяти небесах. Появилась группа юных дев с кристально-нежными телами в радужных одеяниях из невесомого шёлка, струящихся пятицветным сиянием. Они грациозно танцевали.

Это была особенность Башни Звёздного Облака: сюда часто приглашали практикующих женщин, некоторые из которых были даже знаменитостями на древнем пути. Лёгкое пение и изящные танцы делали это место похожим на страну бессмертных.

Звёздное сияние струилось лучами, яшмовая башня терялась в дымке, и клубился разноцветный туман. Группа девушек в облачных одеждах легко и одухотворённо танцевала, подобно феям над волнами, скользящим по воде — возвышенным и неземным.

—Святое тело с Погребальной звезды императоров прибыло. Интересно, выйдет ли великий демонический дух сразиться с ним? — в звуках лютни прозвучал мелодичный женский голос, вплетённый в песню.

Люди обернулись. Великий демонический дух был непоколебим, как гора Тай, и, казалось, ничего не слышал. Он одиноко пил вино, никак не реагируя.

—Я слышала, Ди Тянь хотел сделать святое тело своим подчинённым, но не ожидал, что посланные им люди будут перебиты до единого. Будет ли теперь новое столкновение? Прибыл ли Ди Тянь?

В переливах лютни этот мелодичный женский голос достиг ушей каждого, заставив многих опешить: они не знали, что такое случалось.

—Было и такое? Ди Тянь придёт? — в глазах героев загорелся жаркий огонь, и они предвкушали великое столкновение.

—Захотеть подчинить святое тело и использовать его для себя — Ди Тянь и вправду смел в своих фантазиях. Неужели он и вправду готов пойти на столь серьёзный шаг? — тихо переговаривались люди.

—Как только Е Фань вступит на уровень короля среди мудрецов, кто слабее, а кто сильнее — предсказать будет трудно, — недавняя битва показала всем, что его потенциал безграничен.

Святой посланник Цилиня с холодной усмешкой и вправду желал, чтобы Е Фань пришёл и был подавлен Ди Тянем, чтобы все увидели, как это станет реальностью.

—Так пришёл Ди Тянь или нет? — спросил кто-то.

Но святой посланник Алой Птицы и остальные не проронили ни слова, лишь с холодным равнодушием хранили молчание.

—О! Пение лютни стихло. Где же та женщина, что была здесь только что? — спохватились люди. Та женщина, чьей одеждой были облака и радужные сияния, сидела в звёздном свете и играла на лютне. Стоило чуть отвлечься — и она исчезла незаметно.

Вскоре кто-то кое-что осознал и сказал:

—Уж не богиня ли это со звёздного древнего пути тоже прибыла сюда? Говорят, она искусна в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Может, та женщина была послана ею?

В сердцах всех присутствующих дрогнуло: в Звёздных Руинах непременно будет битва. И мастера старшего поколения, и гении молодого поколения — все один за другим появлялись здесь. Ситуация была очень сложной.

Возможно, будут всевозможные поединки и вендетты.

—Бессмертная дева Цин Ши, вернулся ли в конце концов Ди Тянь? — кто-то прямо спросил у изгнанной бессмертной, желая прояснить ситуацию.

—Думаю, он тоже придёт, — ответила бессмертная дева Цин Ши.

В Башне Звёздного Облака тут же поднялся шум. Великий демонический дух, бессмертная дева Цин Ши, Ди Тянь, святое тело с Погребальной звезды императоров, богиня... Кто-то уже прибыл, а кому-то ещё суждено появиться. Если произойдёт столкновение, это будет битвой драконов и тигров.

—Если святое тело с Погребальной звезды императоров вступит на уровень короля среди мудрецов, останется ли у Ди Тяня преимущество? — втайне кто-то язвительно задал этот вопрос, явно желая посеять раздор. Чем мутнее вода, тем лучше.

Святой посланник Цилиня, святой посланник Алой Птицы и остальные молчали, но высокомерное выражение на их лицах говорило само за себя. Они свято верили в непобедимость Ди Тяня, который владел истоком дао и был признан самими небесами.

—А кто такой этот Ди Тянь? Он что, возвращается? — внезапно у лестницы раздались шаги, и наверх поднялись двое. Тон их был крайне непочтительным.

Рыжеволосый здоровяк крепкого телосложения с грубыми чертами лица, вытаращив глаза, подобные медным колоколам, поднимался по лестнице. За ним следовал сухопарый старик невысокого роста с белоснежными волосами, румяным лицом и бодрым видом.

Первым была драконья лошадь. Но кто был этот старик позади неё? У Е Фаня возник вопрос.

В глазах святого посланника Цилиня сверкнул холодный свет. Этот человек посмел быть столь дерзким и оскорблять Ди Тяня! Такого не случалось уже много лет. Даже если они и были недовольны святым телом, то говорили об этом только наедине. А этот человек осмелился нести такое во всеуслышание!

—Ты кто такой?! — он даже не скрывал убийственного намерения в глазах.

Бессмертная дева Цин Ши в тот же миг остановила его и тихо сказала:

—За ним — даос Байцзе. Его нельзя провоцировать.

Многие узнали этого старика. Это был знаменитый мастер на древнем пути, известный как даос Байцзе — обретший дао божественный осёл, уже давно достигший уровня великого мудреца. Он был самым проблемным одиночным практикующим.

Сердце Е Фаня дрогнуло. Уж не тот ли это «мерзкий ослиный дух», о котором говорил встречающий посланник пятьдесятого города человеческой расы Чжао Гунъи? Как он сошёлся с драконьей лошадью? Неужели и вправду признал родство?

—Ого! Кто это хочет обидеть моего дорогого племянника? Ему что, и слова сказать нельзя? — заговорил седовласый старик.

Святой посланник Цилиня, святой посланник Алой Птицы и остальные тут же лишились всей своей спеси и замолчали. По правде говоря, этого божественного осла они боялись необычайно. Это был печально известный старый подлец, который никогда не считал зазорным обижать младших. Он мог вытворить всё что угодно.

Удивительно было то, что рыжеволосый здоровяк с мрачным лицом, похоже, вовсе не был благодарен и не горел желанием идти с даосом Байцзе.

—Дорогой племянник, никуда не убегай. Я пойду поговорю с защитниками пути человеческой расы и святыми духами. Жди меня здесь. Когда придёт время, я открою императорскую могилу и пошлю тебе небесное благо.

Даос Байцзе метнулся в сторону и исчез перед потайной комнатой в Башне Звёздного Облака.

Толпа зашумела. Защитники пути и существа уровня великого мудреца действительно были здесь и обсуждали великое дело вскрытия императорской гробницы.

Е Фань мысленно передал драконьей лошади вопрос, желая узнать, в чём дело. Та кипела от злости. Как только они вошли в город, даос Байцзе сразу же привязался к ней и заставил признать своих предков и вернуться к корням.

—Чтоб его! Заставляет меня признать предком осла! Мы вообще не одного рода, а он говорит, что моя кровь очень чистая. Чёрт! У меня что, в жилах течёт ослиная кровь?! По-моему, он просто издевается! Теперь я даже сбежать не могу.

Е Фань чуть не расхохотался и утешил её, сказав, что тот в конце концов великий мудрец. Признав такого родственника, который готов за неё заступиться, она сможет в будущем ходить по древнему пути как угодно.

Драконья лошадь: «#@！#%&∗...»

—У тебя ответственное задание. Раз уж ты завёл связи с даосом Байцзе, побудь для меня тайным осведомителем. Посмотри, что задумали великие мудрецы.

—Я стал шпионом и должен целыми днями общаться с дядей-ослом?! — драконья лошадь была против ста двадцатью способами.

—Ситуация очень сложная. Люди из Преисподней прибыли, святые духи появились и будут действовать вместе с защитниками пути человеческой расы. А великий демонический дух, Ди Тянь, богиня, бессмертная дева Цин Ши и другие тоже один за другим подходят. Возможно, кто-то попытается использовать спасение Пан Бо против меня. Мне нужно менять план.

Е Фань тайно передал ей эти слова, наказав немедленно сообщать ему о любых новостях, а сам поднялся и ушёл.

Спустя мгновение за пределами Города Руин он активировал платформу божественного света, разорвал вселенную и появился на том древнем континенте, где был заперт Пан Бо.

—Пан Бо, когда ты сможешь принять небесное испытание уровня короля среди мудрецов?

—Е Цзы, что случилось? Есть какие-то перемены? Ты что, хочешь, чтобы мы оба одновременно прошли через небесное испытание и разрушили это место? — спросил Пан Бо.

—Возможно, кое-кто будет действовать против нас. Будь готов к обороне, — передал Е Фань, сообщая, что существа уровня великого мудреца вот-вот начнут действовать, и императорский труп, возможно, скоро появится в мире.