Том 1 · Глава 1463. Инь Тяньдэ

Е Фань большими шагами подошёл к высокой священной стене. За все эти годы его лицо ещё никогда не было столь взволнованным. Он прикоснулся рукой к этому изображению и стал внимательно его разглядывать.

Сколько лет прошло с тех пор, как пропала Сяо Наньнань? Сто с лишним лет!

В те годы он обыскал все Восточные земли, исходил Срединные земли, искал по всему миру, но так и не смог её найти. Бедная маленькая девочка будто испарилась, и больше он её никогда не видел.

Нельзя сказать, что у него не было догадок. По крайней мере, в его сердце клубился густой туман предположений, куда она могла попасть. Однако у него не было координат тех мест, и он не мог отправиться на поиски.

Это было одним из величайших сожалений Е Фаня. Много лет он искал её и не мог найти, и вот теперь, увидев её резное изображение на последней заставе человеческой расы, он был безмерно потрясён.

Рисунок был оставлен великим мастером. Вырезанный с невероятным искусством, он будто бы обладал душой: маленькая девочка, готовая вот-вот заплакать, казалось, сейчас выйдет из каменной стены, утирая слёзы.

В забытьи Е Фаню вновь послышался слабый, робкий и нежный голосок.

—Кто оставил это изображение?! — подошёл и Пан Бо, громко спрашивая. Его лицо тоже было очень взволнованным. Он хорошо помнил всё, что было тогда. Всякий, кто видел ту малышку, проникался к ней глубокой жалостью.

Цзи Цзыюэ провела рукой по резному изображению и тихо сказала:

—Должно быть, оно вырезано в последние несколько лет. — Она когда-то тоже нянчила эту малышку, и в то время та ей невероятно нравилась. Она и не думала, что после расставания пройдёт более ста лет.

—Его оставил несравненный могучий мастер. Это было вырезано здесь лет пять назад, — сказал один из трёх героев Куньлуня.

—Кто он? — с нетерпением спросил Е Фань.

Много лет культивируя дао, он хранил сердце спокойным, словно вода. С каким бы великим делом он ни сталкивался, он всегда был невозмутим, и даже если бы гора Тай рушилась перед его глазами, он остался бы спокойным и бесстрастным. Но сегодня его сердце было не на месте, и он очень хотел тотчас же найти Сяо Наньнань.

Рваная и грязная одежонка, дырявые башмачки, из которых торчали пальчики... Как она одна просила милостыню в людском море — робкая, с опущенной головой, будто совершившая проступок, с большими глазами, полными слёз... Эти картины мгновенно всплыли в его сердце, и на душе у Е Фаня стало неспокойно.

—Лекарственная кашица вкусная? — когда школа Инь-Ян обошлась с ней жестоко, голодная малышка, глядя на других детей во все глаза, спрашивала их об этом. До сих пор при мысли об этом у Е Фаня щемило сердце.

—Его зовут Инь Тяньдэ. Его свершения высоки, и он потрясает весь мир. Похоже, он прибыл сюда намеренно, чтобы дождаться тебя, — сказал один из трёх героев Куньлуня.

—Это он! — из глаз Е Фаня вырвался ледяной блеск, который, словно молния, разорвал пустоту. Вся улица в одно мгновение затихла, и на миг воцарилась предельная тишина.

Е Фань никогда не забывал этого человека — это, без сомнения, был несравненно ужасный великий враг!

Кто бы мог подумать, что спустя столько лет, когда о нём не было никаких вестей, он вдруг появится у последней заставы человеческой расы и оставит такой след.

—Инь Тяньдэ из древней звёздной области Цзывэй?! — Пан Бо изумился и подошёл поближе, чтобы рассмотреть это резное изображение, отчётливо ощутив исходящий от него естественный ритм дао.

Цзи Цзыюэ и остальные уже слышали от Е Фаня рассказы о том, что он пережил в древней звёздной области Цзывэй, и лица их одно за другим стали мрачными и серьёзными.

Ведь когда Е Фань оценивал самых страшных людей нынешнего поколения, он отдельно упомянул этого человека. Это непременно должен быть несравненный великий враг, и в будущем, возможно, состоится невообразимо жестокая битва.

—Насколько же он может быть силён? — драконья лошадь когда-то слышала об этом от Е Фаня, но тогда слушала невнимательно и не придала значения. Теперь, когда о нём заговорили вновь, она, естественно, ощутила некоторую досаду.

—Если в будущем мы встретимся, бой неизбежен. Тогда-то ты и узнаешь, насколько он силён. Если проявишь беспечность — погибнешь без места для погребения, — предостерёг её Е Фань.

Он редко давал кому-либо такую оценку. Но с этим человеком, с которым он лишь ненадолго соприкоснулся и ни разу по-настоящему не сражался, он всё помнил очень живо и глубоко сознавал его мощь.

Нужно знать, что в те годы Инь Тяньдэ только-только отсекал путь, а уже осмелился вырвать пищу из пасти тигра — на глазах у нескольких королей великого свершения он завладел божественным древним писанием.

Кто же были те люди? Король Золотых Воронов, даос Цингу, Король Света, Король людей — у каждого из них происхождение было всё более и более великим!

Не говоря уж о прочем, взять хотя бы того старого Короля людей из древней звёздной области Цзывэй: он, без сомнения, обладал Восемью запретами, ибо это телосложение было слишком ужасным — оно главенствовало над человеческой расой и встречалось раз в пятьдесят тысяч, а то и сто тысяч лет.

А тело Света, как говорили, было телосложением, что славилось наравне с божественным телом, — священное и сильнейшее.

Что до даоса Цингу, он тоже был необычаен — происходил из даосского святилища Долголетия в Мрачном хребте Цзывэй, и уже по одному названию этого святилища можно было кое о чём догадаться.

В те годы Инь Тяньдэ только отсекал путь, но уже осмелился напасть на этих людей, что отсекли путь в эпоху упадка после древности, когда небо и земля были в запустении, и похитил божественное древнее писание. Одно это говорило о многом.

—Много лет назад, когда я вступил в древнюю звёздную область Цзывэй, этот человек уже активировал божественный запрет, — добавил Е Фань, потому что эту тайну он некогда узнал от И Цинъу, и ошибки тут быть не могло.

—Божественный запрет?! — драконья лошадь втянула холодный воздух. На этот раз она не отвлеклась и действительно расслышала.

В той битве прошлых лет, если бы Е Фань не вмешался со стороны, искусство «Чжэ» досталось бы Инь Тяньдэ полностью, целиком оказавшись в его руках. Но случилось так, что Е Фань выхватил половину страницы. Это был старый спор.

Кроме того, когда Е Фань спустился в древнюю звёздную область Цзывэй, первым, кого он убил, был младший брат Инь Тяньдэ. Это была великая вражда, которой не было примирения.

—Чего же хочет Инь Тяньдэ? Неужели Сяо Наньнань у него в руках? Это что — провокация и угроза?! — Пан Бо пришёл в ярость и готов был тотчас же зарубить этого человека.

Цзи Цзыюэ тоже принялась постукивать своими маленькими клычками, и в её больших глазах, похожих на полумесяцы, проступила редкая для неё убийственная энергия. Хотя они провели с Сяо Наньнань не так много времени, как Е Фань, но тоже очень любили её.

Е Фань тихо вздохнул, вспоминая, как когда-то он вместе с Безумным стариком, Чёрным императором, Ли Хэйшуем и Сяо Наньнань шёл к Священному утёсу. Тогда, увидев Озеро Круговорота, Сяо Наньнань сказала, что видит огромную пурпурную звезду, — то была картина будущего.

Е Фань уже тогда подозревал, что, возможно, это была древняя звёздная область Цзывэй и что Сяо Наньнань могла оказаться там. Он и не думал, что это сбудется.

Теперь, судя по всему, так оно и было. Иначе откуда бы Инь Тяньдэ мог знать Сяо Наньнань?

—Где Инь Тяньдэ? — низким голосом спросил Е Фань.

—Этот человек безмерно глубок и непостижим. Десять лет назад он прибыл сюда и пять лет ждал тебя, но так и не увидел, а затем отправился в путь. В конце концов он и оставил это резное изображение, — сказал небесный даос.

—Да, этот человек поистине незауряден. Говорят, что он не пошёл по древнему пути человеческой расы, а сражался, пересекая разные области. В итоге прорвал конечную заставу древнего пути другого клана, а потом прибыл сюда, — добавил кто-то ещё.

Инь Тяньдэ был могучим избранным талантом — это не вызывало сомнений. Сражаясь на звёздном пути более ста лет, он сметал всё под небесами и не имел равных.

Находясь далеко в другой звёздной области, он услышал имя Е Фаня, узнал о битве на Том Берегу и пришёл сюда через области. Увы, он так и не встретил его. Он оставил Е Фаню письмо с вызовом на бой, назначив его у врат единственного императорского города, куда ведут конечные точки путей всех кланов, чтобы там и решилось, кто выше.

Если пройти эту последнюю заставу человеческой расы и удовлетворить всем условиям, можно было вступить на единственный истинный путь и достичь тех врат императора. Инь Тяньдэ ждал его впереди!

—Колесо чёрного солнца висит в небе, заслоняя путь впереди. Стоит пробудиться и быть начеку, — сказала Цзи Цзыюэ.

—Он не упоминал, что стало с этой маленькой девочкой? — спросил у всех Е Фань.

—Нет. Он лишь сказал, что ждёт тебя на пути впереди, и когда вы встретитесь, всё сразу станет ясно, — ответил кто-то. Очевидно, на последней заставе человеческой расы многие видели Инь Тяньдэ.

Великий враг ждал впереди, и сердце Е Фаня вмиг наполнилось боевым духом! Ныне людей, которых он мог бы принять всерьёз и счесть великими врагами, было воистину немного.

—С Сяо Наньнань ничего не случится? — обеспокоился Пан Бо.

Когда тревожишься, разум путается. Е Фань поначалу тоже был сильно взволнован, но теперь понемногу остыл и перестал тревожиться.

—В этом мире мало кто может причинить ей вред.

Ведь он вспомнил кое-что из прошлого: когда она входила в такие гиблые для жизни места, как гора Бессмертия, Священный утёс и тому подобные, она ступала, как по ровной земле, и могла видеть истинные линии узоров формации Великого императора. Даже святые духи при виде её приходили в ужас.

Чёрный император охотно позволял ей ездить на себе, а Безумный старик восхищался ею.

Чем более могучим и знающим был человек, тем больше он благоговел перед ней. В прошлом Е Фань, можно сказать, был лишь желторотым юнцом, только ступившим на путь, и ничего не видел и не чувствовал.

Теперь же, поразмыслив, он понял: сильнейшие живые существа вряд ли могли по-настоящему навредить ей. Стоило им лишь коснуться её, как это могло пробудить дремлющую в ней неведомую силу.

И всё же, даже вспомнив об этом, Е Фань не мог до конца успокоиться. Он решил, что нужно как можно скорее найти её и пробиться к тем единственным вратам императора, куда стекаются все кланы, чтобы встретиться с Инь Тяньдэ и разрешить, кто выше.

Все реки впадают в море, и море принимает сотни рек. Таков же был и последний, высочайший, единственный путь — там предстояло встретить самых могучих избранных талантов и непревзойдённых героев всей вселенной!

Последняя застава человеческой расы была очень обширной. В центре парили в небе самые разные острова, винные дома и прочее — зрелище было очень величественное.

Е Фань и его спутники, окружённые толпой, пришли на центральную площадь и поднялись в один старинный винный дом, чьи изысканные яства некогда вкушали Великие императора древности.

—Говорят, что здесь бывал Великий император Безначальный, бывал и Синий император — оба поднимались в этот дом и выпивали здесь понемногу.

—Э, да это лишь легенды. Кто может подтвердить, что те двое из прошлого действительно были Безначальным и Синим императором? — спорили некоторые.

То был обширный комплекс прекрасных яшмовых теремов с резными балками и расписными колоннами, весь сияющий золотом и изумрудами. Среди них сновало множество прекрасных лицом женщин-культиваторов, что подавали блюда и подносили вино. Словно сонм бессмертных фей, сосланных в мир людей, они были кто неземной красоты, кто пленительной и очаровательной, кто пламенной и дерзкой — и каждая обладала своим неповторимым обликом и повадкой.

Появление Е Фаня и его спутников, естественно, привлекло всеобщее внимание. Все герои втайне следили за ними, и во взглядах многих читалось нечто необычное, потому что их слава была слишком громкой и гремела по всему древнему пути человеческой расы.

Столько людей последовало за ними, приглашая Е Фаня и всю компанию отведать здесь вина и свободно побеседовать. Им, естественно, не хотелось отвергать столь добрые намерения. Обмениваясь кубками, они говорили о многих битвах.

Прекрасные девы подливали им вина, подобно бабочкам, порхающим вокруг деревьев, и здесь царило большое оживление.

—Брат Е, когда минуешь эту заставу, ты вступишь в иной мир. Желаю тебе познать дао! — кто-то поднялся, чтобы поднести вино.

—Вообще-то... обычно без силы уровня великого мудреца эту заставу не пройти, и на тот предельный путь императора трудно вступить, — тихо напомнил кто-то другой.

—Да какие там строгости! К тому же Е Фань перебил столько высочайших властелинов из разных областей. Даже если он сейчас всего лишь король среди мудрецов, этого более чем достаточно, чтобы прямо вступить на поле боя с той стороны.

Все заговорили о битвах минувших лет, и, конечно же, не обошлось без обсуждения боевых заслуг Е Фаня — можно сказать, блистательных и поразительных. Лестных слов было сказано немало.

Внезапно раздался холодный смешок. Чей-то взгляд был очень устрашающим, и, как ни странно, он исходил от мальчугана лет десяти с небольшим. Он повернулся и ушёл, а в его глазах застыла лютая злоба.

—Чей это ребёнок? Какая сильная злоба! — нахмурился Пан Бо.

Все качали головами, говоря, что не знают, и никогда его раньше не видели.

Вдруг среди яшмовых теремов разнёсся мысленный голос:

—Святое тело человеческой расы, где ты? Не соблаговолишь ли прийти на беседу?

—Кто вы, уважаемый, и какое у вас ко мне дело? — спросил Е Фань, глядя наружу из величественного зала.

—Ты задолжал мне кое-что, и сегодня я пришёл забрать долг, — снаружи вошла группа людей, и один старик среди них произнёс: — Отдавай треножник из материнской энергии.

Не успел Е Фань хоть как-то отреагировать, как драконья лошадь тут же пришла в ярость:

—Какая наглость! Кто вы такие?

—Корень материнской энергии был оставлен моим предком и принадлежит нашему клану. Сегодня я требую, чтобы ты вернул бессмертный материал! — холодно произнёс кто-то.