Том 1 · Глава 1482. Встреча

Разлука длилась более ста лет. Теперь же, встретившись вновь, они едва могли поверить, что это происходит наяву. Открыв глаза, оба пребывали в лёгком смятении, и всё казалось таким нереальным.

—Это я вернулся, — кивнул Е Фань, и в его сердце тоже было полно чувств, а мысли текли без конца.

В его глазах они оба навсегда оставались детьми. Но всё же прошло уже много лет, и они давно стали мудрецами. Время изменило слишком многое.

Е Тун громко вскрикнул и наконец-то убедился, что это правда, а не сон. Но сразу же он снова мучительно застонал: его плоть треснула, и брызнула кровь.

—Брат, это и впрямь ты... — в глазах Цзян Тинтин стояли слёзы. Она уже думала, что больше никогда его не увидит, и не ожидала, что сегодня, в миг открытия глаз, знакомое лицо и крепкая, могучая фигура вновь предстанут перед ней.

—Учитель... — Е Тун, превозмогая боль, проговорил с лёгкой дрожью в голосе.

—Не плачь, ничего страшного. Всё это пустяки, — утешал Е Фань, имея в виду нынешнее положение. Но он прекрасно знал, что то были слёзы радости и волнения.

Эти двое находились внутри императорской формации и совершенно не могли выйти. В тот день, когда они в бегстве добрались сюда, их неведомо как затянуло внутрь. Е Фань крикнул, обращаясь к световому кокону:

—Толстяк Дуань, выпусти их двоих.

Хотя все признаки указывали на то, что Дуань Дэ мог быть плотью одного древнего Небесного Владыки, в которой зародился новый разум, Е Фаню было трудно проникнуться к этому бессовестному даосу почтением. Как и прежде, он обращался к нему как к равному.

—Надоели до смерти! Если ещё будете орать, разрою могилы ваших предков! — из светового кокона раздался грозный окрик.

Стоило этому крику прозвучать, как всё вокруг сразу стихло. Е Тун и Цзян Тинтин изумлённо переглянулись. Они прожили здесь несколько лет и ни разу не слышали, чтобы почтенный даос Дуань открывал рот. Как же это он вдруг ожил?

Что до Золотого льва, древнего Золотого Пэна, Чёрного Медведя и прочих мудрецов — они и вовсе застыли в оцепенении. Да кто же это такой?! Даже угрожает так необычно... Это воистину лишило их дара речи.

Даже сам Е Фань на мгновение опешил. Он сказал это просто так и никак не ожидал, что Дуань Дэ и впрямь проснётся, да ещё и выдаст такое. Он крикнул:

—Раз уж проснулся, почему не выходишь из затвора?

—Бессовестный даос! Старый конь, я вернулся! Смотрю, не ожил ли ты ещё. Если никак, я помогу тебя похоронить! — громогласно рассмеялась драконья лошадь и принялась насмехаться над ним со стороны.

—Я спрятался в такое место, и вы всё равно меня нашли! Нет покоя! — выругался Толстяк Дуань. Огромный кокон дрожал снова и снова, но он не желал выходить.

С гудением вспыхнул свет, и Е Тун с Цзян Тинтин были перенесены наружу и вышли из императорской формации. Очевидно, это Дуань Дэ управлял здесь всем.

—Я ещё не могу выйти из затвора. Боюсь, придётся поспать ещё несколько лет. Путь становления бессмертным скоро откроется, а моё преображение ещё не завершено. Выйти сейчас — значит точно искать себе неприятностей, — пробормотал Дуань Дэ.

Чёрный император когда-то говорил, что Дуань Дэ то разрушается и воздвигается, то воздвигается и разрушается, и так по кругу, снова и снова. И тело, и изначальный дух его прошли через множество бедствий, и происхождение его было очень великим.

—Эй... парень, ты... вернулся! — Дуань Дэ, будто очнувшись от глубокого сна, немного растерянно и торопливо спросил: — Что тебе встретилось на пути? Как ты вообще живым вернулся?

—Что за речи? Ты что, надеялся, что я погибну в битве за пределами? — недовольно ответил Е Фань, а затем принялся соблазнять: — На древнем пути я видел огромную гробницу Демонического императора и узрел императора-человека. Не желаешь ли прогуляться?

—Беспредельный тот Небесный Владыка! Да разве я из таких людей?! — Дуань Дэ, казалось, сразу же протрезвел и тихо зачитал сутру, увещевая себя: — Спокойствие! Всё это лишь плывущие облака, и только я — истина. Я не поколеблюсь.

Е Фань громко расхохотался, выказав презрение к такому самообману.

А драконья лошадь и вовсе прямо сказала Толстяку Дуаню, что они проникли в гробницу Демонического императора, входили и выходили из Моря страданий древнего Небесного Владыки и повсюду получили огромную выгоду.

—Вы добыли божественную жидкость Источника жизни древнего Небесного Владыки? — Дуань Дэ, казалось, страшно заторопился. — Немедленно дайте мне немного и окропите световой кокон.

Е Фань изначально пришёл искать учеников, но тут вмешался Толстяк Дуань и сам стал центром внимания. Тот огромный кокон зашевелился, будто готов был ринуться вперёд.

Е Фань понял, что эта божественная жидкость Источника жизни древнего Небесного Владыки, похоже, очень важна для Дуань Дэ. Не долго думая, он тотчас же извлёк нефритовый сосуд и бросил его вперёд. Тот прямиком проник внутрь, не встретив преграды со стороны императорской формации.

С плеском нефритовый сосуд разбился, и вся кристально чистая жидкость выплеснулась на световой кокон. Она заплясала, словно языки пламени, и кокон стал ещё более ослепительным и сверкающим.

—Беспредельный тот Небесный Владыка! Слишком сильна убийственная энергия! Меня сейчас сожжёт! Неужто это Источник жизни Небесного Владыки Духовных Сокровищ? Слишком уж могуч, — глухо застонал Толстяк Дуань.

—Грабитель могил, когда ты выйдешь из затвора? Только на одном древнем пути человеческой расы мы повстречали гробницу Демонического императора и много чего ещё. На других древних путях тоже должно кое-что быть. Я от всего сердца приглашаю тебя быть техническим наставником. Не провернуть ли нам одно крупное дельце? — уговаривала драконья лошадь.

Дуань Дэ с досадой ответил:

—Не искушайте меня! Я, недостойный даос, и впрямь очень хочу, но не желаю пропустить путь становления бессмертным и ни на шаг не отойду от Бэйдоу. Ладно, скорее исчезните. Я закрываю затвор и немедленно погружусь в сон.

Произнеся это, он сразу же затих. Подобный червю в коконе, что ожидает превращения в бабочку, он ждал дня своего пробуждения.

Раны Сяо Цюээр были совсем не просты. В ней гуляла страшная сила Будды, и ей самой было трудно её изгнать. Но после того, как в неё ворвалась властная энергия Е Фаня, сила постепенно угасала.

—Божественный наследник... мне гораздо лучше, не нужно тратить силу первоисточника, — Сяо Цюээр открыла глаза, и взгляд её стал гораздо живее, чем прежде.

Е Фань кивнул и коснулся пальцем её межбровья. Одно тайное искусство вмиг запечатлелось в глубине её моря сознания.

—С этим тайным искусством в будущем тебе не нужно будет бояться никаких ран.

—Это... — поначалу Сяо Цюээр ещё пребывала в недоумении, но затем на её лице проступило изумление. Ведь в её море сознания появился отрывок текста, и первые слова его были — искусство «Чжэ».

Раны Е Туна тоже были очень тяжелы. Он подвергся проклятию клана Золотых Воронов. Несколько раз он сам разрушал своё тело, но так и не мог от него избавиться. Эта сила обвилась вокруг его изначального духа.

Е Фань провёл руками в воздухе, и вокруг разлилась мощнейшая энергия крови и духа. Издав чистый крик, он в одно мгновение вонзил свою силу в тело Е Туна и смыл, вырвал проклятие. А затем тоже коснулся пальцем его лба и передал искусство «Чжэ».

Сяо Цюээр и Е Тун сели в медитацию и стали восстанавливаться сами, и божественная сила забурлила в них.

—Брат, как ты жил все эти годы? Было ли опасно сражаться на древнем пути? — спросила Цзян Тинтин. Её лицо было полно заботы, а сердце — безмерного волнения. Возможность встречи вновь казалась ей такой нереальной.

У неё тоже были раны, но не очень серьёзные. Однако Е Фань всё же исцелил и её, вырвав силу проклятия и тоже передав ей искусство «Чжэ».

—На древнем пути были и горькие битвы, и обретения. То были незабываемые годы... — Е Фань рассказал о том, что пережил за эти годы, и в то же время расспросил маленькую Тинтин о её жизни.

Незаметно Сяо Цюээр и Е Тун тоже пробудились. Избавившись от старых недугов, они светились духом и были во много раз бодрее, чем незадолго до этого.

Встреча всегда радостна, и людям было что сказать друг другу. Они говорили о пережитом за эти годы. В целом всё было примерно так, как Е Фань уже знал.

Пока что попасть в Небесную Деревню было нельзя, потому что никто не знал точных координат за пределами области. Чёрный император потерялся, и они, находясь на Бэйдоу, не могли вернуться.

Убийца мудрецов Ци Ло требовал справедливости для Е Туна, но был тяжело ранен кланом Золотых Воронов и скрылся. Дунфан Е, Янь Иси и прочие, должно быть, не пострадали серьёзно и, вероятно, залечивали раны у варваров в Южных горах.

Больше всего тревоги внушал Хуахуа. Несколько отрядов пытались его спасти, но все потерпели неудачу. Ли Хэйшуй, Ли Тянь, Сяо Цюээр и остальные сами едва не пострадали.

—Нападение на буддистов привело к потерям. Воды горы Сумеру глубоки и непостижимы, — Сяо Цюээр сама участвовала в этом. Небесная Деревня тоже считалась чрезвычайно могучей, но едва не погибла в Западной пустыне.

—Обратили в свою веру моего ученика — непременно нужно идти и требовать ответа, — Е Фань велел им успокоиться.

В общем, старший ученик был цел и невредим, и половина тревог свалилась с его сердца. Теперь он начал думать о том, чтобы отправиться далеко в Западную пустыню и подняться на гору Сумеру, чтобы спасти Хуахуа.

—Зашли слишком далеко! Когда я выйду из затвора, лично разберусь с ними и раскопаю дочиста все могилы всех Будд и их потомков! — раздался голос, естественно, из светового кокона в императорской формации. Все потеряли дар речи.

—Закрывай свой затвор! — Е Фань поднялся и повёл учеников прочь из этого места.

—Если и впрямь собираетесь напасть на великую гору Сумеру и снести Великий храм Лэйинь, дайте мне знать. Я приду на подмогу. Я сильно подозреваю, что под горой Сумеру зарыто что-то хорошее! — натура Дуань Дэ не менялась, и в конце концов он дал такой наказ.

Е Фань с Сяо Цюээр и остальными явился в мир и вернул своего ученика Е Туна. Это тотчас же вызвало переполох во всей вселенной.

Могущество Святого тела человеческой расы заставляло всех мудрецов трепетать. Так быстро найти ученика и полностью уничтожить род Золотых Воронов — перед таким любой испытал бы страх в душе.

Е Фань не скрывал своих следов. Достигнув такого уровня, он действовал открыто и ничего не боялся. Конечно, главное было в том, чтобы дать знать Ли Тяню, Ли Хэйшую, Дунфан Е и прочим, где он находится, дабы легче было воссоединиться.

—Вы ждите меня здесь, — спустившись со звезды-солнца на землю, они оказались прямо в Южных землях. Е Фань поднял голову и увидел вдалеке сто восемь горных пиков, чей вид был величествен и многообразен. То был врата Тайсюань.

Е Фань один вошёл в Тайсюань и поднялся на пик Чжо. Здесь буйно разрослись сорняки, древний дворец обрушился, и всё было по-прежнему пустынно.

На одной каменной платформе сидел в медитации мужчина средних лет с измождённым лицом. Его аура была не очень сильной, и он был необычайно спокоен, постигая свой закон и дао.

—Вэньчан, — позвал Е Фань.

—Е Фань, это и впрямь ты! Слухи извне оказались правдой — ты действительно вернулся! — Чжан Вэньчан открыл глаза и был чрезвычайно потрясён. Он пригласил Е Фаня на каменную платформу и подал ему подстилку.

Прошло много лет с их последней встречи, и им, естественно, было что сказать друг другу. Лишь спустя долгое время они успокоились.

—А где старший Ли? — спросил Е Фань.

—Учитель пропал почти сто лет назад. Я подозреваю, что он мог уйти в звёздное небо, — сказал Чжан Вэньчан.

Е Фань на мгновение застыл. Неужто в будущем он встретит этого старого друга на единственном пути императора?

—Вэньчан, твой уровень...

—Великая завершённость Превращения в дракона, — сказал Чжан Вэньчан.

Услышав это, Е Фань воистину не знал, что и сказать. Он уже давно разглядел уровень Чжан Вэньчана, но просто не мог поверить. Прошло столько лет, небо и земля уже сильно изменились, а этот старый однокашник всё ещё мог оставаться таким «уравновешенным».

Сам Чжан Вэньчан относился к этому очень спокойно:

—По крайней мере, я гораздо сильнее простых смертных. Я тоже могу летать по небу и уходить сквозь землю, что очень удобно. К тому же искусство пика Чжо само по себе особенное и на ранних стадиях сильно подавляет. Я планирую потратить четыреста лет на закалку четырёх великих тайных миров — Колеса и Моря, Дворца Пути, Четырёх Пределов и Превращения в дракона, а потом уже думать, как прорваться на Бессмертный алтарь.

У Е Фаня возникло чувство, что его сейчас стошнит кровью. Этот старый однокашник был воистину невозмутим и слишком уж уравновешен. Он и впрямь собирался задержаться в тайном мире Превращения в дракона до четырёхсот лет и ничуть не торопился. Поистине унаследовал самую суть Ли Жоюя.

Честно говоря, услышав это, Е Фань даже не знал, как его уговаривать, и воистину не знал, что и сказать.

—Тогда... потихоньку. Прими-ка вот это, — Е Фань подарил ему сосуд с божественной жидкостью Источника жизни древнего Небесного Владыки, а затем оставил тот свиток писания о естественном дао и передал ему.

Свиток естественного дао когда-то был подарен Ли Жоюю, а в конце, когда Е Фань становился мудрецом, он вновь забрал его. Теперь же, будто свершив круг, Е Фань снова отдал этот свиток писания на пик Чжо.

Когда он покидал пик Чжо, Чжан Вэньчан провожал его. Е Фань поднял голову и увидел неподалёку пик Звезды, который всё так же сиял звёздным блеском. Он вспомнил о Хуа Юньфэе — тот был родом именно оттуда.

Внезапно взгляд Е Фаня застыл. Он увидел ребёнка восьми-девяти лет, что находился на маленькой горе возле пика Звезды. С тонкими чертами лица, он играл на древней цитре и был чрезвычайно похож на Хуа Юньфэя, будто вылитый по шаблону.

Е Фань собственноручно убил Хуа Юньфэя и видел некоторые картины, что пронеслись перед тем в миг смерти. Самым большим желанием этого человека было вернуться в прошлое и стать беззаботным мальчиком-цитристом.