Том 1 · Глава 1546. Помолвка

—Ну и ну, брат Хаоюэ! Ни слова не сказал, а уже и ребёнок есть! Так и привёл его сюда. Ты что же, хочешь нас позлить? По сравнению с тобой мы уж слишком отстали, — сказал Ли Хэйшуй.

Цзи Хаоюэ стал ещё более сдержанным, чем прежде. Черты его лица оставались такими же героическими, а присущая божественному правителю давящая мощь стала ещё более ощутимой. От него исходила величественная аура, словно сам небесный бог сошёл в мир.

Он был очень серьёзен и, ведя за руку своего малолетнего сына, лишь при взгляде на ребёнка проявлял нежность, что резко контрастировало с его обычным характером и было большой редкостью.

—А почему мать ребёнка не вернулась вместе с вами? — спросил Ли Хэйшуй.

Цзи Хаоюэ покачал головой, не стал вдаваться в подробности и лишь велел сыну называть Ли Хэйшуя дядей и по очереди отвешивать всем глубокие поклоны.

Это был очень понятливый ребёнок. С ясными глазами, чёрными волосами до плеч и красивой внешностью. Несмотря на юный возраст, он уже проявлял несвойственную детям мужественность и был очень похож на Цзи Хаоюэ. Он старательно кланялся, без конца называя всех дядями и дедушками. Его решительное личико, звонкий детский голос и безупречные манеры вызывали всеобщую симпатию.

—Дядя дарит тебе большой подарок, — выступил вперёд Дунфан Е и прямо протянул ему древнее писание. Это был секрет варварского племени, не передаваемый посторонним, — несравненное драгоценное пособие для закалки костей и мышц, предназначенное только для детей. Можно сказать, что оно было лучшим в мире.

Как народ варваров мог славиться своим физическим телом во всей Поднебесной? Именно это тайное пособие было тому причиной. Многие мечтали заполучить его, но это было невозможно. Испокон веков лишь верховные старейшины использовали его, чтобы закладывать основу для детей своего племени.

Увидев, что Цзи Хаоюэ кивнул в знак согласия, ребёнок взял его в руки и сказал:

—Спасибо, дядя!

—Это твоя родная тётя! — когда подошла очередь Цзи Цзыюэ, Цзи Хаоюэ, держа ребёнка за руку, серьёзно представил её.

—Тётя! — его личико озарилось радостью, и он весело крикнул.

Цзи Цзыюэ никак не ожидала, что её брат вернётся с ребёнком. Родственная любовь бесценна, и кровные узы нерушимы. Встретив брата после стольких лет разлуки, она была тронута почти до слёз. Присев на корточки, она взяла малыша за руки и разглядывала его с нескрываемой любовью.

Она достала множество драгоценных подарков и, не скупясь, сунула их в руки малыша. С нежностью погладив его по голове, она тихо спросила:

—Скажи тёте, как тебя зовут?

—Цзи Чэндао, — звонко ответил малыш.

Все застыли в изумлении, а затем переглянулись с удивлением. Имя было, мягко говоря, грандиозным, но и слишком уж особенным.

—Надеюсь, однажды он сможет чего-то достичь, — произнёс Цзи Хаоюэ с оттенком грусти в голосе.

Все поняли, что в этом имени заключены чувства Цзи Хаоюэ. Казалось, он возложил все свои надежды на сына. Должно быть, за эти годы с ним что-то произошло.

Цзи Цзыюэ с тревогой посмотрела на брата. Раз он не привёл их невестку и дал ребёнку такое имя, за этим, должно быть, кроется какая-то история.

—Я потерпел поражение в звёздном небе. В честном бою, без всяких оговорок. Разница в силах была огромна, — спокойно произнёс Цзи Хаоюэ, но люди могли заметить глубокую печаль в его глазах.

Не нужно было уточнять: исход той битвы, несомненно, был крайне разгромным. Иначе он бы не был таким. Скорее всего, он столкнулся с невообразимо сильным противником.

—Я буду сражаться на пути императора вместо отца! — сжав кулачки, сказал Цзи Чэндао.

—Кто это был? — спросил Сын святого императора. Он не стал говорить, что отомстит за Цзи Хаоюэ, чтобы не задеть его гордость, но явно намеревался действовать.

Цзи Хаоюэ покачал головой, не желая ничего рассказывать.

В этот момент подошёл Цзи Цзы. Цзи Хаоюэ вздрогнул, а затем, выступив вперёд, отвесил глубокий поклон:

—Приветствую маленького предка.

С течением времени он сам становился всё более величественным и серьёзным во всём. В отличие от Цзи Цзыюэ, которая хоть и называла его маленьким предком, но на самом деле относилась как к старшему брату.

Цзи Цзы кивнул. Он, как всегда, был молчалив и немногословен. Сняв с себя нефритовый амулет, он надел его на шею склонившегося в поклоне Цзи Чэндао. Этот амулет был очень простым и источал какую-то непостижимую ауру.

Сердца всех дрогнули. Все понимали, что этот амулет невероятно важен. Если их догадки верны, его оставил сам Великий император Пустоты и передал Цзи Цзы. А теперь он дарил его маленькому сыну Цзи Хаоюэ.

—Если что-то случилось, скажи. Я пойду и потребую ответа. Род Цзи никогда никого не боялся, — произнёс Цзи Цзы. Слов было немного, но сказаны они были очень веско.

Это явно означало, что он готов заступиться за Цзи Хаоюэ!

Стоящий рядом маленький Цзи Чэндао, с покрасневшими глазами, сказал:

—Маленький предок, я хочу к маме.

Цзи Хаоюэ молчал, не говоря ни слова. Увидев отца таким, малыш, надув губки, тоже замолчал.

Очевидно, у них в звёздном небе произошла какая-то история. Возможно, слишком тяжёлая, чтобы о ней вспоминать, возможно, душераздирающая. Божественный правитель Цзи Хаоюэ не желал об этом говорить.

—Маленький братец такой милый! Давай, сестрица тоже подарит тебе подарок, — с улыбкой произнесла Сяо Цюээр, выходя вперёд и разряжая гнетущую атмосферу.

—Братец, пойдём со мной. Я сделаю тебя заместителем главы и высшим Буддой, — Хуахуа, сверкая лысиной, подскочил к нему. Его сияющая голова резко выделялась среди всех.

Увы, его сторонились, словно заразы, и почти приравнивали к Чёрному императору и Дуань Дэ.

—Как обидно, — покачал головой Хуахуа.

—Кхм! — прокашлявшись, большая чёрная собака с очень серьёзным и важным видом, заложив лапы за спину и стоя на задних лапах, приняв позу запредельного мастера, вышла вперёд: — Отдайте его мне в номинальные ученики.

—Пошёл прочь! — хором возразили все. Её сторонились, словно вора, волка или развратника, и не подпускали близко, боясь, что она и впрямь утащит этого хорошего ребёнка.

—Что вы имеете в виду?! Если я возьмусь за его воспитание, он в худшем случае станет патриархом целой школы. Посмотрите на Хуахуа — это я его вырастил! Ну и как? Неплох, да? — надменно заявил он, стоя на задних лапах.

—Хуахуа в детстве был таким хорошим ребёнком, а вы с Дуань Дэ его испортили! — наперебой упрекали его все.

Хуахуа, выставив напоказ свою большую лысину, изобразил невинный вид, всем своим выражением и жестами показывая, что он здесь ни при чём.

—Что выросло, то выросло. Этому лысому и учиться у меня не надо было, он родился с дурными наклонностями! Вы слишком несправедливы ко мне! — возмутился Чёрный император.

—Собачка, не порти маленьких детей, — подошла маленькая Наньнань, её большие глаза были очень живыми, и, дёргая его за хвост, она, задрав голову, предупредила его.

Все рассмеялись, и Чёрному императору стало стыдно.

Когда очередь дошла до Е Фаня, выражение лица Цзи Хаоюэ было не очень приятным. Как и прежде, он от природы недолюбливал его, потому что всегда считал, что тот подвёл его сестру.

Но перед лицом ребёнка он не стал ничего выказывать и представил как полагается.

—Приветствую дядю Е Фаня. Я слышал о славе дяди Е в звёздном небе, о ней поют во многих кланах, и могучие мастера на многих древних путях очень боятся тебя.

Малыш был очень искренним и выражал свои чувства прямо на лице. Казалось, он очень восхищался Е Фанем, и его личико сияло от волнения, а кулачки были сжаты.

Е Фань с улыбкой погладил его по голове и прямо вручил ему доспехи великого мудреца. Все были поражены. Оружие выковать легко, но священные материалы найти трудно. Многие великие мудрецы до конца жизни не могут отыскать подходящее священное оружие. А Е Фань с ходу вручил такой драгоценный дар, да ещё и ребёнку! Все посмотрели на это с завистью. Доспехи были добыты из клана летучей змеи и выкованы из тысячекратно переплавленного звёздного божественного песка, и от них исходило сказочное сияние.

В нынешнем мире это уже считалось величайшей драгоценностью. Дарить такое ребёнку было слишком расточительно. Даже в такой семье, как род Цзи, породивший Великого императора, подобное оружие непременно хранилось бы в сокровищнице и обычно не использовалось бы и не показывалось другим.

Сам Е Фань с помощью великой магической силы переплавил эти змеиные доспехи, так что они могли и увеличиваться, и уменьшаться, изменяться во множестве форм и источать пятицветный божественный свет. Что касается внутреннего божества, он его переплавил, так что оно не могло навредить, что делало дар ещё более ценным.

В Небесной деревне все передавали друг другу кубки, и чарки ходили по кругу. На стол были поданы всевозможные деликатесы. И последним блюдом стало мясо старого летучего змея, почти достигшего уровня почти-императора.

Такая плоть и кровь были редкостью во всём мире. Прозрачные и чистые, они содержали в себе безбрежное сияние и огромную жизненную энергию.

Чёрный император, заплетающимся языком, с негодованием произнёс:

—Проклятая старая змея! Смерти мало! Это же была изначальная сущность Великого императора! А он влез и испортил всё моё дело! И в итоге сам погнался за ней, а не получил ни волоска!

Единственное, о чём жалели, — это то, что драконья лошадь и остальные до сих пор не вернулись, и никто не знал, куда они отправились на закалку. Ныне, когда все существа вселенной явили себя, они повсюду действовали и заводили связи.

Наконец, на столах царил беспорядок. Сын святого императора, Цзи Цзы, Дунфан Е, Ли Хэйшуй и остальные выпили вдоволь. Чёрный император тоже был очень доволен, и два его ученика рядом подливали ему вина.

Что же касается маленькой Наньнань, то она вместе с Цзи Чэндао и ватагой деревенских ребятишек уже давно умчалась прочь и веселилась вовсю.

И только один Цзи Хаоюэ, словно божество с чёрным лицом, не сводя глаз, сверлил взглядом Е Фаня. Давящая мощь божественного правителя разлилась вокруг, подобно бушующему океану.

Даже сидевшие рядом Ци Ло и Старый Нож чувствовали себя неловко, что уж говорить о самом Е Фане. Он лишь молча пил вино и почти не притронулся к еде.

Хуахуа, втихомолку посмеиваясь, наелся, вытер рот и ушёл, бросив своего учителя. Прямодушный Кайдэ добродушно посоветовал Е Фаню закусывать, иначе не будет вкуса.

Но от этого Е Фаню пить стало ещё горше, и у него разболелась голова.

Сяо Цюээр, проявив заботу, положила Е Фаню немного еды и тоже удалилась. При таких старших ей было неловко что-либо говорить.

Когда почти все разошлись и остались лишь Цзи Цзы, Чёрный император, Сын святого императора, Ли Хэйшуй и ещё несколько человек, Цзи Хаоюэ со стуком опустил чашу и, пристально глядя на Е Фаня, произнёс:

—Так ты заставил мою сестру ждать ещё столько лет?!

Он резко встал и большими шагами направился к Е Фаню. Сын святого императора, Ли Хэйшуй и остальные поспешно поднялись, преграждая путь и пытаясь успокоить его, опасаясь, что двое подерутся.

—Я требую от тебя объяснений! — потребовал Цзи Хаоюэ, заступаясь за сестру. Казалось, он готов был вступить в бой.

—Какие ещё объяснения? Ты как раз вовремя вернулся! Пусть идут в свадебные покои, а мы устроим грандиозную свадьбу! Разве не здорово? — Чёрный император допил последний глоток вина и отбросил чашу.

—Помолвка! — сказал Цзи Цзы, как всегда коротко и веско.

—Верно! Я давно хотел увидеть появление большого племянника! — поддержал Сын святого императора и громко рассмеялся.

—Отличная мысль! — хлопнул по столу Ци Ло, сочтя это прекрасной идеей.

В мгновение ока весть разнеслась повсюду. Ли Хэйшуй, унаследовав болтливую натуру Ту Фэя, бегал по всей деревне и громко кричал. Не прошло и минуты, как почти все уже знали, что сегодня состоится помолвка Е Фаня и Цзи Цзыюэ.