Том 1 · Глава 1641. Ответный удар

—Малыш Дэ хотел сразиться, но не хотел умирать. Оставил оружие почти-императора, чтобы уйти. Какая щедрость! — Чёрный император вытер слюну, иначе она бы уже закапала.

Пурпурные осколки кружились в воздухе, словно ослепительный световой дождь, усыпавший всю вселенную. Это были осколки оружия почти-императора. И хотя они были безупречно красивы, каждый из них мог убить великого мудреца.

Все уклонялись, боясь, что их заденет: в таком случае в теле непременно появилась бы кровавая дыра, а даосские узоры почти-императора стёрли бы плоть в кровавое месиво.

—Не суждено было сразиться в одном уровне, это досадно. Перенесём бой на будущее! — раздался голос Инь Тяньдэ. Он исчез в одной даосской двери, сплошь покрытой магическими знаками, что разительно отличалась от обычных врат пространства.

Использовать оружие почти-императора, чтобы прикрыть отступление, — это было слишком расточительно. Но он пошёл на это лишь ради одной битвы. Посторонним казалось, что он швыряется сокровищами, но сам он считал, что оно того стоило.

Это было настоящее великое столкновение. Он уловил пульс даосских принципов Е Фаня и в сердце своём обрёл понимание: когда он сам достигнет уровня почти-императора, между ними развернётся великая битва божественных запретов.

Единственное, о чём он сожалел, — это то, что Е Фань в бою с ним и Яогуаном так и не применил Кулак Небесного императора, а использовал его лишь для разрушения оружия почти-императора.

Многие облегчённо выдохнули. Инь Тяньдэ был человеком, что обладал божественным запретом. Если бы он погиб, не сразившись на равном уровне, это было бы печально.

Ведь Е Фань был слишком силён и явил несокрушимую волю непобедимого. Теперь люди искренне желали, чтобы несколько перспективных воинов выжили, дабы в будущем хоть как-то сдерживать его или хотя бы слегка замедлять его шаги.

Иначе он, казалось, стал непобедим и потерял всех соперников. Под его триумфальное шествие и путь императора, и все герои десяти тысяч кланов превратятся в посмешище.

Та световая дверь исчезла, и все магические знаки почти-императора померкли и стёрлись.

Е Фань взмахом руки собрал весь пурпурный кристальный дождь. Всё это оказалось в его ладони — прозрачное и ослепительное. Он переплавил его в пурпурную тыкву-горлянку.

Он смотрел в ту сторону, где исчез Инь Тяньдэ, и был слегка удивлён: это была дверь с магическими знаками почти-императора, что разорвала все связи с этим пространством и временем.

—Даю тебе шанс. Сразимся в будущем. Я подожду твоего возвращения, — Е Фань не тревожился. Среди своего поколения он никого не боялся. Он убил даже Сына Небесного императора, что превосходил всех по таланту и крови. Превзойти его с помощью врождённых качеств уже невозможно, а в личной культивации он и подавно не знал страха.

Люди были потрясены. Е Фань и вправду стал непобедим! Даже сильнейшие из пятой императорской заставы не могли ему противостоять! Кто же ещё осмелится выйти против него? Возвышение Святого тела уже не остановить.

После этой битвы в городе не раздавалось ни звука. Сердца людей дрожали, и вокруг царила гробовая тишина.

Чувства всех были очень сложными. Этот путь ввергал их в отчаяние. Императорская застава! Они шли сюда годами, пробиваясь сквозь кровавые битвы, сражались столько лет! А Е Фань лишь пришёл сюда один раз — и вогнал всех в уныние!

Его появление лишало всякой надежды. Многие дрожали в душе. Триста лет мучений, триста лет калекой — и вот он так, вопреки всему, выжил и стал почти-императором.

Когда Е Фань снова вошёл в город, на улицах стало так тихо, что слышно было падение иглы. Что могли сказать оставшиеся герои? Им оставалось лишь вздыхать. Как им с ним тягаться?

Особенно побледнели некоторые, как, например, младший сын владыки Божественного Двора и даос Девяти Бедствий. Вспоминая свои недавние насмешки, они понимали: это было чистой воды самоубийство.

Ди Тянь, Синь Лань, великий демонический дух, бессмертная дева Цин Ши и вовсе погрузились в молчание. Они были его «старыми знакомыми», но теперь не могли с ним тягаться и не могли догнать его шагов.

Теперь люди думали не о том, чтобы соперничать с Е Фанем, а о том, кто в этом мире сможет хоть немного его сдержать. Яогуан повержен, Инь Тяньдэ сбежал. Двое сильнейших не устояли — кто ещё осмелится выйти вперёд?

Но, вопреки всем ожиданиям, на Башне Устремления Ввысь всё ещё был Божественный почтенный. Он так и не ушёл, и лицо его ничего не выражало.

—Он... не ушёл!

Все были поражены. Неужели он хочет сразиться с Е Фанем? Раса божеств очень сильна. По легендам и прошлым подвигам, мало кто во вселенной мог с ними сравниться. А уж тем более — их почтенный.

Но, насколько было известно, Божественный почтенный ещё не стал почти-императором. Неужели он пойдёт против небес и тоже решится на отчаянный бой?

—Ты тоже хочешь сразиться? — вскинув брови, крикнул Ли Хэйшуй.

Божественный почтенный очень холодно взглянул на него, но ничего не ответил. Вместо этого он посмотрел на Е Фаня. В его глазах не было ни страха, ни ужаса, лишь ледяное спокойствие.

—Мне нечего сказать. Верни мать Чэндао, — произнёс Е Фань.

Цзи Чэндао сжал кулаки, и его лицо загорелось волнением. Все эти годы он ни на миг не забывал о своей матери и мечтал её спасти. Теперь же, когда его дядя вернулся и был столь могуч, он увидел надежду.

Честно говоря, ему очень хотелось врезать этому, как-никак, номинальному дяде, но он понимал, что пока ему с ним не совладать.

—Она моя сестра, и я, разумеется, не дал её в обиду. Но раса божеств не подчиняется лишь мне одному: надо мной ещё есть совет высших старейшин, — безучастно произнёс Божественный почтенный. Его лицо по-прежнему ничего не выражало.

—Тогда мне придётся лично навестить расу божеств! — взгляд Е Фаня вспыхнул, и многие великие мудрецы в испуге отпрянули, дрожа от страха.

—Как пожелаешь, — Божественный почтенный был так же спокоен.

Пан Бо это развеселило:

—А ты крепкий орешек! Хочешь сразиться с Е Фанем или просто демонстрируешь гордость?

—Я слишком долго себя сдерживал и сейчас не хочу сражаться, — очень прямо ответил Божественный почтенный.

Все опешили. А когда он прибыл на колеснице, запряжённой цзяо-драконом, какой же грозной была его поступь! Он вселял трепет, словно сошедший в мир почтенный. Тогда все решили, что он из тех, кто ни за что не отступит и скорее умрёт в бою.

Кто бы мог подумать, что теперь он так прямо заявит об отказе. Это несколько разочаровало.

Впрочем, многие заметили, что Божественный почтенный был совершенно спокоен и не проявлял ни малейших эмоций, будто всё это его не касалось.

—Не хочешь сражаться — так почему не бежишь? — с недобрым прищуром произнёс Чёрный император, осматривая его с ног до головы: нет ли чего ценного.

—Зачем мне бежать? Он почти-император, и я признаю: даже если пущу в ход все средства, я не смогу одолеть его, стоя на уровень ниже. А до почти-императора мне осталось всего несколько лет. Тогда я и попрошу честного боя, — сказал он открыто и спокойно.

Многие удивились, а некоторые были тронуты. На него это не произвело ни малейшего впечатления. Его даосское сердце было твёрдо, как камень, и никакие ветра не могли его поколебать.

Поистине ужасающий человек!

Перед ним стоял почти-император из его же поколения, а он и бровью не повёл, оставаясь всё так же уверен в себе.

Е Фань улыбнулся, расслабившись, и шагнул вперёд:

—Некоторым я даю шанс сразиться в будущем. Но есть и те, кто мне не по душе. Таких я не прочь убить на месте.

Он говорил об этом легко и с улыбкой, но у людей немели головы, а по спинам бежали мурашки. Многие пожалели, что не сбежали раньше. Это же настоящая звезда убийств!

Пэн!

Е Фань легонько взмахнул рукой, но сила этого удара была тяжелее десяти тысяч цзюней¹. Божественного почтенного отшвырнуло, из уголка его рта потекла кровь, и тело его сильно содрогнулось.

¹ 1 цзюнь ≈ 15 кг.

Люди были в ужасе от несравненной мощи Е Фаня: даже Божественный почтенный не мог ему противостоять. Но при этом они были поражены и крепостью тела Божественного почтенного: ведь это был удар почти-императора, а он не разлетелся на куски и не взорвался.

—То, что ты заставил брата Хаоюэ страдать сотни лет, ещё можно стерпеть. Но то, что ребёнок столько лет жил без матери, — непростительно! — голос Е Фаня стал ледяным, и все ощутили исходящую от него жажду убийства.

Божественный почтенный поднялся, выпрямившись во весь рост. Вытерев кровь с губ, он остался безучастен и не проронил ни слова.

—Брат по пути, прошу, остановись! — в страхе воскликнула Синь Лань, боясь, что Е Фань убьёт Божественного почтенного. Подбежав ближе, она сказала: — Мать Чэндао — наша родная сестра, и мой старший брат больше всех её любил. Он ни капли её не мучил! Он лишь был недоволен тем, что Цзи Хаоюэ не пожелал остаться в расе божеств.

Е Фань не стал её слушать. Растопырив пальцы, он создал вокруг вихрь. Божественный почтенный, не в силах сопротивляться, был притянут и оказался под ладонью Е Фаня.

Все были поражены. Разве Е Фань не потерял своё даосское искусство? Откуда же взялся этот чёрный вихрь? Даже после разрушения законов у него есть такие способности!

И это при том, что речь шла о Божественном почтенном! Кто знает, кто победил бы, сойдись он в бою с обладающим божественным запретом Инь Тяньдэ! А теперь он, словно соломенное чучело, был пленён Е Фанем.

Люди замерли, не смея и слова вымолвить. Их тела сковал ледяной холод.

—Чэндао, как ты хочешь с ним поступить? — спросил Е Фань у парня.

—Я... на самом деле очень хочу его отлупить, — все эти годы Чэндао скрипел зубами от ненависти к Божественному почтенному и готов был изрезать его на куски. Но теперь, когда настал момент, он не мог заставить себя это сделать.

Е Фань улыбнулся:

—Ну так отлупи его.

Он легонько взмахнул рукой, и кровь в теле Божественного почтенного застыла. Тот не мог и пошевелиться и замер, прямой, как палка.

Цзи Чэндао подошёл и обошёл вокруг Божественного почтенного. Это же был несравненный герой единственного истинного пути! Кто в обычные дни смел проявить к нему неуважение?! А сегодня он был совершенно беспомощен.

—По-хорошему, я должен бы звать тебя дядей. Но ты слишком мерзок! Этот удар — за моего отца!

Пэн!

Цзи Чэндао со всего размаху врезал своим здоровенным кулаком в правый глаз Божественного почтенного. Вмиг тот заплыл, став похожим на глаз панды.

Синь Лань прикрыла лицо рукой: ей было неловко на это смотреть. Племянник бьёт дядю! Такое увидишь нечасто. И, судя по всему, это была не настоящая расправа, а скорее насмешка. Она даже за брата ощутила жгучий стыд.

—А этот удар — за мою мать!

Пэн!

Левый глаз Божественного почтенного тоже пострадал и заплыл синяком. Два синяка получились на редкость симметричными, и он стал похож на переродившуюся панду.

—Сам я тебя бить не хочу. Это хотели сделать мои родители. Я лишь действую от их имени, так что никакого неуважения тут нет, — заявил Цзи Чэндао.

У всех закружилась голова. Ведь это же ты сам хотел поколотить своего дядю, а теперь так говоришь!

Цзи Чэндао, глядя на распухшие, как у панды, глаза Божественного почтенного, расхохотался. Отступив на несколько шагов, он ещё долго его разглядывал и лишь затем остановился, не переходя границ.

Губы Божественного почтенного задёргались. Наконец он не смог сохранить невозмутимость: племянник поставил ему синяки под глазами!

Кем он был?! Почтенным расы божеств! С самого рождения он не знал поражений, и его талант не имел себе равных в мире! А сегодня какой-то мальчишка так над ним насмехался, и его собственный племянник его избил! Это было невыносимо!

Божественному почтенному хотелось взвыть. Ведь когда-то даже такой могучий Цзи Хаоюэ был подавлен им одним движением руки! А теперь явился его племянник и устроил ему такой ответный удар.