Том 1 · Глава 1648. Недолговечный дракон
Человек-демон явился, всё такой же свирепый. Его почерневшие волосы были всё так же всклокочены. Под звериной шкурой бугрились мышцы, крепкие, словно безрогие драконы. Бронзовое тело лоснилось. В руке он сжимал белокостяную дубину, и от него веяло дикостью и первобытной мощью.
Вот это воин!
Таково было первое впечатление всех присутствующих. От его ауры веяло боевым духом, а от белоснежной дубины доносились, казалось, вопли диких зверей древних эпох. Это оружие было выковано из квинтэссенции святых костей.
А-а-а-у!
Старый дракон был высок и могуч. Его брови встали дыбом. Одним шагом он покрывал сто тысяч чжанов¹. Напористый и властный, как почти-император, что вершит жизни и смерти и свысока взирает на мириады миров, он имел на это полное право и с ходу бросился убивать человека-демона.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
Пэн!
Человеку-демону было всё равно. Он выставил перед собой белокостяную дубину, преграждая путь. Вой диких зверей древности сотряс мир. Это костяное оружие источало дикую мощь, что крушила пустоту.
Он смеет сражаться с почти-императором?! Все были поражены!
Человек-демон был очень грозен. Его сила была невероятна: окажись на его месте великий мудрец — он бы погиб мгновенно. Такую боевую мощь было невозможно оценить.
А тело старого дракона было чудовищно могучим: в его жилах текла драконья кровь, и к тому же теперь он был почти-императором. Его сила была поистине несравненной. Из его рук выдвинулась пара пурпурных драконьих когтей — острых и ледяных.
Дан!
Драконьи когти столкнулись с белокостяной дубиной. Во все стороны брызнули искры. Небо разверзлось, и одна за другой звёзды раскалывались и падали вниз!
Свет от их удара взметнулся до небес, пронзая всё сверху донизу, словно ослепительная звёздная река, что обрушилась вниз. Зрелище было поразительным и захватывающим.
Почти-император!
Все мысленно вскричали это. Человек-демон тоже был почти-императором! И, судя по всему, его культивация была даже глубже, раз его физическая мощь могла на равных противостоять древнему дракону уровня почти-императора.
Эта дубина была оружием почти-императора, и её закалили до невообразимого уровня. Казалось, она была прочнее драконьих когтей: после этого удара когти старого дракона задрожали, издав металлический звон.
В эти молниеносные мгновения они обменялись десятками ударов. Но ноги человека-демона, словно гвозди, были вбиты в пустоту, и он не сдвинулся ни на полшага. А старый дракон, что успел нанести шестьдесят четыре удара когтями, был отброшен, и его лапы истекали кровью.
Лица всех изменились. Клан, в чьих жилах текла драконья кровь, был невероятно могуч и представлял собой высшее направление эволюции! И они сами были такими. К тому же старому дракону было уже восемь тысяч лет, и его накопленная мощь была чудовищна. Став почти-императором, он должен был стать одним из сильнейших!
Но даже так в первом же столкновении он оказался слабее и понёс немалый урон: из его лап капля за каплей капала кровь.
Ты... почти-император!
На его лице отразился ужас, и он отлетел назад. Он-то думал, что сможет вырезать дикий народ и убить Дунфан Тайи, но не ожидал, что человек-демон уже давно вступил в эту область.
Верно. И на много лет раньше тебя,
Люди были потрясены. Человек-демон походил на вождя древнего первобытного племени, что вышел на охоту за огромным диким зверем.
Сердце старого дракона ухнуло. Никто не знал человека-демона лучше, чем он: когда-то, чтобы пленить Дунфан Тайи, пришлось собирать немало людей. Теперь же, оставшись с ним один на один, он стал предельно серьёзен.
Ты только что прошёл испытание. Я дам тебе время укрепиться. Иди, искупайся в лучах солнца, луны и силе звёзд. Так твоё мясо будет вкуснее на огне,
Все на месте окаменели. Этот старик был просто невероятно жесток! Он собрался съесть почти-императора?! Что за человек? Он и вправду, словно первобытный охотник на драконов, свиреп до невозможности.
Ты сам напрашиваешься на смерть!
Не трать моё время. Я голоден,
Все остолбенели. Среди здешних мастеров были и сыны императоров, но даже они застыли в изумлении. Что же это за противник такой?! Если проиграешь ему — будешь съеден!
Внутри «Чёрной жемчужины» все воспряли духом. А Дунфан Е и вовсе едва не завопил от радости:
Праотец пришёл как раз вовремя! Не будет этот старый хрыч тут красоваться!
Хех, вот и полакомимся,
Хуахуа тоже пускал слюни и, сложив ладони, произнёс:
Амитабха слева, Шакьямуни справа, а учитель надо мной. Вино и мясо проходят сквозь утробу, а истинный Будда сидит в моём сердце!
Часть узоров формации они убрали, готовясь в любой момент вмешаться.
Ну и обжоры!
Кто-то поблизости заметил их и изумился: эти люди походили на голодных, что ждут, когда сварится рис. Их глаза горели зелёным светом, что пугало.
Все были ошеломлены: ну почему на этом корабле все такие?! Поистине, одна школа! Они и вправду хотят съесть почти-императора!
Старый дракон холодно усмехнулся и развернулся, чтобы уйти. Он и вправду отправился укрепляться: раз после испытания можно стать сильнее, почему бы и нет? Он не боялся нападения, потому что неподалёку висел Колокольчик Десяти Тысяч Драконов, внушавший страх.
С грохотом с небес обрушились бесчисленные водопады. Неведомо сколько звёздных рек из глубин вселенной низвергались вниз, вливаясь в его тело, что было подобно бездонной пропасти, наполняя его энергией.
Его иссохшее тело начало наливаться силой под потоками квинтэссенции солнца и луны, и весь он окутался неким необъяснимым священным сиянием.
Спустя долгое время старый дракон издал протяжный крик. Он стал куда сильнее прежнего. Он копил силы восемь тысяч лет, и после успешного испытания его преображение было невероятным и неистовым: весь его потенциал разом открылся.
Убить!
С рёвом он бросился на человека-демона. Над его головой возник огромный пурпурный колокол — его оружие. Он собирался биться с Дунфан Тайи насмерть.
Дан!
Белокостяная дубина взметнулась в небо, сталкиваясь с колоколом. Никто не ожидал, что вторая схватка с самого начала станет смертельной.
Никаких манёвров! Они собирались решить исход в кратчайшие мгновения, и их методы были беспощадны.
Волны колокола разошлись во все стороны. Все отступали, не смея приблизиться. Между ними вспыхнул пурпурный свет, что расходился кругами. Они вырвались в космос, и эти волны колокола сотрясали звёзды, что, словно перезрелые плоды, с треском падали и взрывались.
Такова была мощь почти-императора без каких-либо ограничений: ужасающая и неодолимая.
В жестоком столкновении волны колокола разносились по вселенной. Пурпурные даосские узоры расходились на все восемь пустошей, круша всё сущее.
Но человек-демон был ещё свирепее: размахивая белокостяной дубиной, он, словно бог грома, обрушивал удар за ударом.
Его дубина каждый раз опускалась на голову старого дракона, попадая по огромному колоколу, разбивая его волны и выбивая из него резкий металлический звон.
Взгляд старого дракона был ледяным. Он обрушивал колокол, не отступая. В его жилах текла драконья кровь, и этот колокол не был выкован лишь им одним: это было передаваемое в роду оружие почти-императора, что он веками питал в своём теле. Теперь оно полностью пробудилось, полное божественной мощи. Он не верил, что какая-то костяная дубина человека-демона может сравниться с ним.
Дан!
Протяжный звон колокола сотрясал тысячелетия, проникая болью в самые души. Любой культиватор, что слышал его, как бы далеко он ни был, чувствовал, что его изначальный дух вот-вот разорвётся.
Даже те, кого отделяло звёздное небо, не могли выносить этой боли и закрывали своё сознание, переставая следить за битвой. Иначе их изначальные духи были бы уничтожены остаточными волнами колокола старого дракона.
Торопливый звон не умолкал ровно сто восемь раз, а затем раздался грохот.
Хун!
Словно расцвёл фейерверк: в звёздном небе вспыхнул пурпурный сгусток света, что, подобно грибовидному облаку, расползся во все стороны, затопив всё вокруг.
Что?! Оружие старого дракона разбито белокостяной дубиной!
По качеству оружие старого дракона было куда лучше, но человек-демон разбил его своей слабейшей дубиной! Это было чистой демонстрацией силы!
И, что самое удивительное, все осколки колокола, полностью раздробленные, обратились в пурпурный свет, что впитался в костяную дубину, способствуя её эволюции. Это потрясло всех.
Эта белокостяная дубина была невероятна, раз могла так эволюционировать! Неудивительно, что она шаг за шагом выросла из простой кости в оружие почти-императора. Её способность к росту превосходила множество божественных орудий мира.
На дубине появился отпечаток колокола, что встал в один ряд с отпечатками Кунь Пэна, лазурного дракона, кровавого феникса и прочих, став одним из даосских узоров на кости.
Лицо старого дракона исказилось. Это был серьёзный удар. Даже став почти-императором, он не мог сравниться с человеком-демоном, и разрыв был немал. Его лицо стало пепельным.
Хун!
Внезапно, не дав человеку-демону нанести новый удар, разразилась аура древнего императора. Дева-дракон, с развевающимися пурпурными волосами и острым, как лезвие, взглядом, в развевающихся одеждах, словно пурпурное небесное божество, прилетела вперёд. Колокольчик Десяти Тысяч Драконов обратился в истинного дракона, что подавлял небо и землю.
Человек-демон мгновенно переместился, отступив на сто тысяч ли. Он был свиреп, но не лез на рожон: он знал, когда нужно биться, а когда — отступить.
Сердца людей на «Чёрной жемчужине» сжались. Это же было оружие древнего императора, самая ужасающая вещь в нынешнем мире! Почти все императорские орудия были уничтожены в тёмном хаосе! Чем его уравновесить?!
Е Фань вышел вперёд, сжимая в руке Хаотический Синий Лотос, готовый к бою!
Однако, к удивлению всех, человек-демон был спокоен. Его взгляд мерцал, но он не отступил и даже уставился на деву-дракона, едва сдерживая жажду убийства.
Почти-император очень опасен: если ты не достиг этого уровня, убить его почти невозможно, даже имея императорское оружие.
Дева-дракон наступала, а человек-демон отступал, не вступая с ней в бой, но и не покидая это место. Он ждал случая прикончить обоих из Логова Десяти Тысяч Драконов.
Такова была уверенность почти-императора: даже если не можешь победить, можно маневрировать. Его магическая сила и даосское искусство были безбрежны, как море, и непостижимы.
Я сам!
Лицо старого дракона было пепельным. Враг вёл себя слишком дерзко: он не боялся древнего императорского оружия и не уходил, а всё ещё собирался его съесть! Это приводило старого дракона в негодование.
Но в этот миг Е Фань пришёл в движение. Если бы старый дракон получил оружие, человеку-демону пришлось бы немедленно отступить. Тогда сражаться в открытую было бы невозможно, и осталась бы лишь тайная охота.
С гудением небо и земля содрогнулись. Е Фань разорвал пустоту и, держа Хаотический Синий Лотос, встал между девой-драконом и старым драконом, разрывая их связь.
А-а-а-у...
Драконий рёв потряс девять небес. Пурпурный дракон, в которого обратился Колокольчик Десяти Тысяч Драконов, обрушился сверху. Его мощь была ужасающей до предела, и аура древнего императора разливалась повсюду, потрясая сердца.
На душе у Е Фаня было неспокойно: ведь он столкнулся с императорским оружием! Но не попробовать он не мог. Он поднял навстречу синий лотос, что исторг поток первозданной энергии.
Что?! Разве почти все императорские орудия в мире не уничтожены? Откуда ещё одно?!
Однако Хаотический Синий Лотос не имел атакующей мощи и лишь пассивно отражал Колокольчик Десяти Тысяч Драконов. Вокруг рушилось звёздное небо, и дракон крушил всё сущее.
И в этот миг человек-демон нанёс удар. В одно мгновение он исчез и появился перед старым драконом.
Грохот!
Он обрушил дубину с невероятной мощью!
Старый дракон до смерти перепугался и бросился наутёк, отступая к деве-дракону в поисках защиты императорского оружия.
Но Е Фань, держа Хаотический Синий Лотос, сдерживал мощь императорского орудия, не давая деве-дракону вмешаться!
Скорость человека-демона была слишком высока. Искусства Великой Тьмы и Солнца переплелись в нём, и его тело стало наполовину чёрным, наполовину белым, а затем взорвалось ослепительным светом. В один миг он настиг старого дракона.
Пу!
Кровь брызнула во все стороны. У старого дракона были переломаны кости и разорваны сухожилия. Его изначальный дух в голове раскололся. И хотя его законы почти-императора были могучи, все они были разбиты вдребезги, и его жизненная сила была стёрта без остатка.