Том 1 · Глава 181. Наставник истока

В первые семь дней Е Фань весь сверкал и переливался, его жизненная сила бурлила, как океан. В Колесе и Море появлялись разные чудеса, раздавались разные звуки.

Так продолжалось семь дней, затем сияние постепенно угасло. Вся пещера потускнела, кожа Е Фаня перестала светиться — он стал подобен сухому дереву, жизненная сила ушла внутрь и больше не выходила наружу.

На восьмой день его тело высохло и сморщилось — по сравнению с прежней сверкающей чистотой оно стало похоже на ветошь.

На девятый день его пять внутренних органов и шесть внутренностей¹ перестали работать. По сравнению с прежней бурлящей жизненной силой сейчас всё было мёртвым и безжизненным.

¹ Пять органов: сердце, печень, селезёнка, лёгкие, почки. Шесть внутренностей: желчный пузырь, желудок, тонкий кишечник, толстый кишечник, мочевой пузырь, три очага.

На десятый день его кости стали серыми и тусклыми — больше не белыми и чистыми, словно готовыми истлеть и не способными существовать долго.

Это было преображение уровня Другого берега.

Достигнув Другого берега, плоть, внутренности и кости практикующего увядают и умирают, а затем происходит новое рождение — девять раз подряд обновляется кровь и сменяются кости, пока не завершится преображение.

Но состояние Е Фаня, судя по всему, было иным. Он продвигался постепенно, а не начал преображение, достигнув вершины Другого берега.

Его девять преображений проходили отдельно. Сейчас было только первое — не последовательное умирание и новое рождение.

Е Фань словно готов был обратиться в прах и землю, почти истлел, жизненная сила его, казалось, подошла к концу.

Лишь на одиннадцатый день он, словно трава, пережившая зиму, снова расцвёл жизнью — из него ударила бьющая в небо жизненная энергия.

В пещере засиял яркий свет, разлилась жизненная эссенция. Внутри Е Фаня эссенция крови возродилась и понеслась, словно длинная река. Шум был таким громким, что его можно было услышать издалека.

Сердце билось мощно, словно барабан, — бух-бух, бух-бух. Обычный человек, увидев такое, испугался бы. Пять органов и шесть внутренностей вибрировали в унисон, издавая звонкие звуки, подобные музыке. Кости непрерывно трещали — серость ушла, они стали белыми, как нефрит, каждая прозрачная, и непрерывно вибрировали.

Все старые раны — на коже, внутренностях, костях — хоть и были давно залечены, сейчас, при обновлении тела, прошли новое очищение.

Всё тело стало чистым, без пыли и грязи, полностью обновилось. Это преображение длилось несколько дней, и только тогда Е Фань полностью очнулся. Внутри него бурлила духовная сила.

На этот раз это нельзя было назвать полным преображением, но его конституция значительно улучшилась, тело стало намного крепче.

—Осталось ещё восемь преображений. Если они будут продолжаться до конца и накладываться друг на друга, это, наверное, сравнится с одним полным преображением.

Дважды он вкушал священные плоды и один раз очищался эссенцией сердца святого Повелителя Демонов — всего три полных преображения. Он чувствовал, что девять преображений уровня Другого берега вместе могут равняться одному такому.

Е Фань обнаружил, что он очистил девять цзиней² истока. Это его поразило — такие огромные затраты превзошли его ожидания. Он думал, что такого количества истока хватит, чтобы достичь великого совершенства Другого берега и войти в тайную область Дворца Пути.

² Цзинь (斤) — около 600 г.

—Выходит, даже нескольких десятков цзиней истока не хватит, чтобы завершить девять преображений. Нужно искать ещё.

Большие затраты истока означали, что преображение проходит глубоко и качественно, конституция улучшается значительно. Но это всё равно поразительно — намного превосходит обычных практикующих.

—Это непозволительная роскошь... — вздохнул он. Если бы он не пришёл на Север, решить эту проблему было бы трудно.

В последующие дни Е Фань затворился в пещере и не выходил наружу. В его Нефритовой фляге было достаточно еды и воды — беспокоиться было не о чем.

Время летело быстро — прошло два месяца. Е Фань пережил шесть преображений и истратил весь исток.

Шесть преображений сделали его ещё сильнее, а Колесо и Море тоже изменилось.

В пещере Е Фань сидел неподвижно. Вокруг него вились электрические разряды, рядом с ним — зелёный лотос, над головой — лазурное небо. Он сидел в золотом море.

Это не было настоящим чудом — это было дальнейшей эволюцией Колеса и Моря, которая прорвала ограничения плоти и реально проявилась наружу.

Тот зелёный лотос, словно «Путь рождает Единое», всё ещё с тремя листьями — «Три рождают десять тысяч вещей» — слегка колыхался, хаотическая дымка окутывала Е Фаня.

Та лазурь была чистой, как драгоценный камень. Внизу плавали электрические драконы, сплетаясь в бесчисленные молнии, словно грозовые молнии, раздирающие небо и землю, — они проявлялись здесь.

Золотое море вздымалось, но Е Фань, подобно скале, сидел неподвижно, позволяя волнам подниматься и опускаться, колыхаться вокруг него.

Это была удивительная картина: сначала шум волн и раскаты грома были оглушительными, затем всё успокоилось, превратившись в мирную и гармоничную картину.

Это не было чудом, но сравнимо с чудом. Оно окружало его, и он словно стоял в удивительном мире неба и земли.

В этот момент в Е Фане не было ни волн, ни ряби. Он слился с пульсацией неба и земли — в тишине таилась удивительная, великая сила.

Лишь спустя долгое время он открыл глаза. Зелёный лотос, лазурное небо, молнии, золотое море — всё ушло внутрь и исчезло.

Теперь Е Фань столкнулся с необходимостью снова искать исток. Его тело было подобно бездонной пропасти — сколько истока ни клади, всё мало.

Теперь он очень завидовал ученикам святых земель. У них есть сильнейшие древние каноны, бесчисленные природные сокровища — нужно только усердно практиковаться.

А ему приходилось не только думать, как добыть методы практики, но и самому копать и искать исток. Ради одного тайного искусства его преследовали до самого Севера — девять смертей и одна жизнь.

Грохот

Е Фань золотой книгой раскалывал землю в поисках жил истока. Он чуть ли не перевернул всю эту местность — повсюду были трещины, везде валялись раздробленные камни и земля.

Только на четвёртый день он нашёл каменную жилу — ту породу, в которой заключён исток. Но когда он полностью её вскрыл, его ждало разочарование — всего-то навсего меньше половины цзиня истока. Очень мало.

Через полмесяца Е Фань накопал всего около цзиня с небольшим. Он окончательно понял: лучшие земли — те, которые контролируют святые земли. Остальные места, по сравнению с ними, очень бедны.

Так продолжаться не могло — нужно было придумать другой способ.

Когда Е Фань вернулся в своё жилище — пещеру в каменной горе, — он вдруг увидел отряд человек в десять-пятнадцать. Среди них был один старик, остальные — молодые и крепкие мужчины. Они обходили каменную гору и разглядывали её.

—Эх, Чэнь Толстобородый слишком лютует. Невыносимо. Если мы не сдадим пять цзиней истока, он уничтожит всю нашу деревню — и старого, и малого.

—Нечего делать. Самый сильный в нашей деревне — практикующий уровня Источника жизни. Как нам с ними бороться? Это же сильные разбойники.

—Срок уже близко. Если не найдём исток, нашей деревне грозит беда.

—Дедушка Чжан, вы обошли вокруг горы. Есть здесь исток или нет? — спросил один простодушный на вид молодой человек.

—В этой каменной горе точно есть исток. И наверняка богатая жила. Но гора высотой триста метров — нам её не расковырять. — вздохнул седовласый дедушка Чжан.

Е Фань прожил здесь больше двух месяцев и не подозревал, что у него под боком есть исток. А этот человек обошёл гору кругом — и сразу определил. Е Фань насторожился.

—Пойдёмте. Поищем в других местах. — вздохнул дедушка Чжан. — Места, где можно добывать исток, уже все облазили. Видно, придётся идти дальше. Только вот успеем ли?

Десяток с лишним человек повернули лошадей и поехали прочь.

Е Фань через некоторое время вылетел наружу, поднялся на эту каменную гору и, используя золотую книгу, принялся рубить во все стороны.

Земля и камни разлетались. Вскоре он снёс вершину на десяток метров и действительно увидел жилу истока.

Он раскопал её и добыл целых два цзиня истока — по местным меркам это была очень богатая жила.

—У этого старика глаз — алмаз. Точно определил! — Е Фань был удивлён.

Раздался топот копыт. Дедушка Чжан и десяток с лишним молодых мужчин, услышав шум сзади, вернулись.

Увидев, что вершина каменной горы снесена, а на ней стоит юноша лет четырнадцати-пятнадцати, они все были потрясены.

—Этот юный господин... нет, этот юный бессмертный, старик кланяется вам. — седовласый дедушка Чжан спрыгнул с лошади и отвесил низкий поклон.

Увидев это, остальные мужчины тоже спрыгнули с лошадей и поклонились.

—Старейшина, не нужно. — ответил Е Фань сверху.

Среди этих десятка с лишним человек один полувзрослый парень лет семнадцати-восемнадцати был самым смышлёным. Увидев, что делает дедушка Чжан, он сразу всё понял, опустился на колени и взмолился:

—Юный бессмертный, спасите нас! Помогите нам. У нас нет сил выжить.

Остальные тоже очнулись и попадали на колени:

—Чэнь Толстобородый хочет перебить всю нашу деревню. Юный бессмертный, спасите!

Один парень по прозвищу Дундук особенно усердно бил лбом о землю — у него даже лоб был в крови:

—Юный господин, спасите! Мою старшую сестру они уже забрали. Ей наверняка не поздоровится. А теперь, если мы истока не найдём, они всю деревню перебьют... — он плакал навзрыд.

Дедушка Чжан тоже опустился на колени, ударившись белой головой о землю, и вздохнул:

—Юный бессмертный, спасите нас! У нас нет сил. За короткое время мы не сможем собрать пять цзиней истока. Эти скоты сказали: если не соберём — всех мужчин перебьют, а женщин заберут.

Е Фань не хотел ввязываться в чужие дела, но больше всего на свете он не выносил, когда обижают слабых. Это у него в крови. Он не мог просто уйти.

—Старейшина, встаньте. — Он опустился на землю, поднял старика с разбитым лбом и спросил: — Что это за люди?

—Группа разбойников. Они делают только зло. У них нет доблести тринадцати великих разбойников — они только слабых обижают.

—Таких разбойников много, но таких злодеев, как эти, мало.

...

Все наперебой рассказывали, объясняя, в чём дело.

Эти разбойники не имели постоянного места. Они повсюду грабили исток, убивали людей, насиловали девушек — не было зла, которого бы они не совершили.

По их описанию, среди разбойников были практикующие уровня Божественного моста. Хотя в деревне тоже были практикующие, они не могли с ними тягаться.

Е Фань задумался. Эти разбойники грабили повсюду — у них наверняка был исток. Он вполне мог стать одиноким великим разбойником и грабить только таких разбойников.

—Старейшина, я спрошу: много таких разбойников?

—Много. Как саранча. Одна партия уходит, другая приходит. Так во всей Северной области. Очень беспокойно. — дедушка Чжан покачал головой.

Именно поэтому в их деревне были практикующие — без вооружённой силы было бы совсем плохо.

Глаза Е Фаня засияли. Он понял, что проблема решена. Он кивнул:

—Дедушка Чжан, я пойду с вами.

—Благодарим, юный бессмертный! — эти люди были очень взволнованы и снова отвесили низкие поклоны.

—Не нужно. Не надо так. — Е Фань поспешно остановил их.

По дороге Е Фань спросил дедушку Чжана, как тот смог определить, что в каменной горе есть исток.

—У той горы мощная и устойчивая энергетика. На вершине есть чешуйки, а у подножия — словно каменные лианы обвивают. Кроме того... — дедушка Чжан перечислил много признаков и наконец сказал: — Все эти признаки указывают на то, что это исток-сердце, скрытый внутри.

Е Фань был ошеломлён. Поиск истока оказался таким сложным. По словам старика, нужно было учитывать даже движение солнца, луны и звёзд и изменение цвета земли.

—Так сложно... — Е Фань был очень удивлён.

—Это только самые простые методы. — покачал головой дедушка Чжан. — Поиск истока — наука глубокая и таинственная. Нужно наблюдать форму гор и вод, понимать подземные жилы, а иногда даже соотносить их со звёздами на небе...

Е Фань не мог не поразиться. В поиске истока оказалось столько премудростей — глубокая и широкая наука.

—Всё это правда?

—Конечно. Дедушка Чжан — самый известный наставник по поиску истока в нашей округе.

—Дедушка Чжан определяет исток очень точно, редко ошибается.

Дедушка Чжан покачал головой:

—Я выучил только верхушки из того, что передали предки. Это искусство скоро совсем исчезнет.

—Предки дедушки Чжана были наставниками истока. Они могли находить драконьи жилы истока и запечатывать божественный исток, чтобы он не сбежал. — сказал рядом Дундук.

—Наставник истока... божественный исток может сбежать? — Е Фань был очень удивлён.

—Божественный исток обладает жизнью. Он зарождается в драконьих жилах истока. Обычные люди, если и находят его случайно, не могут его поймать. — добавил один из мужчин.

Дедушка Чжан покачал головой:

—По словам моих предков, на самом деле не божественный исток обладает жизнью, а существа, запечатанные внутри него, ещё живы.

—Что?! — Е Фань удивился ещё больше. Простой человек так хорошо знает о божественном истоке?

—По предположениям моих предков, те существа были невероятно сильны. Даже нынешние сильные практикующие, наверное, не смогли бы с ними справиться. — Дедушка Чжан, рассказывая о прошлом, ничего не скрывал. — Мой предок однажды своими глазами видел, как из божественного истока вышел древний человек. Он издал пронзительный вопль — и целая гряда гор рухнула.

Е Фань внутренне содрогнулся. Север был слишком таинственным. У этой земли было слишком много «прошлого». Хотя на поверхности жизнь угасла, под землёй «прошлое» не закончилось — оно было запечатано.

—Ваш предок много знал о «древних существах»? — спросил Е Фань.

—Немного. — Дедушка Чжан покачал головой. — По записям, оставленным моим предком, эти таинственные существа на Севере считаются запретными. Лучше не упоминать их часто, иначе может случиться что-то нехорошее.

—Ваш предок был наставником истока. Должно быть, он был очень необычным человеком. Он знал такие тайны...

—Наставник истока — это титул. В далёком прошлом на Севере таких было всего несколько. Сейчас таких людей уже нет. — вздохнул один из мужчин.

Свист

Е Фань втянул воздух. Он мало знал о Севере, но теперь понимал: наставник истока — фигура очень важная. Наверное, он был не простым смертным.

—На Севере есть святая земля — Нефритовое озеро. Они приглашали предка дедушки Чжана в гости. — вставил Дундук.

—Что?! — Е Фань был потрясён.

Быть приглашённым в Святую землю Нефритового озера — значит, наставник истока был личностью, превосходящей обычных людей, достигшей святости. Он мог находить драконьи жилы и запечатывать божественный исток — это было немыслимо.

—Потом из Нефритового озера к вам в деревню не приезжали? — спросил Е Фань.

—Пятьсот лет назад приезжали один раз. Но, к сожалению, «Книга наставника истока» была утеряна больше тысячи лет назад. Потомки выучили только верхушки. Мы не смогли им помочь. — покачал головой дедушка Чжан.

—Наверное, ваш предок был необычайным человеком. Он дожил до старости в этой деревне? — Е Фань спросил об этом потому, что чувствовал: наставник истока — личность, превосходящая обычных людей, её трудно измерить.

—Увы! — вздохнул дедушка Чжан. — Наставник истока слишком много знает о тайнах истока — с ним обязательно случится что-то нехорошее...