Том 1 · Глава 191. Древние существа

Это существо всё тело было покрыто сверкающей серебряной чешуёй. Оно лежало неподвижно, длиной около двух метров, с мощными, напряжёнными мышцами, излучавшими силу.

—Оно уже мертво. — Е Фань облегчённо вздохнул.

Он перевернул его каменным ножом лицом вверх. Лицом существо напоминало человека — если бы не мелкая чешуя, его можно было бы назвать красивым мужчиной.

В пурпурной горе такие существа были не единственными. Бесформенная злая мысль, собиравшаяся вокруг него, имела такой же облик — значит, по крайней мере одно такое существо ещё живо.

Е Фань обнаружил разбитую каменную стелу, придавленную телом серебряного существа. Сложив обломки вместе, он смог разобрать только четыре иероглифа: «осмелившийся тронуть — умрёт». Остальное было неразличимо.

У него возникло предчувствие опасности. Это были человеческие иероглифы. Древнее существо погибло из-за них. Что оно осмелилось тронуть? Не этот ли кусок истока?

Внимательно осмотрев, можно было заметить, что шестирукое существо пыталось отползти от этого куска истока, но в конце концов погибло.

—Кусок истока может быть смертельным...

Аура истока струилась, здесь было спокойно и умиротворённо. Е Фань поднялся и оглядел огромный кусок истока перед собой. Высотой около двух метров, он весил, наверное, несколько тысяч цзиней¹.

¹ Цзинь (斤) — около 600 г.

Хотя этот кусок истока и переливался разноцветными лучами, он не был божественным истоком — лишь истоком очень высокой чистоты. Но таких размеров он был поистине редкостью в мире.

—Не так... Моя каменная одежда излучает необычный свет. — Когда он приблизился к куску истока, его доспехи начали мерцать.

Е Фань обошёл кусок истока кругом и обнаружил на нём много трещин. Внутри мерцали точечные огоньки, очень таинственные, словно звёзды.

—Внутри есть осколки божественного истока... — Е Фань поднёс каменный нож поближе — тот засиял разноцветными лучами, словно драгоценное сокровище.

—Точно, кто-то запечатал осколки божественного истока внутри этого огромного куска. — Он удивился и внимательно посмотрел на женщину внутри истока.

Она была очень спокойной, словно погружена в вечный сон.

Е Фань вздохнул. Это, должно быть, труп. Жизнь уже ушла из него. Хотя она выглядела как живая, это не могло скрыть того, что жизнь покинула её.

Женщина была очень красивой — луна и цветы меркли перед ней, рыбы и птицы падали в обморок. Но всё это осталось в прошлом, время забрало всё.

Вдруг Е Фань заметил нефритовую подвеску, тоже запечатанную в истоке, наполовину скрытую в складках одежды. Её трудно было разглядеть.

—Древние существа... тоже любят такие нефритовые украшения? — он нахмурился. Многие признаки указывали на то, что это, скорее всего, человек.

Внезапно Е Фань внутренне содрогнулся. Он увидел в куске истока ещё кое-что — среди точечных осколков божественного истока виднелось несколько рыжих волосков.

—Рыжая шерсть... — его прошиб холодный пот.

В ту ночь, когда исчез первый предок семьи Чжанов, над красновато-бурой землёй выл рыжий волосяной вихрь. Неведомые существа выли всю ночь и долго не хотели уходить.

—Ребёнок, который был рядом с наставником истока, испугался до умопомрачения. Он видел, как у первого предка одна рука покрылась рыжей шерстью...

Вспомнив это, Е Фань содрогнулся. Когда он входил в пурпурную гору, среди надписей, оставленных сильными людьми, имён женщин было немного.

—Неужели это... тело святой девы Нефритового озера Ян И, жившей десять тысяч лет назад?

Е Фань не стал действовать опрометчиво. Он отступил на несколько шагов и тщательно обыскал эту древнюю шахту, надеясь найти какие-нибудь следы.

Вскоре на стене шахты он обнаружил надпись: «Чжан Цзие почтил память поклоном».

—Тысячу лет назад тот предок семьи Чжанов был здесь! — сердце Е Фаня просияло. Он почувствовал, что до «Книги наставника истока» осталось недалеко.

Древнее существо погибло здесь, а Е Фань не тронул этот кусок истока. В его голове родилось много мыслей.

—Судьба наставника истока... — при этих мыслях у него по спине побежали мурашки.

—Если я стану наставником истока, случится ли со мной в старости нечто нехорошее? — даже отойдя далеко, он не мог избавиться от этой мрачной тени в душе.

Дьявольский зов то ослабевал, то усиливался. Е Фань прошёл в глубь пурпурной горы около ли² и наконец сделал важное открытие — он увидел сломанную каменную подвеску, точно такую же, какая была у него.

² Ли (里) — около 500 м.

В тот же миг всё его тело заструилось светом — каменный нож засиял, звёздный диск засверкал.

Бесшумно, из заброшенной шахты выступил отряд всадников — ровными рядами, без малейшего беспорядка.

Это были тени умерших — холодные, мрачные, словно вышедшие из преисподней.

—Таких много...

Они, словно призраки, быстро окружили его. У всех лица были бледные, безжизненные, без малейших признаков жизни — только странная энергия струилась вокруг них.

С тех пор как он начал практиковать, Е Фань серьёзно задумывался о том, что такое «призраки». Он считал, что это нерассеявшееся «поле» умерших людей, которое существует временно и со временем исчезает.

—Сто тысяч лет назад здесь погибло слишком много людей. Таких теней, наверное, немало... — Е Фань не боялся. Пока это не древние существа, всё было не страшно.

Плюх

Он взмахнул каменным ножом — окружившие его тени умерших всадников быстро рассеялись. Каменная корка божественного истока действительно от природы отгоняла зло.

Внезапно раздался пронзительный крик. В мёртвой тишине пурпурной горы он леденил душу — у любого мурашки бы побежали по коже.

Неподалёку, словно призрак, вылетела тень — женщина с распущенными волосами, в белых одеждах, и бросилась прямо на Е Фаня.

Звяк

Женщина с силой отбросила каменный нож. Сила была огромной.

—Она... — с удивлением он обнаружил, что её призрачное тело было очень плотным, почти материальным.

—Чего тут только нет в пурпурной горе... — Эта женщина, пропитавшись скрытой энергией инь внутри пурпурной горы, достигла определённого уровня.

Шиии

Е Фань извлёк из треножника немного пятицветного пламени и щёлкнул пальцем. Женщина пронзительно закричала и в тот же миг превратилась в пепел.

Он широкими шагами пошёл вперёд и вошёл в ту заброшенную шахту. Его встретил пронизывающий холод — это был ледник, повсюду лёд.

—Почтенный Чжан Цзие, вы не погибли здесь?

Е Фань вошёл внутрь и почувствовал, как волосы на голове зашевелились. Эта шахта соединялась с жилой инь. В самой глубине он увидел бесчисленное множество сгустившихся теней умерших — они копошились и шевелились.

Костей Чжан Цзие не было — он не погиб здесь. Е Фань извлёк треножник, выпустил пятицветное пламя и сжёг все тени дотла.

Эти тени, очевидно, ещё не достигли большого уровня — они существовали недолго. Но Е Фаню было не по себе. Сто тысяч лет назад здесь погибло много людей. В глубине пурпурной горы, наверное, были тени, сформировавшиеся много лет назад.

При этой мысли он понял, что дело плохо. Кроме древних существ, здесь могли быть и другие призраки.

Е Фань прошёл ещё около ли и увидел разбитый каменный нож и раскрошившийся звёздный диск.

—Почтенный Чжан Цзие, ваш уровень невысок, как же вы смогли уйти так далеко... — он мысленно ругался.

Внезапно зелёный лотос в его Море страданий слегка качнулся и создал снаружи тела зелёный световой барьер.

—Что здесь? — ему показалось, что за спиной что-то есть. Он резко обернулся.

В нескольких десятках метров, в древней шахте, огромное существо холодно смотрело на него.

Нижняя половина тела была змеиной — толщиной с бочку, длиной в несколько десятков метров. Верхняя половина напоминала человеческое тело, но с чёрной шерстью длиной в половину чи³. Руки были очень длинными, даже ладони покрывала чёрная шерсть.

³ Чи (尺) — около 33 см.

—Ты... понимаешь меня? — спросил Е Фань, приготовившись к обороне.

Бам

Неведомое существо бросилось на него. Руки, словно клещи, метили в горло Е Фаня. Сила была чудовищной — казалось, на него надвигалась целая гора.

Е Фань отскочил в сторону. Каменный нож обрушился — посыпались искры, словно он ударил по железному камню.

Вдалеке взвился леденящий душу вопль.

Примчалась странная птица — без перьев, всё тело покрыто чешуёй. К сожалению, тело её было слишком большим, она не могла лететь и передвигалась по земле.

Огромное тело длиной больше десяти метров с грохотом пронеслось по каменной пещере.

—Чёрт, древние существа!

Е Фань видел окаменелости таких существ в шахте. Эта птица не напала на змеиного монстра — оба существа объединились и бросились за ним в погоню.

—Всё-таки потревожил их!

Мощная убийственная мысль, словно прилив, хлынула следом. Яростная сила заставляла сердце трепетать.

—К счастью... это не чистые человекоподобные существа.

Е Фань чувствовал их убийственное намерение. Сквозь него он понял один факт: пробудившиеся древние существа жили недолго. Вне истока они быстро разрушались.

Как только исток трескался, даже если они прятались обратно, это уже не помогало.

—Похоже, только те существа, которые были случайно запечатаны в самом начале образования истока, могут существовать до сих пор...

Эти два чудовища, словно два злых божества, источали убийственное намерение и отчаянно хотели убить Е Фаня.

К счастью, внутри пурпурной горы было много каменных пещер, некоторые очень узкие — существа с трудом пролезали через них, что сильно замедляло их скорость.

Бам

Невероятная сила обрушилась на Е Фаня — такая мощь была просто абсурдной, способной расколоть горы.

Увидев существо позади, он изменился в лице. Появилось шестирукое человекоподобное существо — то самое, чья бесформенная злая мысль вилась вокруг него. Всё тело его сверкало серебром и, казалось, горело, как пламя.

У Е Фаня не было выбора. Он извлёк треножник и спрятался внутри, стремительно уносясь вперёд.

Бам

Чудовищная, несравненная сила — треножник из материнской энергии отбросило прочь. Он пролетел сквозь больше десятка древних шахт — стены были мягкими, как тофу.

—О-о-о-х...

Раздавшийся вой заставлял сердце трепетать. Даже внутри треножника у Е Фаня по коже побежали мурашки.

Это чудовище было слишком сильным. Только что тот ужасающий удар был поистине неудержим. Если бы не треножник из материнской энергии, он бы разбился вдребезги.

—Вот оно, ужас древних существ... — Е Фань управлял треножником.

Он заметил, что приближается к центру пурпурной горы. Дьявольский зов становился всё сильнее.

Бам

Серебряное существо догнало его и издалека нанесло удар ладонью. Треножник из материнской энергии задрожал и снова пробил больше десятка древних шахт.

В этот момент внутри пурпурной горы стало неспокойно. Раздались ещё несколько пронзительных воплей — ещё более ужасных, чем от шестирукого существа.

Даже укрывшись в треножнике, Е Фань чувствовал, что его душа вот-вот разорвётся. Он был потрясён.

—Как они могут быть такими сильными...

В тот же миг из самой глубины пурпурной горы дьявольский зов усилился в десять раз. Даже находясь в треножнике, Е Фань невольно рванул в ту сторону.

—Как так!

Давящая аура разлилась вокруг, зов усилился ещё в несколько раз. Теперь Е Фань уже не мог сопротивляться — он не мог контролировать своё тело, его тянуло на зов.

Дон

Внезапно раздался звон колокола — словно небесная музыка. Беспокойная пурпурная гора мгновенно успокоилась.

—Сто тысяч лет назад, когда великий император подавлял существо в божественном истоке, его оружием крайнего Пути был огромный колокол высотой с небо...

Е Фань двинулся на звук колокола, стремительный, как молния. Древние существа позади остановились и не стали преследовать.

Вжух

Е Фань ворвался в просторную пещеру — похожую на большой зал, очень обширный. Звук колокола исчез именно здесь.

Внимательно осмотревшись, он понял, что это действительно пустой большой зал, но размеры его были огромными — неотличимыми от площади.

—Скелет... — первым делом он заметил человеческий скелет. Рядом с ним лежал свиток из серебряных пластин, источающий холодный, тусклый блеск.