Том 1 · Глава 26. Древняя звездная карта
Е Фань стоял, опершись рукой на древний бронзовый гроб. Он был подобен спокойному озеру, отражающему луну — неподвижный, с отрешенным от мирской суеты видом. В этот миг он казался возвышенным и отрешенным, словно опальный бессмертный, готовый в любой миг унестись прочь на ветру, не ведая земных забот.
Но его внутренний мир вовсе не был столь же спокоен, как тело. Небесная музыка Дао, глубокая, как океан, и величественная, как бездна, с каждым звуком потрясала его. Каждое слово, звучавшее в его сердце, было подобно вздымающемуся океану и разверзающейся бездне, грохотом раскатываясь между небом и землей.
Словно древнее дзэнское песнопение, словно молитвы божеств седой древности — неиссякаемый поток, пронзающий вечность, медленно вливался в сердце Е Фаня, заставляя его душу трепетать, а мысли вздыматься волнами, так что он уже не понимал, где находится.
В отдалении остальные, глядя на его неподвижную фигуру, недоумевали, не понимая, что происходит. Они лишь чувствовали, что от него исходит что-то возвышенное, отрешенное, словно он был чист и безмятежен, как опальный бессмертный.
Е Фань застыл на месте. Божественный звук, подобный колоколу, был далеким и величественным, но столь трудным для понимания, что смысл его ускользал. То казалось, что он стоит на краю бездны и ада, то словно вступал в чистую землю божеств. Всевозможные неведомые ощущения поднимались в его душе, то настораживая, то сбивая с толку.
Этот сокровенный божественный звук не был долгим — напротив, он был скуп на слова, всего несколько сотен иероглифов. В нем чувствовалось нечто от великого Дао, что, достигнув предела, возвращается к простоте и естественности.
Небесный звук, подобный колоколу и большому барабану, повторялся снова и снова. Каждое слово, падая в сердце Е Фаня, сначала потрясало, подобно содроганию гор и рек, а затем затихало, подобно луне, восходящей над морем. Несколько сотен древних иероглифов уже запечатлелись в его душе, но божественный звук не умолкал, продолжая звучать в его ушах.
В это время семя бодхи на груди Е Фаня стало теплым, согревая всё его тело. Именно благодаря ему Е Фань смог услышать эти сокровенные, чудесные звуки.
Говорят, дерево бодхи способно пробудить в человеке божественную природу, помочь осознать себя, уловить ритм Дао, разлитый в мире. Похоже, это семя, найденное под древним деревом бодхи перед Храмом Великого Грома, имело необыкновенное происхождение.
Пока Е Фань застыл в неподвижности, остальные недоумевали. Кто-то предложил оттащить его — в конце концов, он опирался на бронзовый гроб, и это у многих вызывало нехорошие предчувствия.
Пан Бо обошел Е Фаня дважды. Не заметив на его лице боли, напротив, уловив исходящую от него отрешенность, а также чувствуя, что от гроба исходит некое божественное дыхание, он не стал трогать друга, а встал рядом, охраняя его.
Не вселилась ли в него нечисть?
Услышав его, остальные крепче сжали священные предметы, а некоторые невольно отступили на несколько шагов. Таинственный древний гроб таил в себе неизвестность, вызывая тревогу.
Ты без Е Фаня жить не можешь, все тебе нужно его очернить? Что у тебя за мысли? Что у тебя в голове?
Хватит спорить, — Сейчас нельзя быть уверенными, что в бронзовом гробу нет других божественных крокодилов. Нужно быть настороже и тщательно обыскать всё.
Услышав это, все внутренне напряглись. Это была правда. Раз нашелся один крокодил, могли быть и второй, и третий. От этого зависели их жизни. Четырнадцать человек уже погибли от этих тварей — эти свирепые, ужасные существа внушали леденящий ужас.
Все держались не слишком далеко друг от друга, разделившись на две группы, чтобы при необходимости прийти на помощь. Включив телефоны и сжимая священные предметы, они начали обыск в темноте.
Но, обшарив каждый угол, группы встретились, ничего не обнаружив. Однако нельзя было терять бдительность. Гроб был огромен, пуст, и в нем легко могли укрыться несколько крокодилов, оставаясь незамеченными. К тому же, они могли забраться на высокие стенки, где царила полная тьма.
Нужно быть настороже. Осторожность не помешает, — Даже если здесь есть крокодилы, они боятся наших буддийских предметов, иначе уже напали бы.
Внезапно все услышали странный звук — слабый, едва различимый, но проникающий в самую душу. Барабанный бой, казалось, доносился из далеких времен — глухой, полный скорби. Затем раздался колокольный звон, пронизанный печалью, — далекий, но ощутимый.
Откуда этот звук?
Все были потрясены, оглядываясь, но ничего не видели.
Мрачный барабанный бой и скорбный колокольный звон, казалось, проходили сквозь стенки гроба, заставляя волосы шевелиться.
Неужели… это погребальная музыка древних императоров?
Вскоре послышались и другие звуки — бесконечные стенания, словно тысячи людей молились и оплакивали чью-то смерть.
Траурный звон колоколов, заунывный бой барабанов — казалось, перед глазами разворачивается грандиозное погребение. Бесчисленное множество людей оплакивало усопшего, вознося молитвы.
И тут девять высоких драконьих криков пронзили небеса, сотрясая горы и реки, разливаясь по земле. Словно живая картина запечатлелась в истории звездного неба…
В этот миг у всех возникло странное ощущение — казалось, они воочию видели, как древний император обозревает бескрайние земли, вершит судьбы мира, а затем — грандиозные похороны, невиданные прежде.
На самом деле никаких картин не было — всё это возникло в воображении при звуках драконьих криков и молитв бесчисленной толпы. Вскоре все очнулись, но скорбные звуки все еще витали в воздухе, заставляя чувствовать, как по спине бежит холодок.
Наши священные предметы снова засветились…
Божественный свет озарил всё вокруг. Буддийские предметы в руках всех присутствующих засияли, но это не означало, что они восстановили силу — наоборот, они словно источали последнее сияние. Тысячи и тысячи лучей божественного света устремились к стенкам бронзового гроба, впитываясь в древние бронзовые изображения.
Стенки были покрыты зеленой патиной, но это не могло скрыть изображения древних предков и божеств седой старины. В этот миг они засияли, словно собираясь ожить. Изображения диких зверей и священных птиц стали необычайно живыми — эти древние бронзовые письмена, казалось, обрели таинственную силу.
Смотрите! Та карта звездного неба мерцает…
Все заметили необычное — самая большая из древних бронзовых картин изображала бескрайнее звездное небо, и сейчас все звезды на ней засияли. Фоновые стенки, тусклые и темные, остались без изменений, словно ночное небо, на котором в бескрайней тьме зажглись бесчисленные яркие звезды.
На этой карте звездного неба есть тонкая линия… Неужели это та древняя звездная дорога, по которой мы шли?
Все обступили карту, вглядываясь и наперебой высказывая догадки.
Эта карта звездного неба была обширна, словно океан. Множество звезд были подобны пылинкам, но среди них были и особенно яркие, привлекавшие внимание.
Эти семь звезд особенно ярки. Похоже, это Большая Медведица!
Услышав слова Ван Цзывэня, все пристально вгляделись. Впереди на подозрительной древней звездной дороге сияла Большая Медведица, особенно заметная.
Было и много других звезд, столь же ярких, как Большая Медведица. Вглядевшись, несколько человек ахнули. Чжоу И, человек не только интеллигентный, но и начитанный, сразу опознал эти особенно яркие звезды: — Это древние китайские созвездия.
В древнем Китае звездное небо делилось на несколько областей, каждая со своим названием. Всё звездное небо описывалось системой Трех окружений, Четырех образов и Двадцати восьми домов. [1]
И эта древняя бронзовая карта следовала именно такому делению, особо выделяя известные созвездия.
Глядя на эту карту звездного неба, а потом на древнюю звездную дорогу, нельзя не поражаться. Похоже, древние, деля небо на созвездия, не просто следовали суевериям. Разные созвездия обозначали разные звездные области
Да. Судя по всему, это как-то связано с древней звездной дорогой. А возможно, и с источником жизни…
Все были потрясены и долго не могли вымолвить ни слова.
Смотрите! Та мерцающая линия на карте звездного неба удлиняется! Может быть, это наш путь? Продолжение древней звездной дороги?
Эта линия приближается к Большой Медведице!
Все ошеломленно смотрели. Еще недавно они были на Тайшани, а теперь, возможно, уже почти достигли Большой Медведицы! Это казалось невероятным, как во сне.
Даже с самыми современными технологиями человечество не смогло бы долететь до Большой Медведицы за миллионы лет — расстояние было слишком велико!
Все были потрясены до глубины души.
Перед Большой Медведицей есть еще одна, более яркая звезда — высказал предположение кто-то. На карте Полярная звезда действительно была одной из самых ярких.
Трудно сказать. Может, мы направимся в еще более далекие звездные области.
В этот момент кто-то вскрикнул: — Мерцающая линия перестала расти! Она остановилась там! В области Большой Медведицы!
В тот же миг все почувствовали, как бронзовый саркофаг сильно содрогнулся, словно небо и земля сотрясались.
Кажется, мы достигли конца…
Неужели мы действительно пришли туда, где обитают божества?
Может быть, это легендарный мир бессмертных…
А возможно, это невероятно развитая технологическая цивилизация,
Если бессмертные и будды существуют, может, мы встретим легендарных личностей.
Следуя по древней звездной дороге, проложенной божествами, мы достигли конца. Что же это за мир?!
Все были напряжены и в то же время полны ожидания. Никто больше не хотел оставаться в этом бронзовом гробу.
— Примечания переводчика: [1] Три окружения (三垣), Четыре образа (四象), Двадцать восемь домов (二十八宿) — области вокруг Северного полюса мира; Четыре образа — зоны, на которые делится эклиптика.