Том 1 · Глава 357. Древний королевский род

Е Фань обходил пропасть, вырезая на земле узоры наставника истока, сочетая искусство оценки земли и наблюдения за энергией, чтобы проникнуть взглядом в Гнездо десяти тысяч драконов.

Женщина-повелитель в ледяном дворце не была уничтожена — это давало ему надежду. Он хотел вычислить, что же скрывается внизу.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он устало поднялся. Сам того не заметив, он обошёл пропасть по кругу.

—Ну как? — больше всех торопился чёрный пёс.

Гнездо десяти тысяч драконов было смертельно опасным местом, но в нём скрывались несметные сокровища. Если бы удалось войти, возможно, выпала бы великая удача.

—С края пропасти я могу вычислить лишь приблизительно. Трудно понять, что внутри, — сказал Е Фань.

—Так что будем делать? Уйдём или рискнём спуститься? — спросил Пан Бо.

—Можно спуститься немного и посмотреть. Я вычислил, что в самой пропасти опасности нет. Настоящая угроза — внутри Гнезда.

—Смотри не ошибись, парень, а то мы прыгнем прямо в адскую яму, — оскалился чёрный пёс.

—Стоит попробовать, — поддержал Ту Фэй. — Древняя святая земля Храм Мрака получила своё тайное наследие именно отсюда. Может, и нам что-то перепадёт.

В итоге они сошлись во мнении — спускаться и разведать.

После битвы во Дворце Бессмертных у чёрного пса появился золотой колокольчик, и вскоре он смог летать. Сейчас ему не требовалась помощь.

Для верности они приготовили нефритовую платформу — на случай, если придётся срочно пересекать пустоту и удирать наверх.

Драконья энергия клокотала и бурлила, как морской прилив. Спускаясь, они чувствовали сильное сопротивление. Они не решались нырять сразу на глубину — двигались медленно, шаг за шагом.

Чем глубже, тем темнее. В конце концов стало хоть глаз выколи. К счастью, их божественное сознание было сильным — они могли воспринимать окружающее и без света.

—Эту пропасть кто-то прорубил!

На стенах виднелись отчётливые следы инструментов. Увидев это, они очень удивились. Кто посмел копать Гнездо десяти тысяч драконов?

Очевидно, Гнездо драконов было скрыто под землёй, и кто-то его вскрыл, после чего оно и появилось на свет.

На полпути они снова встретили ледяной дворец, сверкающий.

Время от времени драконья энергия выталкивала ледяной дворец наверх, и он снова погружался вниз.

Женщина внутри была прозрачной, как кристалл, с блестящими чёрными волосами. Она выглядела очень умиротворённой — несравненная красавица. Трудно было представить, что она была повелительницей святой земли.

—Мне показалось, она ресницами моргнула! — чёрный пёс вздрогнул и отшатнулся.

—Дохлая собака, не пугай! — прикрикнул Ту Фэй.

Прошло семь-восемь десятков тысяч лет. Они не верили, что она всё ещё жива. Даже у Великих императоров древности не было такого долголетия.

Ледяной дворец поднялся наверх, а они продолжили спуск к Гнезду драконов. Риск и удача шли рядом — они решили рискнуть.

Один километр, два, три...

Они встревожились — спустились уже на четыре километра, а дна всё не было. Казалось, этой пропасти не будет конца, словно она вела в преисподнюю.

Е Фань вынужден был остановиться и снова начать вырезать узоры наставника истока. Один неверный шаг — и смертельная ловушка.

Спустя долгое время он облегчённо выдохнул. Результат показал: опасности нет, можно продолжать спуск.

Пять километров, шесть...

Они спустились на девять километров — и наконец ощутили дно. До земли оставалось ещё несколько сотен метров.

—Чёрт, это, наверное, настоящая небесная яма — глубиной в десять километров! — пробормотал чёрный пёс.

—Будьте осторожнее, — предупредил Е Фань. Они почти достигли дна, до Гнезда драконов осталось совсем немного. В любой момент могла поджидать опасность.

Приближаясь ко дну пропасти, они чувствовали, как в жилах стынет кровь — они и впрямь попали в логово дракона и логово тигра.

Наконец они ступили на землю. Повеяло древностью и запустением — словно они перенеслись в эпоху древности.

На дне пропасти было не так темно — кое-где мерцали крошечные крупицы божественного истока.

Но пропасть была слишком огромна, чтобы осветить её полностью. Всё равно было сумрачно. Куда ни глянь — пустота. Это было похоже не на подземелье, а на древнее поле битвы.

—Что это?

Вдалеке виднелись древние строения, обветшалые и полуразрушенные.

Они быстро пошли вперёд. У входа в Гнездо драконов оказались постройки — это превзошло их ожидания.

—Похоже на жертвенник. Место жертвоприношений?

—Почти полностью разрушено. Заброшено много веков.

Ещё не подойдя ближе, они поняли, что это древний алтарь. Сколько же он простоял — трудно даже предположить. Время оставило на нём свой след — камни почти истлели.

—Это… — зрачки Е Фаня резко сузились.

—Как такое может быть?! — Пан Бо не сдержал возгласа.

Когда они подошли совсем близко, оба были потрясены до глубины души. На лицах застыло недоверие.

Снаружи, у подножия алтаря, ничего особенного не было видно. Но когда они поднялись на разрушенную платформу и оказались наверху, их сердца забились чаще.

Верхняя часть представляла собой пятицветный алтарь, сложенный из древних камней пяти цветов, пропитанных дыханием веков. Хотя он почти разрушился, очертания ещё угадывались.

Е Фань и Пан Бо были взволнованы до крайности. Они чуть не припали к нему, ощупывая руками и что-то бормоча.

Слишком похоже!

Если бы они не находились на дне пропасти, они бы поверили, что снова стоят на вершине Тайшань, в тот самый момент, когда девять драконов, несущих гроб, отправились в путь.

Этот пятицветный алтарь был почти таким же, как на Тайшань. Стиль и форма почти не отличались. Даже материал был похож.

—Путь назад… — прошептал Е Фань.

—Когда-нибудь мы обязательно вернёмся, — твёрдо сказал Пан Бо.

Они долго не могли успокоиться, гладя древние камни.

—Что с вами? — спросил Ту Фэй.

—Может, их подчинили себе древние существа? — чёрный пёс сделал шаг назад.

Лишь спустя долгое время Е Фань и Пан Бо немного пришли в себя. Для них это был путь надежды. Между Землёй и этим миром существовало множество связей. Они верили, что смогут вернуться.

—Вы раньше видели такой алтарь? — спросил Е Фань.

Ту Фэй покачал головой.

—Узоры Великого императора! — вскрикнул чёрный пёс, едва не припав мордой к земле. Теперь настала его очередь волноваться. — Это точно вырезал Великий император!

—Ты сможешь починить пятицветный алтарь? Понять его назначение? — спросил Е Фань.

—Только если бы Великий император воскрес, — покачал головой чёрный пёс. — Я не понимаю ни одного знака.

Е Фань и Пан Бо вздохнули. Они тщательно обыскали разрушенный алтарь, но ничего не нашли.

Только чёрный пёс, словно получил несметное сокровище, глупо ухмылялся.

Проведя здесь немало времени, они наконец пошли дальше, к Гнезду драконов. Там драконья энергия бурлила, как река, не переставая. Девять великих драконов кружили в небе, словно живые.

Впереди, выстроившись в ряд, зияли девять огромных пещер, из которых с рокотом вырывалась драконья энергия.

Е Фань оценил местность, всмотрелся в драконью энергию, вырезал на земле узоры наставника истока. Наконец он шагнул вперёд.

Девять пещер соединялись между собой, все вели в Гнездо драконов. Они вошли внутрь. Драконья энергия омывала их — поры раскрылись, телу стало легко и приятно.

—Неужели это то самое место? — чёрный пёс насторожился, удивившись.

—Говори, что случилось! — поторопил Ту Фэй.

—Чёрт, девять драконьих пещер… я знаю, что это за место! — чёрный пёс словно прозрел.

—Что ты вспомнил? — спросил Е Фань.

—В древности император Безначальный ходил в одно место, где рождались драконы. Это точно оно! — чёрный император был абсолютно уверен.

—Откуда тебе знать про императора Безначального? — заподозрил Ту Фэй.

—Читал в древней книге, — небрежно ответил чёрный пёс, скользнув по нему взглядом. — Это место можно сравнить с ландшафтом «девять драконов охраняют жемчужину». Однако император Безначальный в итоге выбрал Пурпурную гору.

Пурпурная гора — девять драконов охраняют одну гору — хранила наследие Безначального, там же было запечатано его оружие предела.

—Неужели Гнездо десяти тысяч драконов — это вторая Пурпурная гора? — удивился Ту Фэй. — Выходит, святые земли Востока и великие школы Центральных земель не смогут её взять?

—Император Безначальный бывал в Гнезде драконов… многие следы оставлены им… — Е Фань не мог успокоиться.

Незаметно они прошли вперёд. Все замолчали, переговариваясь только мысленно.

—Чем это так пахнет? — чёрный пёс повёл носом.

Они прошли по драконьей энергии больше десяти ли и оказались в месте, полном каменных пещер. Оно напоминало пчелиные соты. Все были поражены.

Девять самых больших драконьих пещер вели в огромное гнездо. Издали они видели, как оно сверкает лучами — там точно был несравненный божественный исток.

Без сомнения — это и было Гнездо десяти тысяч драконов.

До него оставалось ещё несколько ли, но они боялись идти дальше. Издали они смутно разглядели, как в Гнезде драконов плавают глыбы божественного истока. И внутри, кажется, кто-то запечатлён!

—Чёрт, нарвались на крупную дичь! Это древние королевские роды. И место они выбрали удачное — Гнездо драконов! — скрежетнул зубами чёрный пёс.

Все опешили. Древние существа были ужасны и сильны — это знали все. Не говоря уже об их королевских родах — с ними никто не мог сравниться.

—Как жаль. До сих пор дошли, видим глыбы божественного истока, а подойти не можем, — с сожалением сказал Пан Бо.

—Мне очень нужен исток, — Е Фань сгорал от нетерпения. — Но взять не могу.

—Древние королевские роды, вероятно, ещё живы. Может, святая земля Храм Мрака получила наследие от них. Может, мы могли бы договориться… — предположил Ту Фэй.

—Даже не думай! — отрезал чёрный пёс.

По его словам, основатели Храма Мрака наверняка были существами с кровью древних — они охраняли это место.

—Выходит, непобедимый божественный правитель рода Цзян уничтожил святую землю, чтобы устранить угрозу для человечества? — задумались они. В уничтожении святой земли мог быть такой смысл.

—Нам пора уходить, — сказал чёрный пёс. — Если древние королевские роды вырвутся наружу хотя бы одним, на земле будут горы костей и реки крови. С ними не справиться. — Он первым захотел уйти. Чем больше знал, тем ужаснее казалась ему эта угроза.

—Когда-нибудь, когда моё святое тело достигнет великого завершения, я обязательно приду сюда, — пообещал Е Фань.

—Аромат стал сильнее, — заметил даже Ту Фэй, у которого нос был наименее чувствительным.

—Это… — чёрный пёс, который уже хотел сбежать, вдруг заволновался. — Должно быть, древнее божественное лекарство. Оно во много раз дороже божественного истока!

В этом мире почти не осталось лекарств, сравнимых с древними божественными. Они могли даровать новую жизнь великим мастерам на пороге смерти — не говоря уже об обычных людях. Они были бесценны. Даже в эпоху древности их трудно было найти, а в нынешнем мире они почти исчезли совсем.

Е Фань активировал чутьё наставника истока. Из его глаз вырвались два пурпурных луча.

—Действительно, древнее божественное лекарство! — сердце его дрогнуло.

Оно росло прямо у входа в Гнездо драконов, там, где сходились драконьи энергии всех девяти пещер — место, в котором соединялись силы десяти тысяч драконов!

Пан Бо, Ту Фэй и чёрный пёс тоже наконец его увидели.

—Это божественное лекарство выросло здесь, в Гнезде драконов! — выдохнул Пан Бо.

—Да, его питала энергия десяти тысяч драконов и сущность божественного истока, — подтвердил Ту Фэй.

—В нынешнем мире только Гнездо драконов могло взрастить такое сокровище, — добавил чёрный пёс.

Они не могли оторвать глаз, не в силах уйти. Их притягивало к себе это чудо.

Но лекарство росло прямо у входа в Гнездо драконов, совсем близко от древних королевских родов. Приблизиться к нему было почти верной смертью.

—Древние королевские роды спят. Может, удастся сорвать? — в глазах чёрного пса загорелся огонь. Он подначивал Е Фаня.

—Дохлая собака, не подбивай на плохое. Сам-то почему не идёшь? — прикрикнул Ту Фэй.

—Я пойду, — твёрдо сказал Е Фань.

—Не надо рисковать, — попытался остановить его Пан Бо.

—Всё в порядке, — покачал головой Е Фань, — шанс велик. В крайнем случае активирую платформу и уйду.

Пан Бо хотел идти с ним, но Е Фань отказал.

Он пошёл один.

Пан Бо, Ту Фэй и чёрный пёс остались наблюдать издали, готовые в любой момент прийти на помощь.

Драконья энергия бурлила, как прилив. Е Фань скрыл свою жизненную силу, став похожим на сухое дерево. Он медленно ступал, а треножник из материнской энергии защищал его тело.

Шаг, другой… Путь был неблизким. Наконец он приблизился к Гнезду драконов.

Гнездо было огромным. Сквозь вход он видел лишь малую часть, но и этого хватило, чтобы поразиться.

Он увидел древний гроб, плавающий в груде божественного истока. Его охватило удушье — казалось, плоть и кости вот-вот раздавят. Это было ужасающее давление!

Той груды божественного истока хватило бы, чтобы завалить гроб.

Он чуть повернулся и увидел глыбу божественного истока длиной в два метра. Она была нестерпимо яркой. Внутри запечатлелось человекоподобное существо.

Древние королевские роды.

Гнездо было огромно. Всё, что он видел, находилось в нескольких ли от входа. И к счастью — иначе он не смог бы сделать ни шага.

А это была лишь малая часть. Что ещё скрывалось в Гнезде драконов — Е Фань не знал.

Наконец он добрался до входа в Гнездо и приблизился к божественному лекарству.

Здесь собиралась энергия десяти тысяч драконов. Это была святыня, взращённая всем Гнездом.

Вблизи он разглядел его отчётливо.

Оно было очень необычным — высотой больше чи, всё золотое, с девятью листьями. Каждый лист был похож на золотое облако.

На вершине рос плод — маленький золотой дракон с жемчужиной во рту. Он был кристально чистым, словно живой.

Только в Гнезде десяти тысяч драконов могло вырасти такое божественное лекарство. Его ценность была невообразима!

В нынешнем мире это, возможно, единственное божественное лекарство, которое можно сорвать.

Драконья энергия обвивала его, золотой свет и искры переплетались. Аромат чуть не заставил Е Фаня упасть в обморок от блаженства.

Ему даже показалось, что, отведав это лекарство, можно в тот же миг вознестись к бессмертию.

Он не стал медлить, быстро пошёл вперёд, готовясь сорвать. Внезапно его изначальное чутьё дрогнуло, он словно рухнул в ад! Он почувствовал огромную опасность.

Стоит ли продолжать? В это короткое мгновение он стоял перед трудным выбором.