Том 1 · Глава 385. Явился человек, проживший четыре тысячи лет

—Божественный правитель Цзян не зря славится. Даже при смерти он хранит облик непревзойдённого гения своей эпохи. Жаль, что время не повернуть вспять — твоя эпоха всё равно окончена.

—Узоры великого императора, сколь бы сложны и глубоки они ни были, ты сумел воссоздать лишь угол. Сил не хватило. Они задержат нас самое большее на день.

Тринадцать повелителей святых земель были холодны. У одних глаза были пусты, как бездна, у других — глубоки, как звёздное небо. Леденящие и безжалостные, они смотрели на божественного правителя в Пруду превращения в дракона.

—Что делать? — сильнейшие рода Цзян были встревожены. Они были прямыми потомками божественного правителя и не могли допустить его убийства.

—Одного дня достаточно. Я смогу вернуть божественного правителя к жизни! — Е Фань большими шагами подошёл к Пруду превращения в дракона. В его руке сверкнул свет — появилась маленькая белая яшмовая пика.

В тот же миг разлился пьянящий аромат, от которого хотелось потерять себя. Почти все невольно глубоко вздохнули, поры их тел раскрылись — это было упоительное наслаждение.

—Священное лекарство?! — люди из рода Цзян были потрясены.

—Как такое возможно? Семя цилиня запечатано в Сокровищнице Небесного дворца демонов. Откуда ещё одно священное лекарство?! — тринадцать повелителей были потрясены.

—Дела плохи. Если Цзян Тайсюй действительно воскреснет и запечатает Божественный город святой пикой Хэньюй, никто из нас не сбежит. Он перебьёт нас поодиночке.

—Быстрее! Наносите удар! Прорвите узоры великого императора! Не дайте ему ни малейшего шанса!

Тринадцать повелителей не могли сохранять спокойствие. Их охватили противоречивые чувства. Они изо всех сил старались прорваться.

—Священное лекарство… Очень хорошо. У старого есть надежда продлить жизнь. Кашель… — внезапно раздался старческий голос, прерываемый кашлем, словно в любой момент мог оборваться.

В подземном дворце, неизвестно когда, появился дряхлый старик. Волосы на его голове, словно сорная трава, были редкостью — не больше нескольких десятков. Лицо в глубоких морщинах, как старая кора.

—Цзян Тайсюй, четыре тысячи лет не виделись. Я скучал по тебе… Кашель… — согбенный, дрожа, он шёл вперёд. — Священное лекарство я забираю. Ты его выпьешь — всё равно не поможет.

Тринадцать великих людей замерли и невольно отступили. Появление этого старика и его слова заставили сердца биться чаще.

Кто он? Откуда? «Четыре тысячи лет не виделись» — так можно сказать только тот, кто жил в то же время!

Неужели этот старик прожил больше четырёх тысяч лет — современник Цзян Тайсюя?

Как ни слушай, смысл именно такой. Поистине, чудовищный старый демон — одного с божественным правителем поколения, с такой же продолжительностью жизни!

В обычных условиях повелитель святой земли может прожить чуть больше двух тысяч лет. А этот прожил четыре тысячи и не умер — немыслимо, ужасающе.

Кто же он? Наверняка старший из предыдущего поколения. Но как он дожил до наших дней?

—Ты кто? — спросили люди из рода Цзян. У всех разболелась голова — такое чудовище явилось, а священной пикой Хэньюй нельзя воспользоваться. Непонятно, как быть.

—Я старый знакомый Цзян Тайсюя. Очень хочу, чтобы он очнулся — есть о чём поболтать. Жаль, священное лекарство одно. Пусть лучше он вечно спит.

Старик, шатаясь, шёл вперёд, с большим трудом. Но никто не смел его недооценивать. Даже тринадцать повелителей невольно расступились, давая ему дорогу.

Тут люди заметили: время от времени от него исходила струйка чёрного тумана, от которого веяло смертью и запахом разлагающегося трупа.

—Это…

Все были потрясены и до крайности изумлены. Это тело должно было быть мёртвым — от него пахло трупом.

Да, когда выходил чёрный туман, разносился этот тошнотворный смрад.

—Твоё тело мертво. Как же ты ещё жив? — спросил кто-то из тринадцати.

Все они были владыками своих земель. Даже четырёхтысячелетний старик их не пугал — они осмеливались спрашивать.

—Кроме божественного тела, кто в этом мире может прожить больше четырёх тысяч лет? В старости, когда жизненная сила на исходе, старые повелители уходят в дикие земли. Но кто из них потом появлялся снова? — старик дрожал.

Он подошёл к узорам великого императора и внимательно осмотрел их.

—Четыре тысячи лет не умереть — это легенда. Старые повелители всех поколений все ушли в землю. По крайней мере, я никого не видел. Что я снова явился в мир — тоже чудо.

—Ты… — все смотрели на него в изумлении.

—Не смотрите так на старого. Нет у меня такой чудовищной силы. Тело действительно мертво, живо только сознание, — признался он.

—Как ты этого добился? — тринадцать повелителей жаждали узнать — среди них были те, чья жизнь подходила к концу.

—В те годы Цзян Тайсюй смотрел на мир свысока. Он загнал нас, троих, в Бессмертную гору. Но большое несчастье не обязательно приносит удачу. Бессмертного лекарства мы не нашли, зато случайно съели траву тьмы…

—Что?! — все были потрясены.

Трава тьмы существовала лишь в легендах, росла в реке преисподней. Её не должно быть в мире людей.

—Бессмертная гора — странное место. Дерева просветления мы не нашли…

В те годы трое великих мастеров, загнанные Цзян Тайсюем в Бессмертную гору, выжили и нашли пруд реки преисподней, где сорвали диковинную траву.

Они думали, что это священное лекарство, но разделили его — и их тела вмиг засмердели. Они стали полулюдьми-полупризраками. Тела их были разрушены, и достичь прогресса в культивации больше не могли.

Но они не умерли. Трава тьмы, редкостная во всём мире, содержит яд, разлагающий плоть, но также и частицы бессмертной сущности. Две противоположные силы в одном растении.

Их сознание получило питание, а тела почти превратились в трупы. Это было странное превращение.

Но тела их не умерли полностью — в них всегда сохранялась доля жизни. Иначе они давно были бы скелетами.

—Трава тьмы… Вот какая у неё чудодейственная сила, — у каждого из тринадцати были свои мысли.

—Поэтому можете не бояться. Старый вам не угроза — я всего лишь живой мертвец. Телом я уступаю даже вам, — говорил он, покашливая.

Но тринадцать великих думали иначе. Его сознание было несравненно сильным — настоящий древний демон.

Однако они облегчённо вздохнули. Мало кто в этом мире способен прожить больше четырёх тысяч лет. Такое исключение не вызывало зависти.

Ни один повелитель не хотел бы стать полуживым-полумёртвым. Такая жизнь хуже смерти.

У Пруда превращения в дракона люди рода Цзян были напряжены. Даже великий мастер Цзян Юнь нахмурился — этот старый демон будет очень опасен!

Хотя старик прикидывался слабым, никто ему не верил. Как может человек, проживший четыре тысячи лет, не быть страшным!

—Скорее спасайте божественного правителя! — Е Фань тоже дрожал. Встретить сегодня такого древнего демона — очень плохо.

Маленькую белую яшмовую пику открыли, пьянящий аромат разлился по всему подземному дворцу, проникая в кости. У всех возникло ощущение, что они готовы воспарить и стать бессмертными.

—Такой аромат. Это и вправду священное лекарство. Может, оно поможет старому исправить гниющую плоть и вернуть жизнь, — прокашлял старый демон.

—Это драконий камень истинного драконьего лекарства?! — люди из рода Цзян были потрясены. Некоторые верховные старейшины читали о нём в древних книгах — и не могли скрыть изумления.

—Хорошо, хорошо, хорошо! — трижды воскликнул Цзян Юнь. — У разных частей древнего истинного драконьего лекарства разное действие. Плод-драконий камень олицетворяет новое рождение.

—Это знамение небес! Драконий камень содержит бесконечную жизненную энергию — он может превратиться в дракона и возродиться. Он дополняет и усиливает действие Пруда превращения в дракона! — другие старики тоже были в восторге.

Этот плод древнего священного лекарства по своему смыслу и действию был создан специально для Цзян Тайсюя. Все исполнились надежды.

В подземном дворце тринадцать повелителей были потрясены. Они никак не ожидали, что действительно существует древнее священное лекарство — причём такой плод!

—Жаль — чтобы превратить его, нужно не меньше дня. Старый вам этого не даст, — холодно и зловеще усмехнулся старый демон.

—Защищайте божественного правителя, пока он принимает лекарство! — крикнул Цзян Юнь.

Десяток стариков подошли, вложили плод драконьего камня в рот Цзян Тайсюя и сели вокруг, посылая в его тело один за другим лучи врождённого божественного света.

Они решились на всё, готовые тратить свою жизненную силу, лишь бы спасти своего предка. Если божественный правитель воскреснет — все нынешние трудности исчезнут!

—Вы превращаете драконий камень в теле Цзян Тайсюя? Тогда я войду и съем его заживо! — старый демон яростно оскалился, в голосе сквозила ледяная свирепость.

—Старший, есть способ войти? — спросил кто-то из тринадцати.

Старый демон крикнул в сторону входа в подземный дворец:

—Вы, двое живых мертвецов, что застряли, идите уже! Утроимся — за два часа разберёмся с этим повреждённым углом узоров великого императора.

Хе-хе… — раздались зловещие, холодные смешки.

У входа появились две тощие фигуры, от которых смерть разило ещё сильнее. Каждые несколько мгновений от них исходил чёрный туман.

—Похоже, мы все трое одинаковы: энергия тьмы разъела нас так, что мы не похожи на людей. Жить нам не больше десяти лет.

Три старых демона стояли вместе — один страшнее другого, смрад заполнил каждый угол подземного дворца, заставляя коченеть от ужаса.

—Прорвём узоры, разделаем Цзян Тайсюя и съедим — тогда и проживём ещё немного! — слова троих леденили кровь.

—Тринадцать мальчишек, отойдите в сторону. Мы откроем узоры! — три полуживых-полумёртвых существа, словно вышли из преисподней, источая густую смертоносную энергию.

Тринадцать повелителей, холодные и безразличные, бесшумно отошли в сторону. Они не боялись троих древних демонов и не злились на их слова.

Через два часа повреждённые узоры великого императора будут прорваны. Кто же сможет остановить трёх древних четырёхтысячелетних демонов? Они были ужасными личностями из одного с Цзян Тайсюем поколения!