Том 1 · Глава 435. Беспощадный

—Ли Сяомань, это и правда ты. Мы не виделись целых пять-шесть лет… — Чжан Вэньчан не мог успокоиться. В последние годы его жизнь была серой, и встреча с земляком с другого конца звёздного неба наполнила его теплом и волнением.

—Чжан Вэньчан, как ты поживаешь? Тебя давно не было слышно, — Ли Сяомань, в белых одеждах, была чиста и отрешённа, излучая покой.

—Я… нормально, — Чжан Вэньчан, застенчивый, после первого порыва чувств не знал, что сказать. Он не хотел вспоминать прошлое.

—Я слышала о твоих делах. Лечись хорошенько, — Ли Сяомань спокойно посмотрела на Е Фаня.

—Ничего страшного. Хорошие люди живут недолго, а беды — тысячу лет. Такой бедняга, как я, не может умереть, — улыбнулся Е Фань.

Тут подлетели ученики пика Звезды — одни выдающиеся ученики, с высокой культивацией. Они спустились на землю и направились к Е Фаню.

—Брат Е, не ожидали, что вы вернётесь в Тайсюань.

Хотя эти люди были радушны, в них чувствовалась робость. Когда-то Е Фань заставил учеников пика Звезды опозориться, и они до сих пор не могли забыть.

Никто не думал, что всего за два года этот человек поднимет такую бурю. Хотя он скоро умрёт, никто не смел его недооценивать.

—Сюда прибыл юный король Чжунчжоу. Старший брат Хуа сейчас не может отлучиться, боится, что брат Е уйдёт, и послал нас встретить. Скоро он сам придёт пригласить вас, — сказал кто-то.

—И младшая сестра Сяомань здесь, — поздоровались другие.

—Идите, я позже приведу их, — сказала Ли Сяомань. Все кивнули и ушли.

Чжан Вэньчан, хоть и был застенчив, но ценил старую дружбу и говорил больше обычного. Ему казалось, что самые близкие люди в этом мире — это бывшие одноклассники.

Ли Сяомань, с глазами, как вода, спокойно посмотрела на Е Фаня:

—Тебе и вправду осталось недолго?

—Не то чтобы я обязательно умру. В Северных землях несравненный божественный правитель пригласил знахаря, который сказал, что если я откажусь от культивации, то смогу жить.

—Тогда спокойно будь смертным, — сказала Ли Сяомань.

Вдалеке сверкнул синий свет — появился мужчина в синих одеждах, ещё более благородный, чем женщина, очень легкий, словно опавший бессмертный, ступающий по волнам. Он обладал отрешённой, неземной аурой — это был Хуа Юньфэй.

Изящный Цзян Ифэй, отрешённый, как небожитель, Хуа Юньфэй — оба произвели на Е Фаня глубокое впечатление. Особенно Хуа Юньфэй вызывал у него опасения.

Сейчас в молодом поколении Востока появилось много гениев, но такой сильный, как Хуа Юньфэй, всё ещё скрывался в Южных землях, не стремясь к славе.

—Добро пожаловать, брат Е, — Хуа Юньфэй с мягкой улыбкой лично встретил его, отрешённый, как небожитель.

Е Фань тоже улыбнулся, сверкнув белыми зубами:

—Два года не виделись, а стиль брата Хуа стал ещё лучше.

—Куда мне до брата Е. Сейчас ваше имя гремит по всему миру, кто же вас не знает, — улыбнулся Хуа Юньфэй, сверкнув прозрачными, как нефрит, зубами, очень искренне. — В прошлом вы здесь учились. Хотя вы и ушли, но Тайсюань всегда открыт для вас.

—Брат Хуа так говорит — я тронут, — сказал Е Фань и закашлялся, изо рта потекла бледно-золотая кровь.

—Брат Е, вы в порядке? — Хуа Юньфэй подошёл, с тревогой и участием.

—Ничего страшного, — покачал головой Е Фань, вытирая кровь белым платком.

Хуа Юньфэй повернулся к Ли Сяомань:

—Младшая сестра Сяомань, принеси то священное лекарство, которое я храню.

—Священное лекарство? — удивилась Ли Сяомань.

—То, что оставил основатель нашей школы Тайсюань. Думаю, оно облегчит раны брата Е, — сказал Хуа Юньфэй с мягкой улыбкой.

Ли Сяомань кивнула, взглянула на Е Фаня и улетела.

—Не нужно, мои раны не страшны, — покачал головой Е Фань. Говоря, он снова вытер выступившую на губах кровь.

—Брат Е — редкостный гений, каких мало. Вы непременно будете править миром и преодолеете этот барьер, — вздохнул Хуа Юньфэй. Даже нахмурившись, он был отрешён, как небожитель.

—Брат Хуа, прибыла святая дева Яогуан, — доложили Хуа Юньфэю.

—Брат Е, ни в коем случае не уходите. Я пригласил нескольких гениев. Мы выпьем, обсудим пути. А сейчас я пойду встречу фею Яо Си, — Хуа Юньфэй извинился перед Е Фанем, также вежливо обошёлся с Чжан Вэньчаном, велев им немного подождать.

—Брат Хуа, не нужно так церемониться, — улыбнулся Е Фань, провожая его взглядом.

Насколько силён Хуа Юньфэй сейчас, трудно сказать. Когда-то Цзи Цзыюэ серьёзно говорила, что до того, как явилось божественное тело Цзи Хаоюэ, была ожесточённая битва, и его противником был Хуа Юньфэй, они бились не на жизнь, а на смерть.

В конце концов божественному правителю Цзи Хаоюэ пришлось немало заплатить, чтобы выиграть с небольшим перевесом. Цзи Цзыюэ рассказывала об этом, когда впервые встретила Хуа Юньфэя.

Позже Хуа Юньфэй два года уединялся, и божественное тело появилось только через два года, но они больше не встречались.

В глазах Е Фаня сверкнул свет, он о чём-то задумался.

—Он очень силён? — спросил Чжан Вэньчан. Он слышал о божественном теле, но никогда не слышал имени Хуа Юньфэй.

Это человек, который осмелился убить Цзи Хаоюэ и его сестру — разве он не силён? Только такие подробности Е Фань не мог рассказать Чжан Вэньчану, иначе навлёк бы на него большую беду.

—Когда будешь учиться в Тайсюани, ни в коем случае не связывайся с ним. Лучше оставайся на пике Глупца и не спускайся.

В глазах Е Фаня Хуа Юньфэй был наравне с наследником Яогуан. В ту пору он лишь на один шаг уступил божественному правителю. Сейчас, если бы они снова сошлись, неизвестно, кто бы победил.

—В Тайсюани нет древнего канона, а он так силён — может противостоять божественному телу. Поразительно… — пробормотал Е Фань. Он никогда не относился к Хуа Юньфэю легкомысленно.

Помимо культивации, этот человек скрытен. Кто бы мог подумать, что именно он хотел убить Цзи Цзыюэ? Всякий раз, вспоминая об этом, Е Фань настораживался.

Вскоре Хуа Юньфэй вернулся в сопровождении стройной и пленительной красавицы — святой девы Яогуан.

—Знаю, между вами были некоторые разногласия, но всё прошло, как дым. Сегодня вы оба мои дорогие гости, — сказал Хуа Юньфэй, словно опасаясь, что они перегрызутся.

—С чего вы взяли? Брат Хуа, вы слишком тревожитесь, — улыбнулся Е Фань, глядя на святую деву Яогуан. — Фея Яо Си, несколько месяцев не виделись. Вы всё такая же ослепительная жемчужина, прекрасный священный лотос.

Яо Си ответила пленительной улыбкой, но в душе скрежетала зубами от злости. Е Фань заточил её в огненной пике Ли почти на полгода, к тому же когда-то украл у неё лифчик. Всякий раз, вспоминая об этом, она готова была рвать и метать.

Но сейчас она не выказывала и тени недовольства — напротив, улыбка её была пленительна, в глазах струился пьянящий свет.

Хуа Юньфэй действительно пригласил нескольких гениев. Впереди, среди благоухающих цветов и журчащих священных источников, в бамбуковой роще, в беседках сидели несколько необыкновенных людей.

Ван Чунсяо из Чжунчжоу, юный король, с холодным выражением лица, сидел недвижимо. Но, увидев приближающегося Е Фаня, он резко встал, источая убийственное намерение.

—Ты хочешь меня убить? — Е Фань направился прямо к нему, уголки губ кривились в холодной усмешке, он вёл себя довольно нагло.

Все напряглись и встали. Король Чжунчжоу и святое тело Востока встретились — похоже, сейчас начнётся драка.

—Прошу, оба успокойтесь! — Хуа Юньфэй поспешно шагнул вперёд, преграждая им путь.

—В прошлую битву моё тело отозвалось на вас, и когда вы внезапно появились, я, естественно, несколько переборщил, — Ван Чунсяо сел.

Е Фань закашлялся, вытирая кровь белым платком. В глазах многих сверкнул странный свет.

Все сели. Хуа Юньфэй, улыбаясь, представил гостей: помимо Ван Чунсяо, два гения из Чжунчжоу — наследник школы Инь-Ян и одна принцесса из династии Гухуа.

Кроме того, более десяти практиков из Южных земель, но, кроме Яо Си и Ли Юю из школы Свободного странствия, остальные были не очень известны.

Обсуждая пути за вином, атмосфера была приятной, напряжение спало. Хуа Юньфэй сыграл на гучжэн — мелодия, казалось, доносилась с девяти небес, заставляя распускаться цветы и привлекая священных птиц, которые танцевали.

Его искусство игры достигло уровня Пути — все восхищались, понимая, что в бою такая музыка может убивать невидимо.

Вскоре прилетела Ли Сяомань, держа в руках маленькую пурпурную яшмовую пику размером с ладонь. Когда она открыла крышку, разлился аромат.

—Брат Е, примите это лекарство — оно непременно замедлит ваши раны, — Хуа Юньфэй собственноручно поднёс его.

—Мои раны я знаю сам. Не нужно тратить на меня такую священную пилюлю, — покачал головой Е Фань.

—Это «Девятиотверстная изящная пилюля», которую создал основатель нашей школы. Она, несомненно, обладает чудодейственной силой, — сказал Хуа Юньфэй.

Многие удивились, многие слышали об этой пилюле. Даже Яо Си была тронута:

—Кажется, ваш основатель создал сто восемь таких пилюль. Сейчас их, наверное, осталось всего несколько?

Ли Юю из школы Свободного странствия тоже воскликнула:

—Эта пилюля может возвращать к жизни. Хотя и не сравнится со священным лекарством, она способна продлевать жизнь.

—Мне посчастливилось получить одну. Не хочу, чтобы такой гений, как брат Е, угас. Хочу помочь ему пережить смертельный барьер, — Хуа Юньфэй протянул Е Фаню пику.

В пурпурной пике лежала пилюля размером с детский кулак, с девятью отверстиями, похожая на женьшеневого младенца, вся мерцающая пурпурным светом.

Е Фань немного поломался, а затем, улыбнувшись, принял:

—Благодарю брата Хуа за подарок.

Это и впрямь была встреча для обсуждения путей. Каждый делился некоторыми ощущениями от культивации. Даже гордый Ван Чунсяо рассказал о некоторых своих мыслях.

Е Фань удивился: этот человек пренебрежительно относился к практикам Востока, но всё же сидел здесь. Хуа Юньфэй и впрямь мастер. Наконец Е Фань спросил:

—Брат Ван, я слышал, вы бились с Е Хуэйлин, но на вас напали какие-то таинственные личности. Что случилось, куда делась госпожа Е?

Услышав это, все обернулись. Все слышали эту новость, и Ван Чунсяо после этого надолго исчез.

—Е Хуэйлин точно не умерла. Тот, кто на нас напал, очень силён — определённо из старшего поколения, — стиснул зубы Ван Чунсяо и не стал больше ничего говорить.

В конце концов Е Фань, кашляя кровью, попрощался. На этом встреча закончилась, договорились собраться снова через семь дней.

—Брат Е, неужели вы действительно уходите? Почему бы не пожить у нас в Тайсюани? Фея Яо Си, Ван Чунсяо, принцесса Гухуа — все они гении. Через семь дней мы снова соберёмся, обменяемся мнениями — это очень полезно, — искренне уговаривал Хуа Юньфэй.

—Мне нужно искать способ продлить жизнь, нельзя медлить. Придётся попрощаться. Брат Хуа, до встречи. Спасибо за вашу доброту, — попрощался Е Фань.

Ли Сяомань провожала:

—Если нет другого выхода, откажись от культивации. На самом деле, быть смертным тоже неплохо.

—Я знаю, что делать, — Е Фань ушёл.

Вернувшись на пик Глупца, он отдельно встретился с Ли Жоюем:

—Прошу, старший, помогите мне.

—В чём дело?

—Перехватите одного ужасного человека, — сказал Е Фань.

—Что случилось? — не понял Ли Жоюй.

—Я уверен, что кто-то захочет меня убить. Прошу, следуйте за мной несколько дней и задержите одного страшного старика. Если на меня нападёт молодое поколение, я разберусь сам.

—Ты уверен, что кто-то хочет тебя убить? — глаза Ли Жоюя были спокойны, как вода.

—Да, я уверен, — твёрдо сказал Е Фань.

—Раз ты знаешь, почему не избегаешь, а идёшь навстречу? — спросил Ли Жоюй.

—Потому что я хочу кое-что подтвердить, — ответил Е Фань.

В тот же день Е Фань покинул Тайсюань и направился в столицу Янь. Он шёл медленно, не спеша, внимательно следя за тем, что творится вокруг.

Уим!

На седьмой день с небес обрушился яркий свет — огромная пурпурная рука, накрывшая небо и землю, с ужасающими океаноподобными колебаниями.

Бам!

Появился Ли Жоюй, простёр руку цвета земли и преградил путь. Грохот — вершина соседней горы снесло. Можно представить, насколько ужасна была эта сила.

—Как же жесток — почти на уровне повелителя святой земли! — сердце Е Фаня ёкнуло, он очень беспокоился за старика Ли Жоюя.

Бам!

Ли Жоюй был очень спокоен. Его природный путь постиг тайны гор, рек и всего живого. В этих горах он был словно божество — перед ним открылась целая область.

Древние деревья вздымались к небу, гигантские лианы, словно драконы, оплетали небо, трава и цветы росли повсюду. Они росли в пустоте, источая ужасающую силу.

Каждая травинка, каждая лиана, каждое дерево впитывали силу из пустоты, корни их разрывали пространство, полностью накрывая это место.

Высохший старик, насильно вырванный из пустоты, оказался заперт в этой области и не мог выбраться.

Это был мастер, почти не уступающий повелителю святой земли, чрезвычайно сильный, с необъятной магической силой. Он разбил целую гору, но всё равно не мог вырваться.

Пуф!

В пустоте расцвёл цветок на древней лиане, впитывая силу пустоты, и, словно истинный дракон, устремился к старику.

—Кто ты? Кажется, я раньше чувствовал твою ауру, — спокойно спросил Ли Жоюй, глядя на заточённого в пустоте сильнейшего.

—Мальчишка, да ты хитер! — высохший сильнейший не ответил Ли Жоюю, а злобно уставился на Е Фаня.

—Я давно знал, что ты придёшь меня убить, — усмехнулся Е Фань. — Раз уж вы не можете меня убить, то извините, я пойду убью его.