Том 1 · Глава 457. Наследие Небесного двора

Кожа мудреца, квадратная, длиною чуть больше чи¹, была совершенно целой, хрустально-прозрачной, с искорками блеска — таинственная, жуткая и вселяющая в сердце тревогу.

¹ Чи (尺) — китайская мера длины, около 0,33 м.

Письмена на ней, и на лицевой, и на оборотной стороне, были мелки и покрывали её плотно-плотно — десятки тысяч знаков. Обычный глаз вовсе не мог разобрать написанного, так мелки были строки.

Эти древние знаки, словно выкованные из железа и серебра, были мощны и размашисты, как драконы и змеи. Казалось, тысячи клинков и мечей застыли на священной коже мудреца, что источала хрустальный блеск, но ужасающая аура убийства разила в самое сердце и душу.

В тот миг чудилось, будто стоишь в краю лютой стужи — холод пронизывал до костей. Словно внимали вы плачу и стенаниям тысяч и тысяч живых тварей, и перед глазами вставали горы трупов и кровавые моря.

Что за человек содрал кожу с мудреца древности и, переплавив, превратил в бумагу для записей? От этого бросало в дрожь — подобные средства были жестоки и ужасны.

Большой чёрный пёс, устрашённый аурой убийства с божественной кожи мудреца древности, не мог удержать её даже в лапах — те тряслись и подрагивали. В конце концов он расстелил кожу на земле, но даже сам не смел к ней притронуться — можно вообразить, до чего она была жуткой.

—Это уж точно не кожа с лежащего здесь белого скелета!

Ведь этот человек решительно не достиг границ мудреца. По преданию, у мудреца древности даже после смерти ни единый кусочек плоти и крови, ни единая частица кожи не разлагаются. А от этого остались лишь кости.

—Это... священное искусство убийства! — читая древние знаки, большой чёрный пёс не мог унять дрожи и никак не мог успокоиться.

Все обступили его тесным кругом, слово за словом читая дальше. На их долю выпало много событий, но сейчас души их вздымались волнами, и волнение достигло немыслимой степени.

На священной коже мудреца древности были записаны всевозможные способы убийства людей — изощрённое, донельзя жуткое, непревзойдённое священное искусство. В ход шло всё без разбора — оно было создано лишь ради того, чтобы убивать!

—Вот уж истинно ужас!

Не прочитав и малой половины, все уже покрылись холодным потом, и головы пошли кругом. Тайные техники убийства не давали уберечься, и каждый спрашивал себя: доведись ему столкнуться с ними — уцелеет ли, бог весть.

Искусство убийства развилось здесь в целый путь — путь, не похожий ни на какой другой. Он был направлен на истребление всех живых существ под небесами, и с окровавленным священным мечом в руке позволял достичь непревзойдённого плода Дао.

—Это злая книга, это тёмный свиток. Его и впрямь следует уничтожить... — с дрожью в голосе произнёс болтун Ту.

—Ошибаешься. Это бесподобный великий путь, и многое в нём достойно изучения. Если овладеть им, можно не только убивать других, но и защитить собственную жизнь, — возразил Ли Хэйшуй.

—Я знаю, что это... — большой чёрный пёс уставился на священную кожу мудреца и золотую табличку. Дух его сотрясался: он узнал некое древнее наследие.

—Что это?! — все изумлённо воззрились на него.

—Это... священное искусство убийства Небесного двора¹, — со вздохом произнёс большой чёрный пёс. В душе его всколыхнулись бесконечные воспоминания, и он долго не мог прийти в себя.

¹ 天庭 (тянь тин) — дословно «Небесный двор», название древней организации убийц, не связанной с небесными чертогами бессмертных.

—Небесный двор?! — всех точно пригвоздило к месту, и лица их выразили недоверие.

—Этот Небесный двор — не тот Небесный двор. В глубочайшей древности существовало три божественных царства убийц — нетленные школы, что просуществовали десятки тысяч лет и были куда древнее святых земель Восточных земель... — протяжно заговорил большой чёрный пёс.

Организации убийц развились в святые земли, а затем сделались бессмертными божественными царствами — можно вообразить, сколь ужасны они были. Почти у всех под небесами от одного слова «убить» менялось лицо.

Все святые земли трепетали перед ними, но ничего не могли поделать, глубоко опасались их и не смели провоцировать. Ибо три божественных царства убийц были чересчур грозны: они осмеливались нападать даже на мудрецов древности.

—Святые земли убийц далёкой древности ни в какое сравнение не идут с организациями наёмных убийц более поздних времён. Они никогда не убивали безымянных — брались только за тех, кто был рангом выше полу-великого мастера!

—Это... уж слишком пугающе! — Ту Фэй и остальные содрогнулись.

—Школы глубочайшей древности, ужасающий великий путь убийства — всё это поистине несравненно и жутко, — посетовал Чёрный император.

Небесный двор, Мир людей и Преисподняя — три этих имени были тяжелы, как десять тысяч цзюней², и означали три самых ужасающих вида наследия, что жили за сто с лишним тысяч лет до нас. То были три божественных царства убийц глубочайшей древности.

² Цзюнь (钧) — китайская мера веса, около 15 кг.

И не то чтобы их тайные методы превосходили древние каноны святых земель. Просто их путь был создан ради убийства, и от него не было спасения. Следуя этим путём, они и стремились доказать непревзойдённый плод Дао.

Три божественных царства убийц глубочайшей древности — все они убивали мудрецов древности. Кто мог не бояться столь чудовищной силы? И из каждого из них выходили несравненные в мире святые мудрецы-убийцы.

При одной мысли о тех, кто вступил на пределы святых мудрецов, следуя великим путём убийства, головы шли кругом. Вся их жизнь была продиранием сквозь горы трупов и кровавые моря, их священное искусство убийства не имело равных в мире, и если они намеревались кого-то уничтожить, можно было считать, что этот человек уже приговорён к смерти.

В доисторические времена три имени — Небесный двор, Мир людей и Преисподняя — были грозой несравненной силы, и никто не смел им противиться.

Впрочем, эта незримая атмосфера ужаса сеяла в святых землях столь великое беспокойство и недовольство, что в конце концов те объединились и выступили против трёх божественных царств убийц.

Святые земли выбрали удачный миг: их собственное развитие достигло предела процветания, и среди них явилось несколько непревзойдённых святых мудрецов. А вот старые святые мудрецы трёх божественных царств убийц должны были вот-вот уйти в нирвану — сил сражаться у них почти не осталось, а преемники ещё не народились.

То была потрясшая мир великая битва доисторической эпохи. Все святые земли приняли в ней участие. Таких битв от сотворения мира случалось немного, и она воистину стала великим бедствием для человечества.

В той войне земля истекала кровью. Древние божественные царства убийц проникали повсюду, нанося удары везде и всюду, и кровопролитие тех эпох было до крайности тёмным. Кто знает, сколько величайших мастеров тогда погибло.

В конце концов святые земли, обладая подавляющей силой, взяли верх. Оружием предела они забили до смерти старых святых мудрецов трёх божественных царств, что уже готовились почить, — и одним ударом достигли успеха.

Занимавший первое место Небесный двор тогда развалился и был стёрт с лица земли. Ни единой линии наследия от него не осталось. Святые земли окружили его общими силами и перебили всех лучших мастеров этого божественного царства.

Два других древних божественных царства убийц — Мир людей и Преисподняя — не были уничтожены полностью, но после той битвы исчезли без следа и никогда больше не достигали былого величия.

Потому что они поняли: без священного оружия предела, что было у Великих императоров древности, даже обладая несравненной в мире личной убойной силой и непревзойдённым искусством убийцы, против сокрушительной мощи оружия предела им не выстоять.

По преданию, эти два божественных царства убийц ушли далеко в Чжунчжоу, покинув Восточные земли. Хотя некоторые говорили, что Восточные земли по-прежнему остаются их главным оплотом, теперь они стали предельно незаметны.

В эпоху после доисторических времён «Мир людей» и «Преисподняя» тоже появлялись, но никогда больше не царили над миром так, как до великой древности, когда даже святые земли отступали перед ними.

—Небесный двор... ты хочешь сказать, это великое искусство убийства первого божественного царства убийц древности? — все застыли как вкопанные.

Этот белый, как нефрит, скелет был человеком из эпохи десяти с лишним тысяч лет назад — лучшим убийцей Небесного двора, и он умер здесь.

Можно вообразить, как в годы великой смуты тёмных веков все сильнейшие силы мира сообща истребляли божественные царства убийц и главный удар пришёлся именно на Небесный двор. Этому человеку некуда было податься, и он бежал в Бессмертную гору.

Е Фань и остальные наконец поняли, почему от священной кожи мудреца древности и золотой таблички исходила такая пронизывающая кости аура убийства, которую они едва выносили. Иначе и быть не могло с реликвией и записью техник первого божественного царства убийц древности.

—Нужно тщательно вчитаться: это жуткое и древнее наследие. Даже не используя его для тайных убийств других, оно вполне сгодится, чтобы спасать собственную жизнь! — Е Фань внимательно вглядывался в строки.

В нынешнем его положении ему отчаянно не хватало всевозможных священных искусств. Золотокрылый юный король Пэн и остальные наследники святых земель алчно следили за ним, а наследие Жестокого императора было туманно и запутанно, неизвестно, скольких именно оно достигало, — но все они владели несравненными священными искусствами, и ему нужно было, чем противостоять.

Все присели на корточки и принялись вчитываться. Наследие Небесного двора поистине не имело цены. Узнай о нём мир — это вызвало бы грандиозный переполох, а то и бескрайние кровавые бури.

Они прочли лицевую сторону, затем оборотную, и чем дальше читали, тем сильнее сжимались их сердца. Способы убийства и правда не гнушались ничем: низкие, подлые, открытые и прямые... — не уберечься никак.

В конце концов древний свиток из человеческой кожи содержал указание, что есть ещё нижний свиток наследия Небесного двора, его сердцевина: им оказалось... одно из Девяти тайных искусств!

—Неудивительно, что они могли повелевать ветрами и дождями в древние времена — они владели одним из Девяти тайных искусств!

—Уж не то ли это искусство, что на Священном утёсе?!

—Хе-хе... — раздался смех маленькой девочки.

Все так увлеклись чтением наследия на коже мудреца, что не замечали маленькую Наньнань. А сейчас с изумлением обнаружили, что она весело играет с какими-то маленькими существами и заливается радостным смехом.

У подножия этой каменной скалы было несколько древних пещер с явными следами топора и зубила. Наньнань подбежала к одной из них. Золотая лошадка и золотая ласточка увивались возле неё, необычайно послушные, позволяя ей гладить себя.

—Что это?! — изумились все.

Золотая лошадка была ростом не больше чи, позади неё катилась золотая повозочка. Золотая ласточка, размером с пол-ладони, порхала в воздухе. А золотой телёнок, длиной в чи, всё тёрся и тёрся возле малышки.

Были там и другие причудливые маленькие существа, которым и названия не подобрать. Объединяло их одно: все они не имели плоти и крови, а были из чистого золота, но при этом все двигались, совсем как живые.

—Эти древние пещеры — божественная руда! В ней есть священные предметы, что обрели душу! Это драгоценность для плавки оружия! — возбуждённо вскричал большой чёрный пёс.

Все разом вскочили на ноги. Для практикующих тайные свитки и оружие — вечно драгоценные вещи, и никто не мог остаться равнодушным.

—О Небо! Это таинство! Внутри золотой повозочки — человечек!

Золотой человечек спрыгнул с повозочки и, ухватив маленькую Наньнань за рукав, запрыгал вокруг неё. Совсем как живой, он был полон неизъяснимой тайны.

—Они все из древней пещеры, войдём и осмотримся! — все уже хотели двинуться вперёд, как вдруг из одной древней пещеры повеяло грозным, давящим могуществом.

А затем там зажглась пара изумрудно-зелёных глаз. В них стояли слёзы, но они сияли, словно божественные светильники, и были до того ослепительны, что смотреть прямо в них было невозможно.

В этот миг всех будто пригвоздило к месту, они не могли и шелохнуться, словно упали в ледяную бездну, и даже слова вымолвить не могли. В древней пещере было некое неведомое живое существо!

—Старшие братья, что с вами? — маленькая Наньнань заметила неладное, подбежала и принялась толкать их маленькими ручками.

Только тогда они обрели способность двигаться, но незримая давящая угроза всё ещё висела над ними, намертво сковав их.

—Скорее уходим! В древней пещере божественный металл обрёл душу — в будущем он непременно станет святым духом! — тихо проговорил большой чёрный пёс.

Е Фань, терпя бескрайнюю ауру убийства, запечатал золотую табличку и священную кожу мудреца древности и убрал их. Все стремительно попятились прочь от нескольких древних пещер.

Маленькая Наньнань нехотя махала маленькой ручкой, прощаясь с золотыми человечками, лошадками и другими крохотными созданиями.

Лишь когда они отошли на очень большое расстояние, та ужасающая давящая сила исчезла. Только тогда они смогли перевести дух. В пещере определённо обитало нечто совершенно из ряду вон выходящее. Если бы не Наньнань, все бы они полегли там — белый скелет у входа был тому наглядным примером.

—Наньнань, как эти маленькие существа оказались рядом с тобой? — принялся подробно расспрашивать Е Фань.

—Наньнань и сама не знает. Они очень милые и сами подошли ко мне, — ответила малышка с простодушным видом.

—Если я не ошибаюсь, внутри может быть священный предмет, принадлежавший лично Великим императорам, — божественный металл зелёных слёз! — сурово произнёс большой чёрный пёс.

—Что?! — закричали все разом.

—Это, без сомнения, жила божественного металла. Вы обратили внимание: та пара глаз — зелёная, и в них переливаются таинственные слёзы. Это точно божественный металл зелёных слёз! — твёрже прежнего проговорил большой чёрный пёс.

Кроваво-красная медь феникса, чёрный металл с драконьими узорами, божественный металл зелёных слёз — всё это непревзойдённые священные предметы, которые можно повстречать, но нельзя искать нарочно. Даже Великие императоры древности не всегда могли их собрать — что уж говорить об обычных людях.

—Этот кусок божественного металла зелёных слёз уже обрёл душу и в будущем может стать святым духом. Даже высший мастер, явись он сюда, не справился бы с ним. Нам лучше поскорее уходить.

Все были и потрясены, и разочарованы. Здесь, оказывается, был непревзойдённый священный предмет, который поразил их до глубины души, но унести его с собой было невозможно.

—Довольствуйтесь тем, что есть. Мы обрели священное искусство убийства Небесного двора. Можно хоть заново воссоздавать это древнее божественное царство убийц.

Они прошли ещё с десяток ли. Чёрные великие горы становились всё более величественными и могучими, и чудилось, будто они незаметно перенеслись в эпоху до великой древности. Древнее дыхание жизни струилось повсюду, и сердце наполнялось трепетом.

Прошли ещё десяток ли. Чёрные гигантские пики, казалось, вершинами упирались в Небесный двор, а основаниями придавливали Девять глубин. Мощные, неприступные, пугающие. В дремучих первобытных лесах вился чёрный туман, опоясывая всё, словно пояс.

—Вшух!

Луч сине-зелёного света взвился из чёрных громад, рассёк длинный небосвод и унёсся в глубину Бессмертной горы. С небес пролился аромат, проникающий прямо в сердце.

—Это... вы видели? — это была сине-зелёная черепаха! Как она может летать в Бессмертной горе, когда мы не можем?

—Нет. У неё есть корни. Несмотря на такое расстояние, аромат доходит до нас и пьянит. Это бессмертное священное лекарство!

Все застыли на месте, безмерно поражённые. В Бессмертной горе и впрямь водились божественные сокровища, способные летать по воздуху и пронзать землю, сама выбиравшие себе прибежище. Им посчастливилось увидеть одно из них воочию.

—Это легендарное бессмертное священное лекарство — «Десять тысяч лет»! Кто бы мог подумать, что оно окажется в Бессмертной горе! — большой чёрный пёс от жадности едва не откусил себе язык.

В целом мире каждое бессмертное священное лекарство уникально. Стоит ему погибнуть — оно навсегда исчезнет с лица земли, и второго такого не появится.

Даже в доисторическую эпоху священных лекарств было всего несколько видов. Облик каждого из них был подробно описан.

Это бессмертное священное лекарство под названием «Десять тысяч лет» в зрелом виде походило на маленького сине-зелёного чёрного воина и обладало неисчерпаемой лекарственной силой. По преданию, съевший созревшего маленького чёрного воина мог продлить жизнь на десять тысяч лет!

У разных бессмертных священных лекарств были разные свойства: одни помогали постигать великий Путь, другие одаривали непревзойдённой божественной мощью, а это лекарство «Десять тысяч лет» сосредотачивало своё действие на продолжении жизни.

—Вот уж недаром говорится: «Тысячелетний царь-черепаха да десятитысячелетняя гуй»! Съесть его — и продлить жизнь на десять тысяч лет. Это уж слишком против небес! Как срок жизни великого совершенного святого тела! — у Ту Фэя текли слюни ручьём.

—Десять тысяч лет... Каждый Великий император древности растил по одному бессмертному священному лекарству. Жили они куда дольше, чем мы можем вообразить! — и Пан Бо загорелся.

—Вот бы нам поймать его! — глаза Ли Хэйшуя засияли.

—Поймать очень трудно. Ясно же, что когда то древнее чайное дерево, задрав корни, бросилось наутёк, оно переполошило лекарство «Десять тысяч лет». Оно взмыло в небо и скрылось в глубине Бессмертной горы, теперь оно нас остерегается, — с досадой проговорил большой чёрный пёс, виня всех в том, что они спугнули древнюю чайную рощу просветления.

—В этой Бессмертной горе всё воистину таинственно и непредсказуемо. Чего тут только нет: девятиотверстные каменные люди, древняя чайная роща просветления, трава тьмы, божественный металл зелёных слёз, а теперь и лекарство «Десять тысяч лет» объявилось, — вздохнул Е Фань.

—Там домики... — пройдя ещё несколько ли, маленькая Наньнань вдруг протянула ручку вперёд.

Впереди стояло много чёрных больших гор. Несколько из них были суровы и тяжелы лицом. Хоть ростом они были не особенно высоки, даже уступали соседним громадам, облик их был воистину царственен — как у владык средь гор.

—Откуда здесь древние строения?!

На тех горах стояли какие-то древние палаты и залы — не то старинные храмы божеств, не то полуразрушенные даосские обители. Очень ветхие.

—Кто это строил? Возвести такое внутри Бессмертной горы... воистину непостижимо!