Том 1 · Глава 774. Место рождения бессмертного света

Бескрайняя степь простиралась без конца и края. Е Фань посетил несколько древних школ, желая разыскать следы Ту Фэя, но всё было безрезультатно. Волчье племя, белоснежная святая гора и другие места — везде остались его следы.

Прошло уже больше десяти лет, и, по логике, Ту Фэй, даже если бы летел сам, давно бы уже добрался до Восточных земель. Однако по-прежнему не было никаких результатов.

—Почему? Неужели его вовсе нет на Северных равнинах? Или же он ещё дальше — попал туда, где рождается Бессмертный свет Северного Предела?

То был край вечных льдов и снегов. Там не было суши — лишь ледники, и повсюду простиралась белая пелена. По преданию, там находились руины божеств, и каждые сто тысяч лет там рождался один луч бессмертного света, что возносился ввысь и исчезал.

Сто тысяч лет назад один король великого свершения из рода Ван сумел поймать такой луч, и он превратился в их основу. Жаль только, что, ограниченный своим дарованием, он лишь одной ногой ступил в область святого.

Идти или не идти? Е Фань чувствовал, что Ту Фэй мог застрять в этом ледяном мире, иначе он давно бы уже объявился.

—Нам всё равно нечем заняться, пойдём посмотрим. Вдруг нам повезёт и мы встретим тот самый луч бессмертного света, что возносится раз в сто тысяч лет, — подначивал Ли Тянь.

С тех пор как он попал в этот мир, ему целыми днями хотелось бродить туда-сюда, мечтая обойти весь мир и разузнать всё досконально, чтобы оставить здесь наследие Школы Человеческих Желаний.

—Думаю, многие в Южных горах расставляют ловушки против тебя и наверняка подготовились разносторонне. Мы же не будем следовать никаким правилам и шаблонам, собьём их с толку и вернёмся в нужный момент, — сказал Янь Иси, тоже одобряя поход к Северному пределу.

В Школе Человеческих Желаний когда-то были святые, пересекавшие звёздную бездну, и, естественно, они глубоко изучили пространственные тайные искусства и всевозможные телепортационные формации. Просмотрев несколько их записей, они нашли немало узоров для формаций дальнего перемещения.

Однако они могли понять лишь самый поверхностный первый свиток и были способны построить платформу, перемещающую на несколько сотен тысяч ли¹. Совершить же переход между великими регионами было для них почти невозможно.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км.

—Это не страшно. У нас полно истока, полно таинственного нефрита. Мы можем выгравировать множество божественных формаций и, совершив несколько сотен последовательных переходов, точно доберёмся туда.

Десятки тысяч железных всадников растоптали род Ван, и они, хоть и взяли лишь символическую часть сокровищ, всё равно обладали немыслимым богатством, включая «божественные материалы», из которых можно было построить древние великие телепортационные формации.

Вшух!

Вспыхнул сине-зелёный свет, и они исчезли с места. Началось утомительное путешествие через пространство. Раз за разом совершая переходы, они на себе прочувствовали истинный смысл бесконечности пустоты и безбрежности небес и земли.

В конце концов они ступили на бескрайние белые снега. Повсюду были ледники, пронизывающий до костей холод, и выдыхаемый воздух мгновенно превращался в ледяную крошку.

Здесь почти невозможно было встретить живых существ. Это был край ледяного холода и горьких мук, и, кроме ослепительно белого снега, вокруг больше ничего не было видно.

—Что это? — едва ступив на ледяную равнину, они увидели огромную ледяную глыбу, внутри которой, казалось, что-то было запечатано.

Е Фань легко выдохнул, и снег разлетелся, обнажив ледник. Внутри прозрачного, как хрусталь, твёрдого льда виднелся гигантский палец. Длиной в несколько чжанов², он был окровавлен, и его отрубили и заточили здесь.

² 1 чжан ≈ 3,3 м.

—Что это за раса?

Все они переглянулись в изумлении. По прикидкам, этой находке было не менее нескольких десятков тысяч лет, но и сама тварь была слишком уж огромной.

—Древние великаны! — Е Фань вспомнил записи из некоторых древних книг. На этом ледяном плато обитала раса, чей рост достигал целых сотен чжанов.

Хун! Хун!…

Издалека донёсся чудовищный грохот. Ледники трескались, и огромные, зияющие трещины расходились во все стороны, достигая того места, где они стояли.

—Гигантская человекоподобная обезьяна! Высотой до облаков! — изумлённо вскричал Ли Тянь.

На краю небесного свода двигалась гигантская фигура ростом свыше сотни чжанов. Она тащила на спине выловленного из ледяного моря кита, словно держа в руке речную рыбёшку.

Всё тело этого существа покрывала густая белоснежная шерсть, каждая волосинка длиной в несколько чжанов.

—Древние великаны разве не вымерли давным-давно? Как они ещё могут существовать? — поразился Е Фань.

Эти существа были чрезвычайно редки. Они представляли собой особую расу, от рождения владевшую методами культивации и поглощавшую эссенцию солнца и луны, имея ещё больше преимуществ, чем люди, потому что их тела были слишком огромны, и ежедневно накапливаемая ими божественная сила была немыслима.

Согласно древним книгам, в былые годы старый вождь древних великанов сражался с несколькими святыми человеческой расы и был непобедим, перевернув небеса и землю.

—Этот экземпляр довольно зауряден, божественная сила внутри ограничена, и бояться нечего. Вот только неизвестно, сколько их здесь.

Ледяное плато было не таким бескрайним, как пять великих регионов. Они направились в самый его центр и по пути увидели несколько огромных ледяных дворцов, вздымавшихся до облаков и превосходивших величием горы.

Это явно были руины глубокой древности, построенные великанами. На них были выгравированы бессмертные божественные руны, благодаря которым они стояли до сих пор и не обрушились.

Эта раса и впрямь была почти полностью истреблена — пройдя большую часть ледяного плато, они встретили лишь двух великанов.

Наконец они приблизились к самому сердцу Северного предела. Это была ужасающая область поля; проникнуть внутрь было совершенно невозможно. Вокруг клубились всевозможные радужные туманы, и яркое сияние перемешивалось, переливаясь всеми цветами.

Центральная область походила на демонический колодец, бездонный и безгранично огромный. Вокруг него вращалось множество хаотичных лучей.

—Что это за место? Гигантская воронка в несколько сотен ли диаметром, и кажется, она уходит прямиком под землю.

Повсюду разлеталась ледяная крошка, переливающаяся всеми цветами радуги. Она обладала таинственной силой и расцветала в воздухе ослепительными лучами света, испуская густые испарения.

Неужели это и было место рождения Бессмертного света Северного Предела?

Они остановились, чувствуя огромную опасность. Воронка, образованная этим хаотичным светом, была ужасающе безгранична и могла перемолоть в клочья любого повелителя святой земли.

—Место, где рождается Бессмертный свет Северного Предела, и впрямь какое-то противоестественное. Как туда вообще можно войти? Даже король великого свершения не сможет проникнуть в самую глубь! — с досадой проговорил Ли Тянь.

—Там внутри человек! — сказал Янь Иси.

Ледяная воронка и хаотичные лучи переплелись, образуя тот самый демонический колодец, что мог поглотить всё сущее. В нескольких десятках ли впереди виднелось гигантское существо.

—Это старая снежная обезьяна.

—Нет, это старый великан. Его возраст настолько велик, что он согнулся почти до самой земли.

Этот древний великан с огромным трудом пробивался вперёд, желая приблизиться к центру — месту рождения бессмертного света, но у него это почти не получалось, и его тело покрывали ужасающие раны.

Без сомнения, этот древний великан был очень силён, иначе он бы и шага не смог ступить в эту воронку. Он пылал, словно огромная печь, испуская ужасающие колебания божественной силы.

Е Фань и его спутники не стали рисковать. Они раскрыли свои божественные очи и стали внимательно всматриваться в самую глубь.

В самом центре находилась древняя старуха!

Все трое были сильно поражены и, невольно отступив на несколько шагов, в ужасе переглянулись.

В центре свет был ещё более ослепительным. Там также била ключом истинная эссенция Великой Тьмы, извергаясь подобно рекам и морям, и обычный человек, войдя туда, мгновенно бы обратился в пыль.

—Это она!

Е Фань сразу же узнал её — это была та самая старуха, жившая шесть тысяч лет назад, современница Безумного старика.

Над её головой парила пирамида, выкованная из сине-золотого металла. На ней вращались солнце, луна и звёзды, и вниз струились туманные синие испарения, окутывая её.

—Она исчезла столько лет назад, а оказывается, пришла сюда!

Е Фань всё ещё отчётливо помнил, что эту башню из сине-золотого металла откопали в одной древней шахте истока в Северных землях. Тогда это взбудоражило множество важных персон, и в конце концов её забрала таинственная старуха.

Башня из сине-золотого металла, пролежав под землёй с древних времён и доныне, ничуть не разрушилась и определённо была передаваемым по наследству священным артефактом.

Старуха, скрестив ноги, сидела над демоническим колодцем. Неподвижная, словно статуя, она никак не реагировала на извергающийся оттуда хаотичный свет. Казалось, она ушла здесь в вечную медитацию или же чего-то ждала.

—Бездонная глубина. Скорее всего, она уже святой древности, по крайней мере, одной ногой ступила в эту область, — произнёс Ли Тянь, преисполнившись благоговения.

Увидев её сейчас, сидящей здесь и охраняющей демонический колодец, стоило лишь немного задуматься, как становилось ясно: она, несомненно, ждала тот самый луч бессмертного света, что возносится лишь раз в сто тысяч лет.

Раз здесь находилась такая святая, у других, разумеется, не было ни единого шанса. Судя по виду старухи, она ждала здесь уже много лет.

—В этом огромном ледяном провале много хаотичного света, и, кажется, там ещё полно трупов, — заметил Янь Иси.

—Дай-ка я посмотрю, — глаза Е Фаня внезапно ярко засияли, и из них вырвались два луча божественного света длиной в несколько сотен ли.

Это было искусство небесного ока, которое он пока лишь начал осваивать и мог применять лишь на очень короткое мгновение, но этого было достаточно.

В ледяном провале переливались всеми красками огни, и свет, словно водяной пар, клубился. Там было невероятно холодно, до мозга костей. Этот провал был гигантским, и внутри него кружились в водовороте сотни и тысячи трупов, большей частью уже смёрзшихся и растрескавшихся.

Одеяния на них были самые разные, и большинство принадлежало людям глубокой древности, умершим неизвестно сколько десятков тысяч лет назад.

—О!

Внезапно Е Фань был ошеломлён. В одной особенно приметной глыбе божественного льда был заточён молодой мужчина. При смутном взгляде он показался ему Ту Фэем.

Но когда он захотел присмотреться, эта глыба божественного льда погрузилась в самую глубину ледяного провала и больше не всплыла, а сила небесного ока иссякла.

—Неужели это и вправду Ту Фэй? Как он мог оказаться запечатанным в божественном льду и провалиться сюда? Жив он или мёртв? — Е Фань застыл в оцепенении.

—Нет, я должен войти! — во что бы то ни стало он должен был выяснить правду.

—Парень Е, не рискуй! Туда может ступить лишь святой. Даже с твоим несравненным физическим телом нельзя опрометчиво соваться, — предостерёг его Ли Тянь.

Е Фань уже принял решение. Он отправился сюда в первую очередь ради поисков Ту Фэя, и теперь, когда тот словно промелькнул перед его взором, как он мог отступиться?

Хун!

Е Фань словно ворвался в ужасающую чёрную дыру. Разрушительные силы атаковали со всех сторон, и даже его могучее физическое тело ощутило острую боль.

Но он не останавливался, шаг за шагом продвигаясь вперёд и оставляя в пустоте один за другим свои отпечатки. Преодолевая разноцветные сияния, он приближался к смертоносной земле.

—Вот извращенец! Плоть святого тела ещё более пугающая, чем у короля великого свершения? Он обогнал того древнего великана и уже продвинулся на семьдесят-восемьдесят ли!

Пройдя вперёд сотню ли, Е Фань тоже уже не мог больше выдерживать. На его теле появлялись кровавые полосы одна за другой, и даже несравненная физическая мощь не могла противостоять силе, перемалывающей миры.

—Стой! Дальше путь закрыт даже для святого!

Впереди, вращаясь в водовороте, виднелась каменная стела, на которой отчётливо были вырезаны эти древние слова. Они заставили Е Фаня содрогнуться, и он почувствовал, что прямо перед ним разливается ещё более ужасающая аура, словно готовая разбить все небеса.

В этот миг, даже если бы он достал Пурпурно-золотой молот, он не смог бы продвинуться ни на шаг. Он сильно сомневался, что, сделав ещё шаг, не превратится в кровавую кашу.

—Брат Е, скорее остановись! Ты уже прошёл путь, который не под силу и королю великого свершения. Не рискуй! — послал ему звуковое сообщение Янь Иси сзади.

Нахмурившись, Е Фань смотрел вперёд. Он и впрямь не мог туда пройти. Ступить на эту землю был способен лишь тот, кто, по крайней мере, одной ногой уже вступил в область святого.

—Старшая, вы ещё помните меня? Мы с вами встречались дважды, — громко крикнул Е Фань.

Однако старуха в глубине воронки не реагировала, словно уже несколько десятков лет как ушла в вечную медитацию. Сердце Е Фаня сжалось: именно так обычно выглядит святой перед тем, как обратиться в дао. Неужели она и впрямь погибнет здесь?

—Ныне короли-предки десяти тысяч древних кланов вот-вот выйдут в мир. Безумный старик пал в битве за пределами этого мира, и его кровь обагрила небеса. Из человеческой расы лишь вы одна способны переломить ход событий! — снова громко воззвал Е Фань.

Однако старуха по-прежнему никак не реагировала. В ней словно полностью угасла всякая жизненная сила, и она была недвижна, словно скала.