Том 1 · Глава 79. Копируя узоры Пути

—Куда делся тот сборщик трав, который первым нашел «источник» в старых пещерах? — спросил Е Фань.

В древних книгах говорилось, что в одном месте обычно находят несколько кусков «источника», а то и больше. Если найти ту пещеру, можно и еще что-то отыскать.

Старик вздохнул: — Он продал тот кусок семье Ли и на следующий день исчез. Многие думают, Ли не захотели платить и избавились от него.

Е Фань понял: Ли убили его, чтобы скрыть тайну. «Источник» был слишком важен для культиваторов.

—Похоже, будет непросто…

—Большой брат, у тебя трудности? Тинтин поможет, — склонив голову, серьезно сказала девочка.

Е Фань улыбнулся и пощекотал ее за нос: — Тинтин хорошая…

После завтрака он вышел. Обойдя дом семьи Ли, он увидел развалины — сгорело больше тридцати комнат.

В этот миг с окраины донесся рев зверя. В облаке пыли в город ворвался высокий зверь, похожий на коня, но покрытый зеленой чешуей. Быстрый, он вмиг оказался у ворот Ли.

—Лошадь-дракон [1]! — Е Фань удивился. Он знал этого зверя. Сильный, он бежал быстрее обычной лошади, проходя четыре-пять тысяч ли без устали.

Простому человеку трудно иметь такого зверя. Даже культиватору царства Моря страданий трудно его приручить. Обычно их приручают культиваторы царства Источника жизни и дарят младшим, кто еще не умеет летать на радугах.

Лошадь-дракон с зеленой чешуей, фыркая, встала на дыбы. В седле сидел молодой человек лет двадцати пяти-шести. Бледный, с тонкими губами и холодным взглядом.

В доме Ли засуетились. Ворота открылись, и кто-то закричал: — Молодой господин вернулся!

Е Фань успокоился. Должно быть, этот культиватор еще в царстве Моря страданий. Иначе прилетел бы на радуге.

—Этот «источник» мой!

Сейчас не время. Вскоре Е Фань ушел в горы. Заглянув в Море страданий, он заметил, что иероглифы в начале страницы стали еще более расплывчатыми. Скоро они, наверное, исчезнут.

—Почему? — размышлял он. — Хорошо, что я уже понял их.

Он продолжил изучать «Канон Пути». Каждый раз открывая что-то новое. Потом начал ковать «треножник» в Море страданий.

Девятнадцать нитей сплавились в кусок «божественного металла» величиной с боб. Он сиял, но Е Фань не мог придать ему форму треножника.

Он пробовал выковать летящий меч. Получилось не совсем, но заготовка была. Если ковать дальше, когда-нибудь получится.

—Почему треножник так трудно ковать?

Расплавив заготовку меча, он снова начал ковать треножник. Бесчисленные попытки, и всё без толку. Только комок металла. Даже грубой заготовки не выходило.

—Сколько же времени уйдет, чтобы выковать треножник, полный ритма Пути? Не пройдет ли время зря?

Ковка требовала не только жизненной энергии, но и напряжения сознания. В конце концов он устал и остановился.

Над Морем страданий сиял комок «божественного металла». Трудно было придать ему форму.

—Этот «божественный металл» — уже наполовину готовый «сосуд». Смогу ли я управлять деревянной печатью? — подумал он.

У него не было сокровищ. Хотелось попробовать. Взглянув на золотую страницу, оттесненную к краю моря, он решил: — Попробую управлять ею.

Комок металла ушел в Море страданий и слился со страницей. По его воле из тела вырвался золотой луч, подобный молнии.

Луч пронзил несколько деревьев и камней. Е Фань подошел к дереву, толкнул его, и оно упало. Срез был ровным. Дерево не шелохнулось, но было перерезано.

Несколько деревьев, два камня — все были рассечены.

Страница, сияющая, как солнце, застыла в десятке метров. По его воле она вернулась в Море страданий.

—Острая, — удивился Е Фань. Он просто попробовал, и страница послушалась. Острая, как лезвие.

—Эта страница не только хранит «Канон Пути», но и может быть оружием? — Он попробовал еще. Золотая радуга пронзала воздух, как молния.

Он мог управлять страницей только в пределах десятка метров.

—«Канон Пути» — один из самых таинственных канонов Восточной пустоши. Эта страница не проста. У меня есть оружие. В бою она будет полезна, — Е Фань обрел уверенность.

—Даже страница такова. А зеленая медь, должно быть, ужасна. Какая у нее сила? — он заглянул в Море страданий.

В центре золотого Моря страданий медь покоилась, как скала.

—Словно гору толкаю, — взмокнув от пота, усталый, он не мог сдвинуть ее. Вокруг витала древность, давила мощь.

—Неудивительно, что она оттеснила «Канон Пути». Зеленая медь таинственна и необычайна. Словно передо мной безбрежный океан и звезды древности. Мощь ее подобна небесам.

Это был лишь кусок. Целое должно быть ужасно.

—Непостижимо! — Е Фань был потрясен. — Что же представляло собой целое?

Взгляд его упал на «узоры Пути» на меди. В них чувствовался невыразимый ритм.

—Не могу сдвинуть медь. Скопирую ее «узоры»!

На поверхности меди не было узоров. Только на изломе теснились сложные, глубокие, непостижимые узоры. В них чувствовалась естественность Пути, хаос и единство неба и земли.

Он не мог еще изучать «узоры Пути». Он хотел сплавить комок «божественного металла» с медью, скопировать узоры.

—Эти узоры, наверное, необычайны. Может, они природные. Единственные.

Отдохнув, он начал ковать. Комок металла, расплавленный, прилип к меди. Как кузнец, он ковал, оставляя на нем узоры.

Он ковал, копировал, пока ему не показалось, что комок металла обрел некий ритм. Но, приглядевшись, понял, что ничего не изменилось.

—Показалось?

Он снова и снова плавил комок, ковал, оставляя на нем узоры.

—Кажется, он стал плотнее. Хорошо это или нет, но копировать узоры меди — только на пользу.

Наконец он снова попробовал выковать «треножник». Посмотреть, изменилось ли что-то.

Над Морем страданий комок металла менял форму. Углы сглаживались, блеск тускнел. Он становился плотнее.

Хотя даже заготовки не получилось, Е Фань был воодушевлен. Он чувствовал нечто в этом процессе.

—Узоры на меди таинственны. Буду ковать и копировать их каждый день. Рано или поздно выкую «треножник».

—— Примечания переводчика: [1] Лошадь-дракон (龙鳞马, лунлиньма) — буквально «лошадь с драконьей чешуей». Вымышленное существо, зверь для верховой езды в мире культиваторов.