Том 1 · Глава 877. Западня для самого себя

Цзылань — прекрасный город на юге, чистый и ухоженный, в нём царит порядок.

Вдоль улиц высажены пурпурные орхидеи — эти благовонные деревья, прозрачные, как аметисты, достигают нескольких метров в высоту. Каждая гроздь цветов словно вырезана из пурпурного агата и источает пьянящий аромат.

—Неплохо. Если я когда-нибудь обустрою себе кладбище, обязательно посажу тут пурпурные орхидеи. — сказал Дуань Дэ, у которого вновь проснулась дурная привычка.

Весь город был пропитан ароматом орхидей, бодрящим и приятным. Прогулка по улицам проясняла мысли и успокаивала душу.

Аукционный дом Гуюэ располагался в тихом районе Цзыланя, но сегодня там стоял невообразимый шум — он был переполнен, люди толпились, едва можно было войти или выйти.

У входа возвышались два огромных цилиня, вырезанных из золотого нефрита, они сверкали, излучая величие и богатство, внушительные и могучие.

Внутри аукционного дома было роскошно: резные балки, расписные стропила, золото и яшма, огромные ширмы, старинные резные кресла из драгоценного дерева, толстые колонны, увитые драконами и фениксами.

—Небесная дева из иных миров, столкновение разных цивилизаций — занятно. — молодой человек из древнего клана, поигрывая складным веером, улыбнулся.

Рядом с ним, в маске с лицом демона, вошёл человек, от которого веяло холодом. За ним следовала группа людей, тащившая груду божественного истока — явно полная решимости заполучить девушку.

—Я слышал, эта женщина связана со святым телом Е Фанем. Не будет ли проблем, если мы её перекупим? — тихо переговаривались другие.

—Достанется тому, кто больше заплатит. Неужели он посмеет отобрать силой? — чей-то зловещий голос раздался в ответ.

Очевидно, некоторые пришли не столько ради аукциона, сколько для того, чтобы досадить Е Фаню — если не заполучить девушку, хотя бы создать проблемы.

—Сами ищете смерти. — тихо пробормотала Обезьяна вдалеке.

Тем временем Е Фань, Дуань Дэ и другие уже вошли, изменив внешность, чтобы не привлекать внимания. Все знали, что он сегодня обязательно появится.

—Прошу тишины. Аукцион начинается. — на сцену вышел седовласый старик, ударил деревянным молотком и начал вести торги.

Поначалу всё шло гладко: разные редкости, оружие, пилюли продавались без особого ажиотажа. Даже появление оружия уровня короля не вызвало большого интереса.

Но когда выставили последний свиток с записями мудреца — всего семь-восемь тонких страниц, причём сильно повреждённых, — это вызвало настоящий переполох, и многие начали торговаться.

Наконец старик с седыми волосами стукнул по столу и повысил голос:

—А теперь — аукцион небесной девы из иных миров. Достанется тому, кто предложит больше.

—Бам!

Тихий доселе аукционный дом взорвался шумом, поднялся гвалт, оглушительные крики, многие вскочили с мест.

Половина присутствующих не смотрела на сцену, а шарила глазами по залу, выискивая Е Фаня. Они следили за ним куда пристальнее.

—Маскируются хорошо, есть сильные убийцы, но я улавливаю лишь несколько нитей их ауры, они прячутся среди обычных людей. — сказал Е Фань.

Никто не решался действовать первым: здесь было слишком много народу из разных сил, и если бы они устроили бойню, это затронуло бы десятки, если не сотни крупных организаций. Даже династии убийц не осмеливались нападать вслепую.

—Где же небесная дева? Аукцион начался, а её не видно! — крикнул кто-то.

—Верно! Откуда мы знаем, что она из иных миров, а не какая-нибудь девка из борделя? Покажите её нам!

Аукционный дом Гуюэ был огромен — здесь, благодаря пространственным законам, помещались десятки тысяч человек.

—Прошу прощения, эта женщина родом из иных миров. Столкновение разных цивилизаций может дать тысячу лет мудрости. Сейчас мы продаём только право на участие в следующем этапе торгов, который пройдёт в другом месте. — сказал старик на сцене.

В зале поднялся ропот, многие были недовольны. Кое-кто встал, возмущаясь.

Но это ничего не меняло. Старик на сцене продолжал:

—Для участия в следующем этапе необходим залог в восемьдесят тысяч цзиней истока. Дальше торги продолжатся в другом месте.

¹ 1 цзинь ≈ 0,5 кг.

—Что?! Восемьдесят тысяч цзиней истока — просто так? Вы с ума сошли? Женщина — она и есть женщина! Даже если она из иных миров, она не стоит таких денег!

—Это же грабёж среди бела дня! Где справедливость?

Под проклятия и крики на сцену вышло больше десятка групп. Кто-то выложил кусочек нефрита из серии девяти небесных божественных нефритов, кто-то — кусочек серебряной эссенции Дало, кто-то — несколько крупных кусков божественного истока.

В зале быстро воцарилась тишина. Все поняли: это не обычные люди. Они пришли сюда, скорее всего, ради самого Е Фаня. «Небесная дева из иных миров» была для них лишь приманкой.

В воздухе повисло напряжение, оно давило на всех. Казалось, уже чувствуется запах крови, виднеются отблески мечей, горы костей и реки крови.

—Через этот аукцион враги святого тела создали союз. Многие, судя по всему, объединились, чтобы убить его.

—Думаю, у некоторых при себе есть пространственные артефакты. Сейчас видно одного человека, но в нужный момент может появиться целая армия.

Старые культиваторы вполголоса переговаривались, крепко держа за руки племянников и учеников, приказывая им молчать и не соваться.

Более десятка групп поднялись на сцену и были проведены в другой зал, закрытый для посторонних. На сцене осталась куча сокровищ, сверкающих так, что глазам было больно. Самое скромное из них — божественный исток, остальное — редкостные, бесценные материалы.

Дуань Дэ вздрогнул:

—Злой дух... его аура!

Он уставился на кроваво-красный камень, покрытый сложными даосскими узорами. Даже сотрудники аукциона не знали, что это такое, но оценили его в миллион цзиней истока.

Дуань Дэ с уверенностью заявил: тот, кто владеет этим камнем, часто соприкасается со злым духом — от него исходит аура, от которой волосы встают дыбом.

—Наконец-то они здесь... Но мне кажется, они скорее отправятся в Горы Небесного Разлома. Возможно, это лишь второстепенная фигура. — пробормотал Е Фань.

Наконец Е Фань и его люди тоже поднялись на сцену и спустя некоторое время вошли в другой роскошный древний зал, увешанный картинами и каллиграфией знаменитых мастеров. Даже чашки и чайники здесь были из древности.

В центре зала стоял алтарь с мерцающими формационными узорами. Более десятка групп уже исчезли. Они переглянулись и шагнули на алтарь.

Вспыхнул свет — и они оказались в пустыне. Впереди возвышалось грандиозное здание, выглядевшее зловеще.

Это была одна из немногих пустынь в Южных землях, куда никто не заходил. Аукционный дом Гуюэ заранее предупредил: они опасались битвы в городе.

В огромном зале люди из более чем десятка групп сидели отдельно. Кто-то холодно усмехнулся — у них были особые методы, и они знали, что Е Фань пришёл.

—Свидетели удалились. Не пора ли начать главное? Когда можно будет убить святое тело? — раздался хриплый голос. Говоривший был облачён в чёрные доспехи, скрывавшие даже голову и лицо.

—Я здесь только для того, чтобы вести аукцион. — старик на сцене произнёс: — Небесная дева из иных миров достанется тому, кто больше заплатит.

Хотя они были в пустыне, зал был наполнен ледяным холодом. От более чем десятка групп исходила убийственная аура, и некоторые уже нацелились на Е Фаня и его спутников.

—Раз эта женщина родом из того же места, что и святое тело, и они старые друзья... — молодой человек с насмешкой сказал: — Я выкуплю её и сделаю своей наложницей.

Это было откровенное оскорбление. Он знал, что Е Фань здесь, но всё равно говорил так, не оставляя ему лица.

Дуань Дэ передал мысленно:

—Это непростой король! Выглядит молодым, но сколько лет он прожил — видно по глазам, в которых сквозит усталость веков. В его теле запечатана убийственная аура — скорее всего, он владыка малого мира из династии убийц!

—Раз уж все здесь, некуда торопиться. Святое тело в ловушке. Нечего спешить, будем варить его на медленном огне. — сказал другой зловещим голосом, с насмешкой.

—У него при себе священное оружие! — содрогнулся Дуань Дэ, мысленно предупредив Е Фаня и Обезьяну. Скорее всего, это был владыка одного из миров Преисподней.

—Раз это старая подруга святого тела, я просто обязан её выкупить. Пусть она подаёт мне чай, подносит воду и согревает постель — какое же это удовольствие! — сказал молодой человек из Изначального Озера, унижая до предела.

—Святое тело, ты покойник! — ещё более прямо высказался человек из клана Падших Перьев, в упор глядя на Е Фаня.

Лу Дунфа погиб от руки Е Фаня, и они тоже пришли. Два старца, стоящие впереди, оба были на пике уровня короля, и вместе они держали Запретный сосуд, от которого исходило ужасающее давление.

—Запретный сосуд! — Дуань Дэ вздрогнул. Этот сосуд мог запечатать пространство, парализовать все формации и законы, превратив это место в пустошь, где не действуют божественные законы.

—Е Фань, сколько лет я тебя ждал! Наконец-то мы встретились. Я не переставал мечтать об этом дне — так хочу увидеть твоё изумлённое лицо! — хрипло произнёс человек в чёрных доспехах, его голос звучал, словно из самой преисподней.

—Именно он! От него исходит аура злого духа! — Дуань Дэ был знатоком в таких делах, он сразу понял, и по его телу пробежал холод. Через этого человека он понял, насколько ужасен был злой дух.

—Похоже, это один из старых знакомых, что пришли сюда вместе со мной по звёздному пути. — пробормотал Е Фань.

Остальные сидели неподвижно, с холодными лицами. Можно было не сомневаться: в решающий момент они нападут, и, возможно, у них при себе есть пространственные артефакты, и вся пустыня превратится в поле боя.

Более десятка групп представляли более десятка ужасающе могущественных сил!

Старик на сцене сохранял невозмутимость и продолжал аукцион. Линь Цзя всё ещё не показали, и все должны были сначала выложить свои сокровища перед сценой.

—Двести тысяч цзиней истока — пусть подруга святого тела станет моей наложницей! — рассмеялся тот молодой владыка из династии убийц, в голосе его слышалась жестокость.

—Я тоже хочу такую служанку! — сказал молодой человек из Изначального Озера, и двое старцев за его спиной выложили груду божественного истока.

Вскоре сцена была завалена редкими материалами — сокровища сверкали и переливались, ослепляя глаза.

Большинство сидели неподвижно, наблюдая со стороны. «Небесная дева из иных миров» их не интересовала — их целью было убить Е Фаня.

Спустя некоторое время кто-то не выдержал и сказал:

—Хватит играть! Может, сначала прикончим эту черепаху в горшке?

—Вот именно, он сам влез в западню. Варится уже достаточно, пора и есть. — зловеще усмехнулся другой.

—Шуа!

В этот миг Е Фань явил своё истинное лицо — больше не было нужды скрываться. Он встал.

Тот человек в чёрных доспехах был взволнован сильнее всех. Он рассмеялся, словно ночная сова, и заговорил с холодом в голосе:

—Е Фань, знаешь ли ты, кто я? Я всё это время ждал этого момента, чтобы встретиться с тобой и увидеть на твоём лице изумление и страх!

—Увы, ты будешь разочарован. Как в прошлом, так и сейчас ты — всего лишь мелкая сошка! — спокойно сказал Е Фань.

—Ты... — человек тяжело дышал, его переполняла злоба, но через мгновение он взял себя в руки: — Когда ты узнаешь, кто я, ты пожалеешь о своих словах!

—Кстати, интересно, кто же из собратьев устроил этот аукцион, чтобы мы все собрались здесь и убили святое тело? — спросил один из королей. Остальным тоже было любопытно.

—Благодарю за ваши щедрые дары. — Е Фань шагнул вперёд и начал собирать сокровища со сцены, а затем громко сказал: — Это я сам устроил западню, чтобы убить самого себя.