Том 1 · Глава 90. Прочь, не оглядываясь

Это было тихое место. Ученики сюда почти не заходили. Среди бамбуковой рощи стояли хижины для прислуги.

Ветер колыхал бамбук, листья тихо шуршали. Свежий воздух наполнял всё вокруг.

Ли Сяомань, в белом, с развевающимися волосами, была легка и возвышенна. Кожа ее была подобна нефриту, глаза — воде. Она смотрела на Е Фаня. — Ты простой человек. «Источник» тебе не нужен.

—Я простой человек, но знаю цену этой вещи. Вы, культиваторы, хотите его получить. Значит, он ценен, — Е Фань взвесил камень на руке. — В нем много жизненной энергии. Думаю, он продлит жизнь простого человека.

—Ты… тратить «источник» на простого человека! — они были недовольны.

—Если хочешь продлить жизнь, есть много способов. Обменяй «источник» на Снадобье из сотни трав.

—Да, если отдашь, мы тебя отблагодарим, — говорили они.

—Нет. Я не хочу, — отказался Е Фань.

Они помрачнели. «Источник» был важен. В руках простого человека он пропадал.

—Ты не понимаешь, — тихо сказала Ли Сяомань. — Простому человеку он принесет не богатство, а беду. Ты не сможешь его защитить.

—Вы что, отнимете? — Е Фань убрал «источник».

Кроме Ли Сяомань, все смотрели на него с угрозой.

—Даже второй по силе в вашей школе не отнимал. Вы что, сильнее?

—Ты уже не скроешь, что у тебя есть «источник», — равнодушно сказала Ли Сяомань. — Сейчас ты можешь быть в безопасности, но потом…

—Ты хочешь сказать, что я должен обменять его?

Она кивнула: — Отдай культиватору. Получишь богатство на всю жизнь. Живи спокойно.

—Вы не сможете его использовать. Ваши силы не позволят, — Е Фань, казалось, смягчился.

—Мы отдадим учителям, — поспешили они. — Тот почтенный, что помог сестре Ли вернуть молодость. Если она отдаст ему «источник», он будет к ней благосклонен. И мы сможем учиться у него.

Е Фань промолчал, глядя на Ли Сяомань.

—Да, я хочу отдать его тому почтенному, — спокойно сказала она, поправив волосы. — Я заплачу. Ты останешься доволен.

Е Фань покачал головой: — Ты все та же…

—Я знаю, ты уверен в себе. Ты не хочешь быть простым, — шагнув вперед, сказала она. — Но факт есть факт. Твоя конституция не позволяет тебе культивировать. Ты можешь быть только простым. Прими это. Не мечтай. «Источник» тебе не нужен. Быть простым — тоже счастье.

—Похоже, мы не знаем друг друга, — больше он не сказал.

—Человек всегда стремится вверх, — помолчав, сказала она. — Бессмертные и смертные — разные миры.

—Разные миры? — усмехнулся он. — Кто знает, что будет? Может, я появлюсь на вашем пути. И, смотрите, я, простой, вас обгоню.

Они удивились. В его словах был какой-то скрытый смысл. И он не походил на мальчика.

—Я не отдам «источник». Уходите, — он указал на дверь.

—Ты…

Они были недовольны. Ли Сяомань, уходя, оглянулась: — Прими реальность. Живи как простой.

В школе поднялся шум. Крики, свет. Где-то сражались.

—Пойдем! — они выбежали.

Е Фань, встревоженный, подумал о всадниках. Он пошел за ними, чтобы узнать.

У ворот было много народу. Несколько раненых.

—Кто посмел?

—Всадник. Побил пятерых. Его остановил наш младший дядя.

Е Фань понял: это всадник из рода Цзян.

—Прилипли, — нахмурился он.

Раздались крики: — Младший дядя схватил его!

Мужчина лет тридцати шести-семи, в небе, нес зверя и всадника. Бросив их, сказал: — В темницу.

—Пора уходить. Они задержат его. — Е Фань надеялся, что всадник посидит подольше. Когда узнают, кто он, пожалеют.

Он вышел из ворот и побежал. Но его заметили. Несколько человек бросились следом.

—Нужно спрятаться и спокойно культивировать, — думал он, убегая.

Пробежав десятки ли, он понял, что его преследуют. Кто-то не отставал.

Он спрятался за камнем. Это был тот, кто хотел «источник».

—Я вижу тебя. Выходи. Отдай «источник» — и живи, — сказал он.

—Он все равно меня убьет. Лучше я первый, — решил Е Фань.

Человек приблизился. Вспыхнул золотой свет.

«Пуф!»

Голова покатилась. Кровь хлынула.

Е Фань убрал страницу. Вдалеке показались фигуры. Он, мельком взглянув, побежал.

—Надеюсь, тебя там нет… — он ушел, не оглядываясь.