Том 1 · Глава 921. Прибытие на древнюю звезду Инхо
Ледяной космос был безмолвен и тих, тьма бескрайна, и лишь изредка на пустынной дороге звёздного неба мерцал звёздный свет, который мгновенно угасал. Таков был путь Е Фаня.
Он удалялся от звёздной области Бэйдоу, путешествуя в вечной тишине, в одиночестве отправляясь в путь и не зная, что ждёт его впереди.
В последний момент всё обернулось именно так: Пан Бо, Ли Сяомань — оба стали чужими, будто он никогда их и не знал. Возможно, иногда лучше ничего не ведать.
Тот решительный прыжок Ли Сяомань, когда в её зрачках отразился его образ, и она рухнула в бездну Запретной земли древности, то и дело всплывал перед его глазами. А ещё — почему ушёл Пан Бо?
Е Фань молча извлёк треножник и защитил им своё тело; на этом древнем и тёмном пути никто не знал, что может случиться.
Звёздный свет мерцал, проникая сквозь пространственные узлы; в мёртвом и пустынном космосе было слишком много тайн. Зачем предшественники проложили такую дорогу, где её начало и конец — ныне никто не мог ответить.
Прощай, Бэйдоу!
Е Фань в последний раз тяжело вздохнул и начал долгое и одинокое путешествие. Удастся ли на этот раз вернуться на Землю — он не знал; если снова случится непредвиденное, он, вероятно, навсегда потеряется в глубинах тёмного космоса.
Человек и впрямь слишком ничтожен: по сравнению с древней звездой он — как пылинка, а древняя звезда в безбрежной вселенной — меньше пылинки.
Звёздные области слишком необъятны, расстояния слишком далеки: даже самая маленькая звёздная система измеряется сотнями миллиардов километров, не говоря уже о колоссальных звёздных областях и о том берегу в сердце.
В бескрайней тьме и ледяном холоде вселенной человек ничтожен; полагаясь лишь на собственную силу, он за всю жизнь не сможет вылететь даже из малой звёздной системы, не говоря уже о пересечении бесчисленных безмерно огромных звёздных областей.
Возможно, с древности и до наших дней лишь Великие императоры древности могли в одиночку облететь всю вселенную; кто, кроме них, обладал столь грандиозной мощью?
Даже древние мудрецы, скорее всего, вынуждены были опираться на пятицветный алтарь и следовать по дорогам звёздного неба, иначе как бы они пересекали множество древних звёздных областей — слишком далеко!
Отправившись в путь в одиночестве, Е Фань испытывал чувство нереальности; всё пережитое казалось сном, но теперь наконец он возвращался домой, ступив на дорогу обратно.
Всё, что было в звёздной области Бэйдоу, особенно то, что случилось перед расставанием, он не желал вспоминать и хотел бы навсегда забыть, но разве мог забыть?
Какие бы странности ни были с Пан Бо, я не чувствую от него злого умысла; мы делили жизнь и смерть, и наши сердца были открыты друг другу.
Ли Сяомань... почему она так несчастна? Почему всё закончилось именно так?
Сердце Е Фаня пронзила боль, и он почувствовал невыносимую тяжесть: всё уже случилось, всё осталось на Бэйдоу, стало прошлым, стало воспоминанием, и в душе были лишь пустота и печаль.
Крокодил-пращур!
В конце концов Е Фань не сдержался и издал громкий крик, мечтая сожрать его плоть и выпить его кровь; слишком многое было связано с этим древним демоническим мудрецом.
Столько лет прошло — что же натворил этот древний крокодил, вырвавшись из-под Великого храма Лэйинь, и где он сейчас?
Бум!
На дороге звёздного неба один пространственный узел дрогнул, словно какая-то древняя звезда разрушилась, и сюда докатилась вспышка ослепительного света.
Мысли Е Фаня были прерваны; он уставился на тот мгновенно погасший пространственный узел и увидел, как расцветает великолепный фейерверк.
То был падающий метеорит, врезавшийся в тёмно-синюю огромную звезду, и оба они одновременно погибли — какое грандиозное возмущение!
Если бы это столкновение произошло с Бэйдоу, то, вероятно, погибли бы все бесчисленные живые существа, и лишь древние мудрецы, возможно, смогли бы выжить.
В небесах человек и впрямь ничтожен.
В мириадах звёздных областей, в безбрежной вселенной — сколько же существует планет-источников жизни? Никто не может сказать точно; в былые времена даже столь процветающая и могущественная божественная династия Юйхуа смогла обнаружить лишь четыре.
Это путешествие обречено было стать скучным: только одиночество и продвижение во тьме, и со временем это становилось невыносимо тоскливо.
К счастью, на этот раз он не дрейфовал бесцельно, как в прошлый раз; сейчас, на дороге звёздного неба, он в мгновение ока покрывал сотни миллионов ли, пересекая небеса.
Внезапно дорога звёздного неба сильно содрогнулась, и Е Фань едва мог удержаться на ногах; даже треножник, висевший над его головой, загудел.
Беда!
Е Фань вспомнил предостережение Чёрного императора: если пятицветный алтарь на этом конце повреждён, последствия будут ужасны — он не сможет приземлиться на той планете, что соответствует изначальным координатам. Тогда произойдёт приземление на ближайшую по координатам древнюю звезду с неповреждённым пятицветным алтарём. Похоже, сейчас случилось именно это: канал времени и пространства искажался и, вероятно, вот-вот разрушится.
Древний и безыскусный треножник увеличился в размерах и опустил вниз нити материнской энергии, укрывая Е Фаня под собой и сохраняя его в безопасности и невредимости.
Канал времени и пространства то появлялся, то исчезал, пространство резко искривилось, и произошло сильное потрясение; дорога звёздного неба, казалось, вот-вот разорвётся или взорвётся.
Это было очень дурным предзнаменованием: при малейшей оплошности можно было разлететься на куски и погибнуть ужасной смертью; пересечение небес опасно даже для мудреца, не говоря уже о других!
Единственной надеждой Е Фаня была уверенность, что треножник из материнской энергии достаточно прочен, и даже если дорога звёздного неба разрушится, он сможет защитить его и оставить невредимым.
Грохот!
В оглушительном грохоте подряд разрушилось восемнадцать пространственных узлов; Е Фань прошёл через опаснейший процесс, и наконец дорога звёздного неба снова стабилизировалась.
Неужели я не смогу вернуться на Землю?
Очевидно, он отклонился от изначального маршрута, дорога звёздного неба изменилась, и он уже не мог приземлиться на Земле, отчего на душе у него сгустились тучи.
Он был уже почти у Земли, но прежнего пятицветного алтаря больше не существовало, и приземлиться было невозможно; это заставило его невольно сжать кулаки.
Всё снова стало спокойным, но почти в тот же миг впереди показался слабый свет, и Е Фань понял, что достиг цели: дорога звёздного неба подошла к концу.
Бум!
Раздался сильный удар: материнская энергия всего сущего коснулась земли, а затем всё закружилось, и Е Фань приземлился на ровный пятицветный алтарь.
Едва приземлившись, Е Фань услышал крики людей и рёв зверей; звуки битвы сотрясали небо. Оглядевшись, он увидел вдалеке огромное поле боя: золотые доспехи и железные кони, блеск мечей и тени клинков, убойная аура вздымалась до небес.
Что это за место? — казалось, он попал на дикий пустынный континент.
Пятицветный алтарь находился на огромной горе, величественной и грандиозной; на том поле боя развевались огромные знамёна, могучих мастеров было — что деревьев в лесу, и каждый из них мог передвигать горы и осушать моря, владея потрясающими божественными искусствами!
Их ездовые звери бежали по пустоте, сражаясь так, что меркли солнце и луна; в воздухе кружили магические сокровища, и среди них было много королей, отсекших путь, а возможно, там даже находились древние мудрецы!
Это же...
Р-р-р!
Девять огромных синих драконов пронеслись по небу, ввозя на поле боя древнюю боевую колесницу; величие древнего мудреца бушевало, словно безбрежная река.
Это... великий мудрец человеческой расы или даже почти-император?!
На этой божественной горе высились древние деревья, вдалеке виднелись величественные дворцы, поле боя было грандиозным, и даже легендарный высший великий мудрец участвовал в битве — сколь же поразительным это было!
Внезапно неподалёку от пятицветного алтаря огромный камень приковал его внимание: на нём были вырезаны два древних знака стилем чжундин: «Инхо»!
Что?! Это древняя звезда Инхо? В какую же я эпоху попал? — это Марс далёкого будущего, безжизненный, где не растёт и травинки.
Но что же он видел сейчас? Всё дышало жизнью, древние деревья подпирали небо, бесчисленные дикие звери, и вся земля была покрыта зеленью.
Не может быть!
Е Фань прикусил язык, чтобы успокоиться; всю дорогу его мысли были спутаны, он без конца вспоминал всё, что случилось перед расставанием, и даже не мог сосредоточиться. Сейчас он быстро применил небесное око истока, чтобы пронзить иллюзии.
Оглушительные крики битвы исчезли, потрясающая убойная аура пропала, земля, полная жизни, обратилась в красную почву, и даже божественная гора под ногами сравнялась с землёй.
Ледяной холодок проник через подошвы от пятицветного алтаря в тело — это древний алтарь отразил в его сердце события давно минувших дней.
Это место... древняя звезда Инхо!
Е Фань бросился прочь с пятицветного алтаря и быстро побежал к огромному камню неподалёку; обойдя его, он увидел с другой стороны вырезанные стилем чжундин знаки: «Инхо».
Да, это была та самая древняя звезда; когда-то девять драконов, везущих гроб, упали здесь, и более двадцати лет назад он уже видел этот огромный камень. Здесь был Великий храм Лэйинь, здесь был... божественный крокодил!
Е Фань давно предполагал, что если не сможет приземлиться на Земле, то, скорее всего, упадёт на древнюю звезду Инхо, потому что здесь был неповреждённый пятицветный алтарь.
Неужели увиденное только что было правдой? В древности здесь кипела жизнь, водилось множество могучих существ... в какую же эпоху всё это было разрушено...
Е Фань в сомнениях обернулся и посмотрел на пятицветный алтарь; бесчисленные годы назад он находился на величественной божественной горе, а теперь всё изменилось, и это место стало мёртвой звездой.
Он вспомнил сообщения, которые читал ещё до ухода с Земли: на Марсе когда-то были наводнения, на поверхности есть русла небольших рек, а возможно, даже существовали озёра и океаны.
Так это правда...
Это была древняя звезда — источник жизни, но по неизвестной причине вся цивилизация исчезла, и все живые существа вымерли.
Земля совсем рядом. Связаны ли история цивилизации и живые существа на Земле с этим местом?
Температура, воздух и прочие внешние факторы для нынешнего Е Фаня не представляли проблемы; когда-то он мог годами в одиночку дрейфовать в космосе, так что и здесь, естественно, оставался невредим.
Когда-то световой купол радиусом в несколько ли защищал это место, но теперь он полностью исчез, и последний уголок чистой земли тоже превратился в мёртвое пространство.
¹ 1 ли ≈ 0,5 км.
После потрясения в сердце Е Фаня быстро закипела ярость; он вспомнил о божественном крокодиле и мечтал разорвать Крокодила-пращура на куски — слишком многое было связано с ним.
Многие из его однокурсников нашли здесь свою смерть, и судьба Ли Сяомань была столь трагична; это место было землёй ненависти и ран!
Если я стану мудрецом, то непременно убью тебя!
Е Фань не знал, где сейчас Крокодил-пращур: возможно, давно ушёл, а возможно, где-то рядом, уставившись на него со злобой.
Раз уж он вернулся сюда, бояться было нечего; сила демонического мудреца непостижима, и если тот ещё находился на этой древней звезде, то, вероятно, уже заметил его, и бежать было бесполезно.
Е Фань успокоил дух и широкими шагами двинулся вперёд; он хотел дойти до развалин Великого храма Лэйинь и посмотреть, что там стало.
Сейчас была ночь, лишь редкие звёзды мерцали, и всё тонуло во тьме.
Прошло более двадцати лет; световой купол, накрывавший эти несколько ли, исчез, и песок поглотил развалины небесного дворца. Е Фань пешком двинулся вперёд, читая про себя Писание о спасении человека и желая перерождения своим однокурсникам, погибшим здесь когда-то; хотя он и не верил в реинкарнацию и перерождение, это было единственное, что он мог сделать.
Поистине демоническая земля! Под Великим храмом Лэйинь
Подойдя ближе, Е Фань наконец достиг этого места; развалины Великого храма Лэйинь всё ещё были здесь, не занесённые песком: рухнувшие строения и даже несколько уцелевших листьев священного дерева Бодхи среди обломков!
Как такое возможно?
Е Фань ошеломлённо смотрел: под этим фундаментом находились восемнадцать слоёв ада — существовали ли они до сих пор?
Внезапно в его сердце вспыхнула тревога; он резко обернулся и в полумраке увидел могучую фигуру, стоящую прямо у него за спиной; её глаза сияли, словно два божественных светильника!