Том 1 · Глава 946. Огненное погребение бессмертного

Цинь объединила шесть царств и унифицировала письменность, и письмена шести царств почти вымерли. То, что здесь было увидено, относилось к большим печатям и походило то на знаки на костях и черепашьих панцирях, то на стиль чжундин.

Е Фань не задерживался и широкими шагами вошёл внутрь, потому что только что заметил, как несколько человек проникли туда раньше него. Он беспокоился не об их ужасающей силе, а о том, что они могут действовать опрометчиво и разрушить ценные вещи.

Чжэн!

Вспышка мечевого света в чёрной как смоль древней гробнице была необычайно ослепительна и озарила большое пространство, словно радуга, вонзившаяся в Е Фаня, — кто-то напал на него.

Где бы то ни было, везде одно и то же: где есть люди, там есть и борьба. Вошедшие в большую гробницу эпохи Воюющих царств культиваторы, естественно, искали искусство дао и божественное оружие, и всякий человек был для них соперником.

Лязг!

Е Фань щёлкнул пальцем, и меч, подобный осенней воде, мгновенно разбился на десяток с лишним кусков, словно куча стекла, рассыпавшаяся по земле и засиявшая. Он взмахнул рукой, и фигура впереди тут же отлетела прочь с переломанными костями и превратившейся в кровавое месиво плотью, отпечатавшись на стене гробницы.

Е Фань не задержался ни на миг: он убивал даже королей, отсекших путь, и вовсе не думал о жизни или смерти человека на уровне Источника жизни. По его ощущениям, эта большая гробница была совершенно необычной.

Бессмертная музыка звучала то тут, то там, и доносилась она не с девяти небес, а из самых глубин земли, словно мелодия душ девяти преисподних, потрясая сердца.

Пройдя ещё немного, показалась лестница из белого нефрита, уходящая прямо в глубину подземного дворца. Обычные люди не могли бы позволить себе такой материал.

Кто бы стал мостить дорогу нефритом? Каждый кусок, если его вырезать и выставить на аукцион, ушёл бы за баснословную цену, а здесь его было в изобилии, и он вёл под землю.

Те, кто пришёл раньше, уже спустились вниз; всем не терпелось поскорее достичь главной усыпальницы. Теперь уже было точно: это место упокоения практика ци, и каждый мечтал заполучить магическое оружие доциньской эпохи.

Так называемая доциньская эпоха — это загадочный период до династии Цинь, включавший Воюющие царства, Чуньцю, Инь и Шан, Западное Чжоу и простиравшийся вплоть до первобытных времён зарождения человечества.

Чжэн-чжэн...

Донёсся звон мечей: впереди дорогу преграждала каменная стена, сплошь покрытая следами от мечей, и от неё исходил лязг, словно несравненные мастера вели бой на мечах, и звук этот доносился из древности.

—Камень заточки меча!

Е Фань удивился: он слышал, что камни, о которые величайшие мастера точили свои мечи, даже спустя десятки тысяч лет издают мечевой звон, потому что в них впиталась их мечевая воля, и для многих это было бесценное сокровище.

Четверо стояли у камня заточки меча, словно что-то постигая, но когда Е Фань подошёл, он увидел, что у всех изо рта и носа текла кровь, а семь отверстий были разорваны, и они умерли страшной смертью.

Все эти люди были культиваторами уровня Божественного моста и ни один не прорвался во вторую тайную область человека; они не смогли вынести даже звука древнего камня заточки меча и все погибли здесь.

В этом и была печаль эпохи конца закона: в нынешние времена уже одно то, что человек мог заниматься культивацией, считалось признаком незаурядного таланта, но он не мог выдержать даже одного камня древних людей, и это вызывало горестные вздохи.

Подумав, Е Фань, словно мечом, вырезал этот камень пальцами и, предварительно запечатав, отдал Сяо Суну. Тот убрал его в колокольчик, сделанный из серебряной эссенции Дало и маленькой каменной статуэтки Будды, чтобы в будущем постигать его смысл.

Бессмертная музыка звучала всё громче, и её протяжные переливы становились всё отчётливее; проникая в уши, она омывала душу, и от неё замирало сердце, но в то же время разливалось приятное чувство.

Е Фань спускался по ступеням и, ступая по белой нефритовой лестнице, ощущал ледяной холод: этот нефрит был немного особенным и содержал в себе крупицу энергии Великой Тьмы.

На этот раз он пришёл, чтобы защитить Ян Сяо, и, естественно, должен был устранить все опасности; он применил Истинное писание Великой Тьмы и переплавил все нити ледяного холода.

Вскоре он вошёл в обширный подземный дворец и, ощутив, как в лицо ударил ледяной ветер, едва поднял голову, как увидел живое существо: взмахивая демоническими крыльями, оно головой вниз ринулось на него, целясь в макушку.

Пф!

Е Фань указал пальцем, и мечевая волна вырвалась вперёд; брызнул кровавый свет, и это существо мгновенно разорвало в кровавый туман. То оказалась летучая мышь длиной более двух метров, похожая на демона.

—Какая огромная летучая мышь! Этот подземный мир изолирован, как же она здесь выжила? Неужели есть другой выход наружу? — Е Фаня это не волновало, и не стоило вникать в такие мелочи.

Пройдя несколько метров вперёд, он обнаружил два трупа, вся земля под которыми была залита кровью, а черепные крышки вскрыты; вид их был ужасен, и убиты они были совсем недавно.

Эта гробница древних времён, даже без особых ловушек, уже унесла жизни шестерых культиваторов последующих поколений, и смерть их была совершенно напрасной.

Дойдя до конца этого слоя подземного дворца, Е Фань снова увидел лестницу из белого нефрита, уходящую ещё глубже под землю; казалось, шаг за шагом он приближался к легендарной пещерной обители, и строительство это было грандиозным.

По пути он несколько раз исторгал мечевые волны и убил несколько десятков летучих мышей, каждая из которых достигала двух-трёх метров и видом своим походила на демона; всех их после смерти он испепелил в прах, иначе, спустись сюда археологи, непременно началась бы паника.

Е Фань проник ещё глубже, и бессмертная музыка звучала именно в этом месте; впереди стоял ряд колоколов, и все они звенели сами собой, без ударов, самопроизвольно вибрируя.

Он раскрыл ладонь, и из неё вырвались нити сияния, устремившись к этим колоколам и остановив их; звук прекратился.

Эти колокола были очень древними, но превосходно сохранились и не имели ни малейших повреждений. Внимательно осмотрев их, Е Фань обнаружил, что они были выкованы культиваторами тысячекратной переплавкой. Однако внутри не было даосских узоров, а было лишь нечто, подобное энергии сущности, ци и духу; очевидно, владелец гробницы при жизни очень любил музыкальные инструменты, и звон колоколов был вызван бессознательным движением его отпечатка, когда гробница вновь увидела свет дня.

Теперь же, когда Е Фань остановил эти колокола, отпечаток исчез и наконец рассеялся. Поскольку это не было магическим оружием, его мысль не могла сохраняться долго.

Он двинулся дальше, и вдруг ощутил зловещую убойную ауру: лучи мечевого света, подобно отбеленному шёлку, рубили во всех направлениях — золотые, алые, пурпурные, синие и прочие разноцветные летающие мечи рассекали воздух.

Несравненная убойная аура!

Ещё на расстоянии, не успев приблизиться, Е Фань почувствовал, как его кожа покрылась мурашками; то были сверхмощные летающие мечи, и даже ему было трудно это выдержать.

—Чья же это гробница? Несомненно, её оставил древний мудрец!

Один алый меч сиял ярче всех, и, размером всего с ладонь, он кружил в подземном дворце, без конца вращаясь; другие — пурпурные, синие, золотые летающие мечи — следовали за ним, рассекая пустоту.

—Нет, это не настоящие летающие мечи, а всего лишь мечевая воля. Какая могучая, какая ужасающая! — в изумлении воскликнул Е Фань.

Если бы здесь и впрямь летало оружие древнего мудреца, он, вероятно, и сам не смог бы приблизиться; одна лишь эта мечевая воля была до того ужасающей, что плоть, казалось, готова была разорваться, и она словно могла рассечь небесный свод.

На земле лежало трое культиваторов тайной области Дворца Пути, и на их телах не было ни одной раны — летающие мечи не коснулись их, но мечевая воля проникла внутрь их тел, и оттого они погибли. Из всех вошедших культиваторов дальше всех дошли именно они, и все умерли.

Е Фань тихо вздохнул: в нынешней Поднебесной эти люди считались мастерами высокого уровня, но погибли так бессмысленно; вероятно, они и сами не поняли, отчего получили раны.

Разве мог обычный человек войти в гробницу древнего мудреца? Достаточно было одной оставленной ими убойной мысли, чтобы убить любого современного величайшего мастера.

Это была каменная комната для упражнений с мечом; на стене висело семь ножен длиной в ладонь, сделанных без особого изящества — просто из звериной кожи, и они обветшали настолько, что почти превратились в пыль.

Судя по всему, этот древний мудрец был человеком простым и не оставил никаких ловушек; не считая энергии Великой Тьмы, сочившейся из каменных врат, здесь вообще не было никакой опасности.

—Где же семь священных мечей? — Е Фань принялся искать и, приведя в действие своё дао, хотел снять семь ножен.

Пф!

Однако при малейшем движении все семь ножен из звериной кожи рассыпались в прах, и не потому, что прошло слишком много времени, а потому, что внутри них была заключена мечевая воля, и этот материал не выдержал.

Когда ножны разрушились, семь лучей мечевого света, что рубили во всех направлениях в каменной комнате, тоже исчезли и растворились в пустоте, и бескрайняя убойная воля обратилась в пустоту.

Е Фань втайне пожалел об этом: семь ножен самоуничтожились, а ведь они были бы бесценным сокровищем, и через заключённую в них ужасающую мечевую волю, вероятно, можно было бы восстановить высшее искусство владения мечом владельца гробницы.

Но, подумав, он успокоился: писаний, что он получил, было не так уж мало, и ещё на древней звезде Инхо древний мудрец говорил, что продолжать в том же духе плохо и может привести к большой беде.

Пройдя эту каменную комнату, он вступил в область бушующего пламени, и море огня преградило ему путь; температура была ужасающе высокой, и то было очищенное пламя Великого Солнца.

Сквозь это пламя можно было увидеть, что впереди стоит гроб, обвитый древней лианой, и покоится он в самой глубине гробницы, отчего свет здесь был ослепительно ярким.

Гроб огненного погребения!

Легендарный гроб огненного погребения всегда принадлежал персонажам с огромным прошлым, и обычные люди не были способны устроить такое, ибо для этого требовалась эссенция Великого Солнца и огненная лиана, взращённая на крови сущности мудреца.

С первого взгляда было видно, что этой древней лиане несколько тысяч лет; её корень был подобен изогнутому дракону, а листья сверкали, словно красное золото, и необычайно ярко сияли в пламени.

Она пустила корни в очищенном пламени Великого Солнца и питалась им, существуя за счёт этого; то была поистине почти сказочная духовная лиана, бесценное сокровище для выплавки оружия.

Семена огненной лианы были чрезвычайно редки, а те, что могли пустить корни в очищенном пламени Великого Солнца, встречались и того реже — словно перья феникса или рог цилиня, — и были самой любимой вещью древних мудрецов.

Почему выбирали такое огненное погребение? Существовало множество легенд. Самое точное объяснение гласило, что мудрец, узнав о своей скорой смерти, с помощью доходящей до предела ян энергии огненной лианы поддерживал последнюю искру янской энергии в своём теле в ожидании воскрешения, и потому говорили, что гроб огненного погребения — это нечто необычайное!

Море очищенного пламени Великого Солнца, одна огненная лиана, один гроб, один древний мудрец.

Е Фань был безмерно потрясён, увидев такое! Неужели этот древний мудрец мог воскреснуть? Был ли он одним из тех поразительных людей, что оставили своё имя в истории?

Сяо Сун был очень напряжён, и его пурпурная шёрстка сияла, а большие, как чёрные драгоценные камни, глаза тихо хлопали; он послушно следовал за Е Фанем и не осмеливался приближаться.

—Этот древний мудрец не устраивал в гробнице западни для убийства вторгшихся, — значит, у него было очень доброе сердце, и здесь не должно быть слишком много опасностей.

Е Фань, постигший Истинное писание Великого Солнца, не боялся истинного огня Великого Солнца и вошёл в обжигающе яркое пламя, обходя гроб и внимательно всё осматривая.

Это пламя было до предела ужасающим, и обычно даже король, отсекший путь, не мог к нему приблизиться, ибо прикосновение неминуемо обратило бы его в пепел; огонь был пугающим.

Огненная лиана была толстой и мощной, и каждый её лист при прикосновении звенел, словно был отлит из алого металла крови феникса; толстая, как дракон, лиана обвивала гроб и держала его на весу.

Гроб, несущий смерть, сам по себе был зловещим предметом, но здесь его обвивала ало-золотая огненная лиана, исполненная жизни.

Е Фань молча прислушался, а затем тихо вздохнул: человек в гробу был мёртв, и ему не удалось с помощью доходящей до предела ян огненной эссенции сохранить последнюю искру янской энергии; он не воскрес.

Затем он заметил рядом с гробом стелу, отлитую из бронзы, — очень тяжёлую и толстую, и на ней были вырезаны древние знаки стилем чжундин.

Вернувшись, все эти дни Е Фань без устали пополнял свои знания: читал «Хуантин», повторял «Наньхуа», посещал всевозможные хранилища древних текстов, читал единственные экземпляры, советовался со знатоками и изучал надписи на костях и прочие древние знаки.

Он узнал некоторые из этих древних знаков и в этот миг сердце его сильно содрогнулось, и в нём поднялась безбрежная волна: это и впрямь был один из тех великих людей древности, что оставили громкое имя!

Чи Сун-цзы! О нём записано в даосском каноне «Даоцзан», а также в «Жизнеописаниях бессмертных», где он назван древним бессмертным. Кроме того, есть записи о нём и в других древних книгах, и самые ранние прослеживаются в «Хуайнань-цзы», в главе «Ци су».

Происхождение такой древней большой гробницы можно было назвать только пугающим, и Е Фань был безмерно потрясён: своим небесным оком он увидел в гробу нечто совершенно необычайное.