Том 1 · Глава 954. Бедствие прародительского женьшеня

Внутри горы было очень просторно. Здесь сохранились следы пути древней пространственной формации — пещерная резиденция, созданная с помощью великой магической силы. Путники обогнули змеиную кожу и направились вглубь.

Следует признать, что прародитель небесного змея выглядел до крайности устрашающе. Его тело поражало чудовищными размерами. Хотя это был всего лишь сброшенный слой кожи, от него по-прежнему мороз шёл по коже.

Кожа была полупрозрачно-белой. Каждая чешуйка достигала нескольких метров в длину и казалась выкованной из чистого белого божественного металла. Она отливала холодным металлическим блеском, и исходящие от неё отголоски величия, казалось, могли сокрушить Небо и Землю.

Сяо Сун немного растерялся. Он сравнил свой рост с размерами этого древнего небесного змея, и его охватило полное уныние. В то же время им овладевали робость и страх, и он шёл, крепко вцепившись в край одежды Е Фаня.

Е Фань не проронил ни слова. Прародитель этой линии — древнее демоническое божество — полностью оправдывал свою славу. Даже запечатанная, его сброшенная кожа источала такое грозное присутствие, что становилось ясно: некогда он, несомненно, был непобедим под Небесами.

Этот путь не был слишком долгим. Вскоре они вошли в зал, построенный из ледяных кристаллов, не таявших десять тысяч лет.

Эту пещерную резиденцию создали ещё в древние времена. В ледяных кристаллах были заключены божественные жемчужины, которые заливали всё вокруг ослепительным, ярким сиянием. В воздухе струилась мощная демоническая энергия.

—Ваш визит, собрат по пути, озаряет наше скромное жилище, — Бо И пригласил их присесть и велел подать чай. Чаши из люминесцентного нефрита мерцали и переливались.

Е Фань с невозмутимым видом погрузился в раздумья. Действительно ли тайна истинного и ложного Пан Бо связана с кланом Небесного Цилиня?

—Брат Бо И, я, Е, пришёл сюда не ради праздного любопытства, а чтобы задать несколько вопросов, — серьёзно поразмыслив, произнёс он.

—Брат Е, вы слишком любезны. Спрашивайте о чём угодно, — весьма приветливо ответил Бо И.

Е Фань сказал:

—В те годы история с девятью драконами, влекущими гроб, потрясла весь мир. Удалось ли вам что-нибудь выяснить? Какое прошлое у тех, кто тогда исчез? Не могли бы вы рассказать мне об этом?

Выражение лица Бо И изменилось. Дело девяти драконов, влекущих гроб, имело огромное значение. В те годы оно вызвало колоссальный переполох, и гора Тай едва не превратилась в поле битвы. Это привлекло даже обладателей великих божественных способностей.

Подумав, он ответил:

—Тогда все школы пришли в движение. Мы тоже не выяснили ничего особенного о прошлом тех людей. Только в жилах членов одной семьи, как подозревали, текла кровь древнего демонического божества.

—Вот как? Что это за семья, брат Бо И? Не могли бы вы рассказать подробнее? — спросил Е Фань.

—Кажется, фамилия той семьи была Пан. Я точно не припоминаю. Тогда расследовать их биографии отправили моего девятого брата, — ответил Бо И.

Видя, что Е Фань проявляет большой интерес к этому делу, он пустился в подробности. Он рассказал, что среди линий передачи древних демонических божеств самой быстрой в тот год оказалась Долина Десяти Тысяч Демонов. Кто-то из них, возможно, проник в дом семьи Пан, желая что-то выведать, но в итоге всё кончилось ничем.

Е Фань кивнул. Его божественное сознание обладало огромной мощью, и он мог чувствовать ментальные колебания собеседника — Бо И не лгал. Получив желаемое, он тут же собрался уходить.

—О, брат Е, как же вы можете уйти сразу после прихода? Я ведь тоже хочу попросить у вас совета, — стал удерживать его Бо И.

Е Фань, поразмыслив, не стал сразу уходить. Ему и самому хотелось побольше разузнать о Долине Десяти Тысяч Демонов. Будучи кланами демонических божеств, они наверняка были хорошо осведомлены друг о друге.

—Я так и не узнал, какую древнюю линию передачи наследует брат Е, откуда вы родом? Не расскажете ли? — спросил Бо И.

—Я простой одиночный практикующий. Совершенствовался на одной безымянной горе, обретя несколько древних техник с каменной стены. Я и сам не знаю, что это за линия. В последнее время, пресытившись покоем, я решил выйти в мир и немного побродить, — ответил Е Фань.

—Собрат по пути, вам выпала великая судьбоносная удача. Уж не линия ли это древнего святого императора? — Бо И распорядился подать изысканные яства и лучшие вина, чтобы угостить гостей.

Он рассказал, что клан Небесного Цилиня из поколения в поколение жил в Изначальной Драконьей Пещере в Чанбайшане, предаваясь суровой культивации и не выходя наружу. Они надеялись переждать эту эпоху упадка, дождавшись, когда Небесная и Земная духовная энергия вновь станет изобильной. Клан очень редко вмешивался во внешние дела, а особенно в последние годы — они полностью закрыли горы, и никто не выходил наружу.

—Но я слышал, что в клане Небесного Цилиня родился обладатель тела Небесного демона — гений, благословлённый Небесами. Разве он не странствует по миру? — с улыбкой спросил Е Фань.

—Это было несколько лет назад. То, что у него тело Небесного демона, люди лишь недавно стали догадываться. Вообще-то в эту эпоху упадка родиться с таким телосложением — настоящая трагедия.

Бо И несколько раз бросил взгляд на Сяо Суна, пристально разглядывая маленький колокольчик на его шее. Тот струил серебристое сияние и ярко сверкал, а внутри него находился крошечный каменный будда.

—Что это за магический инструмент, позволите ли взглянуть?

Сяо Сун, начистивший горку кедровых орешков и с аппетитом их уплетавший, услышав это, проявил великодушие. Он снял колокольчик и протянул ему.

Бо И осторожно взял его в руки и несколько раз осмотрел.

—Что это за материал? Такой тяжёлый! Как вы, собрат по пути, раздобыли этот магический инструмент?

—Всё это было найдено в безымянных горах. Он выглядел изящно и тонко сделанным, вот я и подарил его этому малышу, — ответил Е Фань.

—Похоже, брату и впрямь выпала великая судьбоносная удача. Должно быть, вы также овладели великими божественными способностями, — заметил Бо И.

—Да что вы! Я уже сотню лет застрял на тайном уровне Превращения в Дракона. Когда же я смогу ступить на легендарный Бессмертный Алтарь? Желанная цель, но недостижимая, — вздохнул Е Фань.

Бо И был тронут.

—Вы стремитесь войти на Бессмертный Алтарь? Собрат по пути, вы и впрямь незаурядный человек. С вашим нынешним уровнем культивации вас уже можно назвать обладателем великих божественных способностей. Уж не вы ли участвовали в той битве у горы Тай в прошлые годы?

—Нет, я в то время всё ещё совершенствовался в горах, — покачал головой Е Фань.

—Ах, даже в какой-то безымянной горе есть такой обладатель великих божественных способностей, как брат Е. Должно быть, есть и другие. Воистину, за одной горой стоит другая, и среди людей всегда найдётся кто-то искуснее, — вздохнул Бо И.

Е Фань покачал головой:

—Я всего лишь одиночный практикующий уровня Превращения в Дракона. Как я смею называться обладателем великих божественных способностей?

—Брат вот-вот вступит на Бессмертный Алтарь. Достигнув великого совершенства Превращения в Дракона, вы вполне можете именоваться так! — Бо И протяжно вздохнул с мечтательным видом.

А затем заговорил об одном деле. Он попросил Е Фаня о помощи. Раз тот обладал столь великими божественными способностями, он, безусловно, мог бы оказать им огромную услугу. В награду они бы его щедро отблагодарили.

—Вот как? Что же это за дело? — спросил Е Фань.

Бо И сказал:

—Собрат по пути, вы, конечно же, знаете, что с древности и до наших дней за этими заставами существует одно сокровище, слава о котором гремит и в Срединных землях, и за их пределами. Оно способно возвращать мёртвых к жизни и наращивать плоть на костях, обладая чудесным даром воскрешения.

—Вы говорите о женьшене? — удивился Е Фань.

—Верно. Но это не обычный женьшень, а тот, что принял человеческую форму. Он обрёл духовность неведомо сколько десятков тысяч лет назад и почти сравнялся с бессмертным божественным снадобьем из древних легенд, — ответил Бо И.

На северо-востоке есть три сокровища, и первое из них — женьшень. С древних времён и до наших дней за заставами перебывало несметное число искателей «корня жизни». Женьшень был излюбленной данью, подносимой императорам всех династий.

Правда, сейчас развелось много искусственно выращенного женьшеня, который размером почти с редьку. Но настоящий дикий женьшень высшего качества всё ещё очень дорог: цены на него стартуют от миллиона юаней.

Женьшень, о котором говорил Бо И, естественно, не относился к числу этих обычных. Это был истинный духовный корень, который можно было бы назвать даже полубожественным снадобьем. Он был ещё драгоценнее, чем король лекарств возрастом в восемьдесят-девяносто тысяч лет.

Говорили, что этот древний корень был Прародительским Женьшенем Чанбайшань и всего северо-восточного края. Хотя он и не мог, подобно бессмертному божественному снадобью, сливаться с Дао и летать по воздуху или уходить под землю, он умел перемещаться, используя энергию земных недр. Поэтому с древности и доныне никто не мог его добыть.

—Мой клан из поколения в поколение жил в Изначальной Драконьей Пещере в Чанбайшане. Мы лучше всех знаем рельеф этих земель за заставами. В последнее время мы выследили передвижения того Прародительского Женьшеня. Возможно, нам удастся поймать это полубожественное снадобье, живущее в мире с глубокой древности.

Он хотел попросить помощи Е Фаня, прибегнув к его великим божественным способностям. В случае успеха, заверил он, Е Фань будет щедро вознаграждён. Ему могли бы даже отдать немалую часть корня.

—Земля уже вступила в эпоху упадка, а такая божественная трава всё ещё существует? — усмехнулся Е Фань.

Бо И кивнул и сказал, что они и сами давно хотели начать действовать. Но у них не было помощи мастера божественных способностей, и они боялись, что в случае неудачи навсегда потеряют шанс поймать полубожественное снадобье.

Ведь подобные духовные создания отличаются величайшей чуткостью и осторожностью. После того как две тысячи лет назад их клан потерпел неудачу в попытке поимки, только теперь им с огромным трудом вновь представился удобный случай.

Они вышли на ледяные и снежные просторы, направляясь в безлюдную область. Простые смертные туда точно не смогли бы попасть. Вокруг царила первозданная дикость, повсюду высились древние деревья, которым насчитывались тысячи лет.

—Смотрите, это яма от корня. Когда-то он здесь появлялся. До сих пор сохранился остаточный аромат, — указал Бо И.

В этом безбрежном первобытном лесу они прошли несколько сотен ли. Бо И один за другим отыскивал под снегом такие ямы.

Е Фань внутренне содрогнулся. Это был поистине редчайший в мире аромат духовного снадобья. Он превосходил даже короля лекарств! Один лишь этот остаточный запах проникал глубоко в душу, наполняя её блаженством. Сяо Сун, наморщив свой пурпурный, словно алмаз, носик, всё нюхал и нюхал с упоением, пока в конце концов с хлопком не свалился прямо в яму от корня. Вид у зверька был ужасно сконфуженный.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км

—Ну как, собрат по пути, мы можем договориться о сотрудничестве? — снова обратился к нему Бо И за помощью.

—Хорошо, — кивнул Е Фань.

—Мы расставили здесь несколько магических формаций. Но этот Прародительский Женьшень сливается с жилами земли и проходит сквозь них, как по безлюдной земле. Удержать его на месте очень трудно. Но теперь, с вами, собрат по пути, всё будет иначе, — Бо И повёл Е Фаня и его спутников ещё на пятьсот ли вперёд.

У Го Чжэня от изумления язык прилип к нёбу. Настоящие горы Чанбайшань были далеко не такими огромными. Эта окружённая древней формацией безлюдная область оказалась невероятно, непостижимо огромной.

Однако по мере продвижения Бо И вдруг исчез прямо на ходу. Среди бескрайних снежных кряжей остались лишь Е Фань и двое его спутников.

Е Фань подозвал Сяо Суна, который весело скакал по ветвям древних сосен, играя в снегу, и велел Го Чжэню не отходить от него ни на шаг.

Го Чжэнь с сомнением и страхом произнёс:

—Этот аромат Прародительского Женьшеня... Он пьянит до оцепенения. Мы, должно быть, приблизились к местам его обитания. Я слышал от стариков, что там, где появляется этот одухотворённый древний корень, всегда особенно опасно. Либо там есть какая-то стража, либо это гиблое место. Уж не забрели ли мы незаметно в запретную зону?

—Это действительно запретная зона, — ответил Е Фань. — Но к Прародительскому Женьшеню это отношения не имеет. Бо И всё же не сдержался и атаковал нас.

—Как же так... Мы можем разрушить ловушку? — Го Чжэнь постоянно опасался конфликта с линией демонического божества Изначальной Драконьей Пещеры. И вот, его страхи сбылись.

—В этом месте установлена древняя убийственная формация. Задержать повелителя святой земли — проще простого. Даже отсекший путь при малейшей неосторожности может здесь пасть безвозвратно, — сказал Е Фань.

—Что?! Это так опасно? — у Го Чжэня похолодело в спине.

—Ничего страшного, — Е Фань велел ему не волноваться. Достигнув такого уровня, он не считал нужным в разговорах мериться с практикующими низших этапов, но уж если кто-то нарывался на него, он никогда не проявлял милосердия.

В нескольких десятках ли отсюда, посреди первобытного леса, собралась группа людей. Все они были облачены в доспехи из чешуи, сверкавшие холодным блеском. Их воинственная мощь вздымалась до небес.

—Стоит ли оно того? У этого человека очень высокий уровень культивации. Если он вырвется наружу, быть большой беде, — произнёс мужчина средних лет с чёрными, словно водопад, волосами.

—Четвёртый брат, не сомневайся, оно того стоит! Вы разве не заметили? Колокольчик на той пурпурной белке сделан из серебряной эссенции Дало — того же материала, что и оружие нашего прародителя! Во всём мире такого не сыскать! — холодно усмехнулся Бо И.

Он заявил, что у него есть абсолютная уверенность в том, что Е Фаня можно убить. Стоит запустить ту убийственную формацию, и она сможет перемолоть даже обладателей великих божественных способностей древности, не говоря уже о людях нынешней эпохи.

—Ты уверен, что он действительно на тайном уровне Превращения в Дракона, а не кто-то более ужасающий? — Бо Юань всё ещё сомневался.

Бо И кивнул:

—Когда я завёл его в Хрустальный Ледяной Дворец, то хотел проверить его уровень культивации. На тех божественных вратах мелькнуло четырёхцветное сияние — это точно был уровень Превращения в Дракона. Древняя убийственная формация легко с ним разделается.

—Это всё равно опрометчиво. Если что-то пойдёт не так, последствия будут невообразимы, — заметил кто-то ещё.

—А знаете, почему я так решительно и безжалостно настаивал на этом? — Бо И повысил голос. — Потому что этот человек — один из тех, кого двадцать с лишним лет назад унесли девять драконов, влекущих гроб! И он каким-то чудом вернулся. Прошло лишь двадцать с лишним лет, а он из обычного смертного превратился в мастера уровня Превращения в Дракона! Если мы извлечём и обыщем его божественную душу, то выведаем причину! И тогда наш клан непременно вознесётся на вершину!

Бо И говорил с ледяной жестокостью:

—Винить ему некого — простой смертный, а удостоился такой великой судьбы. Его возвращение сюда — это лишь миссия, чтобы послужить нашему успеху. Он всего-навсего шьёт для нас свадебный наряд!