Том 1 · Глава 236. Двадцать первая страшилка — «Книга-игра» (1)

В белом конверте, который я эффектно вскрыл перед ребятами, как и ожидалось, лежала карточка со страшилкой C-ранга.

«Теперь точно ясно. Белый — всегда C-ранг».

В прошлый раз, когда случилась история с латексом учительницы Чан Хваын, карточка зеркальной страшилки тоже оказалась в белом конверте.

Наверное, всё устроено примерно как с лутбоксами в Overwatch: белый — C-ранг, синий — B-ранг, фиолетовый — A-ранг.

А жёлтый, похоже, легендарный — S-ранг.

—Страшилка C-ранга. Находится в библиотеке. Вот, сами прочитайте, что там написано.

Я передал карточку ребятам.

—Хм. Проклятая книга…

—У нас в библиотеке такое есть?

Все сбились небольшими группками вокруг маленькой карточки. Сона вдруг оторвалась от текста и с любопытством подняла голову.

—Если её написал не человек… тогда кто?..

—Ну и наивность. Призрак, кто же ещё, — фыркнула Джинхи.

Но Кёнвон покачал головой.

—Не факт. В страшилках о проклятых книгах авторами нередко оказываются демоны или какие-нибудь космические сущности.

—Как то, чего не существует, может написать книгу?

—Ты чего застрял в прошлом? У нас уже Король демонов существует.

После моего замечания ребята согласно закивали, а Кёнвон поправил очки.

—Председатель прав. Например, «Библия дьявола», Codex Gigas, которую якобы написал сам дьявол, действительно хранится в Национальной библиотеке Швеции.

—Звучит как враньё…

—Не враньё!

Сона посмотрела на него с явным недоверием, и Кёнвон тут же завёлся.

—Я не говорю, что она существует только по слухам. Книга настоящая. Её там хранят, и посетители могут на неё посмотреть.

Огромный средневековый манускрипт, который, по легенде, один монах написал за одну ночь, продав душу дьяволу.

И это не просто байка — сама книга действительно сохранилась и находится в Швеции.

«Как такие вещи вообще умудряются существовать в реальности?»

Я кивнул и снова привлёк внимание ребят.

—Ладно. Судя по всему, среди проклятых книг встречаются и истории такого масштаба. Но наша — всего лишь страшилка C-ранга, да ещё и лежит в школьной библиотеке, так что вряд ли там что-то настолько серьёзное. После прошлых клубных часов мы всё равно не нашли ничего особо нового, верно? Поэтому сегодня предлагаю вместо очередной теории заняться практикой и просто разобраться с одной страшилкой. Все за?

—Я за. Тогда пошли прямо сейчас.

Мы вместе с учительницей вышли из клубной и гурьбой спустились на первый этаж.

—Тихо.

—Ага.

Шёл пятый урок — клубные часы, поэтому остальные ученики занимались клубной деятельностью по своим кабинетам.

По дороге мы никого не встретили. Да даже если бы и встретили — мы шли не просто компанией учеников, а вместе с нашим куратором, учительницей Чан Хваын, так что коситься на нас было бы незачем.

Др-р-р…

Добравшись до библиотеки, мы открыли дверь. Участники библиотечного клуба, обсуждавшие что-то за столом в дальней части помещения, замолчали и посмотрели в нашу сторону.

—Здравствуйте~

Учительница Чан Хваын первой вошла с улыбкой. Со стороны библиотечного клуба поднялась библиотекарь и вышла нас встретить.

—Учительница Чан Хваын? Какими судьбами? Сейчас же клубные часы.

Длинные волосы, узкие плечи и большие очки.

Библиотекарь выглядела как типичная тихая книголюбка с добрым лицом. На вид ей было где-то под тридцать — скорее молодая старшая сестра, чем строгая учительница. Я в библиотеку почти не ходил и раньше с ней никак не пересекался.

Два куратора клубов остановились у стойки и перекинулись парой слов.

—Простите, что мешаем~ У нас сегодня для клубной работы понадобились книги, а заранее подготовить не успели. Можно мы кое-что возьмём?

—А~ Конечно. Когда будете уходить, просто скажите мне, я пробью книги по штрихкоду. Смотрите спокойно.

—Спасибо, учительница~ И простите, что вот так внезапно ворвались~

—Да ничего. Не спешите, посмотрите всё, что нужно.

Договорившись, они закончили разговор. Учительница Чан Хваын с улыбкой поманила нас, пока мы толпились в стороне.

—Ну же, идите сюда. Найдём книгу и вернёмся наверх!

Я направился к ней, краем глаза провожая тонкую фигуру библиотекаря, которая возвращалась к своим ученикам.

«Так это она завалила Хаюн на собеседовании».

В начале семестра Хаюн пыталась вступить в библиотечный клуб, но с треском провалила собеседование, потом угодила в «Сон во сне» и в итоге оказалась у нас.

Сама библиотекарь, конечно, понятия не имела, кого именно отсеяла. Но если вспомнить, какое положение Хаюн занимала в школе, поступок вышел почти героический.

«Значит, она не из Культа Пустоты. И выглядит доброй».

Отложив мысли о библиотекаре, я принялся осматривать стеллажи.

—Так, ищем. Четыреста сорок четыре…

—Давайте сначала найдём секцию четырёхсотых, председатель.

—444-4444… посмотрим…

Мы разошлись по библиотеке, пытаясь понять, где стоят книги четырёхсотой категории. Хаюн без малейших колебаний подошла к одному из стеллажей и подняла голову.

—Здесь, Джун.

—А, ага.

В отличие от меня, не слишком любившего книги, Хаюн когда-то собиралась вступить в библиотечный клуб и, похоже, часто сюда ходила. В расположении библиотеки она ориентировалась прекрасно.

—Ну что? Есть что-нибудь?

Я подошёл к ней, но Хаюн просто стояла на месте. Встав рядом, я тоже посмотрел на полки.

—Так… 443. А дальше… 445. А?

Я ещё раз осмотрел полки сверху вниз.

Над нами была секция 443 — практическая астрономия. Под ней 445 — книги о Земле.

А 444-й секции между ними вообще не существовало.

Нам требовалась книга 4444 внутри категории 444, но тут не то что книги — самой категории не было.

—…Почему её нет?

Я покосился на Хаюн. Та стояла со скрещёнными руками и невозмутимым лицом.

—Раздела 444 здесь никогда не было, Джун.

—Серьёзно? Почему?

Я наклонил голову и посмотрел на наклейку с классификацией сбоку стеллажа.

Та самая корейская десятичная классификация, которую можно увидеть и в обычных публичных библиотеках.

—Так. 440 — астрономия. Значит, внутри неё 444 должна быть…

Я пробежался взглядом по списку подразделов.

Астрономия.

Теоретическая астрономия.

Наблюдательная астрономия.

Практическая астрономия.

Земля.

Геодезия.

Навигационная астрономия.

Календарные расчёты и измерение времени.

Календари разных стран.

—…Нет.

Подумав, что просто просмотрел, я проверил классификационные таблицы на других стеллажах.

—Что за…

Нет, я не ошибся.

400, 401, 402… и так вплоть до 499.

Практически у каждого номера была своя категория. И только строка 444 оставалась пустой.

—…Так и должно быть? Или это уже часть страшилки?

—Так было всегда, Джун.

Хаюн всё ещё стояла со скрещёнными руками, наблюдая за моей реакцией.

—Номер 444 в десятичной классификации официально не используется. Почему — не знаю.

Я встал рядом и задумчиво потёр подбородок.

Библия, которую якобы написал дьявол, спокойно существует в виде реального музейного экспоната. А среди официальных библиотечных индексов, установленных корейской системой классификации, именно 444 почему-то оставлен пустым.

Похоже, этот мир и без моих поисков был набит странностями под завязку.

Тем временем остальные тоже стали возвращаться, каждый с какой-нибудь книгой в руках.

—Джун… тут даже манхва есть…

—Ой-ой, вы серьёзно? Прямо на полке ранобэ?! Неужели в библиотечном клубе затесался человек моей крови?!

—Ребята, тише! В библиотеке надо вести себя спокойно!

Учительница Чан Хваын тоже принесла эссе со всякими душевными цитатами и тут же шикнула на остальных.

—Найдём нужное и уйдём, только не шумите. Джун, нашёл книгу?

—Нет, тут такое дело…

Я объяснил подошедшим ребятам, в чём проблема.

Учительница слегка присела, растерянно нахмурившись.

—И что теперь? На карточке, которую дала Система, ведь точно написано, что книга существует?

—Вот и я о том. Пришли сюда — а её нет.

—Хочешь, я спрошу?

Учительница Чан Хваын покосилась на библиотечный клуб и библиотекаря за дальним столом.

—Скажу, что мы ищем книгу из раздела 444, и попрошу помочь?

—Не, это уже как-то… слишком нагло.

Я тоже глянул в их сторону.

Мы и так вломились в чужой клуб во время их занятия. Ещё и просить найти какую-то невозможную книгу было бы совсем неудобно.

«Да и вряд ли они смогут помочь».

Проблема была не в том, что мы не находили существующую книгу. В классификации не существовало самого раздела.

Мы стояли, только задумчиво мыча, когда Хаюн вдруг что-то сообразила и обратилась ко мне:

—Джун. Покажи карточку ещё раз.

—А, да. Держи.

Я полез в карман и протянул ей карточку.

—Весело?

—А… нет, это не то…

Под бесстрастным взглядом Хаюн я отобрал старую открытку, которую опять схватил по ошибке, разорвал её на мелкие клочки, чтобы больше никогда не перепутать, и сунул обратно в карман.

«Чон Ёнтак, сукин ты сын…»

После этого я наконец протянул ей настоящую карточку страшилки. Хаюн внимательно прочитала её и указала пальцем на одну строку.

—Здесь.

—Тут сказано только, что у неё такой классификационный индекс. Нигде не сказано, что она стоит в соответствующем разделе.

Я немного отступил, давая остальным тоже услышать.

Хаюн даже не обратила внимания и продолжила смотреть на карточку.

—Но из первой строки понятно, что книга действительно находится в этой библиотеке. Значит, сюда.

С этими словами она резко развернулась и направилась в дальний угол.

Не успев толком ничего понять, мы поспешили следом.

Хаюн вообще впервые что-то объясняла всей группе, и наблюдать за этим было немного непривычно. В отличие от нас с Кёнвоном, она действительно говорила только необходимое и сразу переходила к делу.

Добравшись до угла и поглядывая, не следит ли за нами библиотечный клуб, мы обнаружили Хаюн уже толкающей в сторону целый стеллаж.

Др-р-р…

—Ого. Он, оказывается, сдвигается.

—Охренеть, тут ещё куча книг. Это что за место?

—Хм, председатель. Похоже…

Кёнвон заинтересованно осмотрел скрытое пространство.

—На них нет меток, стоят как попало… Наверное, сюда складывают новые книги, на которые ещё не наклеили штрихкоды, и старые повреждённые экземпляры, которые собираются списать или заменить.

—«Наверное»? Ты же вроде много читаешь.

Я посмотрел на Кёнвона.

—Я думал, ты постоянно торчишь в библиотеке. Ты тоже впервые это видишь?

—…У меня такой образ сложился?

Кёнвон недовольно задрал подбородок.

Похоже, и он бывал здесь нечасто.

—Я много читаю в интернете. Документалки на YouTube смотрю и всё такое. А бумажные книги… в основном учебники и пособия.

—Значит, гуманитарной культуры у тебя всё-таки нет.

Вот потому-то и купился на мой развод.

Кёнвон ведь тоже вступил в наш клуб после того, как я его обманул.

И Хаюн, и Кёнвон считались у нас главными интеллектуалами, но стиль у них был совершенно разный. Хаюн — старомодная академическая: очки, тихая поза, бумажная книга в руках. Кёнвон — интернет и YouTube.

—Здесь, Джун.

Наклонившись, Хаюн указала на красную книгу в самом низу скрытого стеллажа.

—444-4444. Проверь.

—Ага. Спасибо.

Я тоже наклонился и рассмотрел книгу.

Она стояла в самом нижнем углу — без названия, целиком красная. На выцветшей наклейке у корешка действительно значился индекс 444-4444.

—Третья из Семи школьных тайн.

Проклятая книга.

—В-все назад… — пробормотал Докхун, оттесняя остальных, когда я потянулся к ней. — Вдруг она воздействует на тех, кто стоит рядом…

—Хорошо. Отойдите и следите за обстановкой. Я достаю.

Ребята и учительница отступили и стали поглядывать в сторону библиотечного клуба.

Я глубоко вдохнул и вытащил красную книгу.

—…Ничего?

—У отаку живот внезапно раздулся!

—Он всегда такой!

—Вроде ничего не произошло, председатель.

—Фух. Тогда посмотрим.

Я стряхнул пыль и осмотрел книгу с обеих сторон.

Твёрдый переплёт. И спереди, и сзади — только красный цвет, никаких названия и имени автора. Единственное — старая, выцветшая библиотечная наклейка со штрихкодом и классификационным индексом 444-4444.

—Здесь не открывай. Давайте проверим в клубной, председатель.

—Я так и собирался.

Я кивнул и задвинул обратно стеллаж, который отодвинула Хаюн.

Сона подошла ко мне с тревогой на лице.

—И как ты её вынесешь, Джун?.. Спрячешь?..

—Нет. Пусть немного странно выглядит, но возьму официально.

—Но её же специально спрятали здесь, чтобы никто не брал… точно можно?..

—Меня это тоже смущает. Но мне очень хочется узнать её название.

Я постучал пальцем по штрихкоду.

—Пока мы знаем только одно: это та самая проклятая книга с карточки. Но раз на ней есть библиотечный штрихкод, значит, когда-то её внесли в базу.

—Хм. Логично.

—А значит, если пробить штрихкод, на экране должно появиться хоть что-то: название, автор или другие данные. Хотя бы ради этого я хочу нормально оформить выдачу.

—Действительно, председатель. Это стоит проверить, — согласился Кёнвон.

Остальные тоже подошли и протянули мне выбранные ими книги.

—Вот. Спрячь её между этими ранобэ. Передай всё вместе, как обычную стопку, и посмотрим на реакцию.

—Джун, и мою манхву тоже…

—И моё эссе захвати, пожалуйста~