Том 1 · Глава 403. Тридцать третья страшилка — Живая видеозапись (17)
В это невозможно было поверить.
Даже Ли Джун, который присылает мне эти сообщения, ненастоящий — всего лишь существо внутри другого видео.
…Нет.
Скажи сейчас!
Я выкрикнул это и снова подставил тетрадь к камере.
Но сообщение от внешнего Ли Джуна на этом закончилось.
Сколько бы я потом ни разворачивал лист перед объективом, новый текст больше не появлялся.
Я смял тетрадь и рухнул на стул.
«В понедельник… всё пойму».
Доживу ли я вообще до понедельника?
Если я персонаж внутри видео, то существую только столько времени, сколько попало в запись.
Дасом внутри ролика живёт лишь в пределах сорока минут. Когда они заканчиваются, экран гаснет, и она исчезает.
Наверняка и под файлом, который крутит внешний Ли Джун, идёт таймер вроде 00:00 / XX:00.
Я могу существовать ровно до конца этого времени.
Тогда что значит «в понедельник»?
«Разве видео не заканчивается вечером в субботу?»
Я посмотрел на телефон Ин Хаюн, установленный на столе.
Для начала его следовало зарядить.
Щёлк.
Я без предупреждения притащил зарядку, подключил телефон Хаюн и аккуратно поставил его у окна так, чтобы вся наша компания хорошо попадала в кадр.
Спасибо, Джун.
Её безразличная благодарность пролетела мимо ушей.
Я снова тяжело сел.
Причин сомневаться оставалось сотни.
И всё же где-то внутри ощущалось: внешний Джун говорит правду.
Особое чувство, понятное только мне самому.
Интонация человека, который говорит то, что действительно знает.
Остальные чесали головы и смотрели на меня.
Я в ответ мрачно посмотрел на них.
Они — живые духи.
И живые духи тоже бывают разного уровня.
Самые слабые похожи на бессознательные живые духи Cream Girls, с которыми я столкнулся летом в общежитии: появляются, делают положенное и исчезают.
С ними невозможно нормально разговаривать. Они почти не думают.
А живой дух высокого уровня — вроде Дасом в видео или меня сейчас — способен общаться почти как настоящий человек.
«Чха Дживон и остальные участницы, которые вообще никак не реагируют,
Живой дух высокого уровня обычно вообще не попадает на запись, если у человека нет чувствительности уровня героя вроде меня или хотя бы сильной духовной восприимчивости, как у Дасом.
Да и то — только когда он втянут в соответствующую страшилку.
А здешние члены клуба находились где-то ниже середины между бессознательным и разумным духом.
Проще всего считать их тусклыми осколками.
Сгустками мыслей, которые крутились у них в голове в момент записи.
Копиями, способными отвечать лишь в рамках тех действий и мыслей, которые у них тогда действительно были.
А весь круг мыслей ребят в эту ночь сводился к одному — решить проблему видео Дасом.
«Значит, всё равно этим заниматься мне».
Мне — и каждому Ли Джуну в цепочке.
Как ни крути, мы снова возвращались к записи Дасом.
И поскольку именно это соответствовало исходному ходу событий, даже слабые духи остальных должны были активно помогать, как в прошлый раз.
Ребята.
Ага!
Они дружно повернулись ко мне, будто только этого и ждали.
Сегодня выглядели особенно глупо.
Начинаем сначала.
Для начала расскажу, до чего я дошёл перед предыдущим откатом. Я буквально только что умер и вернулся.
М-м… тогда, может, на этот раз быстро закончим.
Кёнвон поправил очки с обнадёженным видом.
Стоило заговорить о решении дела — и он отреагировал совершенно нормально.
Сона тоже кивнула.
Ты молодец, Джун… Всё время умираешь…
Похоже, мысль «Джуну тяжело» действительно постоянно жила где-то в настоящей Соне.
Для меня это уже рутина. А как вам мысль, что всё это видео и мы сами
Я и не ожидал многого, но всё-таки проверил.
Как и раньше, подобная тема будто полностью отфильтровывалась из их сознания.
Они просто произнесли то, что сказали бы в исходной ситуации.
Рассказывай уже, что выяснил в прошлой линии.
Интересно же… до чего дошли…
А в этот раз ты откуда прыгнул? Опять из окна клубной комнаты?
На ехидный вопрос Джинхи Хаюн скрестила руки и усмехнулась.
Джун. В следующий раз куплю наклейку EXIT и прилеплю на окно.
Я тяжело выдохнул.
…Ладно. Сделаем вид, что я ничего не спрашивал.
Ты что-то спрашивал?
Неважно. Итак, в прошлый раз я выяснил вот что.
Я рассказал им, что Дасом в ролике боится Улыбающейся женщины, и подробно объяснил, как мы научились общаться с ней через вставленный текст.
Когда прозвучало имя Улыбающейся женщины, все сперва ошарашенно выслушали меня, а к концу стали совершенно серьёзными.
…Почему она опять появилась? Председатель же уничтожил её на следующий день после поступления.
Да. И точно уничтожил. Я не просто ушёл от неё
Ага, Джун… мы тогда вместе её победили…
Сона, которая всё то время топталась за стеной и даже внутрь не могла попасть, говорила так, будто участвовала наравне со всеми.
Смешно.
И почему-то за каждую такую живую реакцию я был ей благодарен.
Пока мы сидели вот так, легко было представить, что это и есть настоящий мир.
Что наш срок не ограничен и мы ещё бесконечно долго будем здесь вместе.
Сона будет с отсутствующим видом уводить разговор не туда.
Кёнвон — поправлять очки.
Докхун — выпячивать живот.
Джинхи — подпирать подбородок.
Хаюн — сидеть со скрещёнными руками.
Будто так будет вечно.
Я открыл рот, чтобы продолжить, но внезапно ком подступил к горлу, и пришлось крепко сжать губы.
Что чувствовали остальные во все те бесчисленные откаты?
Что чувствовали, снова и снова закрывая глаза, зная, что нынешние они исчезнут ради себя из следующей линии?
Мне вдруг стало стыдно от того, насколько беспечно я пользовался всем этим.
…Кхм.
Я прочистил горло и продолжил.
Для начала давайте обсудим главное. Почему Улыбающаяся женщина вообще появилась внутри этого видео?
Хм… вопрос сложный.
Кёнвон поправил очки.
Первое, что приходит в голову: уничтоженная страшилка способна появиться снова.
Но такого пока ни разу не было.
Может, было, а мы просто не заметили… Или… м-м.
Пока все задумались, Докхун положил толстое предплечье на стол и заговорил с важным видом.
А-а. В реальности уничтожили. Но в «мире внутри видео»
В мире внутри видео?
Именно. Это отдельный мир, работающий как симуляция. Иное измерение, не связанное напрямую с нашим… Тогда была ли Улыбающаяся женщина уничтожена там?
Докхун сделал многозначительную паузу и подвёл итог:
Здесь уничтожили, а там
Нет, там тоже должна быть уничтожена.
Кёнвон тут же возразил.
За пределами камеры внутри того мира ведь тоже должен существовать председатель. Если видеомир
Докхун, ещё секунду назад изображавший мудреца, плотно закрыл рот.
Джинхи хихикнула.
Смотри-ка, этот жирный ублюдок резко замолчал.
Эй. Человек высказал идею, не надо сразу так.
Джинхи даже не услышала моего посредничества и продолжила, выкатив глаза.
Докхун покраснел.
Всё, всё, хватит.
Все засмеялись.
Надо же: даже живые духи умудрялись подкалывать друг друга.
Эти придурки и во сне встретятся — всё равно начнут сраться.
Я улыбнулся и подвёл черту.
Проверим. И всё.
Мы придумали такой способ.
Как и раньше, общаемся с Дасом внутри видео — только теперь идём дальше и даём ей конкретные инструкции.
Пусть позвонит Ли Джуну из своего мира и спросит, уничтожил он Улыбающуюся женщину или нет!
Вот и ответ.
Если не уничтожил — пусть приходит и уничтожает.
«Даже если уже уничтожил
Путь героя, который ты сам выбрал. Разбирайся.
Конечно, никакого пути он не выбирал, но представить, как нижний Джун возмутится, услышав это, было почему-то приятно.
Эксперимент заодно даст нам два ответа.
Первое: существуют ли в видеомире люди и места, которые вообще не попали в объектив.
Второе: шли ли события того мира точно так же, как в нашем.
Разумеется, сперва Дасом должна пережить встречу с Улыбающейся женщиной.
Чтобы звонить и разговаривать, ей нужно не погибнуть под присмотром этого сталкера.
Мы всю ночь кропотливо вставляли новые сообщения.
Под утро наконец закончили монтаж и нажали воспроизведение.
Вспышка.
После вмешательства Clover и внешнего Джуна казалось, что мы не включали этот ролик целую вечность.
К сожалению, Дасом нынешней временной линии успела умереть куда меньше раз, поэтому наши подсказки замечала медленно.
Мы со вздохами запускали одну копию за другой и повторяли попытку.
Наконец нашли версию, где она нас заметила.
…Оппа?
Стоило Дасом увидеть изменившиеся буквы на каменном девизе и обернуться, как лицо лидера Чха Дживон тут же исказилось дипфейком.
Дасом, не пугайся. Слушай. Я
…Что?!
За тобой всё время тайком следит высокая страшная женщина, верно?
Дасом хотела спросить ещё что-то, но испуганно огляделась.
Сейчас её не видно… Но она наверняка где-то смотрит. Такое чувство, будто я застряла в кошмаре, который снова и снова повторяется…
Знаю.
…Если она поймёт, что я так разговариваю, опять убьёт меня. Она смотрит. Откуда-то…
Тогда сделаем осторожно. В твоём мире тоже есть Ли Джун. Нужно позвонить ему и попросить прийти. Он сможет разобраться с этой женщиной.
…Что? Оппа ведь уже разговариваете со мной?
Сейчас с тобой говорит другой Ли Джун через рот Дживон-онни. А настоящий Джун в твоём мире находится за пределами кадра. Позвони ему.
Дасом шла по коридору, всё ещё сомневаясь.
Наконец решилась и потянулась за телефоном.
Дзынь — шурх!
С потолка вниз головой вывернулось нечто — и одним движением перерезало ей шею.
Улыбающаяся женщина ползла внутри потолка и следовала за Дасом.
Мы все отвернулись от монитора.
…Ещё раз. Переделай реплику в этом месте.
⁂
…Что? Оппа ведь уже разговариваете со мной?
На этот раз дипфейк произнёс другую инструкцию.
Не доставай телефон прямо сейчас. Пользуйся им только в той сцене, где по сюжету ты и так должна взять его в руки.
А-а… когда я по роли и так должна трогать телефон… Тогда это будет выглядеть естественно.
Именно. И обязательно выживи.
…Постараюсь!
Несмотря на положение, Дасом собралась.
Когда к ней подошли онни, она мгновенно вернулась к исходным репликам и вжилась в роль.
Играть даже сам процесс подготовки к игре.
Критерии Улыбающейся женщины были на редкость капризными.
Иногда она убивала Дасом только за то, что та доставала телефон не вовремя.
А иногда девушка могла упасть во время танца — и остаться целой.
…Она старается вообще не показываться, председатель.
Кёнвон, не отрывая взгляда от видео, заговорил вполголоса.
Всегда убивает за пределами кадра. То обрушит потолочную конструкцию, то толкнёт стеллаж…
А если действует сама
Там даже тело Дасом рассекло ровно по границе кадра.
Улыбающаяся женщина не хотела показывать даже руку с ножом.
Вот, председатель. И сейчас она висела вверх ногами над камерой и ударила оттуда. Главное
Даже если Дасом отклонялась от исходных действий, Улыбающаяся женщина порой предпочитала откровенно оставить её в живых, лишь бы самой не показаться.
«Так вот оно что».
От точного наблюдения Кёнвона в голове что-то щёлкнуло.
Даже ослабленный до живого духа, он по-прежнему умел замечать странности.
Тогда почему она так боится попасть в кадр?
Не знаю, председатель. До этого я ещё…
Может, если её снимут, она сама сдохнет? Она же тогда сама будет выглядеть «неестественно» и должна будет убить себя?
После слов Джинхи все одновременно хлопнули ладонями.
Офигенно.
Даже сама Джинхи восхитилась своей мыслью.
Но это было ложное озарение.
«Слишком просто».
Если бы её можно было уничтожить так легко, оригинальному Ли Джуну где-то далеко наверху не пришлось бы месяцами крутить рендер.
К тому же «естественно — неестественно» было критерием Улыбающейся женщины, когда она смотрела на других.
Снимут ли её саму камерой — на мой взгляд, вообще не должно было иметь отношения к правилу.
«Но причина прятаться всё равно есть».
Я уже не раз увеличивал нужные участки и убеждался: технически появляться в кадре она может.
Почему же тогда всеми силами избегает камеры?
…Потому что Джун увидит её… и снова уничтожит.
Сона пробормотала это почти неслышно.
Улыбающаяся женщина прячется, потому что боится меня.
Боится, что я её замечу.
Остальные повернулись к Соне с выражением: «Чего?»
Потом решили, что ничего интересного, и снова уставились в экран.
Но Сона, смутившись, всё равно договорила.
Потому что… если Джун её увидит… он опять её уничтожит…
Такое можно сказать только если считать меня каким-то невероятно великим существом.
Поэтому подобная версия пришла в голову одной Соне, а остальные даже не придали ей значения.
Но мне почему-то понравился этот ответ.
И другой логики я пока не видел.
«Улыбающаяся женщина боится меня?»
Мы вшестером теснились у маленького компьютерного стола.
На экране её силуэт шмыгал по самым краям кадра, стараясь вообще не показываться.
Наконец Дасом осталась одна в пустом классе.
Она осторожно осмотрелась.
Мы отчётливо видели торчащую макушку Улыбающейся женщины, спрятавшейся в шкафу с уборочным инвентарём.
Дасом, похоже, не заметила.
Она облегчённо выдохнула и достала телефон.
По сценарию героиня тайком раздобыла номер понравившегося сонбэ и теперь не решалась написать первой.
Камера приблизилась к Дасом и крупным планом сняла экран телефона через её плечо.
В оригинале она должна была открыть вымышленный номер, несколько раз написать сообщение, стереть его и снова засомневаться.
Но Улыбающаяся женщина пряталась и этого увидеть не могла.
Поэтому вместо реквизитного контакта Дасом нашла мой настоящий номер.
Мы затаили дыхание, глядя на крупный план её телефона.
Палец Дасом несколько раз нажал на экран.
И мы все перестали дышать.
«Она не знает?»
Точно.
В этой временной линии мы не объясняли Дасом, что она находится внутри видео, а мы наблюдаем через камеру.
На экране телефона появился сохранённый контакт:
010-××××-××××