Том 1 · Глава 418. Тридцать третья страшилка — Живая видеозапись (32)
Когда я высунул голову из ноутбука в следующем мире, всё вокруг внезапно качнулось.
Я в ужасе тут же втянул голову обратно.
Ребята вздрогнули, увидев, как моя шея вынырнула из объектива камеры Хаюн и тут же исчезла обратно.
Почему вернулся?
Т-там машина едет.
У всех одновременно вытянулись лица.
Здешние мы попали под проклятие прямо во время движения.
…И что теперь будет?
Кёнвон посерьёзнел.
Я немного подумал и снова приблизил лицо к объективу.
Остаётся надеяться, что дорога пустая и машина сама докатилась до остановки. Или я успею схватить руль и нажать на тормоз.
Осторожнее… ещё голову отрежет.
Джинхи смотрела на дребезжащий ноутбук верхнего мира и явно представляла, как экран погаснет в тот самый момент, когда моя шея окажется между мирами.
Я снова сунулся в камеру Хаюн и поспешно выбрался наружу.
К счастью, машина, оставшись без водителя, какое-то время катилась сама, а затем плавно остановилась.
Дж-Джун! Ты цел?!
Да. Всё нормально. Вылезайте.
Я ответил Соне, высунувшей пока только голову, выбрался из машины и огляделся.
И сразу почувствовал что-то неладное.
Место напоминало военную базу, выкрашенную синей краской.
И повсюду были корейские надписи.
Все эти годы здешние мы бежали от воскресшего Короля демонов всё дальше за границу.
А теперь почему-то вернулись в Корею.
…Председатель, я это место по телевизору видел. Это Пханмунджом.
А… Пханмунджом.
После слов Кёнвона остальные наконец узнали место.
Они возвращались в Республику Корея тем же путём, которым когда-то бежали, только теперь в обратную сторону.
Причину мы вскоре нашли.
Джун, тут радио…
Что-то передают. Все сюда.
Мы осторожно переложили лежащих без сознания верхних Джуна и Джинхи на заднее сиденье рядом с верхним Докхуном, а сами набились вперёд и прибавили громкость.
Из динамика шёл потрескивающий голос.
Я покачал головой ещё до конца передачи.
Ловушка.
Почему?
Настоящая Clover сказала бы «будьте благодарны», а не «мы благодарны».
Может, это одна из тех страшилок, которые возникают во время катастроф? По радио объявляют о безопасном месте, собирают туда людей
Ребята сжали кулаки и посмотрели на будущих себя.
Ли Джун, О Докхун и Ли Джинхи.
Все трое были грязными и истощёнными после долгих лет бегства.
Для людей чуть за двадцать, годами скитающихся по погибшему миру, сообщение о безопасном убежище звучало слишком заманчиво.
«Поэтому они и полезли обратно в Корею
Впрочем, совсем уж бездумно они туда не ехали.
Заднее сиденье было забито добытым где-то оружием, взрывчаткой и медикаментами.
Одно мы знаем наверняка. В мире выше они уже услышали эту передачу и добрались до Clover, но всё ещё живы и продолжают крутить записи.
А… точно.
Это знание приходило к нам задним числом, но было железным.
Они вернулись в Корею, превратившуюся в рассадник страшилок, встретились с Clover — и всё-таки выжили.
Иначе нас здесь просто не существовало бы.
Проверим? Как они пережили Корею после воскресения Короля демонов и была ли передача Clover настоящей.
…Д-давайте.
Ребята сглотнули и двинулись за мной.
Я поднял почти выцветший от времени телефон Хаюн и приложился к объективу.
⁂
Т-темно.
…Кажется, я знаю это место.
Школа.
Точнее — школьная столовая.
На длинных обеденных столах вместо подносов рядами стояли компьютеры.
В абсолютной темноте мы могли различать окружающее лишь по слабому свету мониторов.
П-председатель, они ведь собирались встретиться с Clover. Почему мы вдруг оказались в школьной столовой?..
Тихо.
Я приложил палец к губам.
Хаюн и остальные, вылезавшие следом, молча кивнули.
Если это школа, то именно та, из которой мы бежали после воскресения Короля демонов.
Самое опасное место на всей Земле.
Самое зловещее и непредсказуемое.
Я медленно прошёл через липкую тьму столовой, будто пожиравшую даже свет, и осторожно выглянул наружу.
Посреди школьного двора зияла огромная круглая воронка.
След от выхода Короля демонов.
Вдалеке, почти до облаков, возвышался исполинский силуэт и неспешно брёл по Силлиму.
Не знаю, в каком состоянии был здешний я, когда решил снова сделать это место базой.
Но решение было безумным.
Я пригнулся и жестами приказал всем скорее искать что-нибудь похожее на камеру.
Стоило найти в углу телефон Хаюн, как мы тут же покинули этот мир.
⁂
«Чёрт. Мы до последнего надеялись, но передача Clover всё-таки оказалась ловушкой…
Мы были к этому готовы и шли к их штабу настороже.
Но люди в защитных костюмах дали нам нормальную еду и питьё — впервые за долгие годы — и разрешили принять душ. Мы расслабились…
Даже спать мы ложились с оружием и по очереди дежурили. Они сказали, что, если мы им не доверяем, можем так и делать.
А потом из кроватей пошёл какой-то газ.
Мы все его вдохнули, впали в эйфорию и сами покорились им.
Мне после нескольких пыток чудом удалось прийти в себя и сбежать.
Но Джинхи уже улыбалась счастливой улыбкой — от неё осталась одна голова, плававшая в сосуде с жидкостью. Забрать её я не смог…
Ползком через тёмный город, набитый страшилками, я в конце концов вернулся в Наксон.
Безумие — возвращаться сюда.
Но несколько суток я буквально полз.
От переулков неподалёку до главных ворот — скрываясь и выжидая шанс.
Потом от входа до парковки — ползком, почти сутки.
Оттуда до столовой — ещё двое суток…
Выжимая последние силы из разваливающегося тела, я стянул все стены школы к тайной комнате Культа Пустоты под столовой и создал бункер со стенами толщиной почти три метра.
Теперь мы держимся здесь».
Мы оказались в подземном бункере, где жил Ли Джун из следующего мира.
Ох… господи…
Сона, выбравшись из монитора, вздрогнула, увидев моё будущее лицо.
Мне было уже за сорок.
Двое мужчин едва держались в подземелье, которое Культ Пустоты когда-то вырыл для себя.
А еду они откуда берут?..
Я нашёл дневник, который Ли Джун по привычке продолжал вести, и замер.
Мы с Докхуном, уже взрослые мужчины, лежали без сил.
В записях говорилось, что хохочущие женщины время от времени приходили к лифту столовой и оставляли там еду.
«Ан Кёнвон… это они его используют?
Он где-то ещё жив и через ставших единым целым Улыбающихся женщин передаёт нам еду?
Не знаю.
В последнее время вообще ничто уже не имеет смысла…
Есть ли конец этому ожиданию?..
Что реальный Ли Джун пытается сделать с нашей помощью?..»
Это слишком жестоко…
В следующем мире Сона заплакала, увидев меня уже шестидесятилетним стариком.
Так долго ждать.
Всё происходящее было чудовищно жестоким.
«Ты знаешь, да? Знаешь и всё равно оставляешь нас здесь?»
Я поднял взгляд к потолку, будто смотрел прямо на самого верхнего, реального Ли Джуна — того, кто намеренно не завершал страшилку и отказывался от решения.
Кулак сжался до боли.
А… я?..
Докхун торопливо огляделся в поисках собственной версии.
Но, похоже, к этому времени уже умер.
На полу лежал только старый я.
На стенах висели нарисованные от руки портреты погибших ребят — настоящих фотографий уже не осталось.
Я стиснул зубы и полез дальше наверх.
⁂
«Теперь мой единственный собеседник
Похоже, все мы одинаково обречены запереть себя под землёй, и каждому отчаянно не хватает с кем поговорить.
Мы общаемся так.
Я набиваю CG сообщениями для нижнего мира и отправляю запись вниз.
Тот я спустя год, два, три добавляет копии видео, чтобы ответы разных версий доходили обратно ко мне.
Среди десятков тысяч записей можно ведь позволить себе хотя бы десяток, которые просто поддержат меня?..
Ответы всегда разные.
Один Ли Джун успокаивает, другой сочувствует, какой-нибудь урод просто матерится и орёт.
Но даже это — маленькое развлечение.
В последнее время я ещё пересматриваю самые первые версии, когда мы только столкнулись с этой записью, и вспоминаю прошлое.
Какими смелыми мы тогда были…
Когда я вижу ребят, которые всё ещё живут и двигаются внутри монитора, мне становится легче.
Да.
Они живы.
Всё ещё не умерли.
Живут там…
В тех же телах старшеклассников…»
Компьютеры неведомым образом продолжали появляться, а количество одновременно запущенных записей росло почти геометрически с каждым новым миром.
Старый Ли Джун сидел перед доской для го с закрытыми глазами.
Похоже, он играл с собственным «я» из видео партию, в которой ответного хода приходилось ждать несколько лет.
Я взял почти полностью выцветший телефон Хаюн, который теперь едва работал.
Докхун положил ладонь мне на плечо.
Эй. Приготовься.
Выше ты уже наверняка умер от старости.
Остальные смотрели на меня так, будто не могли заставить себя произнести это вслух.
За время путешествия по верхним мирам ребята становились всё молчаливее.
Будущее, которое мы видели с каждым новым подъёмом, было слишком страшным.
Я кивнул.
Но и это требовалось проверить.
Что произойдёт с возвратом, если я умру от старости?
В момент смерти время должно отмотаться назад, а значит, запись физически не сможет продолжаться дальше.
«Но как-то они решили и эту проблему. Иначе я бы сейчас не существовал и не двигался».
Я не знал как, но верхний Ли Джун сумел обойти смерть и возврат и продолжил запускать видео.
Я протиснулся в объектив телефона Хаюн, который работал уже шестьдесят лет и был обвязан проводами и самодельной электроникой лишь бы не умер окончательно.
Если умереть от старости и вернуться, все десятилетия прокручивания видео исчезнут разом.
Чтобы не допустить этого, начиная с этого уровня Ли Джун принял тотем Культа Пустоты.
Это… что вообще?..
Я превратился в нечто похожее на растение.
Неужели с этого мира и выше меня ждут только такие версии самого себя?
Я заставил себя отвернуться.
Выше.
Ещё выше.
К самому началу этой видеозаписи.
А затем ветви начали сходиться.
Сотни уровней.
Десятки тысяч записей.
Всё ближе к одному-единственному корню.
И наконец — один квадрат.
Я шагнул в него.
На экране стояло:
⁂
Тридцать третья страшилка — Живая видеозапись (1)
Я понял всё в ту же секунду, как оказался здесь.
Это была реальность.