Том 1 · Глава 456. Тридцать пятая страшилка — Игра с призраком (18)

—Так-так, все садитесь!

Образцовый первый ученик школы куда-то уходил — и вдруг вернулся с целой толпой учителей.

—Наверное, нажаловался, Джун…

Сона шепнула мне на ухо.

В обычной ситуации это ещё можно было бы объяснить просто жалобой.

Но сейчас мы участвовали в смертельной игре.

То, что сюда пришли именно учителя Культа Пустоты, да ещё всей группой, наверняка имело причину.

—Замдиректора…

—Учитель математики!

Увидев преподавателей, ученики отчаянно звали их.

Даже в такой ситуации ученики всё равно искали взрослых.

—Так-так, успокойтесь. С этого момента учителя займутся решением проблемы.

—Всё в порядке, садитесь по местам~

—Ох, Джун. А кто, интересно, будет убирать всё это с пола…

Классный руководитель подошёл ко мне с привычной шутливой улыбкой, но посреди фразы вдруг нагнулся, поднял с пола кусок тансуюка и сунул в рот.

—…разбросанное. М-м. Вкусно.

—Учитель?!

Ученики рядом вскрикнули: зачем вы едите с пола?

Но он спокойно жевал и улыбался.

—Всё нормально. Если поднять в течение трёх секунд — это официальное правило мира.

—Итак, слушайте. Сейчас будет одно объявление.

Строгая заместитель директора Чан Ёок навела порядок и встала перед тележкой.

—После обсуждения между учителями мы пришли к выводу, что эта игра, похоже, не индивидуальная, а командная. Содержимое тележки должна полностью съесть вся параллель.

—Что?!

Культ Пустоты пришёл к тому же выводу, что и мы.

Ученики загудели.

Грозный заведующий дисциплиной тут же рявкнул:

—Тихо! Тихо! Слушаем заместителя директора. Для вас это хорошие новости.

—Да. Итак, ребята. Вы могли подумать: «Главное, чтобы лично я ничего не оставил» или «Ну, один человек ничего не изменит». Но в этой игре правило, похоже, другое. Всю еду с тележки должна съесть вся параллель. Но…

Гул усилился.

—Так, но!

Чан Ёок хлопнула несколько раз, возвращая внимание.

—Учителя решили взять ваши остатки на себя!

—Мы сами уничтожим всё, что вы не смогли съесть. Ли Джун!

Она резко ткнула в меня строгим пальцем.

—Соберите всю еду, которую раскидали по полу, и положите обратно в контейнеры. Не должно остаться ни крошки. Если её классифицируют как пищевые отходы, неизвестно, какое наказание последует.

Классный руководитель рядом хихикнул:

—Ой-ой, Джун.

Я слегка нахмурился.

—Есть возражения?

Чан Ёок приподняла очки и посмотрела на меня.

—И это касается не только Джуна, а всего вашего несерьёзного клуба! Соберите всё, что разбросали. Вы это устроили — вам и отвечать.

Вся столовая одновременно повернула головы в нашу сторону.

На губах девушек фан-клуба, залитых едой, появились злорадные улыбки.

Члены клуба дёрнулись, а затем под давлением сотен взглядов медленно разошлись по залу.

Спорить было невозможно.

Учителя внезапно появились и заявили, что решат игру за учеников, поэтому весь авторитет сейчас был на их стороне.

Да и еду по полу действительно разбросали мы.

—Остальные складывают всю несъеденную еду обратно в контейнеры. Учителя заберут тележку целиком наверх.

—Итак, внимание! Ещё раз: вы собираете остатки, а мы относим их на четвёртый этаж и там утилизируем! Каким способом — секрет. И давайте похлопаем человеку, который придумал это решение и предложил его нам, — нашему Чан Хуну!

Заведующий дисциплиной положил руку ему на плечо и демонстративно похвалил.

Ученики один за другим начали хлопать.

Чан Хун равнодушно стоял, стряхивая еду с формы.

Остальные, которые сначала не поняли, через несколько секунд осознали смысл и тоже присоединились к аплодисментам.

—Правда? Учителя реально всё решат за нас?

—Офигеть…

—Вообще логично. Тут многие брали одну ложку и заявляли, что сами ничего не оставили. Это же явно подозрительно.

—Говорят, Чан Хун придумал решение.

Вся школа аплодировала учителям и Чан Хуну.

Учителя с довольными лицами похлопывали старосту по плечу.

А мы, Клуб страшилок, опустив головы, метлами сгребали с пола еду.

Все вокруг хлопают нашему противнику, а мы, согнувшись, убираем за собой.

Довольно унизительное зрелище.

—Я помогу.

Ли Чхэрин быстро привела своих ребят и тоже начала подметать.

Похоже, она решила, что я сильно пал духом, и осторожно похлопала по плечу.

—Всё нормально, Ли Джун. Я всё равно верю тебе больше, чем ему. Вы что-нибудь выяснили?

—То, что мы выяснили, учителя только что и объявили.

—А…

—Но они готовят один большой удар.

Я тихо говорил, продолжая мести.

—Чан Хун специально совершает плохие поступки в этой игре. Похоже, это связано со скрытым условием выживания. Скоро он очень крупно кого-нибудь подставит.

—Кого?

—Тех, кого сейчас собирает вокруг себя.

Я взглядом указал на Чан Хуна.

На фоне всеобщего воодушевления обычные ученики уже один за другим подходили спрашивать, можно ли присоединиться к его группе.

—Чан Хун. Я староста пятого класса… Если мы сейчас присоединимся, ещё не поздно?

Чон Ёнтак, староста пятого класса первой параллели, который раньше признавался Ин Хаюн, привёл к нему учеников своего класса.

До сих пор фразы «мы спасём всех» казались пустыми обещаниями.

Теперь люди начали верить, что у группы действительно есть реальный план.

Не понимая, что этот план предусматривает превратить их самих в огромную жертву.

—Конечно. Добро пожаловать.

Чан Хун снова надел свою обычную тёплую улыбку и принял группу.

Фанатки по очереди пожимали руки парням из пятого класса, которые присоединились поздно.

—Добро пожаловать~

—Привет~

Парни расплывались в улыбках от такого приёма.

Я продолжал мести и тяжело вздохнул.

—На нас они уже набрали мелких «очков злодейства». Скоро будет большой ход.

—Сколько людей они собираются предать?

Я на глаз прикинул, кто похож на культиста, а кто — на обычного ученика.

—Если считать вместе со второй параллелью — больше сотни. После предательства останется только их изначальное ядро, которое Чан Хун заранее отобрал.

—Б-больше ста?! К-когда?!

—Самое раннее — следующая игра. Самое позднее — через одну.

Чхэрин побледнела.

Но для выполнения скрытого условия им, похоже, требовалось сделать именно что-то такого масштаба.

«Ли Гонхо стал кукловодом только после того, как едва не устроил массовую гибель примерно пятисот человек».

То есть игра признаёт скрытое условие только за злодейством примерно уровня попытки убить пятьсот человек.

А выживших, если сложить первую, вторую и третью параллели с персоналом, уже меньше трёхсот.

С каждой игрой их будет становиться всё меньше.

Значит, и масштаб потенциального предательства будет быстро сокращаться.

У Культа Пустоты времени намного меньше, чем кажется.

«Поэтому чудовищное предательство Чан Хуна произойдёт раньше, чем я сначала думал».

В следующей игре или через одну.

Минимум сотня человек погибнет из-за предательства.

Массовая резня обычных учеников руками Культа Пустоты.

—Возвращайся. Этой информацией можешь поделиться. Только с теми, кому доверяешь.

Ли Чхэрин, продолжая делать вид, будто просто помогает с уборкой, вернулась к своей группе.

Я собрал в совок еду, перемешанную с пылью, и понёс к тележке.

Классный руководитель помахал мне.

—Джун, высыпайте в этот контейнер.

Меня чуть не вырвало, когда я заглянул внутрь.

Там все остатки уже перемешались в густую мусорную массу.

Я вытряхнул туда всё до последней капли соуса и с подозрением посмотрел на учителя.

—Вы же не собираетесь… съесть это, чтобы утилизировать?

—У-у? Вы меня прощупываете?

Классный руководитель рассмеялся, выпятив живот.

—Не скажу~

—Так, тележка скоро уезжает. Проверяем все углы пола и края столов! Никаких остатков еды!

Под руководством учителей первая параллель устроила практически генеральную уборку.

Мы, как главные виновники пищевого дождя, старались не высовываться и тщательно собирали всё до последней крошки.

—Всё, забираем~

—Не волнуйтесь~

—Так-так, поехали~

Учителя закатили тележку в лифт и ушли.

Сверху послышался такой же гул: видимо, на втором этаже происходило то же самое.

Наконец тележка, собрав остатки со всех трёх этажей, исчезла наверху.

В столовой повисла тишина.

Теперь оставалось лишь сидеть и ждать: действительно ли учителя справятся.

Я проверил время.

Фш-ш!

12:50.

До конца обеденного перерыва десять минут.

Через десять минут станет понятно, сработало ли решение учителей — по тому, взорвутся наши головы или нет.

В тишине, где все только украдкой посматривали на часы, Кёнвон вдруг мерзко ухмыльнулся и поправил очки.

—Как и ожидалось, председатель. Я верил.

Остальные одновременно посмотрели на него.

Кёнвон один сидел с выражением человека, который внезапно всё понял.

—Председатель… правда. Невозможно угадать, насколько далеко ты всё просчитываешь.

—Чего?

Джинхи лениво спросила, уже заранее не ожидая ничего интересного.

Я не вмешивался и дал им разговаривать.

—Не понимаешь, Ли Джинхи? Председатель всё это уже предсказал.

Она посмотрела на меня с лицом: да ну нахрен.

—Правда? Предсказал?

—Ты всё ещё не знаешь нашего председателя?

Я молчал.

Джинхи переводила взгляд с меня на Кёнвона.

А тот только неприятно улыбался, поправляя очки.

—Не догнать. Просто не догнать. И, по ощущениям, председатель сейчас проходит эту игру впервые. Он заранее её не видел. Но всё равно всё просчитал.

—Председатель, председатель… Ну правда~

—Да что именно?!

Джинхи уставилась на меня.

Я продолжал молчать.

Из всех членов клуба у неё был самый жёсткий характер.

Не то чтобы она мне не доверяла.

Но когда прямо перед глазами раз за разом создаётся ощущение, что нас используют, ей наверняка было невыносимо.

«Наверное, поэтому сегодня всё время огрызается».

И всё же лучше, если объяснение прозвучит от Кёнвона, а не от меня.

Поэтому я не отвечал на повторные вопросы Джинхи.

Самореклама всегда действует сильнее, когда рекламирует тебя другой человек.

«Основа авторитета».

Не хвали себя сам — пусть это делает третья сторона.

—Председатель ведь… когда мы ходили к той ученице третьей параллели, сказал ей: «Я позову человека, который всё решит. Просто оставайтесь здесь».

Взгляды членов клуба разом изменились.

Сона задумалась и медленно кивнула.

—Точно… Джун так и сказал…

—Тогда мы не поняли, что это вообще значит. Я подумал, он просто успокаивает её. Но смотрите.

Кёнвон с ухмылкой указал на место раздачи.

Тележка уже уехала с учителями. Там было пусто.

—Они действительно пришли. Люди, которые всё решат.

На лицах остальных медленно появилось понимание.

Похоже, они считали, что мы всё время только отстаём.

Что мы сопротивляемся, но Культ Пустоты постоянно на шаг впереди.

—Смотрите! Председатель бросил эту фразу как бы между делом, а сейчас всё произошло буквально слово в слово! Учителя внезапно пришли и реально забрали вообще все остатки первой, второй и третьей параллелей! Просто взяли — и унесли!

—…Эй. Ты ведь просто сказал это, чтобы успокоить ту девушку, нет?

—Нет, нет, нет~ Вы вообще нашего председателя не знаете. Никто не знает.

Кёнвон покачивал головой и посмеивался, будто единственный человек, понимающий величие председателя.

Хаюн ткнула его, требуя говорить тише.

Взгляд Джинхи из недоверчивого постепенно стал ошеломлённым.

—…Серьёзно? Ты всё это предвидел? Как?

Наконец я заговорил.

—Потому что иначе они бы все погибли.

Эта игра не знала жалости.

Её создал не человек.

Об этом детектив заранее меня предупреждал.

Поскольку игра создана не человеком, в ней нет человеческого милосердия — никто не проектирует раунды так, чтобы обязательно проходил какой-то процент участников.

Если выпадет хотя бы один по-настоящему несправедливый раунд, могут безразлично уничтожить всех, даже если до этого оставались сотни.

Поэтому я был уверен.

Именно сейчас учителя обязательно вмешаются и что-нибудь сделают.

—Эта игра связывает судьбы всей параллели. Если остаются отходы — погибает вся параллель.

Для Культа Пустоты это было неудобно.

Злодейство возможно только пока существуют обычные жертвы.

Если все умрут сами по себе, некого будет предавать.

Культ Пустоты хочет, чтобы обычных людей выжило как можно больше — и чтобы в итоге они погибли не от игры, а от рук культистов.

Тогда Чан Хун, выполнив условие кукловода, сможет участвовать в проведении игры и спасти всех оставшихся.

Вот что означает его постоянное «способ спасти всех».

Только под «всеми» он имеет в виду весь Культ Пустоты.

—Если у Культа Пустоты есть несколько шансов использовать какой-то тотем или другой козырь, я просто предположил, что один из них они потратят именно сейчас. Ничего особенного.

—«Ничего особенного»?! Председатель~! Пока ты не объяснил, кто вообще об этом подумал бы?!

Кёнвон принялся по очереди тыкать в остальных.

—Юн Сона, ты догадалась? Ли Джинхи? О Докхун?

—Нет.

—Вообще не думал об этом…

—Вот! До объяснения никто не знал!

Я усмехнулся, глядя, как Кёнвон старается.

Сколько бы раз мы ни проходили вместе через жизнь и смерть, авторитет внутри группы всё равно требовал ухода.

«Это уже не вопрос дружбы. Это инстинктивная часть человеческой психологии».

Даже самые близкие товарищи в экстремальной ситуации иногда начинают сомневаться друг в друге.

Поэтому такие напоминания полезны.

Но важно, чтобы говорил не я.

Если самому долго рассказывать, какой ты умный и замечательный, слушателям становится тошно.

Если я свидетельствую о себе, моё свидетельство ничего не стоит.

Но когда о тебе говорит другой человек, люди склонны верить сильнее.

Одна и та же информация, прошедшая через третье лицо, воспринимается авторитетнее.

Поэтому взрослые всегда заранее готовят людей, которые расскажут за них об их компетентности.

«А теперь поприветствуем аплодисментами главного эксперта в этой области — директора такого-то!»

«В этой сфере я знаю специалиста, который работает только с этим уже пятнадцать лет. Я вас свяжу».

«Этот мастер двадцать лет провёл в отрасли. Смело доверяйте».

Культ Пустоты только что точно так же поднял авторитет Чан Хуна, похвалив его чужими устами.

А Кёнвон, сам того не осознавая, выполнял такую же роль внутри нашего клуба.

—Председатель никуда не отстаёт. Он видит их действия насквозь. Мы ещё обязательно ударим по ним как следует. Я верю.

Взгляд Джинхи на меня медленно изменился.

Она весь день раздражённо огрызалась, потому что считала происходящее унизительным, а теперь будто слегка смутилась и стала тише.

Я снова ничего не сказал.

—…Ну так надо было сказать. Откуда мне знать…

Ли Джинхи отвела глаза, слегка покраснев.

Докхун посмотрел на меня с новым уважением.

Кёнвон, похоже, поймал кайф и снова повторил, что всегда верил в председателя.

Я лишь спокойно кивнул и поднял голову к потолку.

Четвёртый этаж.

Время уже почти истекло.

Как именно там утилизировали остатки?

Раз это секрет, оставалось только представить.

⁂

Чан Хваын сидела в помещении, где обычно ели преподаватели, и сжимала собственные дрожащие руки.

Учителя Культа Пустоты заперли дверь снаружи и строго приказали обычным преподавателям не выходить.

Из кухни доносились лишь звуки того, как они всей толпой жадно что-то пожирают.

—Хрум-хрум-хрум-хрум…

—Айгу, вкусно… Айгу, вкусно…

Молодая учительница Хан Ари, слушая эти звуки, закрыла уши и покрылась холодным потом.

Хваын попыталась обнять её, чтобы успокоить.

Но Ари вздрогнула и отстранилась.

Хан Ари была молодой учительницей естественных наук, пришедшей в школу посреди семестра.

Хваын считала её наивной новичкой и слишком настойчиво пыталась подружиться ещё до того, как Культ Пустоты начал вербовку, поэтому девушка и так чувствовала рядом с ней некоторое давление.

А в смертельной игре, где все предают всех и нельзя доверять никому, — тем более.

Хваын оставила её в покое и посмотрела на остальных обычных учителей.

Их осталось совсем мало, включая директора.

Все сидели порознь по дальним углам.

Единственной культисткой, оставшейся здесь, была Чха Йеын.

Она время от времени дёргалась и издавала горловые звуки, а из носа всё ещё шла кровь.

Во время исполнения гимна её тело раз за разом растягивало и сжимало. Теперь она стала какой-то размякшей, практически не могла общаться и поэтому осталась вместе с обычными учителями.

Директор Син Мунхёп, похоже, что-то понимал: сидел со сцепленными руками и тяжёлым лицом.

«…Каннибализм».

Хваын прижимала ладонь к колотящемуся сердцу и ждала, когда трапеза закончится.

«Учителя Культа Пустоты… Они и в обычной жизни едят людей?..»

Никакого тотема не было.

С самого момента появления еды у культистов буквально помутился взгляд: они полностью съели пищу четвёртого этажа, а затем спустились и забрали остатки первой, второй и третьей параллелей.

Теперь они засунули лица прямо в контейнеры и жадно пожирали густую массу, в которую перемешались все объедки, будто им подали лучший деликатес в жизни.

В конце концов Хваын тоже закрыла уши.