Том 1 · Глава 506. Тридцать седьмая страшилка — Социальный эксперимент (5)

Пятый этаж. Спортивные товары.

Спасение уже набрало ход.

Одни люди показывали остальным дорогу, другие один за другим перебирались на тайный эскалатор.

И вдруг в воздухе сверкнуло.

БАХ!

Головы спортивных манекенов разом разлетелись.

—Сюда!

—Поднимайтесь сюда! Здесь проход!

Люди цеплялись за мебель, витрины и всё, что попадалось под руку, поднимались выше и перебирались на скрытый маршрут.

Шестой этаж.

Седьмой.

Восьмой.

Спасённых становилось всё больше.

—Сюда! Поднимайтесь сюда!

—Ох… ох…

Канун расталкивал людей и шёл впереди.

Тайный эскалатор уже был забит.

Несколько раз схема сработала.

Найти механизм эксперимента.

Понять, как использовать нейтральный маршрут.

Вытащить первого человека.

Передать работу спасённым и двигаться дальше.

После нескольких удач напряжение даже начало понемногу отпускать.

—Детектив, чего встали? Двигайтесь!

Джинхи поторопила Кануна.

Но тот не ответил.

Он стоял, побледнев, и смотрел себе под ноги.

Вии-и-и-ин…

—Что за…

Пол секретного маршрута двинулся.

Эскалатор включился.

—Он… едет?

Вии-и-и-и-и-ин!

Сначала медленно.

Потом всё быстрее.

Люди на ленте зашумели.

Канун поднял глаза вперёд.

И увидел то, чего раньше там не было.

Конец пути.

—Всё нормально?.. — спросила Джинхи.

Канун ответил глухо:

—Нет.

Эскалатор не вёл к очередному этажу.

Впереди он обрывался над гигантской пустотой.

Тот самый участок, который раньше можно было миновать, остановив механизм или спрыгнув в безопасном месте.

Но теперь на ленте стояли тысячи людей.

Колонна растянулась слишком далеко.

Остановить всех и развернуть уже было невозможно.

«Прыгнешь — мясорубка. Не прыгнешь… сама дорога довезёт до смерти».

Канун молча смотрел на приближающийся обрыв.

Нельзя было даже отдать нормальный приказ.

Слишком много людей уже стояло на движущейся ленте.

Джинхи тоже всё поняла.

—Детектив… Мы ведь старались.

—Да. Старались.

Сзади люди переговаривались, ещё не видя, к чему их несёт.

Подъём сменился ровным участком.

Обрыв приближался.

—Остальных… Джун обязательно спасёт, — тихо сказала Джинхи.

—Да.

—Обязательно.

—Если это он…

Канун криво усмехнулся.

—Этот ублюдок что-нибудь придумает.

Джинхи кивнула.

Они действительно сделали всё, что могли.

И всё равно было до безумия обидно закончить вот так.

Канун стоял первым.

—Это моя вина, — сказал он. — Не надо было втягивать тебя.

—Не ваша.

Джинхи посмотрела вперёд.

—Я сама решила остаться. Если уж постоянно лезешь во всякие странности, когда-нибудь всё равно во что-нибудь вляпаешься и сдохнешь. Сегодня, завтра, послезавтра… Это и есть мы.

Она выдохнула.

—Не жалею. Идите.

Канун уже собирался шагнуть в пустоту.

И тут сверху донёсся голос.

—Может… всё-таки… не надо?..

Джинхи широко раскрыла глаза.

По спине прошёл холод.

—Что?.. Вы какого хрена здесь делаете?

Щёлк!

К её ремню прицепился металлический крюк.

На другом конце верёвки висел О Докхун.

—Не падать. Поднимаемся.

Карабин защёлкнулся.

Альпинистское снаряжение.

Джинхи не успела даже выругаться.

Эскалатор неумолимо толкнул её к самому краю.

И в последнюю секунду сверху дёрнули трос.

—У-а-а-а-а-а!

Её подхватило в воздух.

Рядом таким же образом выдернули Кануна.

Несколько участников клуба, навалившись на верёвки, тащили их вверх.

Джинхи повисла на крюке и увидела, как край эскалатора уходит вниз.

—А-а-а-а-а!

—Что?! Там обрыв?!

—Назад! Назад!

Лента только ускорилась.

ВИИИИИИИИИН!

Люди один за другим вылетали с края.

Как товары, высыпающиеся с конвейера.

Человеческий водопад.

Крики и тяжёлые звуки падений слились в один гул.

—Падаю-у-у-у!

—Спасите-е-е-е!

Джинхи, Канун и участники клуба поднимались выше и смотрели на всё это сверху.

—Люди же умирают! — заорала Джинхи. — Вы чего стоите?! Быстрее, надо их…

—Это социальный эксперимент, — спокойно сказал Кёнвон. — Они не умирают.

—Что ты несёшь?! Я своими глазами видела, как они умерли!

—Вот именно. Видела.

Кёнвон поправил очки и неприятно усмехнулся.

—Чтобы удержать предмет на поверхности, жидкость не обязательна.

Он указал вниз, на первый этаж.

—Как думаешь, во что там «погрузили» людей?

Джинхи посмотрела на затопленный этаж.

Некоторые тела лежали глубоко внизу.

Но многие всё ещё плавали у поверхности.

—В воду… Конечно, в воду.

—Вода появилась слишком быстро. На первом этаже не было ни резервуара, ни системы, из которой можно было бы внезапно вылить такой объём.

Кёнвон поднял палец.

—Ксенон. Элемент восемнадцатой группы. Очень тяжёлый газ. Достаточно плотный, чтобы некоторые лёгкие вещи могли держаться на его поверхности. Мелкие живые существа способны буквально «плавать» в подобной среде.

—И что?

—Clover просто заполнила первый этаж ещё более тяжёлой газовой смесью собственного производства. Люди, ушедшие в неё с головой, не утонули. Они дышали. Максимум — потеряли голос.

—Какую ещё…

—Гелий делает голос высоким. Ксенон, наоборот, понижает. Здесь эффект был сильнее. Поэтому крики на первом этаже так резко и исчезли.

Джинхи замерла.

Канун тоже уставился вниз.

—Но я видел… — проговорил он. — Это было десятки минут назад. Если там не вода…

—В этом и суть, — ответил Кёнвон. — Ситуация была постановочной.

Теперь вмешался Докхун.

—Перед тобой похищают ребёнка — не страшно. Человек прыгает с моста — не страшно. Школьника избивают — тоже не страшно.

—Чего?!

—Потому что это «социальный эксперимент». Всё подстроено. Всё, что вы видели, было создано ради реакции испытуемых и съёмки на камеры.

Кёнвон кивнул.

—Как бы опасно всё ни выглядело, в конце появятся сотрудники, объявят, что это розыгрыш, и все посмеются. В идеальной версии именно так.

Сона, которую тоже вытаскивали на верёвке, бессильно пробормотала:

—Это скрытая камера, Джинхи… Всё нормально… Просто скрытая камера…

Канун резко поднял голову.

Он прекрасно знал, что такое телевизионные розыгрыши.

—Скрытая камера… Да. Когда-то это было безумно популярно.

—И куда старше нынешней моды на «социальные эксперименты», — сказал Кёнвон.

Смысл был один и тот же.

Создать фальшивую ситуацию.

Заставить человека поверить.

Получить настоящую реакцию.

А потом показать камеру и сказать: «Это была съёмка».

Иногда идея заходила слишком далеко.

К человеку приставали с нанятым репортёром, чтобы посмотреть, как отреагирует знаменитость.

Или герой годами жил, не подозревая, что вся его жизнь — один огромный розыгрыш.

Можно было пойти ещё дальше: даже внезапная «авария» внутри розыгрыша оказывалась частью сценария, предназначенной для обмана уже тех, кто решил, что раскусил постановку.

Кёнвон посмотрел на Кануна и Джинхи.

—Clover знала, что вы проникли сюда.

Оба замерли.

—Ваши имена заранее стояли в списке испытуемых. Причём не просто испытуемых — главных героев.

—Нас… ждали?

—Да.

Кёнвон говорил почти как человек, который уже разобрал структуру страшилки.

—И именно потому, что вы двое всерьёз бросились спасать людей, история сложилась.

Подлинная реакция человека, которого обманули.

Не актёрская.

Не изображённая.

Настоящая.

—А если бы вы отреагировали вяло? — продолжил Кёнвон. — Если бы смотрели, как у вас на глазах «умирают» люди, и ничего не делали?

Он пожал плечами.

—Тогда сюжетное условие этой страшилки не было бы выполнено.

Джинхи молчала.

—Здесь ответ не в том, чтобы просто бросаться в каждую опасность, — закончил Кёнвон. — Ответ в том, чтобы поверить в неё по-настоящему.

Верёвка продолжала поднимать их всё выше.