Том 1 · Глава 511. Тридцать седьмая страшилка — Социальный эксперимент (10)
В наушнике чётко и звонко раздался голос Ин Хаюн.
…Это он натворил? Зачем?
Похоже, Доппель-Джун своим сверхчеловеческим слухом тоже слышал разговор: его взгляд похолодел.
Голос Хаюн прозвучал ещё холоднее.
«…Киллер?»
Я нахмурился.
Если хочешь запихнуть страшилку себе внутрь, самый быстрый способ — отобрать тотем.
Даже обычного человека эта штука могла превратить в чудовище.
«А если тотем поглотит существо, которое и без того уже является страшилкой…»
Тогда многое вставало на свои места.
Слишком быстрое избавление двойника от человечности. То, что его повсюду преследовали. И прочее.
Для твари, которая без разбора пожирала страшилки, верующие Культа Пустоты были почти ходячими купонами на повышение уровня.
«Вот уж не думал, что моя копия без моего ведома успела начать войну с Культом Пустоты».
Просто… жрать захотелось!
«Но киллер…»
О такой должности я слышал впервые.
Хотя о внутренней иерархии Культа Пустоты я вообще почти ничего не знал.
Киллер — профессиональный убийца, будто со страниц уся-романа.
Культ Пустоты — секта с долгой историей и традициями.
Значит, внутри неё существовала должность человека, который служил только этой семье и «убирал» людей?
«С рождения до самой психики полностью выдрессирован их учением. Служит только кровному роду».
Я считал, что для охоты на настолько сильное чудовище понадобится огромная огневая мощь, поэтому первым делом подумал о Clover с её армией частных сил.
А Культ Пустоты, который рядом с Clover казался организацией куда меньшего масштаба, вообще вычеркнул из вариантов.
Но если подумать наоборот, против настолько сильной твари горстка исключительно сильных людей и правда могла оказаться эффективнее многочисленной армии.
Врёшь.
Двойник мгновенно возразил, широко распахнув глаза.
Здесь уже никого нет, кроме вас.
…
Блефуешь.
Мы даже не находились в одном помещении, но казалось, будто между ними искры летят.
Я впервые слышал, как Ин Хаюн с кем-то препирается.
А уж когда этим «кем-то» был я сам, ощущение становилось совсем странным.
…Это меня должны бояться.
Доппель-Джун закрыл глаза.
Что он собирается сделать?
Я уже хотел быстро перехватить управление, но если он применит не физическую силу, а способность страшилки, как прежде, остановить его я не смогу.
Через мгновение двойник снова открыл глаза.
Убил.
…!
Голос Хаюн в наушнике звучал невозмутимо, словно вообще ничего не произошло.
Доппель-Джун что-то сделал, но это совершенно не сработало.
На его лице ясно проступило замешательство.
Я пока не вмешивался и продолжал наблюдать.
Если подумать, во время «Игры с призраком», когда участники клуба получили новые уровни, Ин Хаюн тоже обрела новую способность.
Очищение, кажется.
С её помощью она могла самостоятельно нейтрализовать страшилки невысокого уровня.
…!
Топ. Топ.
Все посмотрели на эскалатор — единственный проход на этот этаж.
Кто-то поднимался сюда по приказу Хаюн.
Топ. Топ.
Кёнвон посмотрел на меня так, словно спрашивал: «Что, в здание действительно пробрался кто-то из Культа Пустоты?»
Но я сам слышал об этом впервые и ответить ему было нечего.
Куда интереснее была реакция Доппель-Джуна.
До сих пор он держался совершенно безразлично, а теперь впервые распахнул глаза и уставился в сторону шагов.
Мышцы напряглись, будто он готов был сорваться с места в любую секунду.
Похоже, тот, кто охотился за ним от Культа Пустоты, был действительно опасен.
И наконец из-за края эскалатора показалось лицо.
Ин Хаюн.
Одна рука у неё была залита кровью.
Гляньте, как удивился.
Только теперь Хаюн резко оборвала звонок.
Не знаю, какую способность Доппель-Джун применил секунду назад, но совсем бесследно она всё-таки не прошла.
Один рукав Хаюн полностью пропитался кровью.
Глядя на застывшего двойника, она совершенно откровенно усмехнулась.
Значит, никакого другого помощника внутри здания всё-таки не было.
Купился, что ли?
Видать, здорово испугался, Джун-а?
Она назвала его старым именем и, скрестив руки, продолжила издеваться.
Кап. Кап.
С её запястья падала кровь.
В следующий раз действительно устрою вам встречу. А то, наверное, обидно
Хаюн мелкими шажками отошла от взгляда Доппель-Джуна и спряталась за участниками клуба.
Потом, будто дразня его, высунула только лицо из-за Соны и снова улыбнулась.
Ой. А почему Джунов двое? Это что, «скрытая камера»?
В ту секунду, когда от этих слов в головах у всех словно сверкнула одна и та же мысль, всё произошло одновременно.
Свист!
Доппель-Джун, не успев применить способность, резко потянулся убить меня.
Я изменил управление и ушёл от удара.
Детектив выхватил пистолет и открыл огонь ему в голову, Сона бросилась с ножом, а Джинхи влетела следом.
БАХ!
Я уклонился — и первой в голову двойнику прилетела летучая нога Джинхи.
По массе его тело, похоже, всё ещё оставалось человеческим: от удара его отбросило на несколько метров.
Бах! Бах-бах!
Следом с вспышками вонзились пули детектива.
Брызнула кровь.
В этом хаосе Сона подбежала ко мне, прикрыла собой и оттащила подальше.
Ч-что? Что это вообще внезапно?!
Только Кёнвон, который медленнее остальных переключался с мысли на мысль, так и застыл на месте, не понимая, что происходит.
Ч-что вдруг началось?! Мне тоже драться, председатель?!
Уже кончилось.
Я поднял телефон и крикнул Доппель-Джуну, который с чудовищной скоростью вскочил на ноги:
Не двигайся.
…!
На его лице впервые появилось явное замешательство; тело мелко задрожало.
Я, положив палец на телефон, уставился на него.
Я уже говорил. Что бы ты ни собирался сделать, мне достаточно всего лишь шевельнуть пальцем. Это быстрее.
Кёнвон засуетился. По его лицу было видно: «У нас что, внезапно появился способ его обезвредить?»
Доппель-Джун с яростью посмотрел на мой телефон.
…И что ты сделаешь одним движением пальца на этом телефоне?
Говоришь уверенно, а сам будто нервничаешь.
Я сохранял невозмутимый вид.
Если думаешь, что я ничего не могу сделать, попробуй двинуться.
…Пожалеешь…
Гляньте, как рот распустил.
П-председатель, что… что ты…
«Скрытая камера».
Я пробормотал это слово.
Очень распространённый приём. Один актёр играет сразу две роли.
…!?
…!
Один и тот же человек появляется в двух местах.
Просто надевает другую одежду и снова ходит мимо участников — или уходит по скрытому маршруту вперёд и опять проходит навстречу.
В розыгрышах это банальнейшая схема.
А после того как съёмка закончится и выяснится, что это был один человек, что будет с двумя «персонажами», которых все считали разными?
Я наклонил голову.
Они снова станут одним. Потому что изначально человек был один.
…!
…!
Ты и я сольёмся. Интересно, кто из нас останется?
Я спокойно посмотрел ему в глаза.
Если верить словам оригинального Ли Джуна, чем дальше отходишь от Ли Джуна, тем меньше у тебя приоритета. Так что уж точно не ты, верно?
…От начала до конца пытаешься собрать ситуацию из того, что видишь перед глазами. Всего лишь жалкий остаток, который возомнил себя целым.
Доппель-Джун ответил с горькой усмешкой.
Ни настоящего прозрения, ни пробуждения. Ты просто каждый раз кое-как выкручиваешься из того, что оказывается перед глазами. Хорошо, что я отбросил эту часть себя. Со стороны она выглядит до смешного жалко.
Бе-бе-бе, ня-ня-ня… Сам же истерику закатил, потому что сдохнуть боишься.
Моё тело не может умереть, даже если я захочу. Ты ведь хотел, чтобы я навечно остался заперт в том гробу? Даже не думая, как разрешить противоречие нашего одновременного существования. Жалкий тип.
Бе-е-е~!
Шумный щенок. Не тебе рассуждать о выживании.
Бе-бе-бе! Ничего не слышу~!
Председатель, хватит… Стыдно…
После замечания Кёнвона я тут же снова посерьёзнел.
С этого места особенно важна была актёрская игра.
Тогда попробуй. Делай что хочешь.
Я посмотрел ему прямо в глаза.
Можешь проверить, правда это или нет. Провести «эксперимент».
Эксперимент.
От одного этого слова он задрожал, но так и не решился пошевелиться.
Социальный эксперимент.
Именно это сейчас происходило здесь.
«Что такое социальный эксперимент?»
Создать фальшивую ситуацию, убедить испытуемого, что она настоящая, и наблюдать за его реакцией.
Все этажи, подготовленные Clover, работали именно так.
На первом людям казалось, будто они тонут в газе, похожем на воду.
На другом голограмма обманывала зрение; ещё где-то ультразвук обманывал осязание.
И здесь, на скрытом этаже, мы собирались провести социальный эксперимент уже над ним.
«Каким бы опасным всё ни выглядело, это лишь постановка, так что бояться нечего».
Но речь не о нас.
Нам как раз было чего бояться.
Потому что никакого секретного способа обезвредить его у нас не существовало.
Мы только сделали вид, будто какая-то правдоподобная штука представляет для него смертельную опасность.
«И блеф Хаюн про киллера был подсказкой, как действовать дальше».
То, что я держал палец на телефоне, тоже не имело никакого смысла.
Просто жест выглядел так, словно за ним что-то стоит.
Но для него он превращался в огромную угрозу.
Точно так же, как посетители этого универмага безоговорочно попадались на постановки Clover.
Если, как ты говоришь, это уже изгнанная страшилка, тогда зачем при каждом возврате я всё время приказывал защищать детектива Пак Кану́на и Джинхи?
…
Если защищать их вообще не имеет смысла?
«Ли Джун… Смотри внимательно».
Я нахмурился.
Герой — это прежде всего наглость.
Обман, который держится на одной наглости… и подстрекательство.
Вот наша основа.
…Не двигайся. Ни за что не активируется. Уже изгнанная страшилка…
Он снова стиснул зубы.
Я ясно видел сообщения окна характеристик… и снова поставил контрольную точку…
Т-тогда клише, председатель…?
Клише так не работает, тупица…
Кёнвон, которого внезапно оскорбили моим же голосом и лицом, выглядел вдвойне потрясённым.
«Вот придурок».
Правда? Кто знает.
Я ответил совершенно спокойно.
Конечно, я знал: «клише» — понятие прежде всего из художественных произведений.
Приёмы развлекательных программ обычно клише не называют.
Но я оставлял ему достаточно неопределённости, чтобы он не смог просто отмахнуться.
«Сначала уговаривали. Потом нападали. Потом я просто отошёл и разрешил ему пройти».
А теперь ещё и угрожали.
Сегодня мы использовали эту ситуацию, меняя одну переменную за другой и вытягивая из Доппель-Джуна реакцию.
Вот наш эксперимент по сбору данных.
Мы стояли на сцене, которую подготовила Clover, и, словно они сами, получали настоящие данные через полностью искусственную постановку.
Двойник лишь дрожал напряжёнными мышцами и так и не смог пошевелиться.
Наконец на его лице появилась горькая улыбка.
Хитрость, хитрость, хитрость, хитрость.
Но зачем рисковать, правда?
Я медленно поднял телефон.
Не проверяй специально, действительно у нас что-то приготовлено или нет.
…!
Если это правда, исчезнет само твоё существование. Риск слишком велик. Не так ли? Вместо этого…
Я посмотрел ему прямо в глаза.
Расскажешь больше
Дай информацию. От начала до конца. Всё, что знаешь.
Двойник криво усмехнулся, будто не верил ушам.
На лице читалось: «Так вот к чему всё шло».
В зависимости от того, что расскажешь сегодня, когда-нибудь в далёком будущем мы ещё можем оказаться в одной команде.
Я нарочно оставил открытыми все варианты.
Кто знает? Может, существует счастливый конец, приготовленный и для тебя, и для меня.
Счастливый конец… счастливый конец. Мошенники.
Доппель-Джун будто смакуя перекатил слова во рту.
Где-то уже много раз слышал это выражение.
Тогда говори. Для начала: это правда? Тебя преследуют, и поэтому ты хочешь уйти туда?
…И секта. И эта злодейская корпорация. Все гоняются за мной.
Он посмотрел в пол и усмехнулся.
Эта улыбка напоминала ту, которую я сам часто натягивал, попав в неприятности, и оттого сердце неприятно кольнуло.
Я ведь тоже каждый раз, оказавшись в заднице, намеренно улыбался примерно так.
…И чего ты вообще натворил, пока шлялся по свету?
Иногда и правда. Там, где собирались поймать меня, они начинали убивать друг друга и даже устраивали войну. Забавно, да?
Он скривил рот, будто решил говорить только то, что ему самому хочется.
Даже вырвавшись с дороги героя, ты всё ещё увяз в том же треугольнике.
Вот уж действительно ирония.
Даже там, за пределами основного потока событий школы Наксон, тот же треугольник продолжал складываться вокруг него.
Культ Пустоты и Clover, собравшись поймать двойника, иногда убивали друг друга.
Ирония в чистом виде.
Чего ты в итоге хочешь? Сбежать? Выжить?
А тебе какая разница?
Ноги двойника медленно оторвались от пола.
Я насторожился и выставил телефон вперёд, словно оружие.
Будто мог стереть его одним нажатием.
Он коротко фыркнул.
Самый совершенный я? Похоже, тебе приготовили такую историю специально для тебя. Снизу вверх. В конце концов занять место оригинала? У меня тоже есть такая.
…!?
Я пожираю все существующие страшилки. И стану Королём демонов.
От этих негромко произнесённых слов лица у всех исказились от шока.
Такого ответа никто не ожидал.
«Начать как копия героя
«Страшилки ведь действительно происходят от Короля демонов… Его клетки и есть страшилки».
Если пожирать такие страшилки снизу вверх, однажды действительно можно добраться до Короля демонов?
Это его сюжет?
Или структура, которую спроектировал «кто-то»?
В ту секунду, когда я это понял, по телу прошёл озноб.
Все мы ощутили один и тот же вид мурашек.
Конечно, доказательств, что слова двойника правда, не существовало. Он лишь утверждал, что решил поступить именно так.
Но в истории, которую он только что рассказал, чувствовалась какая-то последовательность, проходившая сквозь весь наш собственный сюжет.
Поэтому от непонятного холода мне было не отделаться.
С самого низа — наверх.
В конце концов занять место оригинала.
Но схема была точной противоположностью моей.
Сюжет, словно кем-то заранее спроектированный.
Мы просто естественно шли туда, куда велело сердце, и добрались до нынешней точки.
Но если взглянуть на получившуюся форму целиком, в самой структуре чувствовалось чьё-то намеренное вмешательство.
Неужели всё это случайность?
Если да, то примерно такая же, как обезьяна, случайно колотя по клавиатуре, напечатает пьесу Шекспира.
Разумный замысел.
Кто вообще способен устроить такое?
И бог окна характеристик, выбравший меня вместо оригинального Джуна.
И Король демонов, отправивший двойника убить меня.
Если эта логика верна, оба с самого начала плясали на чьей-то ладони.
Мы все совершенно естественно складывали историю, обладающую идеальной двусторонней симметрией.
Кто же это существо, которое играет и богом, и дьяволом?
Мы его ещё не видели.
Его уже нет в этом мире.
Но оно вмешивается.
Как двойная щель, где нормальный результат возникает лишь тогда, когда не наблюдаешь.
Как случайное число, которое понимаешь только если не пытаешься понять.
Как частота, которую ловит только выключенная рация.
Противоречие.
Парадокс.
Две стороны.
Парадокс.
Тр-р-р.
Именно в этот момент зазвучала рация детектива.