Том 1 · Глава 576. Интерлюдия — Снаружи (4)

—Ты… хочешь, чтобы я сходил туда один?

И только теперь Кёнвон заметил: защитный костюм, который приготовил председатель, был всего один.

Обойдя всё кругом, они снова вернулись к той же теме.

Получалось, дальше, за плитки-мясорубки, сможет пройти только один из них.

—П-почему?.. Потому что защитный костюм просто один? Ты заранее приготовил только один?

—Причина куда фундаментальнее.

—Та, о которой ты только что говорил? Боишься узнать, что такое «снаружи», попасть под то же влияние и, как Культ Пустоты или Clover, отказаться от прежней цели?..

—Именно… Но есть причина ещё, ещё, ещё фундаментальнее.

—Наши клубные участники вообще не могут выйти. Этим способом. Включая меня.

Тум.

Председатель постучал по плиточному полу клубной комнаты.

Кёнвон тоже опустил взгляд.

—Когда идёт расширение пространства, система сама защищает меня и участников клуба. Не даёт нас затянуть вниз.

—…Что? Я впервые об этом слышу.

—Ещё бы. Чтобы рассказать это, пришлось бы объяснить, как мы с Ли Хеджин провели вместе одну ночь… Поэтому я до сих пор никому не говорил.

—Чего?!

Кёнвон вскочил.

Ли Хеджин.

Почему это имя вдруг прозвучало здесь?

Глядя на расширившиеся зрачки Кёнвона, Ли Джун криво усмехнулся.

—Мы с Ли Хеджин… сняли одежду… обнялись… перепачканные кровью… и в ту ночь…

—Что ты несёшь?!

—Когда всё закончилось, она потребовала два миллиона вон… Было такое.

—Что?..

—Это было во время парадоксальной головоломки. Мы с ней вдвоём её прошли, поэтому вы об этой страшилке не знаете.

Ли Джун вдохнул через маску и рассмеялся.

Кёнвон невольно почувствовал, как лицо заливает жаром.

Ли Хеджин.

Красивая, с большой грудью, идеальная альфа-девушка, в которую он был влюблён ещё со средней школы.

Стоило увидеть, как плотно на ней сидит школьная форма, — и у него всё внутри переворачивалось.

Стоило услышать её чёткую речь, полную ума и гордости, — и сердце колотилось как сумасшедшее.

«Он прекрасно знает, что она мне нравилась, и всё равно говорит, что провёл с ней ночь?»

Что это вообще значит?

И почему эта история вдруг всплыла именно сейчас?

Хрусть.

Атмосфера, которую они так долго выстраивали, в одно мгновение дала трещину.

Даже после всего пережитого и почти полного просветления мысль, что у тебя забрали девушку, которая тебе нравилась, всё ещё оставалась серьёзным ударом.

Кёнвон задрожал и уставился на председателя.

А потом вдруг что-то понял.

—А! А-а!

—Я-то думаю, зачем ты вдруг такое признаёшь! Вы же не в этом смысле были вместе, да? Ты специально так двусмысленно рассказываешь!

—Нет, мы правда разделись, обнялись, все в крови…

—Одежду вы не всю сняли!

—Просто вместе делали что-то тяжёлое, перепачкались кровью — вот и всё! Я тебя раскусил~

Кёнвон с понимающим видом поправил очки и откинул голову.

Ли Джун, улыбаясь, пробормотал сквозь дыхательную маску:

—Нет… правда обнимались… а когда всё закончилось, она попросила два миллиона…

—За работу по уничтожению страшилки ты ей заплатил! Не куплюсь!

—Вот теперь действительно не купился…

Ли Джун улыбнулся и убрал маску.

Кёнвон тоже рассмеялся, довольный тем, что на этот раз не попался.

—Я же говорю, теперь меня не проведёшь~

—Раньше ты бы вспылил и задрожал от злости. Гибче стал мыслить, Ан Кёнвон.

—Да вообще смешно, что меня до сих пор может волновать девочка, которая нравилась в средней школе, председатель~

Как бы непринуждённо он это ни произнёс,

на мгновение представив, что Ли Хеджин была с другим мужчиной — да ещё с председателем, — Кёнвон почувствовал, будто что-то безвозвратно потерял.

Даже сейчас сердце тяжело ухнуло вниз, и он лишь с трудом удержал улыбку.

—Ну и что вы с Ли Хеджин делали?

«Какого хрена у тебя вообще есть воспоминания с девушкой, которая мне нравилась…»

Кёнвон поспешил прогнать тихий голос в голове.

Женщин в мире много.

Хотя вряд ли найдётся ещё одна столь же красивая и умная.

Но впереди у него всё равно большое будущее.

Если рядом Ли Джун.

Тот одобрительно кивнул.

—Кажется, это было в конце прошлого года, в ноябре. Вы тогда уже разошлись по домам. Я один оставался вечером в школе.

—Такое бывало?.. Прости, председатель.

—Нет-нет, это я сам сказал вам идти. Но на клубной комнате висела одна страшилка. Одному было тяжело, а Ли Хеджин как раз находилась в школе, вот я и нанял её за деньги.

—Чтобы вместе разобраться со страшилкой?

—Ага. Уговорить было адски трудно. Но, похоже, тогда у неё совсем туго было с деньгами на жизнь, и когда я показал пачку купюр, отказать она не смогла.

—Она умная, решительная. И раз была в Культе Пустоты, кое-что о страшилках знала. Очень помогла.

—…После этого вы ещё общались?

Ли Джун улыбнулся и покачал головой.

Только тогда Кёнвон немного успокоился.

А последовавшая жалоба Ли Джуна успокоила его ещё сильнее.

—Гордыня у неё, конечно, чудовищная. И характер мощный. Я тогда думал, что мы немного сблизились, но после того дня она ни разу сама не связалась.

—…Она всегда такая, председатель. Подходит только когда ей самой что-то нужно. А если самой понадобится помощь, скорее язык откусит, чем попросит.

—Впечатляет. Но лучше сохранить её живой, чтобы ещё много раз использовать. Не так ли?

—Только гордость слишком сильно не задевай, чтобы правда язык не откусила. Надо аккуратно её приручить и довести до хорошего конца.

—Поэтому прости её уже.

На эту внезапную фразу даже молча слушавший Кёнвон слегка вспылил.

—Чего? Простить? Председатель, ты о чём?

—Ты до сих пор на неё обижен. Она ведь была первой любовью и унизила тебя.

—…Да. Но прощать можно того, кто хотя бы признаёт, что был неправ. Если я сейчас вдруг позвоню ей и скажу: «Я тебя прощаю», она только фыркнет: «Что за бред?» Как я вообще могу кого-то прощать?

—Я-то готов. Отца, Ли Хеджин, родственников — кого угодно, кто меня ранил. Всех готов простить. Но! Только если они признают, что были неправы.

—…Наверное. Но если ждать этого, вы навсегда останетесь на параллельных линиях.

Ли Джун улыбнулся.

Как будто перед тем, как отправить Кёнвона далеко, давал ему последнее наставление.

—Они проживут всю жизнь, так и не поняв своей ошибки. А ты проживёшь всю жизнь, ожидая, когда они наконец её осознают и попросят прощения. Так ваши жизни и закончатся.

—…П-пусть заканчиваются. Мне всё равно. Пусть так и живут, потом умрут и отправятся в ад — мне без разницы.

—За такое в ад не попадают, Ан Кёнвон.

Кёнвон вздрогнул.

Будто председатель заметил тайную часть его души, которая и правда втайне желала, чтобы эти люди умерли и оказались в плохом месте.

Ли Джун улыбнулся.

—Ты ведь всё ещё не знаешь. В игре с призраками ты умер раньше остальных и потерял воспоминания…

—Людей не делят между раем и адом по таким мелочам…

Кёнвон поморщился.

Но Ли Джун продолжил — мягко, будто уговаривая его дослушать.

—Иногда приходится объяснять, что человек был неправ, даже тому, кто понятия не имеет, что сделал что-то плохое… Конечно, требовать этого от жертвы — слишком много. Но представь воспитание ребёнка. Если ребёнок сделал что-то плохое, а ему никто не сказал, что это плохо, он может прожить всю жизнь и так и не понять, в чём ошибся.

—Н-но они не дети! Они взрослые! Если бы это были дети, я бы ещё постарался!

—…По сравнению с тобой теперь они дети.

—Разница будет как между собакой и человеком… нет, между человеком и богом. Не беспокойся. Если ты не захочешь — это сделаю я. Сам увидишь.

—Я уже решил.

Тук.

Председатель с закрытыми глазами ударил себя кулаком в грудь.

—Если кто-то мучил моего участника и даже не понимает, что был неправ, я применю все возможные средства и заставлю его полностью это признать и склониться.

—Только что так решил. А раз решил, будущее тоже развернётся именно так. Сам увидишь.

—…К-как?

—Снаружи.

Ли Джун слегка опустил голову.

Кёнвон, не выдержав, придвинулся ближе.

—В-выйдя наружу, можно увидеть и такое? Ты этого не говорил, председатель. Всё-таки ты что-то знаешь об этом месте?

—Я видел и слышал ровно столько же, сколько ты. Больше тебя не знаю.

—Т-тогда?..

—Просто я чуть раньше понял один факт и много над ним думал. Например: там наверняка мир на одну ступень измерений выше нашего.

Кёнвон задумался и быстро кивнул.

Если понятие «снаружи» связано с измерениями, у него уже было много знаний, которые можно к этому приложить.

Линия. Плоскость. Объём.

А следом — время.

Ли Джун тихо произнёс:

—Для живущего на линии, где есть только вперёд и назад, «снаружи» означало бы новое направление — вбок. То есть выход в мир плоскости.

—Для живущего на плоскости, где есть вперёд-назад и влево-вправо, «снаружи» означало бы новое направление — высоту. То есть выход в объёмный мир.

—Тогда если выйти наружу из мира объёма, в котором живём мы…

—…Мы попадём в мир с новым направлением, о котором не знаем… так?

Ли Джун тихо улыбнулся.

Жители линейного мира никогда не смогут представить «вбок». Они могут лишь строить догадки.

Существо, способное двигаться вбок, казалось бы им обладателем сверхспособности.

Жители плоского мира не способны представить высоту. Могут лишь гадать.

Существо, меняющее высоту, выглядело бы для них сверхъестественным.

То же самое и с нами, живущими в объёмном мире.

Мы не можем знать, какое новое направление находится «снаружи». Даже если рядом существует существо, способное двигаться по нему туда и обратно, нам оно будет казаться сверхъестественным.

И прямо перед Кёнвоном сидело именно такое существо.

Ли Джун.

Он обладал способностью перемещаться по времени.

Ли Джун кивнул.

Если существует мир на одну ступень выше,

то «выше» здесь не означает выше по положению или температуре.

Если есть концептуально более высокий мир — то есть внешняя сторона нашего,

возможно, там новым направлением служит именно время.

Зрачки Кёнвона расширились.

Будто все знания, накопленные годами, начали соединяться в единую картину.

И им даже не приходилось строить эту гипотезу с нуля: многие учёные уже предполагали и описывали, что в пространстве более высокой размерности ключевой осью может быть время.

Если там есть разумные существа,

то для них время может быть просто направлением.

Как дождевой червь ползёт вперёд и назад.

Как краб двигается влево и вправо.

Как птица поднимается и опускается.

Так же естественно они могли бы ходить туда и обратно по времени.

Кёнвон ошеломлённо пробормотал:

—…Почему зло свободно разгуливает по этому миру, а следы добра едва заметны… Почему Король демонов действует так открыто, а добрый бог, избравший председателя, нигде не виден…

—Потому что его нет в этом мире. Он снаружи.

—И способность, которую он дал именно тебе, — регрессия… способность, связанная со временем…

—Верно. Если он снаружи, то это и есть способность, которую можно даровать только оттуда.

Разные свидетельства указывали в одну сторону.

Снаружи.

И время.

—В нашем мире время — понятие, к которому нельзя прикоснуться и в которое нельзя вмешаться. Но там всё может быть иначе. Просто одно из направлений. Как человек идёт вперёд, а захотев назад, разворачивается. Там это может быть столь же естественно.

Ли Джун посмотрел на Кёнвона.

—Я хочу, чтобы ты сейчас это проверил.

—О-один?..

—Да. Один. Потому что пройти можешь только ты.

Председатель медленно протянул руку и что-то выбрал в воздухе.

Зрачки Кёнвона начали расширяться.

—В меню клуба, в тот момент, когда ты будешь выходить, я исключу тебя из Клуба страшилок. После этого ты уже не наш участник. Во время расширения пространства система не станет тебя защищать. Как постороннюю примесь, тебя нормально затянет под пол.

—В раю все, кроме тебя, уже увидели истинную сущность мира. Теперь я покажу нечто большее только тебе. Иди, проверь это и вернись, чтобы рассказать остальным.

Ли Джун улыбнулся.

—Я буду ждать твоего свидетельства.