Том 1 · Глава 110. Что такое искусство

—Постарайтесь идти быстрее.

—Легко сказать! — огрызнулась Сон Арин, морщась каждый раз, когда нога увязала в плоти.

—Мы не знаем, когда смотритель нас догонит.

—Сможем победить?

—Один раз — возможно.

—Значит, пока не всё потеряно.

Я проверил состояние способности.

Система › Крит: 1

Один выстрел у меня оставался.

Но тратить его на обычного смотрителя не хотелось. Внутреннее чувство подсказывало: он понадобится для чего-то куда опаснее.

—На таких существ гипноз, наверное, не действует? — спросил я.

—Не знаю. На того мужчину подействовал.

Сон Арин нахмурилась.

—Здесь полно людей.

—Где?

—В стенах, под полом, над потолком. Несколько сознаний слиплись вместе и шевелятся.

—Они живы?

—Живыми их уже не назовёшь. Но пока сознание существует, я хотя бы смутно его чувствую — даже если тело и разум полностью разрушены.

Она ненадолго закрыла глаза.

—Попробовать установить связь?

—Плохая идея.

—Или связаться с Эстетизмом.

Это звучало ещё хуже.

—Такое вообще возможно?

—Когда встретишь его, соединишь со мной.

Метод позволял временно смотреть на мир не человеческими глазами. Но именно поэтому он был опасен: человек на некоторое время начинал мыслить как чужое существо.

Какие последствия вызовет длительная связь Сон Арин с Эстетизмом, предсказать невозможно.

—Я против. Попробуем только в крайнем случае.

—Беспокоишься обо мне?

—Разумеется.

Сон Арин отвела взгляд, прикрыла рот ладонью и несколько раз кашлянула.

—Я благодарна, конечно, но сама умею о себе позаботиться.

—Самостоятельно вы всё равно связь не установите. Берегите себя лучше.

—Да поняла я.

Ю Даон, Чан Чхэён, Сон Арин — ни у одной почти не было инстинкта самосохранения.

Может, это обязательное условие приёма в Бюро?

Я постоянно оглядывался, проверяя, не гонится ли кто-нибудь следом.

Пол становился плотнее, идти было легче.

Внезапно Ю Даон зажала нос.

—Что это за запах?

Я тоже поморщился.

Он был одновременно металлическим, гнилым и до тошноты тяжёлым.

Мы с Ю Даон и Сон Арин прикрыли носы. Лишь Чан Чхэён молча осматривалась с серьёзным выражением.

—Я знаю этот запах.

—Откуда?

Она приняла боевую стойку.

—Приготовьтесь…

По полу застучали острые каблуки.

—Что такое искусство? — спросил низкий женский голос.

В висках вспыхнула чудовищная боль.

Я схватился за голову и посмотрел на Сон Арин. Она сразу поняла и перевела взгляд на Ю Даон.

—Моё тело само…

Ю Даон выхватила шило и вонзила себе в тыльную сторону ладони.

Брызнула кровь. От боли она застонала, но сохранила ясный взгляд.

Сон Арин сжала кулак и ударила по зафиксированной ране на руке. Её крик разнёсся по залу.

Чан Чхэён ничего не сказала.

Из уголка её рта потекла кровь. Она выплюнула её на пол.

—Вот они, новые звёзды, за которыми следит Бюро.

Издалека вышла фигура.

Белый манекен был залит кровью и казался красным. На безжизненном туловище находилась человеческая голова — то самое лицо, которое я видел в самолёте.

—Эстетизм.

—Мне не нравится это имя.

Каждое слово усиливало боль.

—Причинять себе боль, чтобы сохранить рассудок, — неплохой способ. Но что, если и боль станет искусством?

Сон Арин опустилась на колени.

—Истиннаякрасотаэтостатьискусствомпосвятитьрукиискусству…

Рядом Ю Даон с радостной улыбкой резала собственную руку шилом.

—Красиво. Красиво. Красиво.

Кровь разбрызгивалась по полу.

Кто-то коснулся моего плеча.

Чан Чхэён посмотрела мне в глаза.

—Дальше ты.

Она взмахнула рукой. Невидимая сила переломила её тело пополам, и Чан Чхэён без сознания упала на пол.

—Умница, — радостно произнёс манекен и повернулся ко мне. — Людей, способных разговаривать со мной, не теряя рассудка, почти нет. Обычно требуется хотя бы начальник отдела изоляции или руководитель отделения.

Он наклонил голову.

—Что ты такое?

Я оглядел спутниц сквозь раскалывающую боль.

Вокруг Ю Даон уже растекалась лужа крови. Сон Арин сдавливала сломанную руку и стонала.

—Если вам интересно, прекратите это и поговорите со мной.

—Какой дерзкий ребёнок. Решил торговаться?

Сначала нужно остановить происходящее.

Мануал предлагал убедить Эстетизм разговором об искусстве. Маску мы не нашли, бежать было некуда.

Оставался только этот вариант.

Манекен пожал плечами.

—Хорошо. Ты мне особенно нравишься.

Он едва шевельнул пальцем.

—Искусствоэтозастытьскульптуройинедвигаться…

Ю Даон и Сон Арин мгновенно замерли, словно статуи.

—Особенно мне нравятся твои глаза.

—Мне уже говорили, что они необычные.

—Я не о такой мелочи.

Манекен махнул рукой.

—Большинство людей здесь закрывают глаза, сходят с ума или умоляют сохранить жизнь. А ты…

Палец коснулся уголка моего глаза.

Голову словно распиливали изнутри.

Я не мог вдохнуть.

Веснушчатое лицо улыбнулось.

—Мне нравится этот взгляд. Ты понимаешь, что жалких сил не хватит даже на спасение собственной жизни, но всё равно не теряешь надежды и отчаянно ищешь ответ.

Я застонал сквозь стиснутые зубы.

—Однажды осознать бесполезность борьбы — тоже искусство. Как и продолжать искать до конца и стать лучше. Лично мне больше нравится первый исход.

Палец отстранился. Боль ослабла настолько, что я снова смог говорить.

—Теперь обсудим искусство?

Манекен протянул руку к полу.

Мужчина, который недавно закричал, поднялся из плоти.

—Моё искусство — люди.

—Что?

—Без вас я ничто. Только благодаря вам оно продолжается.

Тело мужчины раздулось и лопнуло как воздушный шар. Крови не было.

—Для меня искусство — это вы.

Мануал раскрылся, но Эстетизм взмахнул рукой, и книга упала.

—Тише. Ты слишком разговорчив.

Он поднял Мануал и вежливо передал мне.

Над головой существа появилось окно.

╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА │ Имя: Эстетизм │ Возраст: — │ Особенность: Искусство │ Дар: Искусство │ Предыстория: Тебе весело смотреть на это? │ Слабость: Почему бы просто не поговорить? ╰─

Что?

—Расскажи, что для тебя искусство.

Я никогда всерьёз об этом не думал. Слушал ту же музыку, что и все. Знал только самые известные картины.

—Честно говоря, я плохо разбираюсь в искусстве.

—Бывает. Особенно современные дети почти ничего о нём не знают.

—Но я могу показать вам искусство, которого вы хотите.

—Правда?

Я использовал способ пробуждения.

Интерфейс › Метод: 1 → 0

От головы застывшей Сон Арин вытянулась фиолетовая нить. Я соединил её с Чан Чхэён.

Тело Сон Арин дёрнулось, взгляд прояснился.

—Госпожа Сон Арин! Разбудите сначала госпожу Чхэён, затем госпожу Даон!

Я ударил манекен ногой и выхватил пистолет.

Система › Крит: 1 → 0

Мир замедлился. В центре груди манекена засияла точка.

Я выстрелил.

Пуля словно втянулась в цель — и с металлическим звоном отскочила.

—Любопытный трюк.

Сон Арин, обливаясь потом от боли, посмотрела на Чан Чхэён.

Пальцы той шевельнулись. Она вытянула руку.

Мир превратился в координатную сетку.

╭─ СИСТЕМА │ Разрыв координат: 3 → 2 │ Разрыв координат: 2 → 1 │ Разрыв координат: 1 → 0 ╰─

Три удара подряд разорвали пространство вокруг Эстетизма.

—Надо же.

Манекен раскололся с весёлым смехом. Осколки рассыпались и превратились в огромные куски плоти, обрушившиеся сверху.

Система › Щит Хроноса: 10 секунд

Прозрачная преграда остановила их.

—Вы довольно забавные.

—Бежим!

Мы бросились вперёд мимо Эстетизма.

Позади раздался детский смех.

—Какие интересные дети!

Оставалось надеяться, что любопытство объекта позволит нам сбежать.