Том 1 · Глава 145. Та, кто идёт первой
Чан Чхэён не понимала, на что смотрит.
Закат должен садиться. Море не должно находиться на небе.
По крайней мере, так работал известный ей мир.
Что ты знаешь о ситуации?
Сон Арин — её бывшая напарница и нынешняя до крайности надоедливая коллега — огляделась и ответила:
Ничего. Мануал велел синхронизироваться.
Кто велел?
Мануал.
Понятно.
Раз его выдало Бюро, значит, причина была.
Чан Чхэён тоже иногда читала Мануал.
Разумеется, не так часто, как мужчина, который лез в книгу при любом свободном мгновении и каждой возникшей проблеме.
Она никогда не думала, что станет безумной женщиной, ревнующей к книге. И всё же порой смотреть, как он с головой уходит в чтение, было досадно.
То есть ты даже не понимаешь, что это за место?
Сон Арин кивнула.
Понятно.
Чан Чхэён упорядочила мысли.
Ничего лишнего.
Тело у неё одно, а возможности ограничены.
Сейчас нужно было сделать только одно.
Сначала найдём его.
Нужно найти того мужчину.
Обстоятельств она не знала. Однако, очнувшись от внушения, увидела его лежащим на полу и понимала, что сама находилась под воздействием.
Очевидно, она успела сделать что-то неправильное.
Во рту появился горький привкус.
Чан Чхэён хорошо знала собственные пределы.
В отличие от Сон Арин, она могла защищать себя лишь силой воли. В отличие от Ю Даон, вынуждена была сохранять жизнь собственными движениями.
Она всегда могла выступить ради него первой, но не могла остаться последней.
До этого момента ей пришлось бы отступить из-за опасности — либо она уже погибла бы.
Лучшее, что способна сделать та, кому не суждено оставаться до конца, — принять собственную неспособность и идти рядом, пока этот конец не наступит.
То же произошло, когда мужчина воспользовался часами и повернул время вспять.
Чан Чхэён наверняка первой пожертвовала собой ради него. В ситуации, где давление лишь возрастало со временем, она была сравнительно бесполезна.
Даже окажись она там сейчас, выбрала бы то же самое.
В этом смысле Чан Чхэён завидовала Сон Арин и Ю Даон.
Возможность разделить с кем-то конец была благословением.
Она медленно покачала головой.
Сейчас не время для зависти.
Нужно рассуждать трезво. Она увидела ожерелье, затем ненадолго лишилась памяти.
Куда идти?
Я тоже не знаю,
Тогда пойду первой.
Хорошо.
Чан Чхэён шагнула вперёд.
Она знала свои пределы.
Но если считала, что предел ещё не достигнут, без раздумий вступала даже на дорогу, усеянную шипами.
Шаги двух женщин разносились под небом, расстилавшимся по земле.
Совершенно непонятно, что происходит.
Я смотрел на открывшийся пейзаж.
Разве может солнце восходить на западе и садиться на востоке?
Конечно, не может.
Пробормотав это, я двинулся вперёд.
Пейзаж был знакомым.
Именно его я увидел, когда заглянул в глаза Сон Арин.
Но как он связан с гибелью, которую мне предстояло увидеть?
Я достал Мануал.
Подождал, что книга раскроется сама, но она оставалась неподвижной.
Тогда я медленно перелистнул страницы.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ └─
Внутри не было ни единой записи.
Сколько бы я ни листал, новые пункты не появлялись. Книга словно снова стала самой обычной.
Я убрал её за пазуху.
Если не работает, на то есть причина. Нужно лишь быть осторожнее.
«Сколько бы раз ты ни пытался, всё равно потерпишь неудачу».
Шёпот не умолкал.
Такое слышала Сон Арин?
Если голос бил по её травмам, неудивительно, что она не могла его игнорировать.
Я широко раскрыл глаза и посмотрел в небо.
Оранжевое восходящее солнце постепенно становилось фиолетовым.
Когда оно поднялось выше, мир погрузился во тьму.
Над солнцем появилось единственное полупрозрачное окно.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА │ Имя: — │ Возраст: — │ Особенность: — │ Дар: — │ Предыстория: — │ Слабость: Смотрите внимательно. ╰─
Тьма опустилась окончательно. Исчезли все звуки.
А затем моё тело загорелось.
Что это?
Сон Арин ткнула Чан Чхэён в руку и посмотрела на фиолетовое небо.
Я спрашиваю, что это такое.
Не знаю.
Чан Чхэён ответила коротко и не остановилась.
Арин пошла следом, недоверчиво глядя на неё.
Тебе даже не интересно?
Чан Чхэён резко обернулась.
Если мне станет интересно, он вернётся? Это поможет его найти?
От неожиданно колючего ответа Сон Арин замолчала.
Сначала думай о том, что нужно сделать. Не отвлекайся.
Арин крепко прикусила губу и снова пошла следом.
Она и сама знала, что Чан Чхэён права.
Её раздражало лишь то, что беловолосая всегда рассуждала эффективнее.
Сон Арин точно понимала это чувство.
Зависть. Или комплекс неполноценности.
Из троих Чан Чхэён действовала решительнее всех.
Речь шла не только о её отношении к тому мужчине. Она оказывалась впереди в любом деле.
Кто становится первым, тот запоминается сильнее и быстрее заслуживает доверие.
Поэтому мужчина не мог спокойно смотреть на Чан Чхэён и без сомнений доверял ей всё.
Сон Арин завидовала до ревности.
Обе шли по миру, окрашенному фиолетовым.
Неловкая тишина постепенно становилась удушающей.
Нашла.
Сон Арин резко подняла голову.
Где?!
Там.
Чан Чхэён указала на неподвижно стоявшего мужчину.
Он смотрел в небо и что-то бормотал.
Остаётся только смотреть?..
Вон он.
Чан Чхэён направилась к нему.
Её охватило облегчение.
Теперь оставалось забрать его и выйти отсюда…
Не успела она закончить мысль, как тело мужчины вспыхнуло.
Сон Арин закричала. Чан Чхэён бросилась к нему.
Вода! Нужна вода!
Здесь нет воды!
Арин тоже пришла в себя и вытянула руку, но тут же отдёрнула от нестерпимого жара.
Пламя разгорелось так ярко, словно мужчина сам превратился в источник света.
Через мгновение перед ошеломлёнными женщинами осталась лишь обугленная масса.
Он… умер?
Чан Чхэён молчала.
Нет. Не мог.
Сон Арин сунула руку в ещё горячий пепел.
Кожа мгновенно покраснела. Боль обожгла ладонь, но она продолжила разгребать золу.
Эй… Это же не он, правда?
Ответа не было.
Не он ведь?..
Голос Арин задрожал.
Всё странно. Он вдруг загорелся, да и это место сейчас не иной мир.
Она замерла.
Или хуже: если это не иной мир, а его духовное тело сгорело и больше не восстановится…
Успокойся, — Так всё не закончится.
Почему?
Что ты слышала?
Сон Арин непонимающе посмотрела на неё.
Чан Чхэён тихо вздохнула.
Делать выводы должна была не она. Сам факт, что сейчас именно ей приходилось думать, доказывал: Сон Арин не в себе.
Я слышала, что ожерелье красивое. Потом
Чан Чхэён посмотрела на неё.
А ты?
Сон Арин помедлила.
Голос смеялся над мной прежней и перечислял мои ошибки.
Вот именно. Это нападение.
Что?
Оно не пытается убить.
Чан Чхэён тяжело вздохнула.
Скорее мучает.
Смерть длилась мгновение. Заставлять человека переживать её снова и снова означало причинять бесконечную боль.
Чан Чхэён уже проходила через подобное.
Наверное, ты права.
Дрожь во взгляде Сон Арин утихла. Она задумалась.
Тогда что делать?
На обожжённой руке уже вздувались волдыри.
Ждать.
Что?
Если цель
Откуда ты знаешь?
Я знакома с таким.
Чан Чхэён помнила, как оказалась заперта в бесконечном пространстве и страдала там.
Когда ей казалось, что второй раз она точно не выдержит, тот мужчина поддерживал её, без остановки рассказывая всё, что приходило в голову.
А когда темы закончились и он начал отчаянно выдумывать новые истории, она впервые за долгое время решила снова кому-то поверить.
Подождём.
Чан Чхэён посмотрела на фиолетовое небо.
Вскоре оно окрасилось оранжевым.
Загремели барабаны.
Она поднялась.
Идём.
В одиночку можно навсегда застрять в бесконечной боли. В мире много вещей, из которых невозможно выбраться своими силами.
Но стоит кому-то протянуть руку — и выход порой находится удивительно быстро.
Теперь была её очередь.
Ха…
Я пришёл в себя.
Ещё мгновение назад тело горело, и боль была настоящей.
Я поспешно ощупал себя.
Ничего.
Боль исчезла.
Неужели это пережил я из прошлого?
Если повторять такое без конца, даже мне было бы трудно сохранить рассудок.
Пока я приводил мысли в порядок, небо стало оранжевым и вдали загремели барабаны.
Я вспомнил, как Ю Даон превратилась в песок и рассеялась.
Что нужно сделать, чтобы выбраться?
Крит недоступен. Глаза показывают лишь то, что мне велено увидеть. Даже Мануал не работает.
Оставалось дождаться следующей пытки и снова выдержать?
Барабанный бой приближался.
Я стиснул зубы, готовясь к боли.
Нужно лишь сохранить сознание. Даже если будет больно, тогда наверняка…
Нашла.
В ушах прозвучал знакомый голос.
Я поднял голову.
Белые волосы сияли золотом.
На обычно бесстрастном лице появилась улыбка.
Чан Чхэён протягивала мне руку.