Том 1 · Глава 22. Саб-ДД
Когда я пересказал правила, обе женщины погрузились в молчание.
…Для начала не кивайте.
Даон уже собиралась кивнуть, но быстро зажала щёки обеими ладонями.
Если верить написанному, правильны нечётные пункты?
…Согласно этому листу, да.
…А что, если…
Чан Чхэён серьёзно посмотрела на нас.
Что, если это ложь?
То есть ложным может быть само утверждение о нечётных пунктах?
Она кивнула.
Вопрос справедливый.
Думаю, нет.
Почему?
Потому что, если сомневаться даже в этом, мы только измотаем себя.
Начнёшь проверять каждое слово — никогда не придёшь к выводу.
…Понятно.
Чан Чхэён медленно кивнула.
Значит, действуем так, будто нечётные пункты верны?
Именно.
Даон, внимательно изучавшая лист, подняла глаза.
А разговаривать…
Будет Джэхон.
Будешь ты.
Они произнесли это одновременно.
…Хорошо.
Кто ещё?
Даон наверняка способна вести беседу, но может случайно ляпнуть лишнее. Чан Чхэён способна сначала сказать «прости», а потом ударить собеседника телекинезом.
Метод исключения оставлял только меня.
Когда-нибудь наш отдел расширится, и появится рыцарь на белом коне, который будет говорить вместо меня?
Вряд ли.
Перед входом составим план.
Я перечеркнул в Мануале все чётные пункты.
Если оставить только нечётные, получаем следующее:
«Идите вперёд и войдите в левую дверь».
«Если нечто спит, пройдите тихо. Если бодрствует, поговорите с ним, но не позволяйте понять, что вы человек».
Всего два правила,
Не слишком мало?
Наверное, хватит.
Возможно, испытание и правда решается небольшим объёмом сведений. Или любые дополнительные подробности всё равно бесполезны, поэтому правила оставили расплывчатыми. Уже ощущалось, что доступную информацию кто-то намеренно ограничивает.
Но дурное предчувствие подсказывало: легко не будет.
…Идём.
Может, сначала придумать, о чём говорить?
Мы даже не знаем, кто там.
Нет смысла готовить пятистраничный сценарий, если за дверью окажется существо, с которым придётся объясняться жестами. Достаточно общего направления.
Если разговор провалится, готовимся к бою.
Драться?
Если я скажу что-нибудь не то и всё запутаю, другого выхода не останется.
Тогда положись на меня.
Чан Чхэён подняла руку.
Как-нибудь остановлю его.
Рассчитываю на вас.
Я тоже буду сражаться, если смогу,
В бою эти двое определённо полезнее меня.
А я… буду вращать глазами.
Что ещё способен сделать человек без крита? Разве что принести попкорн.
Закончив короткое совещание, я проверил помещение в поисках полезных предметов.
Та же планировка, красное освещение и ржавые стулья.
Если представить происходящее игрой, эта комната напоминала общий зал, куда возвращаешься после каждого пройденного этапа.
Оставаться здесь бессмысленно.
Кто знает, вдруг существо за дверью крепко спит и мы легко пройдём. Пока не откроешь крышку, ответа не узнаешь.
Я посмотрел на левую дверь.
Такая же непримечательная деревянная створка.
…Начинаем.
Обе кивнули.
Не переживай. Если что, просто подерёмся,
Верно! Как-нибудь справимся!
Их уверенность немного успокоила.
Да. Если что, подерёмся.
Я резко распахнул дверь.
За ней находилась операционная — настолько шаблонная, что идеально подошла бы дешёвому фильму ужасов.
На поверхностях чернели засохшие пятна. Рядом блестели свежие брызги крови.
Посреди помещения стояли люди в зелёных хирургических халатах.
Справа лежал окровавленный пистолет.
Если Мануал не лгал, оружие было ловушкой.
Однако восстановившийся крит сделал бы его очень привлекательным.
Раздумья продолжались недолго. Без крита пистолет всё равно почти бесполезен.
А существа? Судя по виду, Чан Чхэён хватило бы протянуть руку — и все разлетелись бы по стенам.
Вы пациент?
Голос прозвучал сверху.
Я медленно поднял голову.
По потолку, словно паук, ползло нечто с чрезмерно длинными руками и ногами. Вместо пальцев у него росли скальпели.
На нём тоже был хирургический халат. Может, это всё-таки человек?
Нет. Ползающее по потолку создание трудно назвать человеком.
…Прошу прощения. Я плохо вижу.
Оно говорило неуместно учтиво, высунуло язык и открыло глаза.
На месте глаз зияли две пустые дыры.
Над головой появилось окно.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Жажда человечности
│ Возраст: Создан около 30 лет назад
│ Черта: —
│ Дар: Хирургия
│ Предыстория: Долгое время он жил игрушкой и утратил человечность. Поэтому теперь отчаянно желает её обрести.
│ Слабость: Если положение станет безнадёжным, царапайте изо всех сил. Если повезёт, найдёте путь к спасению.
Царапать?
В буквальном смысле ногтями? Или задевать словами?
Я запомнил подсказку, несколько раз откашлялся и ответил:
Какой ещё пациент? Мы лишь ненадолго заглянули осмотреться.
Хе-хе.
Существо рассмеялось всё тем же мягким голосом.
Человек не всегда знает о собственной болезни. Может, проверим?
Оно легко спрыгнуло на пол, прошло мимо нас и потянулось к оружию.
…Вы не тронули пистолет?
В голосе звучало удивление.
Обычно человек в подобном положении сразу хватается за него.
Значит, действительно ловушка.
Следует притвориться, что я не знаю оружия? Или признать знание?
Нужно выбрать роль, которую я смогу сыграть уверенно и в которой человеческая речь не вызовет подозрений.
…Я человек, но одновременно не человек.
Что вы имеете в виду?
Сейчас я исполняю волю нашей Матери.
Матери?
Мы
Я говорил торжественно.
Даон посмотрела так, словно не верила ушам. Она прекрасно знала объект, которому я подражал: сама была его носителем.
…Вы носите человеческую кожу?
В голосе существа появилось благоговение.
Разумеется. К сожалению, сейчас люди являются самым распространённым видом.
Истинно. Вы мудры.
Оно несколько раз кивнуло.
Тогда вам незачем пользоваться огнестрельным оружием. Теперь понимаю.
Создание выглядело совершенно удовлетворённым.
Прошу простить подозрения. Как вы оказались здесь?
Как ответить?
Сказать, что заблудились? После заявления о принадлежности к великой колонии это звучало бы жалко.
Я вспомнил описание Стадного инстинкта из прошлой комнаты.
Разве у вас нет собственной Матери?
Матери?
Прошу прощения. На вашем языке
Существо замерло.
…Вы желаете встретиться с ним?
В голосе зазвенел металл.
Кажется, я задел опасную тему. Но отступать поздно.
Да. Наша Мать желает… установить с ним хорошие отношения.
…Она знает, кем является мой хозяин?
Металлический оттенок усиливался.
Даон естественным движением заслонила меня. Чан Чхэён встала рядом и подняла правую руку, готовясь атаковать.
Не знает. Именно поэтому и желает узнать.
Ваша Мать весьма любопытна.
Я всего лишь ничтожный слуга и не смею сомневаться в её воле.
Любопытно.
Существо повернуло пустые глазницы ко мне.
Однако хозяин только что сообщил, что имаго, содержавшееся в отделении Кансо, погибло.
Я замолчал.
Скажите, кто вы? Неужели человек?
Откуда оно знает?
Я сделал несколько шагов назад.
Нужно понять, что стоит за этим местом.
Монстр перед нами и люди из прошлого зала имели общее свойство. Все они использовали людей как материал или жертву.
Пусть я встречал лишь несколько объектов изоляции, закономерность была очевидна.
Кто-то словно принципиально желал играть именно с людьми.
И это существо знало о Бюро. Более того, знало о событии недельной давности.
Значит, оно либо понимает людей невероятно хорошо…
…Либо само является человеком.
Перед глазами всплыло уведомление.
Система › Ваш уровень понимания ??? повысился.
Интерфейс › Открыта информация о Подвале.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Подвал
│ Возраст: —
│ Черта: Повторяющийся
│ Дар: —
│ Предыстория: Почему безумцы, желающие создавать искусство из людей, встречаются повсюду? Тот, кто винит материал в отсутствии собственного вкуса, никогда не станет великим. И всё же хозяин устроил здесь мастерскую, чтобы доказать свою упрямую правоту.
│ Слабость: Пространство исчезнет вместе с хозяином.
Система › Криты: 0 → 1
Я уставился на окно.
Всё понятно, но почему описание звучит настолько лично и раздражённо?
Размышлять об этом было некогда.
Я подал Чан Чхэён знак. Она поняла, посмотрела на пистолет и вытянула руку.
Оружие сорвалось с места и влетело мне в ладонь.
Приготовиться к бою.
Крит восстановился.
Саб-ДД возвращался в строй.