Том 1 · Глава 233. Это не мать
Бах! Бах! Бах!
Выстрелы гремели в безмолвной часовне.
Щёлк!
Эйлин спокойно выбросила пустой магазин, вставила новый и снова открыла огонь, пока не израсходовала все патроны.
Выбора у неё почти не было.
Он всё ещё движется!
Пак Йеын крикнула пронзительным голосом. Эйлин раздражённо цокнула языком.
Йеын была права.
Даже с простреленной головой и раздробленной ногой старик продолжал ползти вперёд.
Никогда не видела настолько живучего…
Эйлин не скрывала раздражения, но сменила магазин без единого лишнего движения.
Я торопливо посмотрел на карточку над стариком.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА │ Имя: Старик 3 │ Возраст: X │ Особенность: X │ Дар: X │ Предыстория: Он просто идёт. Туда, куда обязан прийти. │ Слабость: Он движется не по собственной воле. За ним стоит нечто гораздо большее. Простого применения силы может быть недостаточно. ╰─
Нечто гораздо большее.
Удивительно распространённая история.
Он сам был частью «Церкви».
Как жители комплекса «Мёнир», давно утратившие личности и слившиеся со зданием, старик стал единым целым с этим местом.
Значит, решить проблему можно было лишь одним способом.
Мануал будто прочитал мои мысли и поспешно раскрылся.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ Внутреннее руководство по исследованию «Церкви» · Последняя редакция Хван Юхуна, группа реагирования │ Роли и последствия их нарушения │ 1. «Церковь» чрезвычайно строго относится к назначенным ролям. │ 2. Если участник действует вопреки своей роли, на него накладывается наказание. │ 3. Точный механизм не установлен. Золото получает наказание, если не ведёт остальных или лично завершает ситуацию. Ладан — если начинает руководить или не доводит ситуацию до конца. Смирна — если руководит либо завершает ситуацию. │ По неизвестной причине Смирна почти ничего не обязана делать. │ 4. Наказания различаются, однако первым общим симптомом является сильная фантомная боль в обеих ладонях. После выхода из «Церкви» она немедленно исчезает. └─
Сильная фантомная боль в обеих ладонях.
Тогда ничего страшного.
Я уже потянулся к дробовику, но вместо него быстро достал пистолет из-под пальто.
Сейчас требовалась не огневая мощь.
Нужен был способ прорваться силой — способность с ограниченным числом применений, которая не просто указывает слабость, а позволяет пробить ситуацию, когда обычного решения недостаточно.
Пришло время потратить Крит, полученный от Хозяйки труппы.
Если бы у меня оставался один или два, я не рискнул бы использовать его настолько легко. Но сейчас всё было иначе.
После одного применения ещё хватит на совместный приём с сотрудницами отдела кадров. Даже с двумя Критами как-нибудь справлюсь.
Эй, что ты делаешь?!
Увидев пистолет, Эйлин широко распахнула глаза.
Старик уже перекатывался к левой двери.
Эйлин.
…
Она молча посмотрела на меня.
Вы мне доверяете?
Что?
Доверяете?
…
Эйлин несколько мгновений смотрела в глаза, а затем кивнула.
Хорошо.
Система › Крит: 3 → 2
Мир стал чёрно-белым.
Возле позвоночника старика загорелась красная точка.
Бах!
Я без колебаний нажал на спуск.
Пуля словно втянулась в отмеченное место и врезалась в позвоночник.
Кх…
Старик издал предсмертный хрип и рухнул.
…
Я повернулся к двум спутницам. Обе смотрели на меня в полном недоумении.
Пак Йеын видела Крит лишь однажды, в приюте, когда всё происходило слишком быстро. Но неужели Эйлин тоже ни разу не наблюдала его нормально?
Не успел я закончить мысль…
А-а!
Обе ладони обожгло болью. Пистолет выпал из пальцев, и я схватился за руки.
Это… куда больнее, чем ожидалось.
Словно в ладонях просверлили круглые отверстия и прижигали изнутри раскалённым железом.
Ран не было, но ощущение казалось совершенно настоящим.
Ты в порядке?!
Эйлин бросилась ко мне.
Д-да. Это фантомная боль, в Мануале было…
Знаю.
Она спокойно кивнула Пак Йеын.
Холодный пластырь. Доставай.
Точно.
Пак Йеын быстро вытащила из сумки охлаждающие пластыри и передала Эйлин. Та приложила их к обеим ладоням.
Боль заметно утихла.
Фух…
Я глубоко выдохнул. Эйлин пристально смотрела на меня.
Зачем выстрелил?
А что произошло бы, если бы мы не стреляли и он дошёл до левой двери?
Все погибли бы.
Поэтому и выстрелил.
Даже будь я Золотом, при наличии способа поступила бы так же.
Эйлин провела пальцем по холодному пластырю на моей ладони.
Но запомни.
Она подняла голову.
Второе наказание не ограничится фантомной болью.
Понял.
Если только ситуация не станет совершенно безвыходной, больше никогда не нарушай роль. Ясно?
Я тоже хотел бы.
Но разве жизнь хоть когда-нибудь течёт настолько удобно?
Поняв скрытый смысл, Эйлин вздохнула и посмотрела на мать с ребёнком.
Мануал тут же раскрылся.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ Раздел PA · Как подавить фантомную боль │ 1. Сотрудник Бюро неизбежно сталкивается с фантомной болью, возникающей в сознании. │ 2. В таком случае постарайтесь максимально сосредоточиться… └─
Другая страница.
Мне это не требовалось.
Мануал перелистнулся.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ Раздел PA · Как подавить фантомную боль │ 3. Если вам больно, обязательно сообщите… └─
Я сказал: другая.
Мануал ненадолго замер.
Шелестя страницами, он медленно открыл нужное место.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ Внутреннее руководство по исследованию «Церкви» · Последняя редакция Хван Юхуна, группа реагирования │ Раздел 5 · Часовня │ 10. Если внутри находятся мать и ребёнок, прежде всего осмотрите их одежду. └─
Одежду?
Я поднял взгляд.
Мальчик был в зимнем пуховике. Женщина, которую можно было принять за мать, носила соломенную шляпу и болтала ногами.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ Внутреннее руководство по исследованию «Церкви» · Последняя редакция Хван Юхуна, группа реагирования │ Раздел 5 · Часовня │ 11. Если мальчик одет по-зимнему, отправьте его к правой двери. Если на нём футболка и шорты — к левой. │ 12. Если мать одета по-зимнему, отправьте её к правой двери. Если на ней футболка и шорты — к левой. │ 13. Если на матери нет ни футболки с шортами, ни зимней одежды, ни при каких обстоятельствах не позволяйте ей встать. Это не мать. │ 14. Золото должно подойти к ребёнку и сказать: «Ты многое пережил. Теперь тебе пора глубоко уснуть». После этого ребёнок направится туда, куда обязан. В этом процессе переменных не возникает. │ 15. Однако если рядом находится та, которая должна оставаться сидеть, возникнет переменная. │ 16. Она попытается последовать за ребёнком. Смирна обязана удерживать её физически, а Ладан — убеждать словами. │ 17. Золото должно закрыть ребёнку уши, смотреть только в пол и идти к выбранной им двери. Никогда. Никогда. Никогда не заглядывайте за дверь. Ни один человек, увидевший то, что находится по ту сторону, не выжил. └─
Порядок действий был ясен.
Я поднялся. Обе женщины последовали за мной.
Медленно подошёл к мальчику.
Ты многое пережил. Теперь тебе пора глубоко уснуть.
Ребёнок не спеша встал.
Женщина рядом тоже поднялась.
Точнее, попыталась.
…
Пак Йеын крепко зажмурилась и придавила её за плечи. Эйлин, словно делала это уже много раз, подошла ближе и заговорила мягким голосом.
Ведь это вы убили ребёнка?
Одновременно я закрыл мальчику уши и начал идти.
Он направлялся к правой двери.
Я смотрел только в пол.
В лицо подул прохладный ветер.
Выход уже близко.
И тогда…
Дон… Дон… Дон…
В ушах зазвучал незабываемый колокол.
Перед глазами возникли люди, превращённые в песок.
Плачущее лицо Ю Даон.
Часы.
Я знал этот звук.
Лестница.
Три женщины молчали.
Перед ними лежало нечто, что можно было описать лишь как безжалостно растерзанное тело.
Ю Даон невозмутимо засунула руку внутрь.
Раздалось влажное копошение. Затем она вытащила ладонь.
Когда Ю Даон сунула руку твари в пасть, та сказала слова, способные довести всех троих до безумия.
«Я его съела. Он уже переваривается у меня в животе».
…
Ю Даон вытерла липкую жидкость о пол.
Видите? Солгала. Внутри никого нет.
Тогда палец, который она жевала…
Не Джэхона. Я же сказала: запах был другим.
И палец немного толще.
Ю Даон и Чан Чхэён ответили на вопрос Сон Арин почти одновременно.
Та посмотрела на них с неверием.
Откуда вы вообще знаете такие вещи?
Разве не страннее, что Арин не знает?
Да.
Обе кивнули, и Сон Арин потеряла дар речи.
Неужели странная здесь она?
Разумеется, Сон Арин тоже сразу поняла, что это не мужчина.
Не по пальцу, а по эмоции чудовища.
Ярость.
Не удовлетворение.
Ярость — сильное, крайне нестабильное чувство.
Если тварь испытывала настолько сильную ярость, значит, совсем недавно кто-то её разозлил.
Именно поэтому Сон Арин почувствовала облегчение: мужчина каким-то образом сумел пройти дальше.
Хотя сама она тоже участвовала в расправе, доведя тело до нынешнего состояния.
Ю Даон вытерла руку о пол и посмотрела вперёд.
Раз Джэхон уже прошёл дальше…
Она улыбнулась.
Пойдём?