Том 1 · Глава 24. Закрытая галерея
Когда-то я смотрел фильм о человеке, попавшем во временную петлю.
Главный герой раз за разом возвращался в один момент и пытался решить одну и ту же проблему.
Теперь я чувствовал себя на его месте.
Лязг!
Чан Чхэён телекинезом отбила удар, направленный в шею Даон.
Лязг! Лязг!
Однако невидимые лезвия продолжали сыпаться без остановки. Даон вздохнула и отступила.
Не получится.
Чан Чхэён стояла с таким мрачным лицом, словно её гордость пробили насквозь и отправили к земному ядру.
Неудивительно.
За короткое время в Подвале она дважды допустила серьёзную ошибку.
Я хлопнул в ладони, привлекая внимание.
Поищем другой способ.
Нет смысла цепляться за невозможное. Лучше сразу отказаться и искать новый путь.
Что мы уже пробовали?
…Обойти комнаты по Мануалу, пробить стену и подняться силой,
Верно.
Сначала мы честно прошли весь путь, соблюдая правила. Правда, в тот раз существо из операционной вообще не появилось.
После двух или трёх кругов мы неизменно возвращались к исходной лестнице.
Потом Чан Чхэён попыталась разрушить стену. Она била до носового кровотечения, но за поверхностью не оказалось ни тайного прохода, ни пустоты. Из пробоины бесконечно сыпался бетон, поэтому мы сдались.
Последняя попытка — уклоняться от лезвий.
Именно этим Даон и Чан Чхэён занимались минуту назад.
План предполагал отправить Даон наверх, а самим дождаться помощи. Однако даже их способностей не хватало, чтобы отражать атаки бесконечно.
…Больше ничего не придумывается.
Уставшая Даон села на ступеньку.
Чан Чхэён выглядела так, словно её гордость уже пролетела сквозь ядро и продолжала падать дальше.
Как обычно, думать пришлось мне.
Дайте немного времени.
Я начал соединять факты.
Подвал можно пройти только по Мануалу.
Согласно новому листу, мы застряли потому, что нарушили указание.
Но в такой трактовке имелся изъян.
Что вообще представляет собой Мануал?
Руководство. Набор предупреждений.
«Не выполняйте это действие, иначе случится нечто ужасное».
Значение имеет не сама бумага, а необратимое последствие нарушения.
Во время происшествия с Бабочкой человек, находящийся не в человеческом состоянии, не должен был касаться железной двери на первом подземном этаже. Нарушение не создало бы отдельный «Мануал для нарушителя» — оно немедленно привело бы к катастрофе.
Если бы здешние правила действительно принадлежали Бюро, в тот момент, когда Чан Чхэён кивнула, её голову должно было отсечь. На месте остались бы отдельно Чан и отдельно Чхэён. Или произошло бы что-то равноценное.
Я снова посмотрел на заголовок.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ НАРУШИВШИХ МАНУАЛ
Слишком мягко.
Такого руководства вообще не должно существовать. Настоящий Мануал заранее предупредил бы: «При нарушении вы можете остаться здесь навечно».
«По мере продвижения информационное загрязнение усиливается и приводит к многочисленным жертвам. Поэтому Бюро разработало новую меру».
Что, если сам этот текст поддельный?
Если загрязнение уже изменило информацию?
Тогда чему верить?
Разумеется, собственным глазам.
Я снова изучил Подвал.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Подвал
│ Возраст: —
│ Черта: Повторяющийся
│ Дар: —
│ Предыстория: Почему безумцы, желающие создавать искусство из людей, встречаются повсюду? Тот, кто винит материал в отсутствии собственного вкуса, никогда не станет великим. И всё же хозяин устроил здесь мастерскую, чтобы доказать свою упрямую правоту.
│ Слабость: Пространство исчезнет вместе с хозяином.
Подвал исчезнет с хозяином.
Самый прямой способ — найти владельца и уничтожить.
Проблема в том, что мы даже не знаем, находится ли он здесь. Искать неизвестного хозяина, чьё существование не подтверждено, — слишком большой скачок.
Слабость была совершенно ясной и одновременно практически бесполезной.
Я перечитал отдельные слова.
Искусство. Материал. Мастерская.
Галерея.
Мысль ударила как молния.
Я резко поднялся. В глазах Даон и Чан Чхэён появилась надежда.
Придумали?
Да.
Опять будем падать в пустоту?
Нет. На этот раз пойдём ломать произведения искусства.
Обе непонимающе склонили головы.
Вскоре мы снова стояли у первой комнаты.
Слушайте внимательно. План простой: войти и уничтожить всё, что увидим.
Просто всё сломать?
Именно.
И тех, кто водит хоровод?
Их в первую очередь.
Что?..
Даон удивилась, но вскоре кивнула.
Раз у Джэхона есть план, значит, он что-то понял.
…Как только войдёте, сразу ложитесь,
В её глазах пылал боевой азарт. Наконец-то нашлась задача, в которой она могла проявить себя полностью.
Я открыл дверь.
Та же тьма.
Правда сразу падать?
Да.
Чан Чхэён широко раскрыла глаза и уверенно кивнула.
Мы с Даон переглянулись, пожали плечами и спорить не стали.
Я первая.
Даон привычно шагнула во мрак.
Тогда и я.
Встретимся внутри.
Я последовал за ней.
Знакомая тьма поглотила всё вокруг.
Я прыгнул вправо и распластался на полу.
Сразу же начался настоящий ад.
Бах!
Бум!
Грохот!
Чудовищная сила прокатилась по помещению. В воздух взлетели мебель, мусор и человеческие фигуры.
Угха? Угхе?!
А-а-а!
Участников хоровода буквально разрывало на части.
Настоящий ураган.
От страха я накрыл голову руками.
Лишь минуты через три всё стихло.
Я осторожно осмотрелся.
В комнате ничего не осталось.
Можно выходить?
Согнувшись и делая маленькие шаги, я добрался до двери.
Снаружи стояла промокшая от пота Чан Чхэён, а Даон обмахивала её ладонью.
…Получилось?
Похоже на то.
Чан Чхэён прислонилась к стене и тяжело вдохнула.
Мокрые белые волосы придавали ей неожиданно соблазнительный вид.
Лучше не смотреть.
Я отвернулся и подождал, пока дыхание выровняется.
Идём.
Мы прошли знакомую операционную и остановились у лестницы, где голову Даон отсекало уже не меньше двух раз.
Теперь можно?
Ещё нет.
Я вышел вперёд и поднял пистолет.
Допустим, Подвал — художественная галерея.
Галерею делает галереей наличие произведений.
Если произведений не останется, само место потеряет смысл.
Два экспоната мы уже уничтожили.
Оставался третий.
Реальных угроз здесь было три.
Первая — безумный человеческий хоровод.
Вторая — безумец, вообразивший себя хирургом.
Третья…
Я посмотрел на лестничную площадку, где каждый раз падала голова Даон.
Система › Криты: 1 → 0
Мир стал чёрно-белым.
На площадке обнаружился скрытый гигант с чудовищно перекошенным лицом. Он был одет в лохмотья и держал огромный топор.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Палач
│ Возраст: Создан 5 лет назад
│ Черта: X
│ Дар: Владение топором
│ Предыстория: Это существо охраняет Подвал и в темноте точно и чисто отсекает головы тем, кто пытается бежать.
│ Слабость: Будьте быстры. Или сильны.
Между его бровей вспыхнула красная точка.
Бах!
Я выстрелил без колебаний.
Пуля пробила лоб. Огромное тело с грохотом покатилось по ступеням.
Ш-ш-ш…
Пространство начало рассыпаться.
Через мгновение мы втроём стояли посреди знакомой станции метро Бюро.
Фух.
Наконец-то всё закончилось.
Пока я облегчённо дышал, Чан Чхэён глубоко поклонилась.
…Прости.
Она явно не могла забыть ошибку.
Из-за меня простой выход занял столько времени. Мне нечего сказать.
Ну…
Без неё мы бы не уничтожили хоровод настолько легко.
Я компенсирую. Если хочешь, можешь ударить меня.
Куда её вообще бить?
Чан Чхэён продолжала стоять, склонив голову.
Самая большая подходящая поверхность у неё находилась на груди.
Да ничего…
Думаю, удар будет справедливым,
…
Такие дела лучше завершать сразу. Без обид!
Хорошо.
Даон подошла к Чан Чхэён.
Встаньте прямо.
…Да.
Чан Чхэён закрыла глаза.
Я много раз видел подобные сцены.
Сейчас Даон обнимет её, скажет, что всё хорошо, и дружба между женщинами станет крепче…
Даон несколько раз раскрутила руку и под прямым углом вбила кулак в макушку Чан Чхэён.
Бабах!
Кхе!
Раздался звук, будто что-то сломалось. Чан Чхэён издала нечеловеческий писк, схватилась за голову и присела.
В следующий раз будьте осторожнее.
Х-хорошо…
Даон сжимала и разжимала кулак с опасным блеском в глазах. У Чан Чхэён выступили слёзы.
Похоже, обиды накопилось немало.
Понимаю. Я бы тоже разозлился на человека, который отрывал мне руки, рвал бок и поворачивал шею на сто восемьдесят градусов.
Так мы снова, снова и снова выжили.
…А что будет, если я уволюсь?
Что ты такое говоришь?!
Начальник группы выронил кофе.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Хо Чхан
│ Возраст: 49 лет
│ Черта: Беспечность
│ Дар: Чувство опасности
│ Предыстория: Глава семьи, задержавшийся сегодня на работе ради следующего ужина своих близких, внезапно оказался перед угрозой потерять должность.
│ Слабость: Давайте ничего не менять.
Если ты уйдёшь, я умру.
И что вы можете предложить?
Х-хорошо. Назначу тебя на бумажную работу. Только, пожалуйста, не увольняйся.
Похоже, какое-то время удастся отдохнуть.
Я уже радовался, когда из радио донеслось:
«Мюзикл “Алая дама” набирает невероятную популярность и стал общенациональным хитом. Постановка устанавливает новый рекорд в истории Республики Корея…»