Том 1 · Глава 286. Война на истощение
В любой войне информация имеет огромное значение.
Зная противника, можно как следует подготовиться и даже создать неожиданные переменные.
Именно поэтому я до сих пор выбирался из всех передряг.
Встречаясь с неизвестным, я располагал хотя бы какими-то сведениями и не был вынужден сражаться в полной неопределённости.
Но если противник тоже знает обо мне, всё меняется.
По спине скатился холодный пот.
Они знают. Знают обо мне.
И заранее готовят способы борьбы.
Понимая, что я их обнаружу, они намеренно спрятались среди трупов.
Но как?
Эй, очнись!
Сон Арин хлопнула меня по спине, прервав размышления.
Бух!
Сознание сразу прояснилось.
Хватит стоять с таким ошарашенным лицом!
…Вы правы.
Я взял себя в руки и снова разложил всё по полочкам.
Допустим, они что-то о тебе знают,
Да.
Но пока не знают тебя полностью.
Почему вы так решили?
Она нахмурилась.
Потому что, знай они тебя как следует, не стали бы устраивать такую ловушку.
То есть…
Я понял, к чему она ведёт.
Сейчас они собирают обо мне сведения?
Именно.
Сон Арин кивнула.
Они знают, что ты способен заметить их маскировку. Поэтому выставили настоящего человека на виду и проверили твою реакцию. Они изучают тебя.
…Логично.
Разве обычный паразит способен так далеко просчитывать?
Нет.
Неизвестно.
Мы с Сон Арин ответили Ю Даон одновременно.
Он может быть умнее нас,
Или прекрасно понимать человеческий образ жизни.
Хм-м. И такое возможно.
Ю Даон задумчиво поднесла руку к подбородку. Чан Чхэён посмотрела на нас.
Всё в порядке.
Она кивнула.
Мы справимся. Как всегда.
…
Чан Чхэён была права.
Тревогами сейчас ничего не изменить.
Верно. Идём.
Я кивнул и посмотрел на мужчину.
Фух… Фу-ух…
Он всё ещё тяжело дышал, не сводя с нас глаз.
Вы…
Мы из отделения Кансо.
Кансо…
Он внимательно осмотрел нас, а затем уставился на Ю Даон.
А. Те самые странные люди…
…Да. Те самые.
Простите! Я не это имел в виду.
Он торопливо поклонился, но я остановил его.
Что здесь произошло?
…А…
Мужчина огляделся и прикрыл рот ладонью.
Угх…
Несколько раз подавив рвотный позыв, он заговорил:
Мы просто шли. Потом человек рядом внезапно остановился… Я спросил, в чём дело, а у него вдруг разорвалась спина…
И оттуда что-то выскочило.
…Откуда вы знаете?
Так получилось. Дальше?
…Оно выскочило и сбило одного из нас. Но мы тоже не вчера начали эту работу, поэтому смогли справиться… Проблемы начались потом.
Он сбивчиво продолжил:
Вам когда-нибудь казалось, что внутри своей группы именно вы
Понимаю.
Отчуждение.
Ощущение, что ты отличаешься от остальных. Или что остальные тебя отвергают.
Да. Внезапно я почувствовал себя чужим и оглянулся.
Его руки дрожали.
И увидел, что все смотрят на меня.
Все смотрели на него?
Что-то не сходилось.
Подожди.
Сон Арин, похоже, подумала о том же. Она щёлкнула пальцами, и тело мужчины полностью застыло.
Тогда ты не должен был выжить. Как тебе удалось?
…
…Не отвечает.
Сон Арин посмотрела на меня.
Заставить?
…Пожалуйста.
Хорошо.
Она снова щёлкнула пальцами. Лицо мужчины поочерёдно исказили боль, радость и другие эмоции. Затем он бесцветно произнёс:
Один из них предложил мне предать товарищей.
Предать товарищей?
Да. Сказал, что тогда меня пощадят…
…Значит, эти трупы…
Люди из другой команды.
А члены твоей команды? Точнее, чудовище, которое было среди них?
Оно убежало.
Куда?
Голос Сон Арин стал ниже.
Мужчина указал на один из проходов.
Дальше внутрь.
…
Щёлк!
Сон Арин вернула ему контроль над телом.
Оставайся здесь. И раскайся в содеянном.
Хорошо.
Повтори пятую строку Мануала, который выдают сотрудникам Бюро.
…«Даже бросив всех ради собственного спасения, в конце ты всё равно погибнешь. Не жертвуй великим будущим, лишь бы избежать минутного гнева».
Не забывай и живи дальше.
Хорошо.
Сон Арин повернулась ко мне.
Вот так.
Во рту появился горький привкус, но я не показал этого.
Ничего не поделать. Случившееся уже не отменить.
…Даже сейчас ты говоришь как ледышка.
Кто-то должен.
Просто эта роль всегда достаётся мне.
…Верно.
Сон Арин вздохнула.
Что будешь делать?
Вы же только что сказали не жертвовать великим будущим ради минутного гнева.
…Точно. Ты и правда идеальный сотрудник Бюро.
Она горько улыбнулась и встала рядом.
Мы двинулись дальше, оставив позади трупы и неподвижно стоящего среди них мужчину.
Если перечислять недостатки Набережной — или внутренностей какого-то чудовищного существа, — первым делом стоило назвать запах.
Вторым — трудный путь.
Но сильнее всего раздражало другое.
…Здесь невозможно понять, куда идти…
Ю Даон была права.
Все проходы выглядели одинаково. Сколько ни всматривайся, направление не определишь.
Хорошо, что остались кровь и запах. Иначе мы бы давно заблудились.
Я кивнул.
Без Ю Даон мы уже потеряли бы дорогу.
Мы точно идём правильно?
Да. Запах всё время тянется отсюда.
Ю Даон нахмурилась и снова принюхалась.
Не волнуйтесь. Заблудиться не дадим.
Понял.
Я обернулся к двум другим.
Сон Арин тревожно оглядывалась, Чан Чхэён тоже постоянно бросала взгляды по сторонам.
Что-нибудь видите?
Нет.
Пока ничего.
Я сделал шаг и остановился, услышав Ю Даон.
Запах усилился. Впереди.
Все сразу приготовились.
Топ… Топ…
Топ… Топ…
Приближались шаги.
Мы задержали дыхание, готовясь к атаке.
Топ-топ-топ!
Из прохода впереди что-то выбежало.
Я поднял оружие — и застыл.
Это была нижняя половина человеческого тела.
Куда делась верхняя, неизвестно. Ноги просто бежали к нам.
Но ничего не видели.
Уловка.
Это отвлекающий манёвр! Быстро…
Я ещё не договорил, когда сверху легла тень.
Подняв голову, я встретился взглядом с падающей верхней половиной тела.
Лицо расплылось в широкой улыбке.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: X
│ Возраст: X
│ Особенность: X
│ Дар: X
│ Предыстория: На этот раз вас обманули.
│ Слабость: X
…
Я отпрянул, одновременно вытянув руку.
Система › [Щит Хроноса]: осталось 10 секунд.
Передо мной развернулся полупрозрачный щит. Верхняя половина тела застыла в воздухе.
Только одна?..
Не может быть.
Я торопливо оглядел розовые стены, пытаясь обнаружить скрывающихся существ, но ничего не увидел.
В этот момент щит исчез. Чан Чхэён вытянула руку и удержала тело в воздухе.
Фьюх!
Оно с огромной силой полетело назад и скрылось из виду.
Чан Чхэён закрыла глаза и сжала кулак.
Хрясь!
Донёсся отвратительный звук раздавленной плоти.
Готово.
Мы не ответили.
Каждый ждал следующей угрозы.
Прошло пять минут.
Потом десять.
Когда стало ясно, что больше ничего не появится, мы переглянулись.
…Идём.
И тут снова послышались быстрые шаги, а с потолка упало запястье.
Тот же приём.
На этот раз мы справились намного легче.
Сколько таких атак пришлось отбить по дороге?
Они прут без конца…
…Фух…
…Ух…
…
Мы вымотались окончательно.
Только Ю Даон выглядела как обычно и спокойно ждала остальных.
…Похоже…
Да. Думаю, Чан Чхэён права.
Я кивнул, глядя на её усталое лицо.
Нас берут измором.
В тихом кабинете кто-то поставил чашку кофе и поднялся.
Начальница?
Я же просила не называть меня так. Сейчас я даже обязанности начальника выполнять не могу.
Для человека, который так говорит, вы удивительно быстро разбираетесь с бумагами.
Неважно.
Эйлин поднялась. Тускло-золотистые волосы качнулись, когда она посмотрела в окно.
Яркое солнце и зимний холод.
Больше дел нет?
Нет. Вы уже уходите?
Угу. На сегодня всё.
Хорошего вечера… Но зачем вам винтовка?
Щёлк!
Проверив оружие, Эйлин закинула его за спину.
Пойду прогуляюсь вдоль реки Ханган.